沈溪往东南赴任，首先要保证履职地方期间无过错。
无过便有功，这在沈溪所负责的差事上体现得尤其明显。
地方盗匪和盘踞海岸周边的倭寇隐患，可不是朝夕之间形成的，就算是刘大夏，号称弘治朝第一能臣，也没有彻底根治东南沿海的盗匪和倭寇问题，因为匪寇总是一波未平一波又起，想要彻底解决盗匪和倭寇，只有百姓富足，安居乐业，同时拥有强大的海防力量才可以。
大明的百姓都很胆小怕事，但凡有口饭吃，谁也不愿意去做盗匪，就比如说朱起和他的那些族人，若是能下山混口饭，他们也不会守在山上当山贼。
为何倭寇独独在明朝时期才对中国沿海造成那么大的伤害，归根到底还是朝廷禁海，没有一支纵横四海的海军所致。
谢迁又道：“之前你提及，与佛郎机人交换农作物一事，待佛郎机人将农作物送抵后，你……尝试在闽粤之地栽种，视效果朝廷再决定是否推广。”
沈溪笑道：“岳祖大人把这建功立业的好机会让给晚辈？”
“什么是让，你自己力主的事情，自己去尝试，出了问题，责任也要你自己来背，这点道理你都不明白？”
谢迁吹胡子瞪眼，看起来是在生气，但沈溪却能理解他的良苦用心。
或许是把孙女嫁给了他，使得谢迁把沈溪完全当成了“自己人”，在这问题上，谢迁分明是给了他一个很好的表现机会。
你不是把玉米、番薯和马铃薯夸得那么好吗？那你就去种植，种成了，地方百姓吃上饱饭，盗匪自然就少了。我还可以帮你在皇帝面前说项，把功劳记在你身上。就算作物没你说的那么好，大明地大物博，不在乎那么点儿收成，皇帝不会把此事放在心上，而且上奏请交换弄作物的是我这个老匹夫，跟你没关系。
总的来说，就是成了功劳是你的，不成的话罪责是我的，你去了之后只管好好干。
沈溪心想，谢大学士坑了我三年，今天终于算是做了一件对得起人的事。
“兵部有几个知兵的官员，为刘尚书所推崇，你临行前过去见见。多向他们请教一下如何行军打仗，别到了地方，尽想当然行事！”
或许是考虑到沈溪没有接受过正统的兵法、战法训练，谢迁跟刘大夏商量，找几个人给他做一次短期培训，等于是临时抱佛脚。
沈溪领命，恰好这时书房后门处探出个小脑袋，沈溪定睛一看，却是谢恒奴正由内堂偷偷往外看。
“这死丫头，贼头贼脑像个什么样子。”
谢迁站起身来，笑着骂了孙女一句，转向沈溪道，“老夫尚有事，你自便就是。”说完，他简单收拾桌上的奏本，揣进怀里出了书房门，自去了。
谢迁离开，其实是为沈溪和谢恒奴一起去见徐夫人创造条件。
徐夫人很疼爱自己的小孙女，如今沈溪带着谢恒奴三朝回门，老人家想跟孙女婿交待几句，尤其是想让孙女婿好好疼爱她的孙女，到底谢恒奴嫁进沈家是做妾侍的，老人家舍不得孙女吃苦。
这种让沈溪多照顾的话，谢迁自己可说不出口，所以就算他同样舍不得，依然把话语权交给了徐夫人。
等到了里面，沈溪亲自给徐夫人敬上茶水，徐夫人高兴得合不拢嘴，连连夸奖沈溪。
“……君儿，好生侍奉沈大人，跟家中姐妹打好关系，更要孝敬老人……咱谢家的闺女，可不能落了门风……”徐夫人殷殷嘱托。
谢恒奴点点头，回望沈溪一眼，显然她不懂何为“门风”。
其实这东西，沈溪也不是很明白，说白了就是谢家的规矩和礼法，还有脸面。
谢恒奴嫁为沈家妇，出门代表的是沈家的门脸，可在家宅里平日所为，就代表的是谢家之前的教诲。
“老夫人，我一定照顾好君儿，不会对她有所薄待。”沈溪行礼后，庄重地作出承诺。
带着依依不舍的谢恒奴离开谢府，沈溪先送谢恒奴回到家中，自己又去了一趟吏部和兵部，把该见的人，该交待的事做好，只等第二天出发。
……
……
沈溪此行东南，其实是继承了历史上刘大夏履任两广总督的职责，只是时间向后推了两年，地方上盗匪和倭寇肆虐的情况，或许比起真实的历史上更为严重。
当时刘大夏到两广赴任，只带了二僮仆，可说是孤身上路。而沈溪南下，却是举家大迁徙，不算妻儿老小，同行的尚有江栎唯、玉娘等人，他们也不是独身上路，带上了大批随从。
若是把提前出发的宋小城等人一起算上，这一趟南下，沈溪的人手看起来远比刘大夏充足得多。
沈溪的任务是去荡平盗匪和倭寇，但朝廷并未拨给沈溪佛郎机炮，也没给沈溪别的兵器，只有江栎唯、玉娘和他们的随从佩戴有刀剑，但却不能在战场上派上用场。
战场上讲求“一寸长一寸强”，攻则用弓箭、长矛、长枪和陌刀，守则用厚重的盾牌，就算骑马冲杀能用得上刀，那也是马刀，至于普通刀剑，更类似于花架子，吓唬一下平头百姓尚可，上了战场用处不大。
