庄子外院。
宋墨见到秦浩跟窦昭一同前来，连忙上前行礼。
“见过秦王殿下，窦姑娘。”
秦浩含笑道：“宋世子无需多礼。”
窦昭却是冷哼一声，没个好脸色给宋墨，弄得宋墨一阵琢磨自己是哪里得罪这位未来秦王妃了。
“宋世子，你托本王的事情，本王已经做到了，父皇恩典定国公府家眷徒千里，至于那位小世子，父皇也默许你将其带在身边养育。”
宋墨闻言心底不由涌起一股悲愤，舅舅一心为国为民，结果却因为莫须有的罪名被削官抄家，流放千里竟然成了恩典。
“宋墨，我知道你心里不服，但你要明白，雷霆雨露都是君恩，在没有足够实力之前，要学会隐藏自己的野性。”
秦浩的话像是一记重锤砸在宋墨心口，慌忙下拜：“宋墨不敢，叩谢皇恩。”
“这就对了，君臣有别，要时刻记住自己的位子，在这点上，本王与你其实没什么区别。”
宋墨微微一愣神，随即就明白了秦浩这是在拉拢自己，不过他也无所谓，只要是能帮他救出舅舅，投靠谁都一样。
“秦王殿下，宋墨还有一个不情之请。”
秦浩看着眼神坚毅的宋墨，叹息道：“你还是不死心。”
“宋墨知道殿下为难，只求殿下指点一二，只要能保舅舅不死，宋墨肝脑涂地任凭差遣。”
秦浩摇摇头：“罢了罢了，看在你一片赤诚之心的份上，本王便再帮你一回，不过能否救定国公，还要看他的造化。”
“父皇与定国公乃是从小的玩伴，情谊深厚，定国公离京剿匪时，父皇曾经将半把戒尺交给定国公，许诺上打昏君，下打谗臣，若是你能拿着这半把戒尺向父皇求情，说不定可以保住定国公一条性命。”
宋墨心头一震，他记得舅舅的确经常对着半把戒尺发呆，却不知那半把戒尺还有如此渊源。
“秦王殿下大恩大德，宋墨永世不忘。”
“宋世子这是做什么，我可什么都没说。”
从外院回来，窦昭有些疑惑的对秦浩道：“陛下真会因为半把戒尺就刀下留人？”
“蒋梅荪靖海花了二十年，不得不让父皇怀疑他是否养寇自重，若是蒋梅荪一直拖着留一股海匪不剿灭，说不定父皇还不敢轻易动他，结果偏偏在父皇身体抱恙之际，定国军剿灭了海匪，不论是为了给太子铺路，还是为了防止定国军尾大不掉，蒋梅荪都必须落马。”
“按照父皇的性格，若是蒋梅荪乖乖交出兵权，朝堂上没有人替他奔走，说不定还能保住一条性命，但凡蒋梅荪有结党的迹象，等待他的就只有死路一条。”
“那你还让宋墨……”
秦浩两手一摊：“若是将真相告诉宋墨，你觉得他会怎么做？给他一点希望，总好过他自寻死路。”
“可给了希望，又让它破灭，岂不是更折磨人。”
“那就不关我的事了，只要他能记住还我人情就行。”
窦昭不吭声了，换做是别人，她可能会觉得秦浩这么做有点残忍，但是对宋墨嘛，一个触犯她逆鳞的人，活该！
……
另外一边，秦浩跟窦昭走后，宋墨立马派人前往福庭军营寻找那半把戒尺，与此同时他也开始四处活动，想要见舅舅一面，询问那半把戒尺在哪里。
可惜蒋梅荪是被辑影卫押走的，邬阁老也是束手无策，就连太子也不敢插手。
宋墨只好请邬阁老继续在朝堂上斡旋，自己则是想尽办法打探蒋梅荪的下落。
终于，宋墨的好友云阳伯通过万皇后的关系，打探到朱建深已经下旨让辑影卫将蒋梅荪带去宫中问话，结果就在宋墨满心以为很快就能见到舅舅时，却发现去皇宫的轿子里面空无一人。
宋墨立马有种不祥的预感，来到码头，看到有辑影卫把守，在云阳伯的协助下宋墨冲进船仓，却发现舅舅已经被人杀死，临死前手中还死死捏着那半把尺子。
宋墨当场暴露，就跟疯了一样，要进皇宫讨个说法。
