三月，公安城破，曹仁、蒋钦出逃被杀，乐进逃匿山林。
高顺领益州步骑三万，留督荆州，降服江南四郡县，并征讨乱兵、山匪。文聘率水师顺流向东，与张辽汇合于夏口。
四月三日，张辽领荆、豫水陆兵马十万之众浮舟南下，舟舸绵延数十里，犹如江中游龙，与郭淮所领三万益州水师汇于寻阳。
十三万兵马浩浩荡荡于江北扎营，因乃江东未有之盛，南人兵吏无不震恐。
而因初至江东用兵，张辽用兵愈发谨慎，遂与诸将不着急用兵，而是尝试与进攻江东的唐军联络，并探明彭蠡泽（鄱阳湖）的水况。
见唐军声势之大，柴桑兵吏惶恐，人皆欲降唐军。周瑜为抚人心，率队日夜巡营，尽出钱财赏于部下，并急报给曹操。
时江北军情因邗沟的疏通，形势愈发不利于曹操。
如郦嵩采纳田丰之计策，以寿春城池险峻为由，假意从寿春撤围，在江北设粮寨，自率兵马西进，欲从淮阴入邗沟，与徐晃汇合并力讨曹操。
夏侯惇见郦嵩无故撤围，自以为逼退唐寇，遂遣人探明军情，得知荆州失守，许褚奇袭江东，曹操率兵回援等一系列变化，大为震惊。
担心郦嵩南下邗沟，曹操无法阻挡，夏侯惇欲击淮北粮营，为曹操分担压力。
四月六日，夏侯惇率兵渡河进攻粮营，早有准备的赵云率精锐击之，夏侯惇大败而逃，寿春人心动荡。
不日，郦嵩率大军朔淮而来，趁夏侯惇兵败之际，再次对寿春城展开围攻。而郦嵩的去而复返，显然是针对夏侯惇设下圈套，以撤兵向邗沟为由，引诱夏侯惇出兵。
江东岌岌可危，夏侯惇作战兵败，唐军去而复返给寿春兵吏造成巨大心理阴影。
危机之下，作为淮南豪强的雷绪见势不妙，认为曹操有覆没风险，遂意投降唐军。经过一番奔走，雷绪联络上梅乾、陈兰等数名淮南乡党。
时趁夜色昏暗，夏侯惇无备之际，雷、陈、梅数将率部曲数千反叛，先攻入内城，擒住夏侯惇，再遣使归降郦嵩。
闻淮南诸将来降，郦嵩大为惊喜，亲自安抚使者，并许诺为诸将请封官爵。见郦嵩热情安抚，诸将遂扭送夏侯惇出城，并迎唐军进驻寿春。
四月十日，郦嵩陷寿春，兵锋直逼合肥，声威大振淮西。
与此同时，程昱固守淮阴半年，城中箭矢枯竭，兵民患疫病者众，徐晃在任围攻时，城池便摇摇欲坠，若非许褚求援，徐晃岂会轻易离去？
因此，麹义接管围攻大军，其为求战功之下，昼夜强攻数日，淮阴城告破。
程昱因杀伤唐兵众多，诸将大为忿怒，不仅手刃程昱及其儿子，甚至因兵愤出现劫掠之事。麹义威望不足，弹压不住，只得放任兵将劫掠，并向张虞上疏请罪。
四月十二日，麹义破淮阴，程昱及其子侄被杀，唐军大掠淮阴。
随着寿春、淮阴二城前后告破，淮东的唐军兵锋至邗沟，徐晃帐下兵马日渐庞大；淮西兵马直逼合肥，兵临巢湖吓得曹操不敢驻兵江北。
凭借前半年打下的夯实基础，唐军几乎全线告捷，近二十余万兵马临望长江，对曹操形成了合围之势，而曹操虽有七八万兵马，但可用兵马不足五万人。
至四月十五日，张辽与进攻舒城、皖城的唐将马岱取得联系，得知郦嵩大军重围合肥，与徐晃兵临江都之音讯，遂召集麾下文武议事。
大帐内，张辽端坐上位，说道：“伯松将军破寿春，兵临合肥，欲越巢湖以观长江；公明将军驻江北，兵屯广陵，与贾衢夹立邗江口。曹操恐敌西进取金陵，遂屯于江南。”
“我观诸军并进，讨贼时机已至，欲令荆、益水师击柴桑周瑜，不知诸君以为何如？”
“周瑜以柴桑城为水寨，舟舸尽藏于江岸、水泽之中，我军难扑其动向，乃末将担忧之事。”郭淮说道：“某先追击至此，便因水情独特之故，被周瑜所挫败。”
柴桑临水近江，东望鄱阳湖口，北临长江，乃长江中少有便于水师驻扎的城池。历史上，周瑜在柴桑操练水师，便是因柴桑独特的地形。
