面对太虚阁员的注视，卫瑜终道：“出于好奇，我确实也调查过，但得到的消息并不完整，也不能保证准确。”
姜望不置可否：“说来听听。”
茫茫雪原无行人，深一脚浅一脚都在雪中。
卫瑜恍惚有一种自己与姜望是同行老友的感觉，但抬眼看看一直铺开到视野尽头的剑霞，这种错觉也就碎灭了。
他稍稍组织了一下语言，便道：“首先要从雪国的形势说起。雪国是一个政教合一的国家，以凛冬教为国教，国君同时也是教宗。但他们并没有神。不仅没有苍图神、原天神那般的现世神祇，甚至也没有‘诸天万界五方五行敕法真身’那样纯粹无我的位格之神。凛冬教的信仰，是凛冬本身。”
“雪国人几乎都信教，但很少有狂热的教徒。凛冬教也不热衷于扩张。自古以来，凛冬教都没有往雪域之外发展过。不像苍图神教那样，总想着去别处播撒神光。我个人更倾向于凛冬教是一种生活方式和生存哲学的融合，人们总结了在严寒中生存的方式，以信仰的形式，在雪原延续文明。”
“此地名义上的最高权力者，当然是雪国国主、凛冬教教宗洪星鉴。实际上一念而动风云、真正左右雪国命脉的，是真君傅欢。但傅欢常年闭关修行，通常不会插手具体事务。现在出来个冬皇，也基本不理朝政。”
卫瑜所讲的这些情报，姜望事先也了解过，但他还是听得很认真。
一个人讲述的方式、描述的视角，有时候也是一种表达。
他既是在了解雪国，也是在了解卫瑜，或者说……秦国。
“整个雪国，设有五个教区，分别是——冬哉、凛意、青鸟、霜合、羽心。这五个教区的主教，也即是雪国最高权力层。正是五大主教和教宗洪星鉴一起，决定整个雪国的前进方向。”
“其中冬哉教区是雪国核心，也是雪国都城极霜城所在教区。除了这个信息之外，一切都很神秘。”
卫瑜简单地将雪国形势勾勒出来，便转入正题：“五大教区里，我只对霜合教区稍有了解。雪国对外开放的三座城池，寒花、雪寂、冰阳，都被这个教区覆盖。这也是五大教区里，唯一一个会与外界产生接触的教区。”
“霜合教区的主教，名为柳延昭，三年前才当上主教，前年才证洞真，是现存五位主教里资历最浅的一位。而正是他的上一任，霜合教区前主教澹台斐，主导了对冬皇的追杀——”
“澹台斐现在还活着么？”姜望问。
卫瑜道：“在冬皇成道的当天就被掌毙。”
姜望又问：“毙他的是傅真君还是冬皇？”
卫瑜看了姜望一眼：“自然是冬皇。”
“澹台斐为什么追杀谢哀？柳延昭与谢哀又是什么关系？”
“澹台斐为什么追杀谢哀我不清楚，柳延昭的话……他现在是冬皇的人。”卫瑜说罢，摊了摊手：“我就知道这么多了。”
卫瑜所知定然不止这些，但姜望也不追根究底，只一笑而过：“依你之见，我若要在雪国推广太虚幻境，应该从哪里入手？”
“若能说服傅真君，则大事可成。”卫瑜道：“其次是赢得冬皇的支持，再次……教宗洪星鉴如果愿意支持，建设太虚角楼也不是难事。”
这建议不能说不对，但全是废话。
谁不知道在雪国办事，找傅欢是最有用的？
问题是能跟傅欢搭上话，还用得着问你卫瑜要建议么？
姜望抬眼看向前方，此刻并不言语。
片刻之后，远远一线黑点，出现在视野中，逐奔似浪涌。那黑点迅速靠近，清晰成一个个具体的人。
数百骑军在雪原上散开，身上黑甲大约是有意区分色彩，骑乘着毛发浓密的高大雪狼，在厚厚的积雪上奔驰，如踏云而飞。
骑军尚远，洪声先至：“雪寂城城主吕魁武，携三百雪骑，见过姜阁员！”
姜望面带微笑，负手于后，一步而前。
三百雪狼如遇无形之屏，顿在当场，人立而起。
吕魁武是个膀大腰圆的汉子，寒风中通红的酒槽鼻十分显眼。他直接翻身落下，对姜望躬身大礼：“有失远迎，还望恕罪！”
太虚阁员当然应该在任何一个地方都得到尊重，但在雪国境内，身为雪国官员，却也不是必须如此殷切。那寒花城城主王笛，一开口还带刺呢。
吕魁武实在是让人感受到雪国罕见的热情。
姜望抬手将他扶起来：“吕大人不必多礼。”
吕魁武瓮声道：“我非敬您的阁员身份、真人位格，我敬的是人族英雄！天下兴亡，匹夫有责。姜真人为人族而战，屡得大功，我帮不上什么忙也就罢了，若对英雄不敬，那还是人吗？”
姜望的目光在卫瑜身上一掠而过。
卫瑜立即道：“姜真人，我也很尊敬你的！”
