韦待价僵住了。
造反老前辈侯君集的大白话，属实让他坐立难安。
“也就是说，如果我们的行动稍有差池……”
“咱就是山匪同路人，放着皇子、大官不当的大唐最蠢反贼。”侯君集毫不迟疑地说。
咕嘟……韦待价颤抖着松松领口，顿时觉得手里的蜂蜜煎茶不香了。
两人沉默了一会儿，书房门被砰地推开。
闯进来一个意料之外的人物。
“你们怎么还敢在这儿喝茶聊天的？”来者扯着破铜锣嗓子大喊，正是薛万彻。
他是专程来通知侯君集、韦待价二人上山的，本来还想假装自己是逃过赤巾军追捕，骗一骗慕容燕的人。
没想到才离开几天，卢龙县已经彻底乱桃子了，城门守卫形同虚设，他大摇大摆地就闯进了州府。
发现这命大的糙汉子没有缺胳膊少腿，韦待价有些惊喜：
“薛将军别来无恙啊！”
“看我说的。”侯君集丝毫心平气和地喝着茶。
这两个全程状况外的家伙，让薛万彻有点绷不住：
“你俩快逃吧，去营州，去幽州，或者和我一起上山！”
韦待价很认真地摇头：
“不行，我们走了就是反贼。”
薛万彻没懂这里面的逻辑，也懒得和他计较，开门见山地说：
“慕容燕反了！是他杀的刘歆！你们还赖着，迟早也被他杀掉！”
“难怪！”侯君集一下子从胡床上蹦了下来：
“难怪殿下一直没有和州府联系！我早就觉得那土皇帝有问题。”
韦待价有点麻了：
“那怎么办？我们不能离开州府啊，不然不就被朝廷当成反贼了啊！”
侯君集已经开始收拾行囊了：
“你想死社稷我没意见。”
韦待价：……
…………
一行三人轻装简从，稍微收拾了一下就提桶跑路了。
卢龙县已经陷入了一片混乱，老百姓的人心早就飞到了燕山深处，连守卫都在四处求购红头巾红头绳，随时准备“弃明投暗”。
州府也已经事实上瘫痪，只是一帮死板的官僚还在依循着长年的本能，继续打卡上班，所以三位京城来的大领导偷偷溜出去也没人管。
侯君集三人刚出州府，还鬼鬼祟祟地东张西望一番。
发现没人在注意他们，便跟随出城的人潮，上山去也。
然而，他们错了。
暗中一直有一双眼睛，在盯着他们仨。
“三人离开州府，是要与皇子明会合吗？”
张亮的探子悄悄跟上，忽然听见一阵混乱的声音。
扭头一看，傻住了。
侯君集三人前脚刚走，州府就燃起了熊熊大火！
火势之凶猛，平州州府的官僚怕是凶多吉少。
“投奔山贼，屠杀朝廷命官，他们三个真的反了……得立刻汇报上峰！”
探子当即改变方向，向客栈奔去。
当晚，就在他向长安寄出关键的情报，准备回客栈休息时，听见了诡异的响动。
刚刚关上的县城门，又打开了。
赤巾贼已经攻入卢龙县了么……这是他的第一个反应。
然而，进入城门的并不是那些头戴红头巾的山贼。
而是排成队列的唐军。
“营州的支援？他们获准进入平州了吗？还是临榆县来人了？”
探子觉得蹊跷，在靠近路边的黑暗处隐蔽下来。
然后，就听领头的军官用高句丽语说了一个词。
探子没太听明白，好像是“三天”还是什么意思。
接着，他便眼看着这些“唐军”突然化身为禽兽，冲进了街边的民居店铺，大肆打砸抢掠。
城中顿时沸腾了起来，哭喊声、叫骂声，乱成一片。
探子看见，几个“唐军”从一间民居出来，脸上挂着粗鲁的笑容，手里拿的、脖子上挂的，都是金银器物。
一个妇女抱着孩童追了出来：
“我家郎君是大唐的校尉，你们怎么能抢我们家！”
几个“唐军”你看看我，我看看你，似乎没有听懂妇人在说什么。
不过他们也不关心，直接抄起长枪，毫不拖泥带水地刺向她和怀中的婴儿。
妇人一脸震惊，实在不明白为什么自己人突然发了疯地打自己人，临死前下意识地伸出手，竟将其中一个“唐军”的头盔拽了下来。
头盔之下，这人并没有束发，而是扎着古怪的辫子。
那人的同伴哈哈大笑，把那人惹恼了，抽出佩剑，将妇孺的尸体切成碎片，又恼羞成怒，放火将民居点燃。
卢龙县中，到处都燃起了大火。
百姓四散奔逃，尸骸遍地。
“不是唐军，是高句丽人。我记得慕容燕说过，赤巾贼一直与高句丽串通一气……
