“常院士，您怎么看？”

刑牧春手里拿着一份前一天发行的英文报纸，向办公桌后面正在等待数据分析结果的常浩南问道。

随着夏去秋来，“嘉手纳快递”的研制工作也逐渐步入正轨，很多琐事已经可以交给各个子系统的负责人决定，最后再定期统一上报给项目管理层，让常浩南等几人的工作强度明显下降。

至少，已经有了在工作之余休息片刻的时间。

“看什么？”

后者把手里的保温杯放下，目光从电脑屏幕转向桌面的报纸。

然后差点就笑出声来——

报纸上面用黑色加粗的字体印着一条醒目的标题：

【重新定义高超音速——空军已获国会批准，将于今年年底重新启动“猎鹰”计划，建设全新战略威慑力量】

内容倒是没什么特别新奇的。

毕竟，关于是否要让HTV2无动力滑翔飞行器转正这件事，美国方面自打几个月前就已经开始唇枪舌剑了——

别看衮衮诸公在朝堂之上人模人样道貌岸然，但说到底无非还是为了一个钱字。

作为顶级军工巨头，洛克希德马丁和波音各自都在国会山和五角大楼内部有着极为强硬的人脉，而高超音速武器又无疑是如今最大的热点话题，谁能在这一领域拔得头筹，就将在至少几百上千亿美元的后续项目中抢占先机。

此外，空军航天司令部主持的项目在资金流向方面的限制往往比较宽松，更方便史密斯专员们从中上下其手。

如此恐怖的利益之下，哪怕打破头都属于正常情况。

只是“重新定义xxx”这个句式，让他很难不想起过去那条时间线上的一些小趣事。

坐在对面的刑牧春当然不懂常浩南为什么露出如此怪异的表情，投去有些疑惑的目光，继续道：

“美国人这么快就做出反应，结合前两个月他们在媒体上大肆炒作我们的高超音速研究项目，应该算是针对性的动作吧？”

常浩南倒也没有马上收敛起笑容，而是顺势打趣道：

“与其说是针对咱们，倒不如说是针对波音。”

“前段时间我让杨教授根据公开信息研究了一下X51A的预算情况……虽然很多细节信息都不完整，但还是基本可以认定，包括尚未执行完的剩余周期在内，波音拿到了大约30倍于我们的经费数量，并且考虑到这个项目显而易见地还要延期，所以这个数字只会变得更加恐怖。”

尽管刑牧春对于这种情况早有预料，但真听到这个结果还是难免心里一惊。

要知道，他们拿到的经费，可是包含了滑翔式和吸气式两个方案在内的。

相比之下，波音所负责的只有一个单独的吸气式型号而已。

而且更重要的是，对于这类技术密集型的工作而言，人力成本根本不是其中的决定性因素，哪怕考虑到汇率差异，华夏在这方面能够占到的便宜仍然很少。

也就是说，这30倍，或者可以说是60倍的成本，绝大多数都被消耗在了中间各个不太起眼的环节上。

刑牧春点了点头，感慨：

“这么恐怖的利润……其他人确实也不可能不眼馋呐。”

“其实在某种程度上，美元只需要印钞就行……所以花钱倒还是次要的。”

常浩南笑道：

“对于美国人来说最大的麻烦在于，在这种执行模式下，让一个项目不断延期才能实现利益最大化，如果迅速成功反而没什么油水可拿，导致乙方哪怕有足够的能力，也根本没有动力去好好执行……”

这下子，刑牧春算是听懂了弦外之音：

“所以，跟X51A一样，您也不看好这个猎鹰项目？”

单从技术的角度上讲，滑翔式高超因为无需考虑动力、进气、以及燃料消耗带来的重量变化问题，所以难度要比吸气式更低。

他今天之所以和常浩南聊起这件事，也是因为担心对方在找准先易后难的研发方向之后，会在比较短的时间内追赶上来。

虽说单就进度而言，按照08年上半年进行试射的时间表，洛马后来居上的可能性其实已经很低了。

但HTV-2的射程在11000公里以上，论起性能和速度的话，美国人还是有话能说的。

结果，常浩南压根就不觉得这东西能成功。

“在高超音速这个领域，已经没必要把美国人当做主要的竞争对手了……”

