当太阳落到最高的那座山的山头时，外出采集的女人们沉默着归来，她们脚步沉重，神情疲惫。
阿妈和留守洞穴的老人小孩看到她们手里半满的竹篮竹篓，心情也跟着沉重起来，肚子似乎更饿了。
女人们的收获和前几日相差无几，天冷之后，包括蕨类植物、蔷薇科植物在内的许多食物来源几乎不生长了，她们能够采集到的果实和根茎块越来越少，好在竹林里长出了不少微微冒尖的冬笋。
等冬笋挖完后，又该如何呢？
兰花将竹篓里的冬笋倒出来，问：“虎头他们还没回来吗？”
“还没有。”
“他们一定是碰到大家伙了。”
“希望是这样。”
阿妈嘴上这样说，心里比谁都清楚，最可能的情况，是男人们没有狩猎到足够的野兽，所以不得不前往更远的地方寻找食物。
大家都不说话了，闷头剥笋皮。
兰花看了一圈，奇道：“枭和天呢？也还没回来吗？”
“没有。”
“他们不是去河边了吗？能去这么久？”
兰花担心儿子，走到洞穴外，深吸口气，朝山下放声呼喊。
等了一会儿，听见山下传来哦哦的叫声，她的心落回肚子里。
回到篝火边坐下，这时冬笋已经剥完了，她便拿起一把尚未成形的燧石刀接着打磨，嘴里念叨着：“这俩孩子真不懂事，也不小了，现在这样的情况，不帮忙就算了，还有心情和力气去河边玩水。”
“天那孩子说，他去河边是干什么来着，捕鱼是吧？”
红花的记性一向很好，她其实记得张天说的是钓鱼，但她不明白何为钓鱼，便认为是张天的口误，擅自替他更正为捕鱼。
“得了吧！”兰花嗤之以鼻，“我还不了解他俩？说是捕鱼，一到了河边，肯定只顾着玩水了！白、火、叶、树，你们千万不能学枭和天，听到了吗？”
她借机教育起另几个年纪更小的孩子。
生活在洞穴里，每天可聊的话题不多，育儿算是百聊不厌的一个，一说到这个，女人们就来劲了，都打开话匣子叽叽喳喳讨论起来。
就在这时，男人们迈着更加沉重的双腿，以更加垂头丧气的神情回到洞穴。
目光扫过男人的面庞，心立即跌到谷底，再看他们的手中，几乎所有人都空手而归，只有虎头拎着两只竹鼠，两只野兔和五只巴掌大的鸟雀。
十几个男人，外出狩猎一天，只打回来这么点东西，说明这座山里是真的不剩什么野兽了。
日薄西山，天色渐渐暗淡，阴云笼罩大地，也笼罩在每个人的头顶。
食物被堆到一处，这么点东西，分给所有人，那就所有人都挨饿，如果只分给一部分人，又该分给谁？不分给谁？
小孩眼巴巴盯着，正是长身体的时候，他们需要。
孕妇眼巴巴盯着，肚子里怀着部落的未来，她们也需要。
青壮眼巴巴盯着，为了明天有力气外出狩猎和采集，他们也需要。
谁也没有开口，绝望在沉默中悄悄酝酿。
食物的分配一向由阿妈负责，虽然艰难，但她必须做出抉择。
她正要开口，忽听见洞外传来呼哧呼哧的喘气声。
“妈！来帮忙！”
兰花立刻跳起来，风风火火朝洞外跑去，不多时又折返回来，跳着脚高呼：“快来！鱼！好多鱼！”
众人一涌而出，张天和枭抬着满满一竹笼的鱼哼哧哼哧地爬上来，把竹笼往人群前一放，再也坚持不住，四仰八叉躺倒在地，望着天空呼呼大喘气。
张天一阵头昏眼花，呼吸如有刀割，喉鼻隐隐生疼，枭更是腿脚抽经，整个人蜷成一团麻花，疼到面目扭曲。
本来就腹中空空，还负重爬山，也就是原始人的身板抗造，换作现代人，早嗝屁了。
他俩筋疲力竭倒下，人群却爆发出兴奋的呼声。
人们发疯似的冲上来，六七十斤重的竹篓，虎头一把抱起，看他的样子，还留有余力。
男人们簇拥着虎头，争相摸笼子里的鱼，仿佛捧起的是大力神杯，哪怕坐了整场冷板凳的替补也与有荣焉，非得蹭一下不可。
把笼子里的鱼给吓坏了，死鱼眼瞪得一个比一个抽象。
女人们要来扶张天和枭，两人立刻爬起来，硬挺着走回洞穴。
阿妈终于松了口气，这一大笼的鱼，再加上冬笋和猎物，不仅够今晚饱饭一顿，还能留一点当明早的口粮，艰难的抉择可以不必做了。
枭向族人们吹嘘起和天一起钓鱼的事，见众人不懂何为钓鱼，便照搬张天的话，很神气地说：“钓鱼就是把钩子扔进水里，等鱼儿咬钩！”
“什么是钩子？”
“钩子就是……”
枭想起鱼竿没带回来，一时语塞，不知道该怎么形容。
忽然想到张天随身带着几个，喊道：“天，你还有鱼钩吗？给我一个！”
部落极少吃鱼，甚至不知道要给鱼去鳞，见虎头一棒子把鱼脑壳敲碎，用竹签串好后便想架到篝火上烤，张天赶紧制止了他。
他用骨刀给鱼去鳞，然后把鱼剖开，去掉血液、内脏和骨头。
血液用水袋收集起来，晚饭时要分给众人喝掉，其中含有人体所必需的维生素、矿物质，更重要的是盐！
内脏几乎不用掏，剖开肚子就滚出来，哺乳动物的内脏需要单独清理，尤其是肠子，原始人可以不计较口味，但不代表他们会接受九转大肠。
听到枭的喊声，张天从衣服褶层里摸出一个鱼钩扔给他。
“就是这个！鱼儿咬住这个，就跑不掉了！”
枭又开始眉飞色舞地炫耀起来。
阿妈从枭手里接过骨鱼钩，不敢相信男人们用长矛都扎不到的鱼，这样一个简单的东西，却能一抓一个准。
她仔细看了看，发现这个所谓的鱼钩打磨得很细致，尤其是尖端部位，比骨针更加锋利，神奇的是，尖端内侧竟然还有一根倒着的针，她想不明白是怎么磨出来的。
“你做的？”她问枭。
枭摇头：“天做的！钓鱼也是他教我的！”
阿妈抬头，找到男人堆里的张天，发现他在教男人们处理鱼，更觉得惊奇：一个九岁的小孩，没学过磨制骨针，也没有参加过狩猎，怎么一下懂这么多了？
(本章完)