“吕大人说这话就实在生疏，我生来为人，不过做人族分内事，又恰有几分运气罢了。”姜望视线落回吕魁武身上，说着便话锋一转：“说到人族分内事，太虚幻境乃诸方共推，人道宝舟，洪流源起……意义天下皆知。吕大人准备为此做些什么？雪国又准备为此做些什么？”
“咳咳咳咳！”
吕魁武一下呛住，连声咳嗽。
外边的大人物都这么直接吗？寒暄才刚开始啊！
“不会是没有准备吧？”姜望温和地看着他。
吕魁武打了个哆嗦，一下子醒过神来，连忙道：“怎会？我一直在努力推动这件事，城中就建有两座太虚角楼……”
姜望直接迈步往前走，前方雪狼都本能地避让，骑卒也都分开两边，行注目之礼。就连城主吕魁武，也自觉地跟在身后。
倒仿佛，他才是这片雪域的主人。
“我听冬皇说，整个雪国使用太虚幻境的不超过三百人。而吕大人出一趟城，随行卫兵就有三百——”姜阁员的声音，浸在风雪中：“吕大人，伱确然在努力推动吗？”
雪寂城里的两座太虚角楼，是太虚派时代就已经谈定的事情。雪寂城也可以说是这个西北大国里，唯一对太虚幻境开放的城池。
作为太虚阁员，自然有权利过问这两座角楼。
吕魁武很是委屈：“朝廷有令，为避免泄露军事机密，军人不得参与太虚幻境。至于城中其他人，大家不愿意，我也没有办法啊。牛不喝水，总不能强摁头？”
“齐景秦楚荆牧，此天下六强，竟不担心泄露军事机密。放眼天下，列国列宗，全都参与太虚幻境，全都不担心泄露机密。何也？”姜望道：“若雪国的军事机密能够得到确保，是否太虚幻境就能在此地推行？”
“这……这个我不能做主。”吕魁武支支吾吾。
“你使用过太虚幻境吗？”姜望问。
吕魁武道：“我身负要职，更不被允许。”
“冬皇让我自己看，自己听。”姜望淡声道：“吕大人觉得，我应该在雪寂城听到什么？”
吕魁武小心翼翼：“冬皇大人的意思是？”
“冬皇大人什么意思，不必说与你听。”
“是是是。她老人家自有主意，是我僭越了。”
姜望缓步而行，轻描淡写地道：“这件事情冬皇不会表态，但我不妨告诉你——我在寒花城与她见面，坐下来一起喝了几杯，她明确表示，太虚幻境的阻力，不在她那里。”
卫瑜在一旁面无表情，心中颇为感慨。到底是谁传的姜真人纯心修道、温良质朴？这次雪国接触，可算叫他开了眼界。
就拿眼下来说，姜真人这会说的句句都是实话，但这样表述出来，给人的感觉，分明就是冬皇在支持太虚幻境！
那吕魁武的眼神，已经是凝重非常了。一定以为自己卷入了雪国高层的路线斗争……现在都该慌死了！
姜望悠然问道：“有些话冬皇不便明言，我一个外人也不好讲。你能不能告诉我，太虚幻境的阻力在哪里？在你这里吗？”
“与我无关！”吕魁武下意识的高声辩白，但又本能醒觉，左右看了看。
“无妨。”姜真人的声音十分温和，很能抚平紧张情绪：“从刚才开始，你所说的一切，所做的一切，都只能被我听到看到。”
吕魁武先是松了一口气，但又警惕起来，斟酌着道：“太虚幻境的阻力肯定不在我。都是朝廷的命令，我只不过应命而行……您要问这阻力究竟在哪里，也不是我三言两语说得清的。”
姜望贴心地为他创造安全说话的环境，反倒叫他警觉了。
由此观之，雪国虽然常年闭锁，勾心斗角却也一点不少。哪怕是这个被发配来守冻肉的，也没那么好忽悠。
“没关系。”姜望温声一笑：“太虚阁做事，没有那么霸道。你不愿意说，我肯定不勉强……太虚角楼在哪里？麻烦带路。”
吕魁武如释重负，赶紧前方带路。
姜真人虽然年轻温和，但却是天下享名的大人物。面对这等人物的质询，压力之大，肩脊难承！
相较于寒花城的繁荣，雪寂城给人一种雪棺的感觉。城里的家家户户好像都不爱说话，也不爱出门，个个闷头做事不吭声。偌大的城市主干道上，只有零星的几个人散落，一个拖着一车冻肉往前走，一个拿着凿子在墙角凿冰，一个举着油纸伞，独自慢慢地在街上走……
雪骑入城，狼足踏地的声音十分清晰。
这座城市的民房大多是方方正正的，屋顶都很平整——上面铺着各种雪兽的冻肉。
它们赤裸的陈列在街道两侧，如同展示在砧板，描述着原始的冷酷。门窗后有时会投来一些目光，大都迅速收回去，就连好奇也是很淡的。
这座城池的人，情绪仿佛被冻住了。
“卫兄以前来过这里吗？”姜望随口传音。
卫瑜道：“采购冻肉的时候来过。”
“此地向来如此？”
“向来如此。”
“你在这里有什么特别的发现吗？”