他摇了摇头：

“相比之下，反倒另外一件事情更值得担心。”

“什么？”

“作为运载器具的这个米诺陶4火箭，是由已经退役了的和平卫士洲际弹道导弹改造过来的……如果让他们多发射几次，那完全有可能拖到民兵3到寿，然后通过某种方式重新转正。”

冷战时期的美国科技，那是真的震撼人心。

LGM118作为一款70年代研发、80年代服役的弹道导弹，即便以三十年后的眼光来看仍然完全不显落后，如果考综合虑精度和投射能力等因素，甚至可以算是遥遥领先。

如今美国人搞新型号的能力已经在逐步丧失，如果真让他们回过头去搞考古式科研，反而会带来不少新的麻烦。

尤其对于核能力本就处于弱势的华夏来说，在核平衡的态势交换中，老迈不堪的民兵3所带来的威胁显然更小。

至于诸如“哨兵”之类的新型弹道导弹，更是连看都不用看一眼。

至少在可见未来内都白扯。

对于这个结论，刑牧春则显得比较意外：

“我倒是觉得，核威慑这种事情，只要弹头数量足够，就算载具的发射成功率低一点问题也不会太大……再说美国核力量的主体还是潜射的三叉戟D5，这东西目前来看还是独一档的强度，而且也还在生产，远没到需要更新换代的时候。”

核政策与核平衡，对于全人类来说都属于没有定论的事情。

尤其在核弹头数量大幅缩减、又无法进行物理试爆的后冷战时代，更是属于全新的研究内容。

因此，常浩南并没有在这个问题上继续下去。

而是突然话锋一转，引出了另外一个刚刚想到的话题：

“老刑，这个项目结束之后，你下一步准备做什么？”

这个看似有些没来由的突兀转折让刑牧春一愣：

“这我还真没想过……”

在他从火箭副总师转到高超音速武器项目的时候，实际已经做好了干完这票就退休的打算，甚至还担心过能不能活着看到成果落地的那一天。

但实际情况是进度突飞猛进，按照现在的进度，干完这票不仅不用退休，甚至还有机会由副转正，亲自承担一个项目。

唯一的问题是，在以往的体系当中，总师在做完一个标志性项目之后往往会退居二线，这样副总师就可以接手同一路线上的后续研发工作。

无论从资历还是能力上，都顺理成章。

然而常浩南这位总师比他年轻二十多岁，单靠熬时间肯定是不可能把这位给熬走的。

并且高超音速武器项目的情况也非常特殊。

刑牧春身为副总师主要负责总体研发，常浩南的主要精力反倒是放在乘波体布局的研究上面。

和多数项目的分工完全相反。

就导致他很难在没有常浩南的情况下单独接手后续工作。

思索半晌之后，刑牧春干脆回答道：

“继续当副总师跟您干……倒也不是不行。”

这话倒也不是作假。

给常浩南当副总师，绝对比95%以上的总师更舒服。

但后者却摇了摇头：

“项目完成之后，我应该会换个研究领域……”

“你是搞火箭总体的，还是更适合回去负责运载火箭，或者……继续留在军工口，搞下一代弹道导弹。”

“弹道导弹……”

刑牧春捕捉到了关键词，似乎也有点明白过来常浩南为什么要突然聊起这个了。

对方刚才铺垫了半天跟核力量有关的话题，现在指的显然不可能是小打小闹的战术型号。

“您是听到什么风声了么？”

他试探着询问。

“那倒没有。”

常浩南果断否认，随之解释道：

“但我们可以大致认为，核威慑水平约等于核能力除以综合国力……过去我们国力弱，只需要入门级别的核力量就能维持战略核平衡，而随着我们国家跟美国之间的实力对比逐渐拉近，仅靠现有的核力量已经很难继续维持均势了。”

这个理论确实有些新颖，而且听上去也非常合理。

不过，还没等刑牧春完全回味过来，常浩南就继续给出了自己的判断：

“所以我估计，用不了几年，扩核……就会被提上议事日程。”

(本章完)