唐寅面色不善：“沈中丞，你这是什么意思？”
你来到小院就往人家屋子里瞧，一副魂不守舍的模样，还问我什么意思？只希望你看上的不是有夫之妇！
沈溪淡淡一笑：“只是看伯虎兄神色异常，故随口一问。”
沈溪不再多言，拿起茶水抿了一口，茶香浓郁，入口清冽，他这才知道夏宽在招待宾客上很舍得，不但用好酒，还用好茶。
不多时，夏宽从里面出来，已是满头大汗，坐下来喝了口茶，摇头道：“沈大人，您远道而来，若有什么事直说无妨。家母身体有恙，时常需要人照顾左右，平日里舍妹侍奉家母病榻之前，力不能及，鄙人与贱内也需要时时关切。”
沈溪释然，那不用说，唐寅牵挂的那个人，就是夏宽的妹妹了。
来人家里一趟，吟诗作画喝了好酒，又见到魂牵梦绕的美人，回去后连酒都不想喝了，你唐寅不是被夏宽的才学折服，分明是患了相思病啊！
沈溪没办法说让你妹妹出来见见，这年头，无论是待字闺中的少女，还是为人妻的妇人，都是不能随便抛头露面的。
沈溪道：“本官想请青衫先生到督抚衙门任职，提点日常案牍。”
之前沈溪曾经发出函邀请，后来唐寅也来过，表达了督抚衙门想要请夏宽回去做事的意愿，是以夏宽听到沈溪这番话并未感觉唐突，当即有些为难地说道：“家母在堂，恐怕……鄙人无力为沈大人谋事。”
唐寅笑道：“这有多难？廷苏兄，不妨将令堂与家眷，一起接到城中尽孝，就住在衙所不远处，若有事，只需派人通传一声即可，如此不是甚好？沈中丞可是每月开出二十五贯钱的俸禄……”
沈溪瞪大眼睛看向唐寅，你为了相思的美人，真是什么事情都敢说啊，让夏宽带个老娘去城里当幕僚也就罢了，居然还把我给你二十五两银子俸禄的事说出来？要不是当初鬻题案对你有所愧疚，又见你穷困潦倒，我会给你这么多银子当俸禄？就算是二十五两，那也是先刨除还债的十两银子，实际到手的不过十五两。
夏宽听到“二十五贯钱”，不由大吃一惊。
沈溪作为正三品督抚，每个月到手都不一定有二十五两银子，有什么本事能同时养两个二十五两俸禄的幕僚？
除非你是贪赃枉法的赃官！
沈溪见夏宽用诧异的目光打量自己，赶紧解释：“青衫先生切莫误会，本官无法提供如此高的俸禄，每月……五两银子倒是可以。”
按照幕僚的行情，一个月五两银子已经不低，毕竟一个正七品的知县一年的俸米折合银子后差不多才四十两，一个月五两银子比起知县的收入还要高，你这没当官的比当官的赚得还要多。
夏宽苦笑着回答：“鄙人恐怕要问过家母的意思才行……沈大人回城去吧，若获家母首肯，鄙人必当进城，为沈大人效犬马之劳！”
沈溪左右看了看，夏宽如今住的地方条件有限，肯定没办法招待他们过夜，要么到镇上找地方歇宿，要么回城。
时间已晚，但就算广州城城门已关，沈溪要进城是十分容易的事情，毕竟目前各城门都在都指挥使司控制中，
“那本官告辞了！”
沈溪起身，扯了一把赖着不想走的唐寅，行礼告辞。
夏宽亲自送沈溪和唐寅出了柴门，沈溪再度行礼后，便未回头，一路到了巷口的马车前，把回城的命令一下，官兵们满是惊讶，不是说要在附近安营扎寨么？
唐寅埋怨道：“沈中丞，为何如此着急？指不定多劝说一下，廷苏兄便会与我等同行！”
沈溪心想，你一口一个廷苏兄，浑然忘了头些日子对夏宽有多排斥，现在就因为人家的妹妹，你连最起码的原则都不讲了。
就在沈溪准备喝斥唐寅两句时，远处一个婀娜的身影跑了过来，个子不高，等走近后看清楚容貌，却是个小家碧玉的温婉美人，气喘吁吁地来到沈溪和唐寅身前，道：“两位大人，家兄交待，将此信交与两位大人。”
女子一出来，唐寅眼睛都看直了。
鹅蛋脸，柳叶眉，樱桃小口，肌肤似雪，相貌在水准之上，加上又是书香门第的小姐，如今在闺中照顾病榻上的母亲，重孝道，看年岁最多不超过双十，非常符合这时代君子的审美。
沈溪接过信，没等他回话，唐寅已笑道：“夏小姐，有劳了。”
恭敬施了一礼，看起来风度翩翩，其实一双眼睛盯在女子身上，一眨都不眨一下。那女子娉婷还礼，随后转身返回宅院，唐寅望着背影久久不肯挪开视线。
女子进了院子，唐寅轻叹一声，回过头来见沈溪打量自己，问道：“沈中丞何故如此看在下？”
沈溪笑道：“伯虎兄还说这小院中并无牵挂之人？”