然而，在皇城门外，却遇到了秦浩，宋墨依旧坚持硬闯，结果还没等他越过秦浩，就感觉后脖颈一麻，眼前一黑直接晕死过去。
“把他带回去，等他什么时候清醒了再让他来见本王。”
秦浩冷声对严朝卿说道。
严朝卿连忙冲秦浩行礼：“多谢秦王殿下救命之恩。”
随后就把宋墨扛了回去。
不过这件事还是被大臣给捅到了朝堂上，不少大臣都主张对宋墨严加惩治。
“陛下，宋墨不仅对辑影卫拔刀相向，还试图强闯宫门，其罪当诛，不斩不足以平民愤！”
朱建深一时也有些为难，对蒋梅荪的死，他多多少少是心怀愧疚的。
“英国公，你觉得呢？”
原本朱建深觉得虎毒不食子，宋宜春作为宋墨的亲爹，总该替儿子求求情吧？
结果，宋宜春却一副刚正不阿的模样：“陛下，这孽子做出如此大逆不道之事，臣不敢包庇，请陛下严惩。”
朱建深当时都懵了，什么情况？这是亲爹该说的话吗？
无奈，朱建深只好看向秦浩。
秦浩会意：“父皇，儿臣以为宋墨虽有不妥行径，但其在定国军中屡立奇功，实在是不可多得的将才，杀了实在可惜，不如略施惩戒，既能让宋墨得到教训，也能给他一个戴罪立功的机会。”
朱建深满意地点点头，刚要开口，却被宋宜春打断。
“陛下，臣要参秦王殿下以权谋私，据臣所知，秦王殿下与宋墨私交甚密……”
宋宜春心里是真狠啊，要不是秦浩坏了他的好事，让宋墨把硬闯宫门的罪名做实，就算宋墨有九条命都不够死的。
朱建深一听就不乐意了，你个老贼，虎毒尚且不食子，你居然还敢来污蔑我的儿子？
“英国公慎言，秦王久居深宫，那宋墨八岁便去了福庭投军，从无交际，何来私交甚密之说？还不速速退下。”
英国公虽然心有不甘，但也不敢触怒朱建深。
其余朝臣见状自然明白朱建深的意思，纷纷站出来替秦浩跟宋墨求情。
朱建深也就不痛不痒的罚了宋墨庭杖三十，禁足半年。
宋墨清醒过来后，也冷静下来，知道现在做什么都是于事无补，心灰意冷之下，去皇宫领了罚，就回到家整日把自己喝得烂醉如泥。
还是在母亲蒋蕙荪的劝解下，宋墨才重新振作起来。
由于母亲病重，宋墨也恰好借着这个机会，留在府里照顾母亲，不过自从舅舅蒋梅荪失势之后，父亲宋宜春对待母子俩的态度就肉眼可见的恶劣。
与此同时，朝堂上也不平静，蒋梅荪虽然死了，但定国军还在，如今海匪已经被剿灭，定国军自然也就没有存在的必要，毕竟这些年为了筹措定国军的粮饷，国库早已空虚。
“陛下，臣以为如今靖海已成，实在没必要继续靡费粮饷，不如将定国军裁撤，空出军饷对付辽东力真部落。”
庆王之所以对蒋梅荪恨之入骨，很大程度上也是由于蒋梅荪的定国军占据了朝廷大量钱粮配额，导致给到他的钱粮就少了很多，造反哪有不花钱的？
“陛下，万万不可，如今海匪摄于定国军威名，不敢再袭击福庭沿海，但只是躲到了更远的扶桑、暹罗、真腊一带，若是让这些海匪知晓定国军被裁撤，必然卷土重来，还望陛下三思啊。”
一时间，朱建深也拿不定主意，忽然余光一瞥，发现秦浩竟然公然在朝堂上打瞌睡，顿时板起脸。
“咳咳，秦王，你怎么看啊？”
秦浩装作一副上课开小差被抓包的尴尬表情：“父皇，儿臣以为，两位御史说得都对，不如取个折中的方案，裁撤一部分定国军，但还是保留一部分以威慑剩余海匪。”
朱建深眼珠一亮：“那你觉得裁撤多少人合适？”
“儿臣以为，既然要节约粮饷，裁撤的人太少达不到目的，但是裁撤的人过多又影响定国军的战斗力，不如就从定国军中选七万青壮，其余全部裁撤，父皇觉得如何？”
