在这个过程中，突厥兵锋并未停下，前线军情不断传来。
在左贤王施罗叠的带领下，连战连捷，进展神速。突厥大军连破白崖城、次安城、乌骨城等一系列城池，逼近了中部防线的核心城镇新城和国内城。
侯君集和唐俭两人并未受到辽东军情的影响，到达营州后，稍适修整就兵分两路，侯君集自去营州府与都督薛万淑宣示旨意，接手防务，部署兵力。
唐俭则乘着一叶扁舟，过了辽河，向突厥人递交了出使文书，请求面见颉利。
颉利在大帐接见唐俭.
“大唐使臣鸿胪卿唐俭拜见突厥大可汗！”
唐俭右手持节，左手抚胸，躬身行了一礼：“唐俭受大唐皇帝委托，向可汗表达诚挚的问侯，祈盼可汗身体康泰，福运绵长。”
唐俭代表大唐，果断的承认了颉利大可汗的地位，而且带来了象征友谊的问侯，
颉利坐在上首的汗座，露出满意的笑容，伸手招呼了一下：“李世民的善意，本可汗领了。”
“唐使不必客气，请坐下说话吧”
唐俭起身后，略略一扫帐内，有些失望，附近只有几个随从站立，并无重要首领在座，更没有类似右贤王的存在，看来这次会见自己，颉利是不打算展示兵威了。
对于大唐来使，颉利是有心理准备的。
虽然以前大家敌对，突厥数次打到大唐的腹地，后来大唐也将突厥打得四分五裂，双方之仇可谓不共戴天。
可时移事异，五年过去，突厥和大唐并未有过接触，也没有任何冲突。在颉利统一东部草原的时候，大唐也没有出兵干涉，再加上颉利现在年事已高，心态也宽和了不少。
暂时放下了以前的恩怨，和大唐平心静气的对话。
国与国之间就是这样，即使以后还要你死我活，却并不影响大家都不想打仗的时候，保持正常的往来。
毕竟，都是泱泱大国，不是一生气就掀桌子的山塞草头王。
原本颉利还以为大唐会不由分说，就出兵攻击自己的，没想到右贤王的分析果然没错。
大唐保持着所谓天朝上国的风度，即便要开打，也要先礼后兵，先进行外交上的斡旋，实在谈不拢了，再动刀兵。
这样颉利也放心了，就算真的要撤，等到谈崩了再撤也来得及，何况自己还准备了一份大唐无法拒绝的厚礼。
等到落座后，唐俭这才抬头看向颉利。
这一看，心里一个咯噔，刚刚从外面进来，帐内光线比较暗，一时有着轻微的失盲，并没有看清颉利的样貌。
在他的印象中，以往每次出使看到的颉利，都是威风凛凛，眼神凌冽，脸上带着不可一世的桀骜神情，身材魁梧雄壮的如同一只猛虎，坐在汗位上就像俯视着万里江山。
一言不和，就会将人处死，浑身散发着一股志在天下的豪气和蔑视群雄的霸道。
此时一看，这才发现，颉利竟然衰老成这幅模样，和以前比起来，头发胡须都是一片斑白，脸上皱纹密布，眼睛浑浊而没有光彩，身材有些佝偻而弯曲。
坐在那里一脸笑容的看着自己，就像一个和善的领家老伯。
唐俭心里震动，面上却是不动声色的奉迎道：“一别多年不见，可汗威风一如往昔，让人欣然钦叹啊.”
