随着一声钟鸣，札幌赛事第二阶段第二轮的赛事，正式由烹调环节转进品鉴环节。
除了提前交卷的秋山弘、神原正人组合，剩余的9个组合，纷纷在钟鸣时，停止手头的烹调工作，实质上，多支组合在半小时前就已经收尾了，可秋山弘、神原正人作品爆冷，只取得80分还算看得过去的成绩，估计也让场上不少主厨吓到了。
秋山弘在麟级金字塔中，并非垫底的。
而神原正人，在一群顶尖特厨中也是少数有希望领悟食义跨进麟级的。
这支组合的竞争力毋庸置疑，估计还被不少参赛主厨引为强敌。
“上菜吧——”
凉子丽娜低声说，目中写着迟疑，却还是抿唇对来自印度的女麟厨英迪拉讲。
她一身有和风的厨师服，上身白裳，下身黑色及膝长围裙和黑色长裤，长发挽起露出白皙修长的脖颈，不失为赛场上的明媚风景线。
“嗯，这时候上菜是有好处的。”英迪拉同意，“越是沉底位上菜，菜品就面临越强大的限制。毕竟，评审尝了前面的菜品，脑中有「意」的残留，对我们菜品中的意境反而形成强大抵抗！”
“是啊！”
女主将吸了口气，心下隐隐不安。
平时，她是绝对自信那一方，可这次大赛明星主厨太多了。
端盘前，几乎下意识地，凉子丽娜抬头，目光掠向远月参赛团的专用席，谁知道席位上只有堂岛银、薙切宗卫等人，那个备受关注的少年却不在。
临近评审台时，视野中的嘉宾席，却有一个人在座位上挥手，女主将定睛看了看，愕然过后，接着脸上就有了淡淡的笑容。
“这是我和英迪拉主厨的作品。”这支组合以女主将为代表发言，她端上菜品，从木漆托盘中搬出5个瓷器小碗，逐一摆在评审面前，值得一说的是，每个小碗都有盖子，乍看造型就像是茶碗。
“我认识你。”
居中的评审长，却别有深意一笑。
“我也认识你，哦，不，我认识你的清酒！”第二名红发评审也哈哈笑道，竖起了大拇指，“上一个回合你让我再次品到了过去纯洁巫女们的自酿美酒，好久没有那般纯净、无垢的感觉了啊！”
“那么，这次你和旁边的女士，对「上善、若水」这个题目，是怎么理解的呢？”
打了招呼，就是真正的品鉴问答环节。
“水——海纳百川！”凉子丽娜低眉淡淡地回答。
“又是海纳百川？”
评审们错愕，观众更是骚乱。
“你确定吗？上一支组合的‘海纳百川’，营造谈不上成功，所以才勉强拿到80分……”奴良氏深深地道，“这次，如果是相同的，且是不成功的意境……我会直接给零分！”
“零分！”
第二名红发评审也打哈欠附和，不讲丝毫情面。
凉子丽娜淡定道：“上一支组合的菜品，是天空，而我们的菜品……是味道！”
“嗯？”
评审齐齐止语。
味道？
嘉宾席，夏羽听到这，目光一闪，瞥到女主将背后仿佛隐身般的印度香料女帝，心中顿有所悟：“是啊，由上善若水，可转到海纳百川，而海纳海川又有太多思路，天空、海洋，乃至到料理最基础的味道，都可以浩瀚啊！”
以夏羽对女主将、英迪拉的了解，她们两人合作的‘味道’菜品，肯定非常有趣。
“请品尝！”
女厨师的嗓音传遍赛馆。
“哈哈！”
第二名评审首先揭开茶碗的盖子，刹那间，空气似有水纹般的浮动，盖子离开碗口，就似打开了花罐，冥冥中似有风吹过，哗啦，视野中满是纷飞飘落的樱花瓣。
一朵朵樱花，舒展开来，缓缓而降，这一幕就像梦境。
评审们眼睛异光闪烁。
而观众们使劲擦眼睛，或者眨眼过后，刚刚视野所捕捉到的异象已然消散无踪，哪怕镜头来回倒带，也找不到开盖时间段的抓拍。
幻觉吗？夏羽嘴角却是绽放了感兴趣的笑容。
镜头对焦5个揭开盖子的茶碗。
“嘶！”
一片抽冷气的声音。
碗底，有一团拳头大小的透明果冻物，不，应该是透明晶状体，呈半圆，静静地躺在碗底一片青翠树叶上。
关键是，这团半圆透明晶状体内部，有一朵热情绽放的樱花。
以观众的视角，这简直就是一块晶白的琥珀，而非食物。
“漂亮啊！”
窒息的惊叹声。
“水信玄饼……点心？”奴良氏微微错愕。
凉子丽娜只是微笑。
其余几名评审对视一眼，他们显然多次吃过这种东瀛传统小吃了，熟练地，拿起一把瓷勺，往一个装了糖浆的酱料罐，勺出少许炼乳般的红糖浆水，浇淋在绿叶以及半透明的点心上。
哗——
赛馆灯光下的传统点心，散发出梦幻的气息，评审却毫无迟疑，用勺子捣烂了一角，送进嘴巴。
“咕噜！”
极致的柔软！
评审不可思议地睁眼睛：“这种温柔的口感……”
口腔似含了一团化不开的凉水，糖的甜、以及点心本身材质的清淡滋味混合，让几位评审再度见到樱花飘落的景致，风吹来，眼前樱如雨落。
但是，贴合「上善、若水」题目的意境呢？
奴良氏面露疑色，虽不忍，却还是拉动肌肉开始咀嚼口中果冻般的点心团。
刹那，似咬破了什么，居中的评审长瞪圆眼睛，“啊，漩涡！”
“呼——”
漩涡嗡鸣，千百种滋味居然从舌头涌来，乃至味蕾系统直接瘫痪了，奴良氏视野中的樱花雨，陡然化作樱花漩涡将他吸进去，他竭力在乱流中挣扎，很快，前方有了光亮，谁知道一钻而进后，面前的世界竟有一堵高高的香料晶壁墙。
奴良氏在晶壁墙中，看到了其他四位挣扎不休却一脸沉浸享受的评审。
“原来如此——”
“味道，百味，千味……所谓的千滋百味，构成了一段段精彩的人生啊，其实世界莫不如此！”这是奴良氏睁开第一句话。
他低头，赞叹看着缺了一角的‘水信玄饼’，晶块内部那朵热烈绽放的樱花，不知何时也缺了一瓣，刚刚口腔中骤然爆发开来的味道漩涡，便由此营造。
“唔！”第四位黑发女评审捂嘴，边吃，边含糊不清讲：“最初，水信玄饼其实就是糯米粉做成软年糕后沾上黄豆粉吃，到了近现代，随着食品料理技术的发展，糯米粉材料的水信玄饼已经显得落伍了……现在的主流，是用「琼脂」做，然后外观如同琥珀，予人梦幻的气息！”
琼脂！
女评审提到了一种关键的材料。
人们目光汇聚凉子丽娜，只听她继续用轻淡的声调说：“没错，这块水信玄饼的主体，由我制作，主材料正是「琼脂」。”
“你的「琼脂」，品质不俗，想来是个人秘制的东西，算是一件专门为比赛亮出的秘密武器了吧。”奴良氏笑说。
女主将颔首，“确实不凡，是我用一种幻想海藻提炼制作出的！”
(本章完)