迷人的身姿位于棋桌之后，燃烧般的眼瞳在人们的身上飘忽不定，她像是在注视着人们，又好像在看向远方……你永远搞不清楚，自己是否会在她的眼中。

伯洛戈攥紧了手中的骰子，近在眼前的是交错高亢的巨型绞肉机，别说是血肉了，哪怕是将钢铁掷入其中，多半也会在瞬间被碾碎成铁渣。

黎明号逐渐失去了动力，尾随的狂风呼啸肆虐，它掀起漫天的砂石，像是无数箭雨般，叮叮当当地击打在车厢上，并如大手般拧动着车身，将坚固的钢铁团成一团畸形的麻花。

崩塌声转瞬即至，在伯洛戈犹豫的片刻时间里，已有一节车厢被碾碎，有些部分被卷入风暴之中，有些则连同着铁轨一并沉入水中。

阿斯莫德笑而不语，伯洛戈已经开始讨厌她那副迷人的样子了，恨不得挥拳把她砸的粉碎，伯洛戈觉得阿斯莫德不会拒绝自己的施虐，这些魔鬼都是如此，你就算砸烂她们的脸，撕碎她们的身子，她们也不会感到愤怒，反而会笑个不停。

“掷骰吧，伯洛戈。”

一直沉默的厄文开口了，他现在的样子看起来有些糟，像是一瞬间老了许多岁一样，眼底那股年轻的活力不再，转而是一抹说不清道不明的疲惫与惆怅。

“除了把这场游戏玩下去外，我们没有什么多余的选择了。”

厄文接着说道，胸膛隆起又落下，他像是想明白了一些事一样，催促着伯洛戈。

“别犹豫了。”

伯洛戈沉默片刻，再又一节车厢将要被狂风巨浪吞没前，他朝着棋盘掷出骰子。

掷骰轮换，这一次游戏进行的很迅速，厄文最后掷出骰子，点数重叠在一起，新一轮的事件卡凭空浮现。

在抽取事件卡的同时，伯洛戈还不忘捡起地面上的蟒蛇尸体，将它们投进绞肉机里，血肉被刀片切割成碎片，绞肉机像是有生命力般，肆无忌惮地吞食着蟒蛇的血肉，将它们吮吸干净，在血肉的加持下，黎明号减缓的速度居然提升了几分。

正如阿斯莫德所说的那样，现在它需要更多的祭品。

“你是能因此感到乐趣吗？”轮到伯洛戈抽卡了，他对阿斯莫德质问着，“就像水淹蚂蚁，看着这些可怜的家伙们奋力挣扎，但又无力死去的过程，这会触动伱的内心吗？”

事件卡在阿斯莫德的身前排列悬浮，她慵懒地靠在椅背上，随口回答道，“谁知道呢？我可能只是在打发时间而已。”

伯洛戈翻开卡牌，他希望能抽到恶性的事件卡，最好来一大批的魔怪让他杀，这样绞肉机才能有足够多的祭品，好令黎明号继续狂奔下去。

事件卡·平静时光。

伯洛戈头一次诅咒起了自己的运气，搞不懂自己这算是好运还是倒霉。

这也算是另一种形式上的减员，失去辛德瑞拉后，他们缺少了一个人掷骰，也少了一次抽卡的机会。

在伯洛戈之后就是帕尔默，大家紧张地伸出手，拾取卡牌，将希望寄托于下一张卡牌上，以此扭转眼前的局势。

阿斯莫德眯起眼睛，她总是一幅没睡醒的样子，带着模糊的笑意，“比起这些……你还在等什么呢？厄文。”

话题被引到了厄文身上，他麻木地抬起头，像是能识破阿斯莫德的伪装般，那惊人的魅力丝毫影响不到厄文。

“嗯？你不是为了追寻我而来吗？”

见厄文迟钝地站在原地，阿斯莫德张开双手，像是要拥抱他一样，“现在我就在这，你还在等什么呢？”

阿斯莫德玩味地望着厄文，厄文深呼吸，他避免自己的目光与其对视，然后伸出手，去拾取本该属于自己的那张卡牌。

回想起路上的种种，自己与辛德瑞拉所讲的故事，厄文自顾自地笑了起来，他觉得自己有些可笑，深藏的秘密一早就暴露在了魔鬼的眼中，甚至说早在一切开始之前，自己就步入了某个陷阱之中。

厄文鼓起勇气和阿斯莫德对视在了一起，在女人的眼中他再次看到了那抹熟悉的色彩，即便过了这么多年，这抹色彩依旧是如此地惊艳，仿佛是将宝石镶嵌进了眼眶里。

阿斯莫德伸出手，像是让厄文亲吻她的手背一样，她再次问道，“你在等什么呢？厄文。”