就算是跟盗匪和倭寇拼命，也不能用刀剑玩近身肉搏。
沈溪赴任后，兵员需要从都司和行都司衙门征调，兵器则由地方卫所提供，或者自己找人打造，钱粮需要现进行征缴和赚取，布政使司、按察司和府县衙门也要他进行沟通。
“这到底是让我跟匪寇拼命，还是锻炼我跟地方官府接洽的能力？走这一趟，回来非成老油子不可。”
沈溪在京城做的是清贵的东宫讲官，与职司衙门官员沟通的机会不多，这次是对他交际手段的一次极好的“锻炼”机会，可他宁可朝廷对他少来点儿套路，把该调拨给他的人力物力补齐。
按照计划，沈溪动身两天后，惠娘和李衿的队伍也会启程南下，沈溪这边走水路，惠娘一行则走陆路。
出发之前，沈溪通过靳贵，给熊孩子朱厚照送去一份新颖别致的礼物，是他花几天工夫，用之前印彩色年画方式印制的扑克牌，把一些详细玩法和技巧教给了太子，让他可以跟身边的太监玩牌。
而沈溪自己也准备了几副牌，用来路上给他身边的女眷打发无聊的时间。
出京时，没人来给沈溪送行，就连詹事府、翰林院的同僚也因忙于公事而无暇相送，谢铎本要亲往，但他毕竟是国子监祭酒，同时还兼着礼部侍郎的差事，工作繁重，只能带人捎话送别。
沈溪的车驾，在东单牌楼与王守仁汇合，然后出城。
谢恒奴在出崇文门后，打开车窗回望巍峨的城楼，不知为何突然流下了眼泪。
尹文跟着沈溪南下，与父母、祖母作别，小妮子有些闷闷不乐。至于谢韵儿、林黛和陆曦儿则平静许多，她们本不是京城人氏，身边至亲之人无非便是沈溪，如今跟着沈溪南下，可以先回故乡汀州，对她们而言开心还来不及呢。
谢恒奴跟尹文乘坐同一辆马车，由朱山赶车，结果第一天，陆曦儿也加入这对小姐妹的马车上，三个年岁相仿的小妮子凑在一块儿，更有共同语言。
谢恒奴本就是个没长大的孩子，不过在尹文和陆曦儿面前，她却是“大姐姐”，尤其她刚做了沈溪的妻子，让陆曦儿和尹文都带着艳羡。
本来性格有些孤僻的三个小妮子，没到一天时间感情就迅速升温，甚至第一天歇宿驿站时，三人便同榻共寝。
沈溪作为谢恒奴新婚燕尔的丈夫，不得不去跟谢韵儿一起睡。
接下来几天，沈溪把扑克牌教会三个小妮子之后，她们的关系更加融洽，朝夕处在一块儿，之后林黛便发觉自己被孤立了，又没法去缠着沈溪，只好“委曲求全”地往谢恒奴的马车上凑。
不过林黛喜欢端架子，总是以沈溪的“大夫人”自居，人缘不那么好。她到了谢恒奴的马车上，四个人挤在一起，她只是在旁边看三个小姐妹玩，没法加入进去。好在陆曦儿跟她自小一起长大，关系不错，尹文和谢恒奴又没太多心机，使得四人在前半程旅途中倒也相安无事。
沈溪出京城之后，第一件事情便是练习骑马。
以前沈溪觉得自己会不会骑马无关紧要，自己毕竟是文官，整天耍笔杆子，又非戎马战将，学会骑马也无用。可现在看来，他年岁不大，却屡屡参与军旅之事，若此番南下与盗匪倭寇交战，非要精通骑马不可，总不能次次坐着马车、牛车乃至轿子去战场指挥战事，那成什么样子？
有朱起和王守仁这两名老手当教练，沈溪进步很快，两天下来已经基本能自如地独自驾马前行。
玉娘毕竟是女子，她在前半途乘坐马车南下时没有与沈溪进行沟通，反倒是江栎唯经常找沈溪说及南下路线的问题，并“委婉”地劝沈溪加快行程。
沈溪毕竟是拖家带口而行，他原本可以提前出发，但出京城后大约走不到二百里路就要顺运河乘船南下，如此一来前半段路途就算赶路意义也不大，因此对于江栎唯的“好意”置若罔闻。
与沈溪第一次南下往泉州时沿途所见旱灾处处、流民失所的情况不同，此番沿途所见倒是一片生机勃勃的景象。
去年冬天连场大雪，华北一地正好是瑞雪兆丰年，如今四月天临近麦子收获，华北百姓都在等着一场好收成的到来。
四月初十中午，一行终于抵达天津三卫北面的杨村驿，这里是北运河重要的码头，是著名的客运和货运集散地，可以在这里方便地雇请到南下的船只。
到了运河，接下来的路就好走多了。
坐上船后，沈溪便悠闲起来，可以煞有介事地研究一下兵法韬略，偶尔到甲板上走走，或者找王守仁下下棋，又或者到女眷的船上，到船舱里去陪陪娇妻美妾，又或者听周氏絮叨家常，忆苦思甜。
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(本章完)