次日，天刚蒙蒙亮，屈塍便被阳城君熊拓派来的亲卫叫到了帅帐。

这让屈塍感到些许欣喜，毕竟这意味着阳城君熊拓对他稍微信任了些。

“君上。”

“哦，屈塍啊，坐。”

此时在帅帐内，阳城君熊拓正与宰父亘、子车鱼、连璧三位大将商议着什么，见屈塍到来，熊拓便暂时停下了商议之事，转头询问屈塍道：“屈塍，依你对魏国那个肃王姬润的看法……他是个什么样的人？”

『……』

屈塍心中一惊，下意识地以为是自己哪里露出了马脚，仔细反复思量后，他却怎么也想不出究竟是哪里出了错，遂疑惑地试探道：“君上的话……末将不太明白。”

“是这样的。”熊拓笑了笑，解惑道：“昨日听了你的建议后，某又写了封书信，送到了魏营，提议用临颍、西华两县交换熊琥……”

『原来是这桩事。』

虚惊一场的屈塍暗自松了口气，故作焦急地问道：“那……结果呢？魏军可同意交换？”

阳城君熊拓闻言，面色有些不太好看，因为跟上回一样，赵弘润还是只在那封书信的背面写了几个字。

哦，这回是四个字：『滚你个蛋』。

虽然熊拓不太理解这句话是否也是魏国那边骂人的方言俚语，但沾了一个『滚』字，怎么猜也不像是同意的意思。

“他拒绝了。”熊拓言简意赅地概括道。

说罢，他揭过了此事，询问屈塍道：“屈塍，据你了解，那肃王姬润在魏营……真的一人掌权？某听说魏军有一支援军，是那支援军打败了熊琥……那个领兵的大将，真的认可那姬润一介稚子独掌大权？两者间有否什么矛盾？”

“君上指的是魏军浚水营的大将军百里跋？”

“浚水营？”阳城君熊拓闻言一愣，惊讶问道：“那支援军是浚水营？”

屈塍愣了愣，还来不及开口，大将连璧惊悟道：“对！君上大人，是浚水营！那日交换俘虏时，那姬润小儿就曾经提过浚水营的名字……”

“浚水营……”阳城君熊拓眼中闪过一丝惊讶之色，喃喃说道：“竟然是浚水营……”

屈塍不明就里，好奇问道：“君上，援军是浚水营……这有什么不对么？”

阳城君熊拓摇了摇头，解释道：“浚水营乃是屯扎在魏国都城大梁京郊之师，其掌兵的大将军百里跋，或有消息称，曾经是魏王姬偲的宗卫……唔，大概相当于亲卫，心腹之臣。”说罢，他点点头，若有所思地说道：“而那姬润是魏王姬偲的儿子……怪不得，怪不得……”

听到这里，子车鱼遗憾地说道：“魏国的宗卫，忠心耿耿。似这般，想要离间那姬润与大将百里跋，怕是就行不通了……”

“唔。”阳城君熊拓皱了皱眉，问屈塍道：“那姬润有什么喜好么？”

谨慎的屈塍闻言苦笑着说道：“君上，某混在士卒中才侥幸脱身，当时哪有心思打探那姬润有何喜好。”

“说的也是。”阳城君熊拓遗憾地点了点头，低着头若有所思。

『看来熊拓还未真正信任我……』

屈塍在心中暗自提醒自己提高戒备。

思忖了一会儿，阳城君熊拓叹了口气，摇摇头说道：“算了算了，熊琥的事暂且揭过。……屈塍，昨日傍晚，我军营内士卒们的内斗，你可知晓？”

屈塍连忙抱拳回道：“末将当时正在那取米用饭，瞧得清清楚楚。”

“那正好。……对此你有何什么建议么？”

屈塍想了想，皱眉说道：“君上，末将以为，君上麾下的军卒，与熊琥大人麾下的溃兵，若是呆在一起久了，或许会引发远比昨日更严重的争斗……”

“唔……”熊拓不置褒贬地应了一声，问道：“那你有什么好建议么？”

屈塍苦笑了几声，为难地说道：“末将还是昨日那番话，眼下君上与魏军交战，恐怕……难以取胜。还是来年再战吧……”

阳城君熊拓闻言瞥了一眼屈塍，皱眉说道：“你是叫本君……不战而退么？”

“这……”屈塍面色难看地低下了头。

见他这幅表情，宰父亘、子车鱼、连璧三将对视了一眼，眼中的怀疑之色早已消失不见。

甚至于，大将宰父亘还忍不住劝说熊拓道：“公子，其实末将以为，此时强攻魏营，胜少败多……不如就取纳屈塍将军的建议，还是来年再战吧。”

阳城君熊拓闻言不悦地望了一眼宰父亘：“你是要某被熊吾比下去么？唔？”

宰父亘张了张嘴，哑口无言。

瞧见这一幕，屈塍心中暗暗冷笑，因为他早就料到熊拓是绝对不甘心被困阻于鄢水的，毕竟阳城君熊琥的敌人不单单只是魏国，还有本国内的同胞骨肉，同样有成为楚王可能的兄弟们。

