红芒闪烁。
一道流星划过天空，落在了中州大陆的最东部，重重地砸进了一片田里。
那声闷响，隔着几百米远都能听见，更别说开着拖拉机在田里劳作的王大山了。
“妈的……刚才那是什么？”
被那声音吓了一跳，那个不修边幅的男人从拖拉机上跳了下来，拽出了挂在驾驶室边上的猎枪，一边朝着那声音发出的方向走去，一边往枪膛里塞了一枚霰弹。
这里地处云间行省的边陲，而且还是无人问津的西北角。
往常不会有人来这个穷地方，连商人们都嫌这儿油水太少，宁可再往前走走，去到隔壁的行省碰碰运气。
但事情也没有绝对的。
上个月他就见到了几个变种人——估计是被企业巡逻队打散的逃兵。
那些丑陋的家伙，哪怕只是远远的看一眼，他都觉得有够恶心的。
那是一座十数米宽的土坑，就像是被炮弹轰出来的一样。
看着被毁掉的作物，王大山的心中一阵肉痛，但还是小心的靠了过去。
土坑里似乎有什么东西。
他撇了眼戴在手腕上的盖格计数器，确认辐射指标正常，这才凑上去看了一眼。
只见那土坑中躺着一枚银白色的金属球体，它的周围冒着丝丝热气，炙热的高温甚至蒸发了土壤中的水分。
“这是什么鬼东西？”
看着坑里的金属球，王大山研究了半天也没研究明白。
按了下挂在肩上的通讯器，他向村子里的守卫报告了情况。
没过多久，一对车灯出现在了田野的边缘，穿着外骨骼的守卫从车上跳了下来，大步流星地朝他走来。
“发生了什么事？”
话刚刚出口，守卫便注意到了眼前的土坑，打着电筒照了进去，眼睛微微眯起。
站在一旁的王大山连忙说道。
“刚才我在田里干活，忽然听到一声剧烈的响动，就走过来看了一眼……然后就在田里发现了这玩意儿。”
那守卫继续问道。
“你看见他是从哪掉下来的吗？”
王大山指了指头顶。
“天上。”
“天上？”
守卫的脸上露出惊讶的表情，抬头望了眼天空，又看了看那金属球，忽然像是想起来什么似的，眼中浮起恍然。
“你在这里看着，我去喊企业——”
话音刚刚落下。
站旁边的王大山还来不及答应，便看见远处飞来一架黑影。
那是企业的飞机。
漆黑色的机身约有十数米宽，如同一只大鸟，两架滚筒式的引擎缓缓转动，由向后喷射蓝色的弧光，变成了向下吹拂。
气浪压倒了田里的麦子，飞机平稳的降落在了田野中。
随着舱门打开，六名穿着外骨骼的士兵陆续走出了机舱。
其中一人背着一只高过头顶的大箱子，只见他径直走到了土坑中，捡起那颗银色的圆球，放进了箱子里。
“嘿，等等，你们弄坏了我的——”
看着这些人拿了东西就要走，握着猎枪的王大山追了上去，鼓起勇气嚷嚷了一声。
然而话还没说完，一张钞票便塞到了他手中，将他嘴里的话堵了回去。
穿着外骨骼的士兵盯着他，言简意赅问道。
“够了吗？”
“够，够了，嘿嘿……”
看着手中的钞票，王大山原本义愤填膺的表情瞬间喜笑颜开，客气地目送着那些士兵回到了飞机上。
100Cr。
别说是压坏的这点麦子了，把他这块田的庄稼全给买下来都绰绰有余。
守卫羡慕地看了这家伙一眼，转身回到了自己车上。
要是早点发现就好了，这钱得有他的一份。
帮企业干活绝对不会吃亏，在云间行省这几乎已经成为了一种常识。
那些人虽然谈不上慷慨，但从不会吝啬手中的报酬……
……
如果要说这片废土上还有哪个地方，能瞻仰到人联的最后一抹余晖，那毫无疑问是东海岸的明珠——那座名为“理想城”的乌托邦。
层层叠叠的混凝土与钢筋骨架从地表一直延伸到天空，站在地表抬头向上望去，甚至一眼望不到尽头。
霓虹闪烁的光污染是这座城市最形象的写照，投屏在最外围大厦上的全息影像哪怕隔着数十公里都能看到。
不管是从多繁华的地方来到这儿的废土客，都会像土包子一样瞪大眼睛四处张望，并被那闪烁的灯光和四通八达的交通弄的不知所措。
一架架磁悬浮列车穿梭在高楼大厦之间，如同游动在海藻之间的鱼群。
只有少数大鱼，能游到最高处，欣赏清晨的第一缕初阳……
站在落地窗前，男人静静地看着窗外，就像在欣赏着客厅的鱼缸。
