北镇抚司。
在世人的印象里，只是一个规模庞大、手段冷酷严峻、眼线无处不在、无事不管的线报衙门。
就连曾经数十年司礼监、锦衣卫老祖宗的吕芳，不，现在该说是锦衣卫指挥佥事的朱方，都保持着过去的印象。
内阁、六部九卿衙门，两京一十五省官吏大多也被影响着。
甚至，连位置都没有变过。
而实际上，自去年开春后，大部分锦衣卫便从京城内搬到了南苑。
南苑是元、明两代的皇家苑囿，因苑内有永定河故道穿过，形成大片湖泊沼泽，草木繁茂，禽兽、麋鹿聚集。
南苑又称“南海子”，元代是皇家猎场，史称“下马飞放泊”。
“下马”，指离城里不远，骑上马，一会儿下马就到了。
“飞放”，指飞鹰放狗，“泊”自然是指“海子”。
在成祖文皇帝朱棣迁都北京后，赶走了所有居住在海子里的居民，扩建殿堂宫室，四周修砌围墙一百二十里，谓之“南海子”。
把元朝的猎场扩大了数十倍，而本朝的燕京十景中的“南囿秋风”，就是指南海子一带。
周辟四门，内建衙署，设总提督一人、提督四人负责管理。
苑内分为四部分，各有一名提督管理，管辖海户四百人。
苑内设立二十四园，养育禽兽，种植果蔬，供皇帝和官僚贵族打猎享乐。
但到嘉靖年间，南苑已经很衰败。
当今圣上久居西苑，少有狩猎之时，阁老六部九卿大臣，又是不喜杀伤（武事）的文人，勋贵，嘉靖四十年以前的勋贵被一笔勾销，如今能叫的上号的勋贵，都是在东南战场、草原战场、南亚次大陆战场新封的，只有两种人，死的，被追授爵位，哪封哪了，活的，在继续为国征战，开疆扩土。
整个京城，如今就两位能进入南苑的勋贵，皆出自一家，那便是内阁阁老、卫国公王崇古的儿、孙，安国公王谦，顺国公王之桢。
王谦自幼就是个病秧子，别说打猎，哪怕是骑马、射箭都能去掉半条命。
王之桢还是孩童，骑马打猎、弯弓射箭还早了点。
于是乎，锦衣卫都指挥使陆炳便上疏将南苑讨给了锦衣卫，而这仅围墙就一百二十里长的南海子，就成了新的北镇抚司、锦衣卫、诏狱。
而京城内的旧衙，不过是迷惑外人用的。
朱方得到了圣旨，从金陵重回京城，便前往了南海子述职。
南苑开四个苑门，北为大红门，南为南大红门，东为东红门，西为西红门。
大红门前。
锦衣卫代都指挥使朱七亲自出苑迎接，仅一眼，便有些慌了神。
朱方下了车，率先行礼，道：“见过都指挥使大人。”
朱七回过神，望着朱方的眼睛，嘴唇微动，声音微不可闻，“像，像啊，尤其是那双眼睛，太像了。”
吕芳以司礼监掌印太监之身，镇压了锦衣卫四十多年，在嘉靖四十年以前，锦衣卫所有人都可以说是生活在吕芳的恐怖阴影中。
哪怕嘉靖四十年后，锦衣卫脱离司礼监掌控，重新站了起来，但所有锦衣人在见到吕芳时，总会不知觉地微躬着身，这种卑微，源自于骨子。
直到吕芳被逐，离开内廷，离开京城，锦衣卫这才彻底站直了身子。
朱七本以为这一切都过去了，可再见到“朱方”时，那眉宇间的三分相似，立刻便让他慌了神。
“什么？”朱方知道朱七在想什么，装作什么都不知道，问道。
朱七慢慢平息了心绪，想到蒙荫中的内容，吕芳突然暴毙，圣上感念，赐令其“外甥”朱方荫锦衣卫指挥佥事，感叹了一句外甥像舅，苦笑摇摇头道：“没什么。”
“那以后，就多赖指挥使大人照顾了。”
“好说，好说。”
朱七心不在焉应着声，说道：“先随我进苑吧。”
“是。”
尽管有朱七这种代都指挥使在，进入南苑的检查却依然少不了，前前后后，十道关卡，几乎把人的里里外外检查了个遍，确定没有任何可疑东西外，这才真正走进了南苑。
