洞堂城是保护关城的一座支城，对于稻叶山城来说，洞堂城是东面的一座军事重镇，一旦洞堂城丢失，关城就没了屏障。
如果织田军攻下关城，那稻叶山城的东部屏障就全没了，前往东美浓的路被隔绝，而且织田军可以往北打，也可以直接攻击稻叶山城。
总的来说，斋藤家的东面也已经到了岌岌可危的地步。
所以斋藤龙兴毫不犹豫的派遣长井道利率兵去支援。
至于安藤守就和稻叶良通等四人的军队，他或许可以指挥，但是只怕还得扯皮一段时间。
现在情况很紧急，他可没有多余的时间与安藤守就等四人扯皮，援军必须争分夺秒赶过去。
虽然，斋藤龙兴意识到了这些，但是，相比较于织田信长，他的反应还是慢了许多，在加治田城的佐藤父子以及米田城的肥田忠政投降后。
织田信长就算到了斋藤龙兴知道消息后一定会派兵支援。
所以在他接收了加治田城和米田城后，他就立刻率军进攻洞堂城。
洞堂城内，城主岸信周和堪由解左卫门，多治见修理正在焦急的等待稻叶山城方面的援军，特别是多治见修理，他还想着夺回自己的猿喰城。
实际上半年前，加治田城主佐藤忠能和堂洞城主岸信周在长井道利的见证下结盟，并且接纳道利的意见，将忠能之女八重绿作为岸氏的养女，实际上是人质。
但是佐藤忠能不顾女儿的性命，为了佐藤家的前程，毅然投靠了织田家。
如今织田信长率军攻打洞堂城，即便是看到被五花大绑的女儿八重绿，佐藤忠能也是一句话都没说。
织田信长并不想攻打洞堂城，所以他派遣金森长近为使者前往堂洞城招降。
但是遭到岸信周拒绝，其嫡子岸信房在金森长近面前将自己的儿子斩首，以表示其守城决心，金森长近只好离去。
岸信周在准备合战期间，在堂洞城对面的长尾丸山将作为人质的八重绿处以磔刑。
晚上，佐藤忠能的家臣西村治郎兵卫潜入长尾丸山，成功盗取八重绿的遗体，并且将其安葬於加治田的龙福寺。
第二天，织田信长下令攻城。
织田和佐藤，肥田分别从西、南和北三个方位进攻堂洞城，西和南由织田氏家臣丹羽长秀、河尻秀隆和森可成负责，北面则有佐藤忠能率领的加治田众，米田众负责。
另一边，岸信周防守堂洞城的南和西面，北面则由嫡子岸信房负责。
织田信长在高畑山设下本阵，从而将堂洞和关城分隔开，关城主长井道利率领援军渡过津保川，织田信长率本部在高畑的森林将其击退。
随后，织田信长骑马到处指挥各部队。
从西面进攻的织田军受制于险峻的地形，无法突破岸军的伏兵组成的防线。
但是从北面进攻的佐藤父子倚仗熟悉地形的优势，沿山路攻向堂洞城，岸信房虽然多次将其击退，可随著战事陷入苦战，岸军死伤惨重，岸信房自己也有三处地方受伤，最终他切腹自杀。
南面织田军的太田牛一则放箭攻击对手，立下战功。
岸军则一边撤退一边还击，岸信周之妻亦持薙刀挥舞抵抗。
然而，织田军的河尻秀隆和森可成在日落时分攻进堂洞城，丹羽长秀则攻进本丸。
在敌我难分的乱战中，信周夫妻在咏唱辞世之歌後互刺身亡，岸信周之弟岸信贞亦奋战而死，堂洞城最终被攻占。
攻占堂洞城之后，织田信长在加治田城的佐藤父子的屋敷暂住一晚，翌日在城下实地巡视。
洞堂城被攻占的消息很快就传到了稻叶山城，斋藤龙兴反倒是冷静了下来。
他一脸平静的对安藤守就几人说道：“洞堂城被攻破了，不出意外，织田信长来年就要进攻关城，若是井之口的关城，稻叶山城的东面也就没了防备。
诸位，斋藤家已经到了生死存亡的关头，我们不能再这样下去，我绝不会坐以待毙！”