“那些山贼终于是将高句丽人放进来了？！”
探子意识到粗大事了，将所见的一切都深深刻在了脑海里。
…………
朝会上，魏征没有戴官帽，而是扎着一方红头巾。
李世民嘴角抽搐，当做没看见。
“仪容不整，当乱棍打出！”御史大夫韦挺直接弹劾。
魏征就等这个由头，朗声道：
“臣不敢。只是既然陛下有意将大唐江山拱手让与贼寇，那臣不得不谨遵君命。”
李世民的脸顿时一阵红一阵白。
长孙无忌也坐立不安，立刻跳出来呵斥：
“魏征！你妖言惑众、咆哮朝廷，还想如何？”
然而魏征看了他一眼，冷笑一声，继续输出：
“臣劝长孙公也早做准备，早早学我戴上头巾、卖去田产，等赤巾大军杀到长安，说不定还能留得一命。”
“你……！”长孙延气得满脸通红。
李世民长吸一口气。
“魏征，你无需阴阳怪气，不妨把话说得更明白些。”
“臣说得还不明白吗！”魏征陡然提高音量：
“平州匪患臣念叨了几个月！陛下您听过吗？
“他们起于萍末，您不管。他们建立政权，您不管。
“他们已经捣毁平州的州府，烧死朝廷命官，置大唐尊严于不顾，您仍不管！
“现在，他们终于与高句丽合流，屠杀大唐百姓了！您难道还……
“咳咳！”
魏征说到激动处，忍不住剧烈咳嗽起来。
这几个月，备受煎熬、身形消瘦的，不止是李世民。
更有他。
陛下明明有明君之姿，却在平州的事情上一拖再拖。
一直拖到事情一发不可收拾，一直拖到赤巾贼明着造反，一直拖到平州生灵累卵！
昏聩！昏聩！
“玄成……”李世民有些心疼：
“你的意思朕都知道，你歇一歇吧。”
虽然这河北田舍郎整天怼他。
但李世民何尝不知道，魏征所为的都是大唐江山。
“臣不歇！臣已经几天几夜没合眼了！陛下您这里朽烂一点，大唐就要烂一片！”
魏征掷地有声，引群臣纷纷侧目。
这已经不是“直言敢谏”的范畴了。
这是当着大家面，指着皇帝的鼻子骂昏君啊！
李世民的脸色也阴了下去，扶着发疼的额头，低声道：
“玄成，你今天来上朝，就是为了专程泼妇骂街？”
“是的，陛下！臣就是骂醒您的！”
面对帝皇的直视，魏征毫不躲避。
这位老臣，浑身散发着“虽千万人吾往矣”的气势。
自辽东起事以来，他已经算忍了几个月。
现在，他不想忍了。
因为根据最新的情报，赤巾贼勾结外敌，将高句丽放了进来，黎民百姓惨遭蹂躏。
这已经打破一切底线了。
“陛下，山贼割据一方，蛮夷劫掠肆虐，大唐百姓居于水火，而近在咫尺的唐军纹丝不动。
“臣如何敢歇息啊，臣如何歇得住啊！”
魏征痛心疾首：
“陛下，您还要拖延到什么时日，一直拖延到高句丽占领整座燕山，将兵锋置于幽州城下，与薛延陀合流吗？”
一番泣血之言，让在场的群臣也不免动容。
魏征所说的道理，他们都懂，魏征的疑问，他们心里也有。
要继续这么放任赤巾军、拖延到什么时候？
拖到亡国吗？
文武百官不说，但他们的沉默已经代表了一切。
人心向背，长孙无忌和房玄龄已经盖不住了。
因为这一次，赤巾贼实在做得太过火了。
李世民幽幽看着魏征，开口道：
“此事……未必为真。‘赤巾贼和高句丽苟合’一说，不过是当地门阀慕容燕的一面之词。
“而侯君集之前的通信也暗示过，慕容燕未必可信……”
说着说着，李世民的声音小了下去。
他也觉得这论据很没有底气。
因为侯君集、韦待价和薛万彻，已经反了。
就在他们三人离开平州州府出城的下一刻，州府就诡异地烧了起来，烧死官员胥吏无数。
这是有多方目击佐证的。
从那以后，那三人便音讯全无。
就是从那一天起，朝廷内外已经默认了，赤巾贼的头领就是李明。
而平州乱象，也得到了一个简单而合理的解释——
李明联合侯君集等人，勾结高句丽，妄图割据辽东……
叛唐！
“陛下，您还要骗自己到几时？”
魏征的语调缓和了起来，但用词却字字诛心：
“就因为造反的匪首是您的儿子，您便要姑息到底？