天地为之一变。
秀丽的风景，若干的衙署。
獐子、野兔、麋鹿、甚至是老虎等形形色色的动物在道路两旁的草地里随处可见，但更多的，是人。
无数的人出入在这一排排衙署中，脚下飞快，来也匆匆，去也匆匆。
这里的人，比朱方在金陵最繁忙的大街上见到的人还要忙碌。
见到朱方震惊的模样，朱七亲自予以解释，道：“我们之初，其最主要的职责是对内保卫皇权，缉捕谳狱。
从洪武十五年，至嘉靖四十年，近一百八十年间，我们都是这样做的。
随着当今圣上整顿吏治，革新弊政，我们深得圣眷，为了更好地履行圣命，不可避免的，我们发展和壮大。
时至今日，我们职责范畴，集线报搜集、反细作、监督军队、护卫朝廷、保障朝廷通讯、维护国朝社会安定、保卫边镇、执行玉熙宫、内阁委托的特殊命令职责为一体……”
说到这，朱方眼睛里出现了微妙的变化，他明白了圣上让他进入锦衣卫的目的。
朱方没有掩饰好奇，直接问道：“我们有多少衙署，又有多少人？”
朱七望着朱方看了好一会儿，锦衣卫官职分十级，但越往走，人越少，都指挥使、指挥同知、指挥佥事，这三级官职，全加在一起，也不过十来号人。
朱方进入锦衣卫，是钦命的，作为锦衣卫代都指挥使，朱七可以确定，朱方必然有特殊圣令，是带着圣上意志来的。
是什么都不说，等待朱方，或者说圣上去挖掘，引来猜忌！
还是照实说，通过朱方向其身后的圣上表露，锦衣卫没有任何异心？
朱七默了一下，慢慢说道：“我们分为五组六局，龙组，负责对内侦查，凤组，负责对外侦查，虎组，负责监督士人、信徒等，龟组，负责信息联络，麒麟组，负责边防。
一局，负责对外派遣“顾问”，做一些明面上的工作。
二局，负责伪造身份……”
说到这里，朱方的心不由得加快了一下，但极致的镇定，使得他没有露出丝毫异常。
“三局，负责与国外密使联络，进行线报传递。
四局，负责提供线报工具。
而五局、六局都负责内部行政。
以上六局，都作为辅助衙署。
而人数…”
朱七顿了一下，继续道：“国内外密使约在十万左右，另有五十万内部职员、警卫、边镇军队和特殊军队。”
此时此刻。
朱方不知道该怎么具体形容锦衣卫，什么绣衣使者、不良人、皇城司，在锦衣卫面前都不值一提。
这样的规模，绝后或许不敢说，但空前是肯定的。
六十万人，连军队都有，这样的存在，圣上如何能放心啊。
朱方知道，这些都还是南苑表面上的东西，而更深层次的，恐怕还有更多，但那些，都只能以后由他慢慢去找了，躬身说道：“多谢都指挥使大人赐教。”
朱七点点头，说道：“在北镇抚司中，指挥佥事是可以单独负责一组一局的，小方佥事，你想负责几组几局？”
小方佥事？
这样的称呼，朱方是怎么都没有想到，从黄锦炮制的身份上，他是“吕芳外甥”。
以过去的身份地位辈分论，至少也和朱七是同辈，这种明显上者对下者的称呼，或许，有着朱七潜藏心底几十年的恶趣味。
在朱七这面无表情下，谁知道，叫的是“小方”，还是“小芳”？
朱方笑了笑，拱手道：“但凭都指挥使大人吩咐。”
“龙组，五局如何？”朱七显然是早有打算，适才的询问，仅仅是客气一下，不是准备让朱方真的去选择。
但这打算，心思确实到了，龙组，负责大明朝内所有侦查，五局，负责着锦衣卫内部行政，包括人事、财政等权力。
直管龙组、五局，能让初入锦衣卫的朱方能以最快速度了解到锦衣卫的全貌，嗯，在大明朝内的全貌。