稻叶良通看到如此激动的家主，连忙问道：“家主大人打算怎么做？”
斋藤龙兴起身道：“我打算亲自领兵出战，夺回洞堂城等要地！”
氏家直元皱眉道：“可是我军不是织田军的对手啊。”
这时候，一名武士跑来喊道：“报！家主大人，刚刚得到的消息，织田信长将手下安排在周围的要地，他只带着本部八百人。”
斋藤龙兴闻言，大笑道：“现在各位还有什么话说，织田信长身边只有八百人，只要杀掉织田信长，织田军不攻自破，就像他在桶狭间干掉今川义元一样，我要干掉织田信长！”
安藤守就和稻叶良通几人也不再犹豫，立刻领兵与斋藤龙兴一起出兵。
这一次，斋藤龙兴带着三千多兵马连夜奔袭，在织田信长返回犬山城的途中追上了织田信长。
织田信长也没想到斋藤龙兴的胆子这么大，居然敢追击他的部队。
“斋藤龙兴狗急跳墙了，我可不跟他犯浑，不要力战，速速突围！”
织田信长知道斋藤龙兴是孤注一掷，但是他没必要如此，即便他这八百人败了一场，但是织田军在东美浓取得的战果还在。
他只要安全的逃回尾张，就可以重新组织兵马反攻。
因此，织田信长只顾着逃跑，根本就没和斋藤军死战。
在织田信长身边的泷川一益果断带着铁炮队断后，拖延了一段时间，织田信长安全逃回尾张。
但是五百人的铁炮队死伤百多人，铁炮全被斋藤家夺了去，泷川一益只带着十几人逃回了犬山城。
被斋藤龙兴击败的织田信长自然不爽，他立刻召集军队反攻美浓。
双方在关城，洞堂城，加治田城一带作战，双方激战之际，津田信虎突然出现在关城一带，并且跨越山头准备攻打洞堂城处的斋藤龙兴。
斋藤家上下见到津田信虎的旗帜便失去了胆气，当即慌忙撤军，织田信长立刻带兵追杀，斋藤龙兴等人仓皇逃回稻叶山城，关城也被织田信长攻破。
这一下，斋藤龙兴是赔了夫人又折兵，只能龟缩在稻叶山城内严防死守了。
织田信长见到津田信虎，大笑道：“你来的正好，你的战功我都知道了，很不错，这下我也不用让阿犬离和了。”
虽然丹羽长秀，木下秀吉等人都立下了战功，但是比起津田信虎的战功来说，他们的战功就差了一些。
信虎笑道：“听了家主大人的这句话，在下可就放心了，现在我可是舍不得阿犬离开呢。”
织田信长笑着锤了一下信虎的肩膀笑道：“那是当然，我织田家的女子谁不喜欢？”
信虎跟着织田信长进入本阵内，里面早已经布置好了他的位置，信虎就坐在织田信长的下位，是织田众家臣之首。
至于名义上的笔头家老林秀贞不知道是第几个位置了。
织田信长对信虎说道：“现在你已经拿下了加纳口，我也拿下了关城，伱说我们现在进军拿下稻叶山城，如何？”
信虎却是摇头道：“家主大人，稻叶山城我已经亲自看过了，经过斋藤道三公的经营，还有斋藤义龙得经营，这座城真得很难攻打。”
“喔，详细说说。”
织田信长似乎还有些不死心。
信虎便仔细解释道：“前往稻叶山城只有正面的一条山路，如今被斋藤家给破坏了，想要从正面进攻，只能派遣三五百兵力，多了就挤在一起，是活靶子。
这一次斋藤家虽然大败，但是靠着手中的兵力还是能守着稻叶山城，如果家主大人要强攻的话，就只能用人命去堆。”
织田信长摇头道：“那可不行啊，我织田家的兵卒不能浪费在这种地方，既然这一次强攻不成，那就等明年吧。”
信虎连忙劝道：“家主大人，如今也是十月了，美浓的天气冷的快，温度下降的快，我看就赶在下雪前撤回犬山城吧。”