“唉，老了！”
颉利抚了抚额头，感慨的说道：“说来我们也是老熟人了，以前就经常打交道。唐俭，你现在比之五年前，也苍老了不少，难得你这么大年纪了，还在奔波？”
唐俭微微一笑，自己年纪确实不小了，只是对外交涉的事情不同于普通政事，一般人弄不来，不但要熟练掌握各种语言，而且还要有丰富的和外族首领们打交道的经验。
要清楚大唐当前对待不同势力的态度，还要十分了解这些势力掌权者们的性格习惯做事方法。
这些都需要长期的工作经验和人生阅历来积累的，外事工作可以说越老越吃香，很难被替代掉。
和异族首领打交道是个精细活，比如要是去夷男和葜必何力那里，大唐就会派锐气十足的中年官员，以显示大唐的锋芒和霸气，镇摄那些宵小之辈。
和颉利这样的‘老朋友’打交道，而且还是善意，自然就需要性格温和，雅量高致的唐俭来了。
唐俭和颉利寒暄一阵后，询问起来：“可汗这次大动干戈，亲自带兵南下，征讨高句丽，使得我大唐君臣都有些担忧东北的局势。”
“我皇帝陛下让我前来询问一下，可汗这次打算打到什么程度，什么时候撤兵？”
说到正事，唐俭没有绕来绕去，直接问出了自己的目的。
颉利自若的一笑，似乎有些找到了以前的那种威凌天下的感觉：“这次本可汗南征，打算将三韩之地全都打下来，掳其人，掠其财，不留下一丝余地。”
“什么？”
唐俭一惊，急忙说道：“可汗，这可不行，新罗百济自古以来就是我大唐的属国，而高句丽虽然与我中原不慕，但那也只是高句丽的王族野心膨胀，于普通百姓无关。”
“可汗要只是劫掠一番，那我们也就不多说什么了，若想灭其三国，我们大唐决不会坐视不顾。”
说完，唐俭起身，手持节杖，一脸严肃的看着颉利，那种坚定的决心，让颉利都为之一愕。
随后，颉利轻蔑的一笑，拿出几封信涵往桌上一放：“我知道高句丽太子高恒权已经向长安求援了，可伱们还不知道吧，最初高恒权是先来我这里的。”
“他说，大唐现在陷入内政改革，国内矛盾严重，李世民和国内的豪门世家的关系弄得颇为僵化，已经有世家私下找到他们，希望他能联系我突厥还有西边的夷男，北边的葜必何力。”
“三家联合，共同讨伐大唐。”
“去年的时候，就有一些汉臣越过戈壁滩找到我们，要我们侵扰大唐边境，他们还给我们提供了河北之地一些边镇的军力详细部署，以供我们攻伐。”
“我相信，西边的夷男和北边的葜必何力也会收到类似的联系。”
“本可汗现在年龄大了，这几年统一东部草原，一刻也没有消停过，实在是有些累了，不想再和大唐动兵戈了，这才回绝了他。”
“这次攻打高句丽，一来是正常的打草谷，补充部族过冬的粮草，二来也是卖李世民一个人情，若不是今冬我突厥兵压高句丽，那就是高句丽联合夷男和葜必何力反叛大唐了。”
“哼！大唐真是不识好歹，现在你们不但不感激本可汗，还来无端指责，真是不明是非，颠倒黑白。”
唐俭一听，这里面竟然还有这么多的内情，顿时心里慌乱起来，顾不上继续端着大国的威严。
盯着颉利面前的一些信涵，试探的问道：“这可汗，不知.我能不看下那些书信？”
“这有什么不行的”
颉利将信涵丢给唐俭：“其实这些吃里爬外的东西，本汗也是极为厌恶的。”
唐俭快步上前接过，然后坐下开始翻看起来。
第一封就是五姓七望之一的崔氏家主崔仁寿亲笔所写，上面并没有太过敏感的内容，只是一些家长里短的问侯，仿佛和颉利是老朋友似的，顺带提起希望两家商队多多往来，并相互关照什么的。
并暗暗提起和夷男葜必何力的商业往来顺利，关系十分融洽之类的话。
表面上并没有任何谋逆之言，但唐俭知道，有些敏感的内容是不会见诸于笔端的，只会由送信人亲口说出。
只是这寻常的问侯之语，就能代表了很多东西。
那种用词间的暧昧所透露出来的欢迎和热情，绝不仅仅只是维护商队打个招呼那么简单，就算唐俭这个外人，也能看出崔仁寿的这种亲近的态度背后所代表的含义。
略略一扫，唐俭神色已经无比凝重。
再接着看下去，有关西六大姓里面的裴柳两家，山东氏族的王卢郑三家，江东的王谢萧，东南的朱张顾陆几家，还有代北的元氏、宇文、于、陆、窦等大世族。
粗略一看，大唐的各地世家都有代表与颉利往来。
看到最后，唐俭的心都沉了一下，脸色也如阴寒似水，原本也知道皇上进行官员和土地的改制会触动到这些世家豪强们的利益，但大唐打败突厥后，国力空前膨胀，军力也甚是强大。
那些世家敢怒不敢言，至少维持着表面上的平静。
但今天唐俭才知道，表面一片和谐之下却隐藏着如此狂暴的暗流，内忧和外患勾结到了一起，若是一个不小心，大唐就有可能全面动乱，一起暴发。
现在唐俭总算明白了，皇上为什么对颉利这么慎重，不愿轻启战端，现在的朝庭犹如坐在火山口上，不比当初的隋炀帝三征高句丽时差到哪里去。
唐俭做为经历过两朝四代天子的老臣，见识自然不凡，当然知道杨广是借着征伐高句丽，消弱国内的世家大族。
而现在皇上携大胜之余威，不但对世家大族动手，而且还动了地主豪强的利益，积累的矛盾和冲突可想而知，那些人俱于朝庭的压力和李世民的兵威。
不敢在国内动手，暗中联系外敌，引发战争，然后重演高句丽之事，完全是有可能的。
(本章完)