他的名字叫罗永，是银翼集团董事会的核心成员之一，持有17%的股份。
“紧急通讯手段……看来我们的开拓者号真的遇到麻烦了。”坐在沙发上的客人饶有兴趣地端详着手中的酒杯，忽然若无其事地开口说了句。
他的名字叫康乐，是康茂集团董事会的核心成员之一。
和主要从事重型工程装备制造的银翼集团不同，康茂集团的业务范围主要是辅助装备与医疗器械。
两人虽然是酒友，但聚在一起的时候，讨论的话题总是与酒无关。
“嗯。”
“听说你儿子在那所开拓者号上？”
“是的。”
见这家伙这么沉得住气，康乐惊讶地轻轻抬了下眉毛。
“你不担心么。”
“你们不是有克隆人定制业务吗，再克隆一个就是了。”罗永用稀松平常的语气说着，那平静的声音听不出一丝波澜。
康乐轻轻抬了下眉毛，意外的多看了他两眼，似乎没想到他会这么说。
将视线从落地窗前的背影上挪开，他淡淡笑了笑说道。
“……我们能克隆细胞，但克隆不了记忆，更克隆不了灵魂。”
“你还信那东西？”
“和信不信无关，那只是一种抽象的说法。我认为，人是一种区分于物的概念，而血肉仅仅只是这种概念的载体。制作容器很容易，很久以前我们就能做到了，甚至能做的比自然诞生的更好，但我们至今仍然做不到将抽象的思想，从一个容器转移到另一个容器……”
康乐滔滔不绝地继续说着，然而站在落地窗前的罗永却并不想听，只是目不转睛地望着窗外。
不远处，一架“电鳐”运输机缓缓地穿过鳞次栉比的高楼，落在了楼顶的停机坪上。
他看见几名士兵带着一只箱子，快步走进了大楼内。
很快装在那箱子里的卫星，会被送去专业的技术部门拆解，下载里面的数据。
虽然还没有读到储存在那颗卫星中的数据，但罗永已经能够猜到里面写着些什么。
只有在最危急的时刻，才能使用这种紧急通讯手段。
那颗卫星既然离开它的轨道落到了这儿，本身就已经包含了很多信息……
“我对你们的理论不感兴趣。”
从窗外收回了视线，罗永打断了康乐的滔滔不绝。
盯着坐在沙发上的那个男人，他用认真的语气继续说道。
“0号避难所是理想城居民的信仰，时隔两个世纪……我们终于找到了它。只要能打开那扇门，我们就能结束废土上的一切混乱，让这片土地回到那个伟大的时代。”
康乐微微愣了下，随即像是听到了什么很好笑的笑话似的，笑出了声来。
他摇了摇头，将酒杯放回了桌上。
“……你嘲笑我相信灵魂，自己却相信一个更不靠谱的传说。”
罗永纠正了他的话说道。
“那不是传说，而是通过严谨且精密的计算得出的结论。”
康乐的态度并没有任何变化。
“计算……呵呵，如果真有那种推演未来的技术，那些躺在坟墓里的家伙就没想过会变成今天这样？”
“能被推演的不是未来，而是概率意义上的可能，我们的存在不是最好的证明么。”
理想城正是建立在6号避难所之上，这儿的一切严格意义上都算是“堡垒”计划的产物。
无法反驳这句话，康乐沉默了一会，忽然用很轻的声音说道。
“……我们姑且假设0号避难所真有那本事，能如风卷残云一般纠正这片废土上的混乱，谁能保证它不会影响我们现有的繁荣？”
如果开拓者号只是出去逛一圈就好了。
不管是传播企业的理念，播撒文明的种子，还是炫耀繁荣和强大……对于企业而言都是大有益处的。
毕竟和一群原始人做买卖，最多能换到几片贝壳或者几张兽皮。
但如果把矿工外骨骼和钻矿机卖给那些废土客，像那些废土客们展示了理想城的美好生活，等他们的商队再次路过的时候，只需要花一些纸片就能换到一车车矿石。
为理想而远征只是一句口号，哪怕他们一无所获的回来，也不会有人怪他们。
然而谁也没想到，那群楞头青真把0号避难所给找到了。
也正是因此，原先支持远征的各大集团，态度都开始暧.昧了起来。
唯一坚定不移支持远征的只有银翼集团。
倒不是为了什么远大的理想，主要是开拓者号是他们投资建的。
那座陆行堡垒不止凝聚着他们的心血，上面的船员更是集团培养的精英骨干。
不说其他人。
他的儿子就在那座堡垒上……
虽然嘴上说着死了再生一个就好，但那也只是说说罢了。