“姜阁员指的是？”
“呵呵……”姜真人边走边看，表情平和：“没事。”
“整个西北五国的肉食，我们雪寂城的出产，要占到足足两成！”吕魁武说话的时候，他的酒糟鼻也跟着翕动，在这样的环境里，倒是显出了格外的生气：“姜阁员要不先随我去府中用餐？试试咱们这里的特色冰刀肉，号称西北第一鲜——”
“去太虚角楼。”姜望淡声说。
吕魁武的热情被打断，丝毫不见恼色，只是紧了步伐、少了废话，很快就把姜望带到雪寂城的东北角。
两座太虚角楼光秃秃地立在视野中，楼中一个人都没有。
雪寂城本来就冷寂，这一角更是除了冰碴子什么都没有。像是为了给太虚角楼腾地方，把这里的一切都清空了——当然，从那些未能完全抹去的痕迹，姜真人还是不难判断，这里之前是被封锁起来的。
“雪国视太虚幻境如洪水猛兽啊。”姜阁员感慨道。
吕魁武在旁边讷讷无言。
“看到这两座太虚角楼空空如也，我非常痛心。”姜望道：“我在齐国有一座独属于我的太虚角楼，你知道一个月能赚多少吗？”
“太虚角楼还能赚钱？”吕魁武十分惊讶。
姜真人随口道：“生意最好的时候，一个月所赚元石超过三百六十颗。这几年太虚幻境推广开了，更为世人所接受，太虚角楼也越来越多，利润才开始下降。”
吕魁武这个“乡下人”有多震惊且不说，卫瑜这个大城市来的人，也很有些开眼界，太虚角楼不是国家建设的基础设施吗？还能用来盈利？
姜阁员昔为武安侯时，真是在齐国一手遮天啊。
“太虚幻境的价值，早已得到天下亿万人的认可。若是让雪国人自己做选择，太虚幻境早就在雪域通行。你们朝廷出于各种目的所下的禁令，是逆时代潮流的。我们本不会管这些事情，太虚幻境一任自由，从不强迫谁来参与。而且，你们继续这样关锁下去，早晚有一天，时代的力量会倒推你们走。这于我是没有半点影响的，太虚阁本也不必在意。”姜望看着吕魁武，语重心长地道：“但神霄战争在即，我们必须抓紧时间，团结所有能够团结的力量，做所有能够提升人族整体力量的提升。这才是我过来的目的。”
他也不管吕魁武或者其他关注此地的人有没有听进去，负手走进了太虚角楼：“吕大人回去忙自己的事情吧，我自己在这里坐坐就好。”
吕魁武和他的属下停在楼外，一时不知何言。卫瑜则跟着姜望走进了太虚角楼。
他本以为姜望会利用太虚角楼做些什么，但跟进来后，看到姜望随便找了个地方，聚云气为蒲团，竟就这么坐下来，开始修炼。
欲擒故纵？守株待兔？
心中转着种种念头，卫瑜却也不急着走，同样在旁边找了个地方，打坐调元。
就这样坐了一天，两天，三天……
姜望一直在修炼，不分早晚，没日没夜。
实在是……过于枯燥了。
在漫长的、持续了五天的静默之后，卫瑜开口问了几个修行方面的问题，姜真人也都耐心作答。
如此又过了五天。
“我很好奇——”在姜真人解答了神临境的极限问题后，卫瑜忍不住道：“姜阁员为何会愿意指点我呢？”
姜望瞥了他一眼：“你是人族天骄，又没什么恶行，又不是脑子不好指点也没用……举手之劳，我为什么不愿意？”
“我的意思是，当今大争之世，天骄相竞，群雄并起，指不定哪天咱们也会对上……”
“那就对上的时候再说吧。”姜望淡声道。
卫瑜苦笑一声：“果然，姜阁员并不以为我会是对手。”
姜望平静地道：“我没有觉得你是对手，但我也没有觉得，你绝不可能成为我的对手。只是咱们对‘大争之世’的理解不太一样，我不担心我的对手太多，我不在乎我的对手是谁，我只希望站在我面前的人足够强。因为只有足够强大的对手，才有资格验证我这一路的修行。”
卫瑜沉默良久：“您的坦诚，叫我忐忑。”
又一阵后，他道：“我怎么感觉……对于太虚幻境在雪国推行一事，姜真人好像并不着急？”
姜望笑了：“我以为你会一直跟我讨论修行的问题。”
卫瑜道：“只是个人的一点好奇。”
姜望观察着掌中方寸剑狱的变化，漫不经心地道：“还不明白吗？当我来到雪国，太虚幻境铺设至此，已经势不可挡。我代表的难道是我自己吗？太虚阁的决议，难道只是我们九个人的态度吗？他们所有的一切抗拒，都是在为自己争取时间而已。我既不愿意逼迫过急，为自己招惹什么麻烦。也是想看看，他们都要用这些时间来干什么。”
他的视线从剑狱收回，落向卫瑜：“我说的这个‘他们’，也包括‘你们’。”
(本章完)