一群人无声无息地从飞船残骸中央的破洞慢慢飘了进去，所有人都小心翼翼，连伊扎克斯都不例外。
巨大的洞窟，破裂的装甲板，隐藏在黑暗中的飞船结构，这些东西扑面而来，让一向胆子很大的薇薇安都有点发憷，而那些从破洞中生长出来的诡异触须更是让她觉得浑身起鸡皮疙瘩。郝仁和伊扎克斯飘在队伍最前面，后者召唤出一团邪能火焰驱散了洞窟里的黑暗，但这昏昏暗暗的光芒却更让周围那些巨大的触须显得阴森怪异，它们盘根错节地沿着周围的装甲残骸堆积在一起，仿佛从罪恶深渊中蔓延出来的阴影怪物般令人不寒而栗。
伊丽莎白曾经领着人来这里探索过一次，她爬到伊扎克斯肩膀上给后者指示着方向，一行人在小姑娘的指点下在洞窟侧壁找到了一处入口：那里似乎发生过一次额外的爆炸，一部分触须被炸断了，露出一条黑洞洞的通道来。
郝仁率先钻到通道里，发现通道里的触须数量稍少一些，但同样已经被“长子”占据。粗大的根系刺穿了周围的墙壁和天花板，蜿蜒生长与周围连成一片。当然，就和别的地方一样，这里的触须也都是“死”的。
郝仁把数据终端放出去：“检查周围的情况。”
数据终端散发出幽幽蓝光，一边扫描着走廊墙壁背后可能隐藏的关键线索一边嘀咕：“这艘船在帝国资料库上没备过案，看样子不是帝国统治下某个文明的产物，不过看上去它很先进。”
莉莉夹着尾巴跟在郝仁身后，两手举着自己的冰火爪刃，时不时神经质地戳一下旁边经过的某段触须，似乎是想确认这里的“长子”死的彻底不彻底，一边戳一边跟郝仁念叨：“好像是死透了诶……这个戳起来手感有点像水泥诶……”
伊丽莎白一边指路一边好奇地看着郝仁他们如临大敌的模样：“这些触须很可怕么？你们见过？”
“见过，这东西非常强大，凡人之力对上它基本上都是被秒杀的，不过我只在另一个世界见过这东西，”郝仁点点头，“我想不明白它怎么会出现在这儿……难道长子还能穿越虚空？啥时候穿越变得这么容易了。”
伊丽莎白很惊奇：“非常强大？比爸爸还厉害呢？”
伊扎克斯嘿嘿笑着点头：“厉害多了，我拉陨石下来都砸不死这东西——没想到这儿死了一个。”
伊丽莎白顿时大眼睛瞪的滚圆，想起自己之前还领着人在这里面探险了好几天终于开始有点后怕了。而另一边数据终端则已经扫描了途径的很大一片范围，它对这些触须与飞船之间的状态有了些发现：“‘长子’似乎与飞船生长在一块。”
“共生了？”郝仁大为惊奇。
“嗯，”数据终端上下浮动着，“触须已经入侵到飞船的各种结构里，这不是一时半会的结果。根据触须的分布以及飞船结构的变形情况，这个入侵过程应该持续了一段时间——是个生长过程。”
薇薇安制造出一团血雾覆盖在途径的触须表面，很轻松地把后者腐蚀掉一大块，同时采集到了这些触须的生物样本，她露出饶有兴致的表情：“没想到‘长子’也会自然死亡……我还以为它们真是到哪都不休呢。”
郝仁好奇地问：“这玩意儿是怎么死的？”
“饿死的，”薇薇安嘴角上翘，“触须里的营养成分基本上都流失了，而且一部分生物组织有自我消化的迹象，和我之前在梦位面找到的‘长子’样本一对比就能看出区别来，这里这些触须明显的营养不良。”
郝仁大吃一惊：“饿死！？长子这么bug的玩意儿竟然还能饿死？”
