八皇子看向三皇子，眨巴了两下眼睛，这才恍然道：

“看来你小子也是吃人嘴短啊。”

“我去你的！”

三皇子抬手就要收拾八皇子，结果发现他俩之间隔着琞曌公主。

八皇子贱笑着拿琞曌公主给自己当盾牌，看着三皇子尴尬的神情。

“好了好了，两位皇兄别闹了。”

安康公主无奈地安抚两人。

一众兄弟姐妹中，就属这两个人最不对付，见面就没有不吵架的时候。

三皇子冷哼一声，收起了手，然后说道：

“我也不过是实话实说罢了。”

“我之前一直在军中，对安康了解不多，可这几个月，我已经是看清楚了。”

“不管你以前是藏拙也好，还是另有机遇也罢，现在的我就是不如你。”

三皇子说罢，灌了一大口茶，接着便沉闷不语。

他这番话，也是触动了大皇子和四皇子的心弦，让他们思绪良多。

“哼哼，你们几个家伙……”

八皇子得意一笑，指了一圈人，接着又挤出个笑脸，对琞曌公主说道：

“二皇姐不算，你之前都在外清修。”

八皇子跟琞曌公主解释完，接着又是脸色一变，得意道：

“你们几个有眼无珠，也就是我慧眼识英，英雄惜英雄，才能跟安康玩到一块去。”

“哈哈哈。”

八皇子笑的得意。

毕竟安康公主厉害，他这个当八哥的脸上也有光。

其他几人摇摇头，没有理会八皇子的话。

倒是琞曌公主忍不住多看了安康公主几眼。

自打她这一次回宫以来，安康公主确实是最大的那个变数。

之前还没怎么有存在感的景阳宫，突然就变成了宫里谁都无法忽视的存在。

而且琞曌公主越是了解安康公主，便越是觉得她高深莫测。

安康公主见众人看向自己，只是不好意思地笑了笑。

随即她就把已经跑偏的话题，引到了正轨上。

“不知几位皇兄皇姐对父皇此次的南巡怎么看？”

几人心中一凛，总算知道安康公主今晚为何会设宴。

大皇子和四皇子对视一眼，之后发现其他人也都在看着自己。

在场几人中，也就属他们的立场最为摇摆。

一边是皇家子嗣的身份，一边是已经和郑王走到一起的母妃家族。

明眼人都能看得出来，此次南巡是永元帝和郑王之间矛盾的进一步升级。

不管南巡的结果如何，双方之间只会更加水火不容。

到了那个时候，每一个人都需要做出自己的选择。

即便是他们这些皇子子嗣也不例外。

勋贵向来跟永元帝站在一起，因此三皇子和八皇子倒也没有其他的顾虑。

他们总不可能和一心扶植文官势力的郑王走到一起。

这一点，他们母妃的家族最先不会同意。

至少，从现在的局势上来看，文官和勋贵暂时还没有和解的契机。

并且冲突的矛盾也会往后持续相当长的一段时间。

除非有打破僵局的机会出现。

大皇子和四皇子也清楚安康公主想要问什么。

四皇子冲大皇子轻轻点头。

“安康，南巡虽然没有几天，但成效我们是看在眼里的。”

大皇子缓缓开口道。

“我们也是没有想到，京城以外的局势会坏到如此程度。”

大皇子的神色有些黯然。

毕竟这些掌管地方的官吏大多都是他们文官一脉。

出来见过了之后，他们才明白，很多事情跟他们以前听说的不一样。

他们的外公，也就是张家当代家主，如今留在京城维持朝廷运转的尚书令张之宪。

他以前总是对他们兄弟俩说，治国有大体，谋敌有大略，一定要具备大局观，而不能太过局限于细节。

可出来一看，这些所谓的细节，关乎的都是一个个鲜活的生命。

他们总是被教育的将百姓们也看作是一个数字，一种资源，跟一担粮草和一匹战马一样。

一直没有意识到，百姓们也是跟他们一样活生生的人。

可景侯县的袭击，让兄弟俩的世界开始动摇。

人死得太过草率，太过没有道理。

兄弟俩不得不去怀疑这样的事情会不会也发生在他们身上。

即便他们是人们口中所谓的贵人，但只要遇到同样能碾压他们的存在，还不是一样的无力。

依附是能带来安全感，但也相应的剥夺了自主的能力。

那种仰他人鼻息的感觉实在是太令人不安了。

“或许，确实存在一些不得不改变的问题也说不定。”