所有的光、声音、温度，正迅速远去，漆黑的世界一瞬间将厄文包裹，黑暗的世界里，只剩下了向他招手的阿斯莫德，以及另一个于黑暗中展露的身影。

厄文没有回头去看，但他知道另一个人是谁，早在这一切开始之前，厄文与其的联系就已经达成。

低声的呢喃宛如梦呓，厄文说道，“贝尔芬格……”

贝尔芬格依旧一言不发，他和阿斯莫德遥望对视，厄文夹在两者之间，然后……抉择。

没有人告诉厄文该如何去做，但就像有股力量在冥冥之中引导他一样，他需要在两人之间做出抉择，而这一抉择将引发自己意想不到的事。

“厄文，我就在这。”

阿斯莫德站了起来，她向厄文张开怀抱，“你不是一直在想念我吗？”

阿斯莫德知道厄文想要什么，从一开始她就知道，所以她总是那副胜券在握的样子，想要得到厄文的心很简单，只要自己朝他走去就好。

目光挑衅着远处的贝尔芬格，阿斯莫德一早就占据了优势，所以她才敢与贝尔芬格设下赌注，贝尔芬格则没有理阿斯莫德，他凝视着厄文的背影，期待着厄文的所作所为。

厄文不解地质问着，“你们到底想要从我这得到什么？”

“灵魂。”

回答厄文的是贝尔芬格，这位藏身于黑暗的旁观者，于这一刻起真正地干涉起了游戏。

“我和她打了个赌，看你究竟会投向谁的怀抱。”

贝尔芬格朝着厄文走去，轻声劝解着，“厄文，你已经看到了这个女人的真面目了，你应该知晓她的本性……她只会消减所有的故事性，但我不同，我们之前聊的很愉快不是吗？难道你不渴望窥见那《无尽诗篇》吗？”

贝尔芬格等待这个机会很久了，他觉得经历了这一切，厄文应当没有理由拒绝自己才对。

厄文没有回头，所有的阴谋都被串联了起来，他感到一阵惶恐，没想到自己居然能引起两位魔鬼的重视，紧接着他又感到荒诞，脸上挂着诡异的笑意。

厄文在黑暗里伫立良久，某个瞬间他厌倦了等待，他朝着阿斯莫德走去，可这时一只有力的手掌抓住了他，刹那间黑暗消退，伯洛戈的声音近在咫尺。

伯洛戈紧张道，“你要做什么？”

厄文愣了两秒，他眨了眨眼，回过头他看不到贝尔芬格了，而阿斯莫德依旧在前方，正如自己久远记忆里那样美丽。

“你爱我，厄文，短暂且廉价……但我就在这，你想要的触手可及。”

阿斯莫德站在原地等待着厄文，她没有主动靠近，而是等待厄文的主动迎来。

“你是在害怕吗？你在怕些什么？”

见厄文不为所动，阿斯莫德皱起了眉头，这剧情的推进和她想象的有所不同，按照她的计算，当自己展现真容，向厄文发起邀约时，厄文就该兴高采烈地靠过来才对，就像曾经很多爱慕自己的人一样。

只要自己招招手，没有人能拒绝。

“这是一场考验，伯洛戈。”

厄文轻声道，“她想要的是扭曲、是矛盾、是冲突下的崩溃。”

伯洛戈听不懂厄文的话，更搞不懂厄文与阿斯莫德之间的恩恩怨怨，伯洛戈的想法很简单，他要把其他人活着带离这里。

“考验吗？那么她考验的应该不是我吧？”

诸多坏消息里，还是有那么一两个好消息的，例如伯洛戈已经发现，阿斯莫德的目标是厄文，具体为了什么，他就不清楚了。

真见鬼啊，仿佛从遥远过去的某个时光里，魔鬼们的陷阱就已设下，而自己倒霉地被卷入其中……伯洛戈一开始甚至觉得是自己害了厄文。

在厄文无奈微笑的同时，伯洛戈举起手，准备用匕首在手掌上开一道口子，还不等他划下，厄文伸手拦住了伯洛戈。

“它需要血祭，”伯洛戈解释着自己的行为，“我可能会死……但我又是不死者。”