而国外的，暂时接触不到，但这样也够了，锦衣卫通过朱方充分展露了圣上最关心的内容。
辅助朱方做事的人，自然不可能是锦衣卫都指挥使的朱七，一名龙组的千户便领着朱方去熟悉北镇抚司了。
但在朱方离开后，朱七却没有立刻去投入繁忙的事物中，在海子里消遣了会，得到了个消息。
“是站着的。”
朱七紧绷的神经终于松弛了下来，常人和宦官在日常生活中最大的区别，便是站着和蹲着。
既然是站着的，那就证明是多想了，只是长得像而已。
凡是和当今圣上有情分的人，臣下，奴仆，也不妨把话说明白些，内阁阁老、司礼监太监，不管是前任，或是现任，陆炳给锦衣卫下过最严命令，禁止一切调查、窥视。
所以，锦衣卫并不知道吕芳离开京城，前去金陵之后的事，更不知道吕芳娶了亲，再知道吕芳有关消息时，就是吕芳死去，外甥蒙荫。
吕芳，大抵是真的死了…吧？
朱七的嘴里，反复念叨着“朱方”两个字，却不敢去多想。
在陆炳前往西洋后，锦衣卫这千钧重担就压在了他的身上，每日每时每刻，都有来自世界的线报、消息送来，许多重要的内容，还需要他亲自决断，分类，归档。
然后，给玉熙宫送简报，给京内、京外的内阁阁老送简报，这日子，什么时候才是个头啊？
也得亏是他身体不错，几十年的功夫没有白费，才撑得下来，不然，早累趴下了。
陆炳，锦衣卫真正的都指挥使大人，什么时候才能回来啊？
或者，能找个人替代也行。
朱七望着万里无云的天空，眼睛却是晦暗不明的底色。
……
玉熙宫。
一份密奏摆在了御案上。
其中内容揭露了锦衣卫的部分强大。
十万名密使的全球监控，遍及亚洲、欧洲、非洲，以及美洲，凡是人类有大规模聚集的地方，锦衣卫都将手伸了过去。
无与伦比的行动能力，在收集线报之外，锦衣卫，尤其是国外的锦衣卫，秘密制定和进行了一系列高风险行动计划。
包括但不限于暗杀、政变等等。
主要在欧罗巴大陆上。
信息传递和密码领域的开展，为了更好更安全传递线报、消息，锦衣卫第三局进行了加密。
相比较前三项，锦衣卫内部组织严密，各部门紧密配合，包括负责收集国外情报的细作、国内反细作，以及直属的警卫军、边镇军和培训学堂，一旦暴露出去，必然有无数国人心惊肉跳。
锦衣卫在培养“自己人”。
锦衣卫在全世界收养孤儿，由孤儿组建下一代锦衣卫。
陆炳为锦衣卫创造了独属于锦衣卫的特殊福利体系，使得所有成为锦衣卫的人，可以不必为任何生活琐事而烦心，只用全身心为锦衣卫做事即可。
在北镇抚司内，陆炳因此被称为世界孤儿的父亲。
现在，整个大明朝的养济院背后，都是锦衣卫在运营。
所有被选中的孤儿院，将进入锦衣卫学堂，以军事化模式接受教育和专业训练，等到孤儿们从学堂毕业，就会进入锦衣卫权力范畴内的方方面面。
这些由锦衣卫养大训练后进入锦衣卫体系的孤儿们，就是锦衣卫最大的基本盘，也是特殊福利体系下最大的既得利益团体，毫无疑问，这些人以后可以保持很高的工作热情和效率。
锦衣卫的行为，以任何角度来看，都超出了臣下的范畴，理当被君上所忌惮，而为之严惩。
可陆炳偏偏让“忠诚”二字作为了所有孤儿的第一课，且忠诚的对象不是锦衣卫，而是大明朝和皇帝陛下。
大明朝的利益、大明朝皇帝陛下的意志高于一切。
朱厚熜拿着铜罄罄杵，在玉熙宫里踱着步，思索着，锦衣卫，最终会变成什么样子，而大明朝，又会变成什么样子……
(本章完)