“你这不废话么，它再厉害也是个生物啊，要活动总要消耗能量吧，又不是女神那样能无中生有创造万物的家伙，”薇薇安散去血雾，说着自己的猜测，“我估计这个‘长子’是意外掉到这儿的。应该是个空难。”
莉莉正举着火之非常高兴在那起劲儿“割草”呢，听到薇薇安的话抬头问：“你怎么知道是个意外？”
薇薇安眼睛一瞪：“废话，‘长子’智力明显很高，脑子正常的家伙会找个能饿死自己的地方落脚么——它显然是撞在这艘飞船上然后受伤跑不掉了。”
莉莉上下打量了薇薇安一眼：“可你在遇上房东之前走到哪都是能饿死自己的地方啊……”
薇薇安：“……我这个情况不一样！”
“行了行了，你们俩能别百忙之中都抽空吵一架么？”郝仁赶紧挡在俩冤家中间，“莉莉你继续挠墙去。薇薇安你说的有道理——我也觉得这是空难，都别忘了飞船上还有那么大一个洞呢，根据那个洞的直径，我怎么看都不像是在和平友好的氛围下飞船上的人主动开门……”
一行人沿着被触须完全侵蚀的通道向飞船深处进发，越往前走道路就越宽阔，似乎是从某条小道进入了飞船的主干走廊，但这里的情况同样糟糕：长子已经完全与这艘船融合在一起，它的触须占据着飞船的所有角落。
而在主干走廊里绕来绕去地转过几个岔路口之后，前面的景象豁然开朗。
他们抵达了一处长方形大厅，看上去像是飞船的主控室。
这大厅同样随处可见侵蚀进来的触须或者说根系，那些黑色枯萎的触须让大厅里宛如怪异的丛林般阴森，而在“丛林”的间隙，可以看到一些大小不一的合金台柱错落分布，这些柱子原本应该是飞船的控制台，但现在已经变成长子用于支撑自己根须的攀援物了。
“这好像是‘核心’。”郝仁一眼就看出这地方的特殊之处：大量根须好像都是从这里蔓延出去的，大厅四周可以看到远比其他地方规模庞大的粗大主根从墙上的破洞里延伸出去，地上盘根错节的触须也是以大厅中央为核心交织在一起。而在所有根须的中央，可以看到一大团已经死亡的生物组织。
只能用“一团生物组织”来形容那堆东西——“长子”的样貌一贯比较抽象，你就是弄一个加强连的生物学家过来估计也不知道该怎么给它分个纲目科类……
莉莉举起火之非常高兴小心翼翼地飘上前去，同时一脸严肃地抽抽鼻子：“我闻到了死亡的味道……”
“别嘚瑟了，你戴着维生项圈能闻到个毛，”郝仁来到大厅中央，停在那一大团不可名状的生物残骸的边上，他俯下身看着那些枯萎死亡的组织颇为感慨，“这个‘长子’比咱们在扭曲林地对付的那个要小多了，它的本体看上去好像就这么大。这算是幼崽？”
“严重营养不良导致没长开。”薇薇安一边说着一边看向残骸中央，犹豫了半天还是没自己飞过去，而是掏出一个小蝙蝠往前一扔，结果那小蝙蝠就在空中使劲扑棱着不紧不慢地飘没影了……
薇薇安：“……回来！回来！”
郝仁捂着脸：“这地方没空气，你别为难自己的蝙蝠了。”
等薇薇安红着脸把蝙蝠化为血雾回收之后，伊丽莎白才指着那一大堆不可名状之物的中间部分：“能量核心就是从那里面摘出来的，当时它们被包裹在一层化石壳子里不断发光，我就顺手给挖出来了。”
郝仁抬头一看，发现伊丽莎白手指的地方果然还残留有一些东西：一些仿佛植物荚苞一样的厚壳散落在那里，厚壳周围还能看到几根断裂的“叶柄”。
“‘能量核心’是长子的种子？”南宫五月摸着下巴嘀咕起来。
“比起这个……”郝仁皱着眉，“我感觉眼前这个‘长子’跟咱们在梦位面遇上的那个不太一样啊。”
(本章完)