唐寅面色有些惭愧：“其实在下……”
“伯虎兄毋须解释，窈窕淑女君子好逑，伯虎兄如今孑然一身，有所期盼也是理所当然。只是你对这位夏小姐，了解多少？”沈溪含笑问道。
婚姻之事，可不是一厢情愿就能解决的。
唐寅是有一定名气，可家底全被他败光了，属于破落户，有解元的功名在身却连小吏都耻不就任，也就是说在官场上不会有建树……
这样的落魄书生，年过而立，又不是第一婚，凭什么让一个不到二十岁待字闺中的姑娘倾慕，并且让夏家把人嫁给你，当你的继室？
唐寅丝毫没觉得自己倾慕佳人有何不妥，兴致盎然道：“夏小姐如今年方二九，之前曾许配人家，只是尚未过门夫便病逝，加上老母病重，婚事就此耽搁……沈中丞，在下并无觊觎之意。”
看你这兴奋的模样，还说没觊觎呢，就差找人在脸上写：我对夏小姐倾慕已久，想娶她为妻。
不过再想想，给唐寅找个伴也不错，你既然要成婚，聘礼总要有吧？举办婚礼需要一大笔钱吧？成婚后得养活妻儿吧？这些唐寅都没有！
既然缺钱，就得老老实实跟在我身边当幕僚，不然你当夏小姐真会愿意跟着你回苏州城去喝西北风？
沈溪微微一笑：“伯虎兄既对夏小姐有意，那为何不派人去提亲？”
“提亲？是啊，我怎就没想到呢？”
唐寅一拍大腿，欣喜若狂，刚才还说没有觊觎之心，这会儿就原形毕露了，“沈中丞，只是……在下身无长物，却不知……如何提亲……”
知道有钱的重要性了吧！
唐大才子，不是我不帮你，实在是你这做派不像是个有担当的男人，三十多岁了还像个被惯坏的大孩子。
沈溪道：“回去后从长计议吧。”
说完，沈溪不再多做停留，直接钻进马车车厢，唐寅跟着爬上车，嘴里招呼：“沈大人，我们说说提亲的事情吧……”
……
……
马九成婚，刺激到了唐寅，再加上他在夏宽家里见到一个很符合他价值观和审美观的夏小姐，迅速患上单相思的毛病。
以前沈溪怕唐寅撂挑子回苏州，现在倒不用担心了，唐寅明显是死猪不怕开水烫……你不帮我找人去提亲，我就赖在衙门，整天神游天外，饭照吃，俸禄照拿，脸皮比城墙还厚，看你能奈我何？
沈溪对唐寅如今的表现，只能用两个字来形容自己的心情：“无耻！”
夏宽说过照顾高堂，言出必行，那封信实际上已经表明其态度，短时间内不会出任沈溪的幕僚。
沈溪身边帮手不少，但朱起和马九都听命行事，只能做些粗活累活，整理检查来往的公文、题写告示、制定计划等等需要幕僚做的事情，如今手头没人，沈溪只能亲自做。
当沈溪在官驿大堂进进出出，忙得不可开交时，唐寅却坐在案桌后面，神游天外，优哉游哉，让沈溪分外恼火。
沈溪终于忍不住了，提了一嘴：“伯虎兄若再如此敷衍了事，本官将断尔俸禄，送伯虎兄回乡！”
以前唐寅巴不得走，现在听到沈溪这种威胁的话，反倒一片坦然：“沈中丞，腿长在在下身上，就算将在下扫地出门，在下是否离开广州府，也由不得沈中丞定夺！”
要跟我耍赖是吧？好，我奉陪到底！沈溪皱着眉头：“本官之前见到夏小姐才貌双全，准备派人前去提亲……”
唐寅当即脑了，霍然站起，涨红着脸，几乎是吼着质问：“沈中丞，你这话是何意啊？”
“是何意你清楚！”
沈溪毫不示弱，“夏家有女待字闺中，但却是要嫁个如意郎君的……敢问伯虎兄，你如今一穷二白，无片瓦遮身，有何资格迎娶夏小姐？倒是本官，三元及第，更是正三品朝廷命官，就算是纳妾，也不至于辱没了夏府的门风！”
一番话，说得唐寅哑口无言。
如果说夏家要为夏小姐找如意郎君的话，就算是把女儿嫁给沈溪为妾，也不会愿意嫁给他这种落魄书生为继室。
反正都不是正妻，沈溪好歹年少有为，当沈溪的妾，也比当唐寅这个三十多岁穷酸的继室更风光。
本以为唐寅会赌气而去，没想到他恭敬行礼：“沈中丞，在下莽撞，还请您大人不计小人过。”
沈溪冷笑不已：“本官可不敢当伯虎兄的大人。”
唐寅强调道：“沈中丞就是大人，在下以后必当勤奋做事，只求您……帮忙说和，您家中娇妻美妾有的是，自然不缺这克夫的妾侍一名，倒是在下……这提亲之事……”
沈溪叹道：“你当本官不想帮你吗。可高堂重病中，随时会举丧，你觉得，如今去提亲，是能成事，还是会被青衫先生用扫帚赶出门，老死不相往来？”
(本章完)