文聘沉吟了下，说道：“欲破柴桑，需先破水师。而今周瑜深藏水师，我军不如逼其用兵。”
“仲业不妨细言！”张辽说道。
文聘倒不客气，趋步至舆图前，指点说道：“我军水师多达七八万之众，而周瑜仅有三万兵。因此我军可先遣三万水师南下，逼周瑜拦截我军。若周瑜按兵不动，则我军可与淮南唐军并击曹操；若周瑜领兵拦截，我军可再发上游水师，与先行水师夹击。”
顿了顿，文聘补充说道：“这般用兵，或恐金陵或被别军将校先取。”
张辽笑了笑，说道：“陛下授我灭南大计，当以大事为先。徐晃浮海奇计取江东，威名已著，他若取金陵，有何不可？郦嵩统兵南征寡功，今取金陵建功不辱此行。”
建灭国之功，张辽不可能不心动。但在大事之前，张辽更希望以一统天下为先。
说着，张辽看向贾诩，问道：“不知护军有何思量？”
贾诩沉吟良久，说道：“此计并非不能行，但诩忧周瑜与曹操联合，时曹操从下游而来，周瑜从上游而下，先行之军恐会兵败，令后行之军而不能破敌。”
“那依护军之见，有何计策？”张辽问道。
贾诩捋须而笑，说道：“周瑜既深藏舟舸于彭泽，督帅不妨渡江扎营，令水师封锁彭泽口，示久持之心，并以重金招降来投兵将。攻心之计下，周瑜必然大忧，为稳军心，必举兵伐我。”
“兵将人心震恐，又以寡而击众，纵韩信在世莫能胜我！”
说着，贾诩笑了笑，说道：“督帅取荆州，已建大功。今再破周瑜，取豫章，丹阳，其所建之功岂会弱于降服金陵之功绩。”
张辽微微点头，说道：“仲业将军计策偏险，贾先生之计策持重，我军可先用先生之计。”
继而，张辽环顾诸将，说道：“文聘领水师封锁彭泽口，而黄忠领兵渡江夺险扎营，而我大军分批南渡，以逼周瑜出兵。”
“遵命！”众将齐声道。
四月十六日，文聘据江洲，遣水师封锁彭泽出口；郭淮据江北，与文聘所部遥相呼应。黄忠领七千兵马先行渡江，在江南扎营，放出风声，招降曹军兵将。
十七日，张辽遣黄祖领兵五千渡江。豫章太守全柔忧心家族前程，遂率子全琮与部曲千人投降唐军，张辽保留全柔官职，并让全柔写信招降同僚。
是夜，周瑜见人心惶惶，明白唐军之策。
周瑜挂剑踱步，驻足江岸，谓曹洪道：“唐治水军多年，水卒七八万，我军奋力击之，未必不能取胜，故我欲对峙至五月雨季，雨水泛滥，江岸潮湿，畜众力以待敌寇疲惫，方与之一战。若幸而取胜，江西暂清！”
“然今敌军中有英豪之士，晓得某之计策。遣黄忠驻江南，文聘锁泽口，行攻心之法，令我军人心动荡。故我军不能不出兵，明日我欲趁唐军分兵渡江之际，倾出大军先击黄忠以挫唐军兵锋。”
曹洪神情严肃，拱手说道：“国家危难之际，洪愿为先锋，公瑾率中军为援。用兵决战，同死社稷，无所复恨。若克捷告胜，可报君上之恩。”
“善！”
周瑜握住曹洪双手，沉声道：“胜负在于明日，如不能胜~”
“子孝战没荆南，洪当以死报国！”曹洪毫不犹豫说道。
“共勉！”
之前得知曹仁战死时，曹洪嚎啕大哭。今轮到他上战场，曹洪晓得明日九死一生，但他依旧渴望出战，不仅为曹洪报仇，还要为曹氏基业出一份力。毕竟他非常清楚，与其兵败受辱，不如厮杀战死。
十八日，太阳渐升，天色微亮。
周瑜弃舟上岸，尽出水步兵马三万，由曹洪领精锐甲士五千，先围攻黄忠。黄忠凭栅自守，向黄祖与江北大军求援。
黄祖南下解围，并为江北唐军渡江争取时间。
曹洪领精兵迎上，为周瑜争取击破黄忠营寨的时机。而在用兵之前，曹洪许诺取胜之后，出家资以赏众人。兵将知曹洪家资丰厚，人人皆是欣喜。
“杀！”
两军远远地放了一轮箭，在曹洪拣选下，三百精悍的曹军勇士披上铁甲，大吼冲向黄祖治下的唐军。