技术能解决很多麻烦，然而不是所有的麻烦都能用技术解决的。
罗永看着坐在沙发上的康乐，语气认真的说道。
“……我没指望靠讲道理说服你，来谈谈条件吧。”
没有去问条件，康乐目光注视着他。
“哦？你想让我帮你什么？”
“再过两个小时，数据的解析应该就会完成……”
罗永用食指挑开袖口，看了一眼腕表上的时间，“我们会在今日午时提交扩大增援规模的方案，我们已经得到长戈集团的支持，只差最后一票……我希望你能说服康茂集团的董事会，在企业最高董事会议上支持我们的提案。”
长戈集团是理想城最大的军火商。
康乐对于银翼集团能得到那些家伙的支持一点儿也不意外。
那些军火贩子巴不得外面打的热火朝天，他们每天最爱干的事儿就是一边给自家的产品打折促销，一边嚷嚷企业的武备费拉不堪，要求扩大突击队的规模。
虽然企业有着数以万计的子公司，每一家持有母公司股份的子公司都拥有重大决议的投票权，但由于绝大多数的股权都掌握在五家巨头手中，因此当一份提案有三家巨头支持时，提案的通过便不会有任何悬念。
而相反的，如果有三家巨头反对，则一份提案无论如何也不会通过。
康乐在心中思忖着，这家伙找到自己的头上，8成是在另外两家那儿碰壁了。
想来也是，主营智能业务的“端点”集团和主营公共事业与城市建设的“理想”集团对废土上的事务根本漠不关心。
有可能被拉拢的……
似乎也只有自己这边。
“扩大增员规模……康茂集团可以接受装备和经济上的援助，也只能接受这个。我不知道你和长戈集团达成了什么协议，但突击队的规模已经足够大了，你们也不希望看到那些战争狂们做大吧？”
罗永表情没有任何变化的说道。
“我们和他们达成的协议与扩充突击队的规模无关，是关于其他领域。”
康乐盯着他看了一会儿，缓缓点了下头。
“行，我可以帮你，但我只不过是康茂集团董事会的一名股东，你不能指望我光靠一张嘴说服其他人。”
罗永没有说话，等待着他继续开口提条件。
停顿了片刻，康乐继续说。
“如果你们愿意在仿生人参与公共事务的提案上松口……我想他们应该会答应你们的请求。”
听到这个要求，罗永松了口气，绷紧的表情总算舒展了一抹笑容。
“成交。”
……
遥远的河谷行省。
天边终于泛起了一抹晨昏，曙光城的居民们纷纷推开窗户走出家门，开始迎接新的一天。
而此刻，404号避难所中的某人却是一宿没睡，仍精神亢奋地坐在一台造型别致的电脑前。
“……难以置信，你猜我从那些数据里发现了什么？！”
没有去看眼袋比熊猫还深的殷方，坐在一旁沙发上的楚光心不在焉地随口回了句。
“什么？”
“拉格朗日空间站连接舱改造项目的订单！”殷方的脸上带着愉悦的表情，语速飞快地继续说道，“我就知道，能拥有一架独立的科研卫星的研究机构果然不简单！”
拉格朗日空间站还行。
那可真是有够远的。
眼下军团正在步步紧逼，楚光暂时考虑不到那么遥远的事情。
比起遥远的太空技术，他更在意的是东海岸的援军。
不过，他还是随口打趣了一句。
“你打算替他们把订单完成吗？”
听到这句话，殷方没忍住翻了个白眼。
“你在开什么玩笑，那都是200多年前的订单了！截止到2125年末日之战爆发，设计工作已经完成了50%……”
楚光：“然后呢？”
“……然后，他们打算把41号连接臂上的天文望远镜换成一门两公里长的质量加速器。然后，我们从清单里发现了一些能够回收的技术。”
“这其中包括12项电磁控制相关技术，以及4项气体分子操纵关键技术，其中5项达到E级标准，3项技术达到D级标准，2个达到C级标准！”
好家伙，C级技术！
而且还是两个！？
脸上露出诧异的表情，原本兴趣缺缺的楚光，顿时从沙发上坐直了起来。
目前新联盟掌握的C级技术总共也就两个，一个是固态氢，一个是a3航天铝合金。
高端技术储备直接翻了一倍，这收获可以说完全超出了他的预期。
科技是联盟发展的根本。
对于楚光而言，回收新的技术，比看到越来越多的玩家突破LV20还要令他兴奋。
“那个C级技术可以详细说说吗？”