大皇子犹豫半晌，如此说道。

安康公主面色一喜，其他人也是露出意外之色。

他们不清楚大皇子和四皇子为什么动摇了。

但他们的动摇是一件好事。

两人是张家和大兴皇室之间重要的维系，他们的动摇会极大的影响张家日后的抉择。

除非张家铁了心跟着郑王来一场豪赌，否则不能无视大皇子和四皇子的态度。

毕竟，他们俩也是张家重要的两张底牌。

一旁的四皇子也是默默点头，附和着大皇子。

“既然两位皇兄是如此认为，那么我们接下来就更要好好完成父皇交代的任务。”

“安康在此以茶代酒，敬几位皇兄皇姐一杯，预祝我们顺利完成任务！”

说罢，安康公主就率先将面前的茶水一饮而尽。

其他人见了也是微微一笑，然后一起干杯。

不管他们此前如何，至少现在有了一个短期的共同利益。

这也就为他们接下来的合作奠定了基础。

吃饱喝足，又交谈顺利，几人各自回房歇下。

明天他们还要继续赶路，直到将永元帝的给他们的圣旨传达完毕，之后才能跟南巡的队伍汇合。

在他们分头行动的同时，南巡的队伍会加快速度，缩短预定的日程，只在必要的几个地方停歇。

据尚总管所说，这些地方的情况要更加复杂，不是一道圣旨就能解决的，因此需要永元帝亲自前往。

分到安康公主他们手上的，都是铁证如山，并且规模较小的县城。

否则，一些繁华的地方，也不是不可能藏了一些高手。

尤其是这些贪官污吏，做了不知多少亏心事，自然要多花点钱请些厉害的护卫，保全他们的小命。

虽然敢明目张胆地抗旨不尊，甚至武力反抗的可能性并不高，但也需防备。

否则，南巡的过程中，他们几个身份敏感的人要是出了问题，恐怕就麻烦了。

一夜无话。

第二天一早他们就集结队伍，准备出发。

县城的街道上一片狼藉，看起来昨天是有了一场狂欢。

新上任的官员们给安康公主等人送行。

由于现在时辰尚早，整个兰田县都还静悄悄的。

他们骑马走在兰田县的街道上，昨日的热闹似乎只是一场梦境一般，让人感到一阵恍惚。

兰田县的规模不大，是一个小巧的县城，但周遭有不少适合耕种的良田，因此也算繁华，定居了不少百姓。

一路来到城门处，方大同等人的脑袋正高悬于此，令人瞩目。

只要是进出城门的人，都能看到这扎眼的几颗大好人头。

安康公主等人来到城门楼，当即就有花衣太监施展轻功，上去将方大同的人头摘了下来，放进准备好的木盒里装好带上。

这些人头在被高挂示众之前，经过了特殊的处理，可保证数月不腐。

拿上了方大同的人头，他们在兰田县的任务就算圆满完成了。

“好了，你们就送到这里吧。”

“记住，为大兴照顾好兰田县的百姓们。”

“本宫可不想哪天来取你们的人头。”

安康公主淡淡地说道。

但一众新上任的官员们心中凛然，不敢有丝毫大意。

“殿下的教诲吾等铭记于心。”

对于眼前这个年纪不大的少女，他们谁都不敢轻视。

虽然跟安康公主的接触不长，但之前的种种手段，早已让他们心服。

尤其是处置方大同等人，更是干净利索，在兰田县百姓们面前演了一出好戏，收归了不少人心。

如此一来，他们接下来的工作能顺利不少。

安康公主无所谓的挥挥手，知道几句话哪里约束得住人心。

她今日也只是一说，省得到时候他们再埋怨自己没提醒过他们。

安康公主当即调转马头，然后带领队伍出城。

出了城门洞，眼前就是官道。

可在官道的两旁，竟是聚集起了一些民众。

“公主殿下！”