“您难道不知道，因为李明的倒行逆施，有多少人的儿子、女儿、父母妻子，失去了生命？！”
百官噤若寒蝉。
李世民像中了一箭，浑身一震。
过了半晌，他无力地开口了，语调带着颤抖：
“你……是想逼朕，杀自己的儿子？”
魏征挺直腰板低着头，大无畏地上前一步：
“非杀子，诛一逆贼耳！”
掷地有声。
没有人敢附议，但也没有人反对。
当庭有如此放肆之言，魏征却没有被一个人弹劾大不敬。
群臣的沉默代表了态度。
长孙无忌低着头，偷偷观察陛下的脸色。
房玄龄依旧面无表情，但脸色灰暗，显然也度过了几个苦苦思索而不得的不眠之夜。
李世民仿佛一尊雕塑，一动不动。
许久，他突然怒喝一声，如同夏夜炸雷：
“滚！”
说着，扔下瞠目结舌的百官，拂袖而去。
临走前，还不忘狠狠剜长孙无忌一眼：
“杀李明，遂你心了吧！”
长孙无忌：？？？
不是，陛下，这次真的和我无关啊……
…………
散朝后，魏征回到了自己的家中，整个人突然就垮了。
“父亲！”魏叔玉慌忙地扶住他。
虽然魏征在朝堂上中气十足，但其实他的身体已经非常不好了。
年纪大，烦心事多，平州之事让他胸中积郁了好几个月。
加上得知侯君集彻底造反、高句丽南下后，这几天他更是没有睡过一个好觉。
要知道，他们在长安所得知的，是平州八九天前的事情。
现在，鬼知道平州成了什么样的人间炼狱……
每每想到这里，他就睡不着觉。
“我……还行，扶我去书房。”魏征盘腿而坐，虚弱地说着。
魏叔玉顿时泪流满面，跪在地上磕头：
“父亲，您先歇一歇吧！不管您说什么陛下也不听……”
“扶我起来，去书房！”魏征再次怒喝。
魏叔玉不敢顶撞，只能扶起颤颤巍巍的老父亲，一边抹眼泪。
他惊诧地发现，还算高大的父亲，身体却轻得像一把干柴一样。
“父亲，我让下人给您炖……”
“在我开门以前，不准进来。”
魏征冷冷地吩咐一句，便关上了书斋的门，把担忧的儿子关在门外。
他坐在位子上，长叹一声，在堆成一摊的书桌上整理出一小方空间，捻笔，磨墨，奋笔疾书。
不论陛下是看也好，不看也罢，他都必须将自己想写的话，写在奏折里，递上去。
这是他这个侍中的职责所在，更是他之所以为“人”的原则所在。
魏征并不是脑子一根筋的顽石，先从瓦岗寨李密、后从李建成、又从李世民，他的身段也可以很柔软。
但陛下在平州之事上的所作所为——或者说不作为，让他出离了愤怒。
硬生生将疥癣之疾拖延成膏肓之疾，还让蛮夷趁虚而入，这是明君所为？
华夏好不容易走出五胡乱华的阴影，难道又要大开门户，返回那段黑暗的岁月吗？
陛下还是太感情用事了！
作为皇帝，作为天之子，就应该像天一样，以万物为刍狗，理性、平等、冷酷地治理天下！
魏征将想要说的话、想要规劝的帝王言行、想要讲述的道理，全部付诸笔尖。
写着写着，他忽然感到浑身轻松，整个人飘飘欲仙，长久的疲劳和烦闷烟消云散。
他真的飘飘欲仙了，好像飞上了天空，俯瞰大地。
长安城中，华灯初上，灯火通明。
乡间野外，家宅兴旺，安居乐业。
遥望太极宫。
陛下英姿勃发，正是刚登基时春秋鼎盛的模样，意气风发，励精图治，一扫华夏几百年的阴霾。
好一副繁荣昌盛的盛世美景，让魏征流连忘返。
好啊，真好啊……
…………
入夜。
父亲还没有从书房出来。
魏叔玉思前想后，终于是下定了决心，违背父训，轻轻敲敲书房的门。
“父亲，肚子快饿坏了吧？先吃些东西垫垫饥，回头再写。”
没有传来父亲的责备声，书房里静悄悄的。
魏叔玉感到奇怪，又喊了几声：
“父亲，父亲？”
还是没有回应。
他深吸一口气，推门而入。
书房里漆黑一片，没有点灯。
魏叔玉心里咯噔一下，颤抖着点亮了油灯。
这才看见趴在书桌上的魏征，一手攥着笔，一手攥着心口。
他表情安详，嘴角带笑，好像睡着了一样。
但鲜血从嘴里、从鼻子里、从闭上的眼睛里，汩汩流出，沾满了面前的奏折。
魏叔玉一阵恍惚。
“父亲！！！”
(本章完)