比如，眼下已攻入了宋地腹地的『固陵君』熊吾。

望了一眼帐内的四将，阳城君熊拓正色说道：“退兵、来年再战的话，你等就莫要再提了。……只要熊吾还在攻略宋地，本公子是绝不会退兵的！……与其想着退兵，你们还不如想想，如何攻下那座魏营！”

『嘿！』

在宰父亘、子车鱼、连璧三将低头不语的同时，屈塍心下暗暗冷笑了一声。

正如他自己所说的，他很了解这位阳城君熊拓的性子。

“君上若是无其他事的话，屈塍暂且告退……”

“唔？你到哪去？”熊拓皱眉问道。

“我……”只见屈塍露出几分为难之色，尴尬地说道：“某见君上与三位将军似要商议军情大事，某败军之将，实在不便……”

听闻此言，熊拓的眼神柔和了许多，挥挥手说道：“无妨，你留下吧。……我也想听听你的建议。”说到这里，他着重地补充道：“是攻打魏营的建议，明白么？其余的废话，都给我收起来。”

“是……”屈塍恭顺地抱了抱拳。

见此，熊拓点了点头，回顾宰父亘、子车鱼、连璧三位将军道：“方才说到哪了？”

宰父亘望了一眼屈塍，起初他对屈塍是心存疑虑的，但是在听了屈塍奉劝熊拓的建议后，他对屈塍的疑虑减少了许多，倒也不再介意这位败军之将旁听，闻言恭敬地说道：“说到强攻魏营……”

“强攻魏营？”屈塍适时地表现出了他的“震惊”，连声劝道：“君上，恕末将多嘴。眼下帐内，没有比末将更了解那座魏营，若是强攻，恐怕……”

说到这里，他瞧见了熊拓那不悦的眼神，“适时”地闭上了嘴。

正如他所料，他的这番举动，让宰父亘、子车鱼、连璧三将对他的疑虑大为减少。

这不，子车鱼还和颜悦色地向屈塍解释道：“屈塍将军放心，只是尝试一下强攻的效果而已……顺便，稍稍减轻些我军目前军粮上的负担。”

『原来如此，借强攻魏营试探那座营寨的防御力，顺便使军中士卒减员，缓解军粮窘迫……看来熊拓的确无法支撑十一万人的粮食……』

屈塍恍然大悟，点了点头小心地问道：“不知是派哪一些军士？”

虽然他的话听上去问得有些莫名其妙，但帐内几人却心中清楚。

这不，阳城君熊拓怒不可遏地冷哼道：“自然是本公子麾下的兵将，难道还是姬润小儿放回来的那三万人不成？”

说罢，意识到自己失态的熊拓平静了一下心神，冷静说道：“明日强攻魏营，某不便出面。……那姬润多半深恨因我而逼死那一干魏国俘虏，若是瞧见我，或许会折磨熊琥也说不定……宰父，命你为主将，明日率军攻打魏军鄢水大营。”

“是！”大将宰父亘抱拳应道。

熊拓想了想，叮嘱道：“记住，明日攻打魏军大营，你不必喊话劝降。……在某看来，那姬润小儿心高气傲，受不得半点威胁，你若是言语激怒了他，他必定拿熊琥泄愤。……直接攻打！”

“明白。”宰父亘点了点头，问道：“公子，那末将明日带多少兵将前往？”

阳城君熊拓沉思了片刻，沉声说道：“六万！……待等阵亡人数达到半数以上，你再撤军！”

『……』

帐内众将闻言面色微变，他们自然明白熊拓的这道命令意味着什么。

『好家伙，这熊拓的心狠……果然比那魏国的肃王更甚几筹！』

屈塍不由地一阵心惊胆战，毕竟熊拓的这一道将令，无异于直接宣判了至少三万名楚兵的死刑。

如此又过了一日。

待等十一月初一，阳城君熊拓麾下大将宰父亘率六万楚兵，浩浩荡荡地朝着魏军鄢水大营而去。

其余将领，非但子车鱼与连璧两位大将随军，就连屈塍亦被临时委任了一支军队。

至于楚军的大营，则由楚将晏墨负责值守。

在赶了二十余里路后，屈塍再次瞧见了那座熟悉的鄢水大营。

他不由得心生感触。

然而最让他感慨的，还得是这番攻打魏营的六万楚军。

或许那六万楚军士卒仍旧士气高昂，可是在宰父亘、子车鱼、连璧、屈塍等将军们看来，今日他们楚军想要攻克对面那座固若金汤的魏营，那简直就是难如登天。

但是阳城君熊拓没有办法。

因为他军中的军粮不足以供养多达十一万士卒，因此，与其坐吃山空叫麾下十一万人吃光了军粮，还不如强攻魏营，一来可消耗魏军的兵力，摸清楚这支魏兵的实力；二来，也可使己方麾下的楚兵大幅度减员。

毕竟，死人是不需要吃粮的。

(本章完)