朱建深目光扫向朝堂上众多官员，心想：你们这些人吵来吵去，也拿不出个合适的方案来，还不如我儿子有见地。
“臣附议。”
“臣也附议。”
朝堂上大部分官员都同意秦浩给出的方案，只有庆王一党对这个方案不满意。
而邬阁老对秦浩这个平时没什么存在感的闲散王爷，印象倒是有了不小的改观。
“既然如此，那就让内阁赶紧出个章程，尽快派人去办吧。”
下朝时，邬阁老特地走到秦浩跟前。
“秦王殿下，这前往福庭裁军之人，您可有人选？”
“邬阁老怕不是问错人了吧？此事应该是你们内阁商议才对。”秦浩对这种老狐狸始终保持着戒心，而且邬阁老可是铁杆的太子党，不可能因为他一次突出表现就改换门庭。
邬阁老哈哈一笑：“秦王殿下这个裁撤的方案是您提出来的，自然要询问您的意见。”
“邬阁老说笑了，我哪有什么合适的人选。”
邬阁老躬下身子，低声道：“秦王殿下，不如卖老夫个人情如何？”
“邬阁老言重了。”秦浩假装沉吟片刻，随后含笑道。
“此次裁军意味着八万人要丢掉饭碗，再加上定国公的死，定国军上下心里都窝着一团火，若是旁人去，恐怕镇不住这些骄兵悍将，若是生出哗变，后果不堪设想，本王认为只一人能担此重任。”
邬阁老再拜：“愿闻其详。”
“宋墨。”
“多谢秦王。”
“邬阁老客气了。”
二人相视而笑，心里都各自打着算盘，却又心照不宣。
很快，朝廷裁军的旨意就下来了，宋墨一开始是不愿意去裁军的，那都是他生死相交的袍泽，现在让他去砸人家饭碗。
邬阁老不慌不忙的道。
“宋世子可想清楚了，此次裁军若是宋世子前往，才能将裁军的影响降到最低，若是换做其他人，万一闹出哗变，到时候朝廷派大军平叛，到时候死伤几何，宋世子就忍心眼睁睁看着昔日袍泽落得如此下场？”
宋墨这才连夜前往福庭。
……
与此同时，朱建深这天晚上在批改奏章时，忽然想到。
“窦家续弦那个夫人丧期该过了吧？”
身边的汪公公连忙回答：“回禀陛下，明日便过三个月，按照礼制窦昭已经可以婚聘了。”
“嗯，那就尽快把事情给办了吧，浩儿也老大不小的了。”
第二天一大早，窦世枢跟窦世英就在前厅等候，终于在辰时总算是把宣旨的汪公公给等到了。
“奉天承运，皇帝诏曰，兹闻都察院留守窦世英之女窦昭，端庄淑惠，温婉贤良，才德兼备……”
窦世枢见圣旨念完了，弟弟还没反应过来，赶紧催促他赶快接旨。
“窦郎官，恭喜啊，到时候喜宴时可别忘了请咋家喝杯酒啊。”
“汪公公能够大驾光临，窦府满门生辉，求之不得啊。”窦世枢满脸堆笑，之前因为王映雪的事情，窦昭婚期推迟，弄得他整日提心吊胆的，生怕到嘴的鸭子飞走了，现在圣旨下来，总算是可以松一口气了。
皇帝赐婚，再加上新郎是秦王，自然马虎不得，而且朱建深似乎是急着要让秦浩跟窦昭完婚，婚期就定在一个月之后。不仅内务府忙得不可开交，礼部也是忙前忙后，窦世枢这个礼部郎官自然也少不了操劳。
反倒是秦浩跟窦昭这两个主人公，反倒是成了最闲的人。
一个月时间，转瞬即逝，这天秦浩骑着高头大马走在迎亲队伍最前列，一路浩浩荡荡来到窦府门前。
毕竟是秦王，窦家那些拦路的男宾都很给面子，也没有为难，很轻松就把秦浩放进了内院。
一直到窦昭闺房门口，素心挡在门口。
“秦王殿下，我们家表小姐说了，您得做一首催妆诗，做得好了才能进去呢。”
秦浩沉吟片刻。
“春云巧绣合欢裳，仙乐遥传绕画堂。
宝镜初开眉黛浅，檀郎待月意惶惶。”
趁着众人叫好，秦浩已经冲进了窦昭闺房。