原野上，鼓声骤响之下，残酷的短兵相接立刻展开，高亢的喊杀声震天。
黄祖坐镇夏口，常年与曹军厮杀，故麾下兵马操练有序。然相比曹洪所领精兵而言，在厮杀斗志上略逊一筹，且因黄祖贪腐辎重，导致兵马装备不如曹仁麾下精兵。
故在曹军凶猛的冲击下，黄祖所领兵马仅厮杀了一个时辰，便因前排被击溃而发生溃败。曹洪领兵追击，欲将黄祖所部赶尽杀绝，并阻唐军后续部队渡江。
原野上，两军一逃一追。曹军大步急追，若有唐军逃得慢，便被一刀了结性命。
“杀贼！”
曹洪策马当先，挥矛急刺，将一逃卒刺死，大声道：“如杀贼一人，赏田百亩！”
“杀贼一人！”
一名骑卒奋勇当先，刺死溃卒，大声道。
“赏田百亩！”
马蹄不停，曹骑用弓射杀一唐兵，又道：“杀贼二人！”
“赏田百亩！”
见众骑各个争先，曹洪哈哈大笑，说道：“我家中田资丰厚，诸君这般杀贼，难以尽分我之田产！”
“容我再斩十人！”表现最为骁勇的曹骑道：“唯恐将军田资不够分封赏！”
“哈哈！”
曹洪大笑道：“此番如能取胜，我与丞相决不薄待诸子。”
“杀！”
黄祖麾下唐卒一路溃逃，曹洪兵马一路追击，周瑜担心曹洪深追，且遣陈武、宋谦二将领万名精兵为援。
追击四五里时，前排曹骑猛地发现前方的原野之上，出现了一支骑着高头大马的骑队，骑卒各个披甲悬弓，排队缓步驱前。
甲骑！
曹骑为之心惊，他们岂会不知唐军甲骑的威名？
与此同时，过江不久的庞德骑队同样发现他们。庞德约领五百骑迎上，与追击的曹骑厮杀在一起。
不消多时，曹洪便发现唐贼骑兵数量与他们相仿，但两军交手之下，曹骑便被打得抱头鼠窜。
之前扬言取胜再杀十人的剽悍曹骑，今下竟被唐骑用骑弓射死，几乎没有给唐骑造成多大威胁！
曹洪立马惊醒，晓得唐骑之凶猛，遂让左右召集步卒，准备用长矛、弓弩迎击唐骑。
命令传达至后方步卒，四千多步卒开始停下追击，手忙脚乱用长矛、步弓、盾牌等兵器列阵。
而在这个时候，忽见游骑从西边森林奔回，大声道：“将军，有唐寇，步骑兵马不下数千之众。”
闻言，经验丰富的曹洪神情骤变，大声道：“唐军设伏，诸子结阵击贼，等候兵马来援！”
不知是否错觉，曹洪忽听见西南面的树林里有马蹄声响起。又过了一会，东边烟尘滚滚。
“唐军四面设伏？”
曹洪神情震惊，他似乎感觉到自己钻到了唐军为他布好的口袋阵里。
唐军确实在四面围击曹洪，但却非蓄谋之计，而是郝昭临时变阵。
今晨，依照先前计划，本由郝昭率三军一万五千人渡江，主持南岸军事。而不料周瑜发起进攻，于是郝昭更改计划，直接投入到厮杀之中。
探见黄祖有兵败趋势，于是郝昭将计就计，在追击途中布阵，以待曹洪一头钻进伏击圈里，并为了击溃追击的曹洪精锐，郝昭让王威领军阻击陈武、宋谦，准备在击败曹洪之后，驱赶败军冲击宋谦、陈武二军。
“嘚嘚！”
马蹄声愈来愈急。
庞德击败追杀的曹骑后，策马逼近曹卒方阵。见阵稍严，庞德率骑绕阵骑射，探寻薄弱之处。
“嗖！”
箭矢纷纷下落，曹军兵卒举盾阻挡。唐骑作出冲击之势，前排曹军不动，庞德绕至侧翼，骑射一番，再配合佯冲，曹军依旧不动。
见状，庞德忽略过后军，掠至东边，用箭矢打击曹军侧翼。
“冲！”
猛然间，庞德瞧见一小阵曹军混乱，顿时抓住战机，厉声道：“随我破阵！”
“嘚嘚！”
蹄声碎裂，庞德所领五百骑将马速提至最高，犹如排山倒海之势冲击骚乱的曹军侧翼。
见唐骑冲击而来，曹军中胆怯之兵心惧而走，破坏方阵的队列。今有数人出走，便会带动数十人，引起百来人的骚乱。
庞德黑甲红袍，势如奔虎，持槊前戳，将一卒挑飞!