“我正打算这么做。”
殷方的脸上露出了得意的表情，清了清嗓子继续说道。
“一个是用于弹射缓冲气囊的N10-阴离子叠氮化合物的合成路径……这玩意儿和固态氢差不多，能量密度极高。不过和固态氢不同，叠氮化合物天然不稳定，比起电池更适合做炸弹。”
“还有一个是关于氮气分子控制……通过气体操纵场能够形成气体护盾，你的那个锤子就用了类似的技术，你应该不会陌生。不过这东西耗能比较大，没有便携式反应堆，只能通过化学电池加电容器短时间使用。”
楚光笑着说道。
“没关系！我的避难所居民不会介意的！对了，那个电磁控制相关技术是什么？”
“那个啊，和质量加速器有关，简单来说就是电磁炮，你暂时用不上……嗯，不过也不一定。”
说到这儿，殷方忽然停顿了片刻，话锋一转继续说道。
“等到西洲市的聚变反应堆重新点火，弄几门质量加速器当防空炮应该没问题。”
“需要的材料弄到不算太难，那东西可比你的火炮好用多了。”
电磁炮！
想到开拓者号上那套连炮弹都能拦下来的电磁点防御系统，楚光顿时激动了。
“能把质量加速器装坦克上吗？”
仿佛猜到他会这么问。
几乎就在楚光话音落下的同时，殷方摇着头说道。
“别想了，除非你能弄到电磁炮小型化相关技术……这玩意儿是给空间站用的电磁炮，需要搭配聚变反应堆使用。就算再怎么等比例缩小，也不可能让你放到车上。”
又是核聚变……
“好吧，当我没问。”
收敛了兴奋的表情，楚光略微遗憾地叹了口气。
啥时候联盟能自主生产聚变反应堆就好了。
不过现在想这些似乎也没用。
比聚变技术本身更关键的是，聚变所需要的核燃料。
距离他最近的一座氦3采集站，远在38万公里外的月球。
看着楚光还不满足的表情，殷方忍不住吐槽了一句。
“知足吧，两个C级技术！在学院，这功劳都够D级勘探员升C级了。”
“没，我倒是没有不满足，只是在想我们的援军什么时候才能到。”
“那你就得问企业的人了，不过我劝你别抱太大期待，那些人未必就很好打交道。”说这句话的时候，殷方的表情有些微妙。
看着那微妙的表情，楚光忽然想到了一件事儿，开口说道。
“说起来，有件事我一直很好奇。”
“什么事。”
“学院和企业的关系似乎不是很好？”
殷方认真思索了一会儿。
“这个说法倒没错，虽然我个人并不讨厌企业的人，但我们和他们确实在一些事情上存在很大分歧。”
“因为他们对遗迹的开发？”楚光若有所思道。
殷方淡淡笑了笑。
“那个不过是表象，如何使用遗迹是他们的自由……归根结底令人失望的是，他们占有了宝贵的遗产，却毫无进取心。不管是领土，还是知识，你能发现他们其实并不是那么渴望。财富？也许算吧，但我觉得与其说是对财富的渴望，倒不如说是对享受的贪婪。”
“你能看见他们把家里装饰的很漂亮，那里的奢侈几乎和繁荣纪元没什么两样，不少废土客和老冰棍都梦想着能在那儿生活一辈子。不过在我看来，那儿分明是距离繁荣纪元最遥远的地方。”
“繁荣纪元留下了很多东西，不管是没用完的聚变电池，还是能回收利用的垃圾和能将垃圾变废为宝的黑箱……但所有的这些东西早晚有用完的一天，不是今天就是明天。”
“等我们整理完前文明遗留下的技术，就会立刻开始探索新的课题，寻找将这颗星球的生态恢复到战前的方法。”
“而他们，只是在挥霍本就不多的遗产罢了。”
说到这儿，殷方停顿了片刻。
“当然了，企业也是有一些值得尊敬的人的，寻找0号避难所就是个不错的想法……我记得学院之前也派出过科考团进入沙漠。”
楚光微微愣了下。
“学院也去找过0号避难所？”
“那都是好些年前的事情了，”殷方叹了口气，“我只记得那支科考队消失在了荒漠中……后来就再也没有人提过这件事儿了。”
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（感谢“ぶ摯ぐ愛﹍ぇ”、“绫波小天使”、“DevilMayCry5”、“ぉ蝴蝶ぁ”、“云无冬”、“云之崖”的盟主打赏！）
(本章完)