这一轮事件卡抽的很不顺利，伯洛戈已经将所有蟒蛇的尸体都丢进绞肉机里了，可这还不够，远不够。

伯洛戈准备利用自己的血液来滋养绞肉机，虽然说自己可能会失血而死，但自己本身又是不死者，即便死亡，应该也只是假死状态，更不要说自己还是宇航员的选中者。

这种想法很糟糕，但现在伯洛戈必须利用上自己所能利用的一切，万一自己沉沦于欢欲魔女的手中，说不定宇航员会出手救下他。

伯洛戈不想把命运托付给魔鬼，可现在他实在是没有别的办法了。

“这是场针对我的考验，”厄文强调道，“我知道她的目的。”

厄文说着看向张开怀抱的阿斯莫德，就像知道厄文的所思所想一样，阿斯莫德反问着厄文，“厄文，你会为你的高尚付出多少？”

“你是在质疑我吗？”

“我质疑所有人，”阿斯莫德忽然靠近了，她如一阵风般，出现在厄文的身前，“我质疑人类所有的品性……人类只不过是一群欲望的野兽，你们之所以能保持着礼节，也只是在克制、压抑自己的欲望而已。”

“何不释放本性呢？”

纤细的手指按在厄文的胸口，她想要勾出厄文的欲望，看着他把所谓的高尚粉碎一地。阿斯莫德喜欢这样的游戏。

厄文看向绞肉机，“这是某种赌约吗？”

“嗯？”

“不止是你和他之间的赌约，更是你我之间的一种赌约？”

厄文说着推开了阿斯莫德，“我不清楚你和他之间的矛盾，但你……你和我，你是想亲眼看见我的崩塌吗？”

阿斯莫德笑吟吟的，“或许吧，在压力面前，你还能否保持优雅与高尚呢？”

“我很好奇，厄文，我很好奇当一切溃败后，你会露出什么样的表情，我想知道你所谓的高尚又能支撑多久，我更想知道，你如此苦苦追求的愿望，明明已经近在眼前，你为何要停步不前呢？”

阿斯莫德已经很久没有遇到这样怪异的人了，她知道厄文想要的是什么，可事到如今，厄文却不张口向她索取。

“让我想想，一份许诺？一段美好的人生？”

阿斯莫德说着牵起了厄文的手，她轻轻地摩擦着厄文那粗糙的皮肤，“厄文，这是对你苦苦追求的奖赏，只要你开口，你就将获得一切，你为何不索取呢？”

一连串的话语让厄文略显呆滞，他像是终于获得勇气了般，和阿斯莫德对视在了一起，厄文知道，眼前的女人并不是他所追逐的那一个，只是她的身上有着自己熟悉的影子，这一事实令厄文感到莫大的悲哀。

“把你的愿望说出来吧，厄文。”

阿斯莫德从厄文的眼里读到了数不清的情绪，她觉得自己胜券在握。

“不……从一开始她就不存在，她是你的影子，你众多面容的一面，无数碎片的一角，她是你，但你不是她，你是我所能触及，最为接近她的介质。”

厄文很难过，他逐渐意识到，自己爱上的不止是头魔鬼，还是一段虚无缥缈的幻影，一个从未真实存在过的人。

肌肉紧绷了起来，一股暴戾的气息在厄文的身上萦绕回荡，他的声音变得严厉起来，大声斥责着阿斯莫德。

“你不是想考验我吗？来看看啊！魔鬼！”

厄文甩开了阿斯莫德的手，在其他人震惊的目光中，厄文一脚踩在了棋桌上，正如他之前所做的那样。

伯洛戈来不及阻拦厄文，只见厄文毫无惧色，伸手触及绞肉机，任由锋利的刀片切断了他的手指，将整只手臂碾碎成漫天的血沫，紧接着他大半的身子都被扯进了无数的刀刃中，切断搅碎。

艾缪惊恐地闭上了眼，不忍去看厄文的惨状，金丝雀也移开视线，但预想中的死亡与惨叫声没有发生，帕尔默在短暂的震惊后，回忆起了规则书上所言的。

“吟游诗人不会死去……至少在我们之前。”

厄文的身影没有在绞肉机里倒下，身体被碾碎的同时也开始了重组，他的血液像是无穷无尽般倒灌进机器里，庞大的痛苦冲刷着他的神经，却不足以令他松开双手。

从厄文第一眼看到绞肉机时，他就明白阿斯莫德所言的献祭是什么，她想挤压自己的极限，那么就由自己证明给她看。

扬起的血沫与断裂的肢体中，厄文压抑着自己的声音，黎明号也在他鲜血的浇灌下，速度骤升。

伯洛戈愣在了原地，直到温热的血沫打在脸上时，他才从震惊里后知后觉地反应过来，像是在为自己打气、为厄文振奋一样，伯洛戈怒吼地投出骰子。

(本章完)