下个瞬间，数百甲骑一齐涌入，将侧翼撞得七零八落，曹卒大乱！
在庞德冲击后，西边四百名唐骑也紧随其后，朝着西侧发起猛击。
今从天空望下看，可见两支四、五百名骑卒犹如钳子夹击曹军，一举将方阵冲得稀里哗啦，曹军溃兵散得四处都是。
相比曹洪花了一个时辰击溃黄祖所部，今他麾下兵马被唐骑击溃根本不到半个时辰，仅是一顿饭的功夫。
望着溃败的兵马，曹洪瞧得呲目欲裂，在从骑的掩护，狼狈奔向大军。
唐骑非常有经验，将领头曹军击溃后，并未着急厮杀，而是将他们驱赶在一起，如同赶牛羊般涌向宋谦、陈武二军。
时王威从西南而来，兵马列以南北阵。宋谦、陈武二军为了迎战，将军阵改向，将原先的东西列阵，同样改为南北列阵。
两军即将交锋之际，在唐骑故意的驱赶下，溃卒直冲宋谦的侧翼。侧翼兵将深知不能让溃卒涌进阵中，于是拼命驱赶溃卒。
将溃卒赶走之后，因遭遇冲击之故，侧翼兵阵几近动摇。侧翼兵阵被庞德发现，其纠结近千骑卒，向侧翼发起三段冲锋。
庞德领一波人冲完，紧接着第二波三百骑卒换上，持续用骑弓打击。
阵中曹卒用弓弩反击，即便马儿中间嘶鸣，唐骑丝毫不怜惜爱马的性命，一次又一次反复奔射。
近千骑一共反复冲击五波，直至侧翼兵卒有被吓退，庞德方才下令冲击。
为了打赢最后一场仗，众骑嘶吼冲杀，不畏死亡发起冲锋。
与此同时，之前伏于东边的骑卒早有准备，在庞德发起冲锋之时，朝着陈、武二部的背部发起冲击。
咔嚓！
冲击的瞬间，骑矛被冲力折断，曹兵被撞飞。唐骑挥舞刀、矛在步卒阵中肆虐，趟出一条血路。
受之前曹洪所部溃败影响，众卒人心本有惶恐，今正面与王威所部杀得如火如荼，侧翼、背后又遭到唐骑轮番冲击，这样若还不崩的话，估计曹军恐已击败唐军了！
围杀之下，曹军万人步曹洪所部后尘，被唐军击溃而后，并如牲口般赶向周瑜所领兵马。
在厮杀中，陈武为挽救局势，驱马入乱军中，被唐骑斩落马下。二将中宋谦隐匿败军中，慌乱出走，
周瑜所部一万五千人正与黄忠厮杀的火热，黄忠虽说兵少，但却凭兵马勇武与木栅之险与曹军厮杀。
曹洪策马率先出逃，将兵败的消息告于周瑜。
“公瑾，我击败黄祖所部，追击数里至山林之际，遭遇唐骑多面伏击，我兵马虽多，但却立足不稳。”
曹洪满脸羞愧，说道：“溃兵冲击陈、宋二位将军，唐骑衔尾冲击，我恐二将多败而少胜！”
闻言，周瑜目瞪口呆，整个人都恍惚起来！
他悉出三万大军，今时竟非唐军一日之敌，他还没打下黄忠营寨，今半数兵马却被击溃，这让他不知道该说什么合适！
“公瑾，今时当如何是好？”曹洪问道。
“愚夫！”
周瑜抚剑而叹，说道：“纵我自诩计谋百出，但无兵马可用，为之奈何？”
周瑜为人高傲，自诩兵略不俗，能辅曹操与中原分立。今时虽遭兵败，周瑜依旧不认为是自己才能问题，而是因手上缺乏足够的兵马。
“子廉将军，我军兵败，江东必亡。”
周瑜冷眼看着曹洪，说道：“昨夜，将军言以死报国，今下问我出路，莫非惧否？”
曹洪怔怔望着周瑜，低沉道：“我今知公瑾之意，当纠集溃兵，以死而报君上。”(本章完)