“是公主殿下来了！”

他们看到出城的队伍，兴奋地叫了起来。

此时，太阳都没从东山露头，只是天光微亮而已。

可这些百姓们不知何时就等候在了此地。

人不多，几十号人而已罢了。

他们有老有少，看向安康公主的目光格外的亲切。

见到有人，队伍的速度赶紧压了下来，生怕冲撞到百姓们。

百姓们向着队伍涌来，花衣太监们下意识的隔绝人群。

他们看到戒备的花衣太监，也是意识到了不妥，将兴奋的脚步停下。

当先有一位老者，连走路都不太利索，被人搀扶着走到前方。

“公主殿下，我们来送送您。”

“我们没什么好东西献给您，只是凑了些干粮，或许能在公主殿下的路途上帮上一些忙。”

老者说话有些局促，似乎也是准备了许久的话语，但还是有些磕磕绊绊。

接着老者忐忑的从身后接过一大包干粮，双手奉上。

他们之间隔着花衣太监，有一段距离。

安康公主看到老者干瘦的身躯和黑黝黝的一双手，鼻子微微一酸。

花衣太监们没有轻举妄动，继续阻隔着人群，只是目光看向了安康公主，等待她的吩咐。

安康公主当即打马上前，挥手让花衣太监们让开道路。

她伸手接过干粮，然后拱手称谢：

“老丈，多谢你们的干粮了，够我在路上吃好一阵了。”

老者见安康公主收下，这才收起了紧张之色，露出了朴实的笑容。

“公主殿下言重了。”

“要谢也是我们谢您。”

“若没有您，我们这些人恐怕都要死不瞑目了。”

见安康公主露出疑惑之色，老者笑了笑，解释道：

“我们都跟城头上挂着的几人有血仇，本来都是没有报仇的希望的。”

“昨晚我们在城门看了一夜，也还是看不够啊。”

老者的笑容让安康公主看得心里不是滋味。

李玄则是趁机站起来，把头伸进了装干粮的袋子。

“大饼、肉干、菜干……”

“咦，竟然还有鱼干。”

李玄用鼻子嗅了嗅，直接先叼起一个鱼干尝了起来。

鱼干是用不知名的小河鱼晾晒而成，只有指头大小，嚼起来虽然比他平日里吃的小鱼干要硬，但也另有一股别样的咸鲜，越嚼越香。

李玄主要是为了辨别有没有毒，倒也不是单纯的馋嘴。

出门在外，防人之心不可无。

但经过他的辨别，这一袋干粮并没有问题，而且数量也着实不少。

大饼和菜干还好说，但肉干和鱼干价值对百姓们来说不菲，也难为他们凑齐这一份干粮了。

他们也应该是思考良久，才打算送安康公主一份干粮。

其他的，看他们的衣着，也恐怕拿不出什么更好的东西了。

在这数十百姓们的送别下，安康公主等人踏上了官道。

此时，官道的尽头，朝阳恰好浮现，如同一颗橘红的蛋黄。

朝阳的光芒并不耀眼，但却给人足够的温暖，为他们扫清晨露的湿冷。

干粮有点多，安康公主让李玄帮他收好。

她回头看去，发现城门前的百姓们还未散去，正高举着手不断的对他们轻轻晃动。

这一幕，让安康公主不禁握紧了缰绳。

当她再次看向前路，目光变得更加的坚定。

一旁的琞曌公主一直在观察安康公主，发现她的神情变化之后，不禁在心中暗道：

“视民如赤子，救祸如引手烂，是以四海欢悦，俱相得用。”

“安康与我正好相反，乃是入世修炼的性情。”

“有她在的话，或许我就可以……”

琞曌公主陷入自己的思绪中。

而不单单是琞曌公主，其他人也在格外关注着安康公主。

只是他们心中所思各异，但都不由自主的受到了安康公主不同程度的影响。

而这份影响，或许就是未来改变大局的关键契机。

(本章完)