“司令，有事要向您汇报。”病房门悄然被推开，欧内斯特将军的副官小声道。

欧内斯特将军刚要起身，罗斯福总统无力的挥挥手。“什么事，就直说吧，没必要躲躲藏藏的。”

副官犹豫了一下，走到病床前，小心的开口道。“刚刚纽约海岸警卫队发来消息，纽约港附近的一艘油船发生了爆炸。”

“什么？！”欧内斯特将军猛地站了起来，急声道。“是德国潜艇吗？！”

副官摇摇头。“还不能确定，那里来来往往的船只很多，就一艘油船发生了爆炸。呃，还有一艘客轮被油船的爆炸所波及，未能幸免。除了这两艘外就没有其他事了。”

“不用想也是德军的潜艇。”罗斯福猛烈的咳了起来，咳了半天才稍稍缓过气，一字一句道。“欧内斯特将军，我们要以牙还牙，立刻派遣我们的潜艇部队到欧洲作战。”

“……”欧内斯特将军不禁面露难色。

如果往前倒腾的话美国是最早将潜艇投入实战的国家之一。

早在1776年的美国独立战争中，潜艇第一次登上了战争舞台。富有爱国热情的美国耶鲁大学毕业生戴维特.布什内尔在华盛顿将军的支持下，开始研究用潜水船打击英军的方法。潜艇发展史上著名的“海龟”艇就这样诞生了。

“海龟”艇外形酷似海龟，艇内空气可供驾驶员呼吸半小时；在艇的上部还装有2根通气管，上浮时打开，下潜时关闭，从而可以补充新鲜空气。为了控制潜艇的上浮和下沉，艇内设有压载水舱，用手泵控制水柜内的水。为应付紧急情况，艇内装有一块90千克重的铁块，危急时刻只要抛掉铁块，潜艇就可以迅速上浮。“海龟”艇的运动通过水平和垂直方向上的两个靠人力驱动的螺旋桨来控制，武器则是挂在艇体外面的一个重约68公斤的炸药包，攻击时要将其挂在敌舰外壳上。就是以现在的眼光来看，这也是一艘设计得很完备的水下兵器。

遗憾的是，“海龟”艇的攻击没有获得成功。1776年9月7日，历史上第一次潜艇攻击开始了，这次攻击由上士埃兹拉.李来执行。他驾驶着“海龟”艇成功地潜到了英国战舰“鹰”号的尾部，接下去的工作就是用钻头在敌舰上穿孔以便固定炸药包。然而，他打钻的地方正好是一块金属板，半个小时之后他仍然没有钻透敌舰，只好上浮返回。

虽然“海龟”号没有取得战果，但它揭开了潜艇实战的序幕，从此人类的战场也从陆地、水面发展到了水下，“海龟”号也以其与现代潜艇相同的设计原理而赢得了世界上“第一艘军用潜艇”的美名，在世界潜艇发展史占据了一席之地。

而军事史上第一艘取得确切战果的潜艇同样是美国潜艇，汉利号潜艇。

它的外观造型近似“海豚形状”，设计的横剖面图为椭圆形，总长约为12米，艇身高1.2米，需要由8个人同时操作，运用手摇式传动装置带动螺旋桨，进而实现潜艇的动力驱动。

至于实现下沉上浮操作，由于配备真正意义上的压水舱，当阀门打开水进入舱内，就可实现下沉。当上浮时，则需要通过人工手摇抽水泵来排水，实现上浮操作。

而在潜艇配备的武器上，就相当原始了，和现代化精准信息化武器无法相提并论。汉利号潜艇采用竿式鱼雷的设计理念，将一个6米多长的“棍子”安装在潜艇头部，“棍子”另一头榜上40多公斤的炸药包，攻击敌舰的船舷

在美国南北战争激烈胶着阶段，海上的军事对抗也相当强烈。在1864年2月17日晚上9时，潜伏在水下的汉利号潜艇突然对敌舰“豪萨通尼克号”发起攻击，一举将其击沉，创造了世界历史。可随后汉利号却神秘失踪，一直到后世2000年，被人打捞出来。

专家们经过了多次模拟实验后得出了结论：这艘潜艇是被自己“击沉”的。原来潜艇装有炸药的长杆还是太短了。爆炸时潜艇距离爆炸点只有6米。剧烈的冲击波重创了艇员的内脏，血液迅速充满肺部，艇员很快死去……

至此这艘潜艇创造了许多纪录：第一艘取得战果的潜艇；第一艘击沉潜艇的潜艇；第一艘击沉自己的潜艇……

从1921年服役的“梭鱼”级开始，美国潜艇正式启用了以水生动物命名的传统：“舡鱼”级、“一角鲸”级、“海豚”级、“抹香鲸”级、“鼠海豚”级、“鲑鱼”级、“重牙鲷”级、“河鲀”级、“马鲛鱼”级……

不过自从一战之后美国海军对潜艇的重视程度也逐渐下降，建造的潜艇也是别人有的我也一定要有的心态建造的，主要把它们当做主力舰队的侦察兵，称为“舰队型潜艇”。当然，在浩瀚的太平洋上，排水量只有一两千吨、水面航行时使用省油的柴油机的潜艇，确实是非常合适的侦察平台。

到珍珠港事件前夕的1941年12月初，美国太平洋舰队仅有6艘V级、3艘P级和12艘较新的河鲀级共21艘潜艇，其中只有11艘能立刻投入战斗；菲律宾的亚洲舰队也只有23艘大型潜艇和6艘S级小型潜艇。

之后美国凭借无比强大的工业实力，共建造了77艘猫鲨级，以及128艘在其基础上改进的巴劳鱵级和29艘丁鲷级潜艇。结果潜艇造得太快，美国海军还遇到了一个幸福的烦恼：想不出这么多海洋生物的名字了！于是他们只好找来一些海洋生物学家和渔民，帮着给潜艇起名字。

而不久前美国国会才制定了“两洋海军法案”，大幅扩建海军，潜艇力量也得到了扩充。

新一代猫鲨级（小鲨鱼级）潜艇的首艇开始铺设龙骨，北大西洋舰队里都是老式的潜艇，拿什么奔赴几千公里去打击欧洲的海岸线？

可面对罗斯福总统充满期待的眼神，欧内斯特将军只能硬着头皮答应下来。“是，我立刻准备。”

回到五角大楼的海军部，欧内斯特将军找来担任北大西洋舰队潜艇司令的洛克伍德少将。

洛克伍德少将一向坚持把潜艇作为独立的作战力量使用，可现在听到欧内斯特将军要把潜艇派往欧洲作战，直摇头。“不可能，我们现在的潜艇根本没这个能力。”

欧内斯特将军板着脸严肃道。“我找你来不是听你说太困难或是不可能，世上没有什么克服不了的困难。德国人能办到，我们自然也能办到。给你一个星期时间准备，一个星期后潜艇就得起航。”

(本章完)