织田信长也没有拒绝，毕竟长达近乎两个月的战争，消耗了织田家大量的钱财，若是将战事拖延到下雪之后，那就要多一笔取暖的支出。
如果任由士卒挨冻，不仅会士气降低，而且还会大量的出现非战争的损失。
在这个时代，被冰雪烫坏了身子的躯干就只能切掉，那就是彻底废了。
所以冬天是很少打仗的。
织田信长听取信虎的建议，决定撤军退回小牧山城。
织田信长一回到小牧山城，就立马与信虎在茶室里商议。
“在美浓的时候，你似乎还有话要说？”
信虎回道：“不错，家主大人是打算围困稻叶山城？”
织田信长点头道：“不错，斋藤龙兴已经没有多少兵力，而且我们已经斩断了他往南以及往东的路途，即便向西，也在我军的监视之下，围困是最稳妥的。”
信虎微微点头道：“家主大人，虽然说通过围困可以拿下稻叶山城，但是我们至少要有支持大军坚持半年到一年的钱粮，也就是明年，我军无法出战。”
织田信长叹了口气道：“这样只是消耗粮食，总比攻城损失惨重要好。”
津田信虎立马说道：“其实还有更好的办法，只是要看家主大人您自己的如何决定了。”
织田信长闻言有些沉默，他知道信虎说的办法是什么，那就是说服安藤守就，氏家直元和稻叶良通等四人。
如果是归蝶派人去游说的话，把握很大，但是他和归蝶的感情很一般，就像现在，他把居城都搬到了小牧山城，但是他只带生驹吉乃等侧室，家人，以及儿女过来了，但是归蝶仍旧留在清州城。
自从斋藤道三死后，归蝶带给他的政治利益就基本没了，只剩下一点钱而已，但是归蝶的态度依旧很高傲，织田信长可拉不下脸找归蝶借钱。
更别说，现在要求归蝶游说美浓四人众。
因为如果是归蝶说服得美浓国人，那么归蝶在织田家的政治地位可能又要恢复到之前的状态。
织田信长并不喜欢强势的归蝶。
“我知道了，这件事情还不必那么着急，反正稻叶山城已经是我织田家的囊中之物了！”
信虎笑道：“这倒是，我们还有时间。”
不过信虎倒是忘了，今年可是将军足利义辉被杀的一年。
实际上，在四个月前，松永久秀与其子久通及三好三人众，率众围攻义辉府邸，见到府邸被叛军完全包围地如同大海中的一叶孤舟。
足利义辉已经对命运有所觉悟了，他举行最后的酒宴，将辞世歌题在妻子的衣袖上，云道：“五月细雨露流泪，且寄吾名杜鹃翼。翩然上云霄”。
之后他拔刀出鞘率三十余名卫士竭力死战，义辉以卓越的剑术将来犯的敌人一一斩杀，赫赫威风仿若威武天神使身旁的叛军受到震慑，一时不敢妄动。
他将自己收藏的宝刀都插在走廊，与来袭的敌军决战，砍钝一把就换另一把，据传义辉一人在室内与叛军相持达三小时，无人可以近身。
松永久秀见到此情此景便下令由他亲自训练的洋枪队射击义辉，碰！碰！数声，身中数枪的义辉面不改色依然奋力挥刀杀敌，但重伤的他被敌人的长枪绊倒，纸门盖在义辉身上，万枪齐捅，一代剑豪将军魂归离恨天。
实际上，足利义辉也是找死，原本三好家和足利义辉的关系得到了缓和，但是随着三好长庆的嫡子暴毙，双方之间的纽带就断了。
随后一年，三好长庆溘然长逝，留下了一个烂摊子。
三好长庆身边的左膀右臂都已经死了，大权被松永久秀掌握，三好三人众怎么可能看着三好家被一个外人掌控，双方开始对立。
足利义辉便是想着三好家内乱之际，联系各地势力干掉三好家，这件事情被松永久秀知道了，他立刻和三好三人众联手，干掉了足利义辉。
足利义辉一死，足利幕府的威望彻底没了。
(本章完)