太行山巍巍八百里，纵贯南北。
与其说太行是一座山，更不如说像一条线。
这条线东西窄、南北长，分割了华夏的第二、第三级阶梯。线的东边是华北平原，西边则是山西高原。
也就是现如今的大明山东河北区块，和大唐山西区块。
东西向的河流河谷将太行山分割成了几块，也联通了东西两个地理单元。
这些河谷，便是著名的“太行八陉”。
自春秋战国以来，太行八陉便是兵家必争之地，历代大规模征战五十余次。是非曲直，难以论说。
而李明认为，正是在这个古战场上，将要决定唐、明两个王朝的盛衰兴亡、此兴彼落。
…………
太行八陉的最南端，轵关陉。
这里和华夏的历朝国都基本在同一条纬度线上，左边是长安咸阳，右边是洛阳开封。
“打起精神来好好巡逻，仔仔细细地搜查山上的每一个角落，连一头野猪都不能放进来！
“要是让任何一个伪明细作混进了关隘，老子敲你们砂罐！”
又是新的一天，负责此处关隘防御的程知节按这几个月的惯例，每天一大早就向手下的士兵做着训示。
听领导又双叒叕重复着老三样，士兵们也疲了，有些三心二意地听着。
“你妈妈的！”
程知节的老脾气一下子就上来了，从马上翻了下来，怒气冲冲地走进队列之中，对着一个打哈欠的士兵就是飞起一脚。
“你敢再打瞌睡，老子就让你每天睡够十二个时辰！”
回到了军队，这位老瓦岗可没有在京中宫里那么谨小慎微了。
他又变回了那个粗鲁豪放的三板斧程咬金，全程骂骂咧咧的。
副将赶紧劝道：
“将军请勿如此动肝火。将士们有所松懈也是情有可原。
“这几个月下来，大家日日巡山，夜夜值守，都很疲劳了，却连半个敌人都没有见着，军中难免会产生倦怠。”
副将倒不是替那不知死活的小兵开脱，他是怕程知节一大把岁数了，万一怒火攻心一口气没喘上来，噶了，那就完蛋了……
“啧，你怎么也这么不明事理？老子杀的人比你吃的鸡都多！
“我军面临着什么情况、士兵会产生什么情绪、军营中蔓延着什么传言，老子会不知道？！”
程咬金朝那多管闲事的副将瞪了瞪大眼珠子，把火力转向了那倒霉蛋，唾沫横飞地训斥道：
“可越是这样，我们就越不能懈怠！
“你们和李明打过交道吗？朱雀门之夜，我可是直接和他交过手的！
“老实告诉你们，那厮最是狡猾刁钻！越是你们想不到的地方，他越是会钻！
“他的那群山匪士兵，现在说不定就藏在太行山脚下的哪片密林子里，就等着你们放松警惕，突然给你们来一下子，噶你们的头皮！
“到时候你们头皮没了，可别赖老子没有带好队！”
老将军摆出了一副教训后辈的架子，滔滔不绝地说教起来。
说得一大帮子大头兵是两股战战，头皮发凉，总觉得背后凉飕飕的。
生怕太行山里的树说起了辽东话，突然窜出来发动无耻偷袭，把他们的头皮都给收走。
副将则听得满脸黑线。
老将军，您说的那个“山匪”是不是您自己……
“好了，不和你们瞎扯淡了。出去干活！”
程知节吹比吹得口干舌燥，大手一挥。
“遵令！”
士兵们的工作积极性倒是上来了，回答得很有精神。
毕竟事关自己的头皮，谁也不敢开小差了，兢兢业业地开始了新一天的防御、巡守任务。
哈欠~背着所有人，刚才还很精神的程大将军，也不由自主地打了个哈欠，旋即扇了自己一个耳光，强行振作起来，系紧盔甲系带，嘴里低估一句：
“唉，那小猢狲到底在策划着什么……”
别说底下的小兵，程知节在这前不着村后不着店的深山老林里面守株待“明”，也等得快长蘑菇了。
他对敌人的渴望，简直到了“望眼欲穿”的地步。
因为他迫不及待地想要建功立业，向陛下证明自己。
哪个陛下？当然是当今圣上，永庆皇帝李承乾陛下了。
众所周知，瓦岗寨众人当年（去年）集体站错了队，紧密团结在摄政李治的周围。
然后嘛，发生了什么就不必多说了——
被李世民和李承乾双龙合璧，从大非川狂暴轰入，狼狈下台。
而对李治座下头号走狗程知节来说，他的现状尤为尴尬。
这从他被新皇帝派遣到太行山深处的轵关陉，就能看出一二。
别误会，程知节是被“派遣”，而不是被“打发”来的。
因为对大唐来说，这地方可太重要了。
轵关陉东起太行山南、黄河之北的沁阳，向西直穿王屋山，出了就是中条山。
只要翻过中条山，就能绕过函谷关，长安门户潼关就水灵灵地横陈在眼面前了！
也就是说，关陇的咽喉距离反骨的山东河北人，只隔了轵关陉这一条马路！
因此，唐军常年在这里驻扎着一支精兵，防范山东佬突然背刺。
早在薛延陀大闹河北之时，李治还特意加强了这里的守卫。
而在河北正式易主、加入大明的反唐大业以后，李承乾进一步加强了此处的防御，并任命稳重而又不失血性的老将程知节为此处的主将。
古代交通不便，大规模行军，能走的路就这么几条。而轵关陉相当于在太行山上开了一道从河北直达关中盆地的虫洞。
老秦人当年就是走这儿的驰道，东出山东揍了韩国一顿。
而路是双向的。
今日的山东人，自然也能通过这条道西进关中，反扇关中人一个耳光。
安排必须要妥当。
“陛下将如此重任委托与我，如果我没有立下功绩，碌碌无为，负了皇恩，那就……”
程知节的心里七上八下的，毛躁得很。
让降将驻守连接京城的咽喉要道，这绝对算得上是重用了。
李承乾陛下别的可能不行，但是在对手下人宽宏大量这方面，可一点也不输太上皇，用人不疑。
这就让老程很是感动了，必须千方百计地做出些业绩给朝廷看看，证明皇帝陛下没有信错人。
所以，大唐的朝廷他压根儿就不需要事先得知对面大明“明修堡垒暗渡太行”的计划，自己就连连提高了这条咽喉捷径的防御等级。
而程知节又立功心切，层层加码，在整条只有四五十里长的陉道上，设置了无数的哨卡关隘、明哨暗哨，把轵关陉防守得滴水不漏。
而明军的动向，似乎也在印证着大唐人的未雨绸缪是多么有先见之明。
在大明打出旗号、和大唐正式撕破脸开战以前，山东的大明军队就在轵关陉的东部起点附近、属于大明境内的那一段，开展了频繁的军事动作。
一会儿搞操练了，一会儿搞军演了，一会儿又大规模调度了。
搞得风风火火，好不热闹。
把山那头的大唐人给整得神经衰弱了都，生怕哪天一觉醒来，发现明军已经走这条道偷鸡，直捣长安了。
所以自然而然的，明军的动作吸引了越来越多的唐军部队聚集在轵关陉上。
不仅二三线的普通卫戍部队在此地驻扎，甚至为数不少的一线野战精锐也来这里凑热闹。
众所周知，野外作战并不是随便拉几个壮丁就能进行的，野战军是很宝贝的。
尤其当大唐还在重点加强漫长的黄河-中原防线的时候，往轵关陉分兵无疑会让前线的兵力捉襟见肘。
而高强度又徒劳无功的巡逻防御，对一线部队士气的消磨也不容小觑。
但是，程知节觉得，这一切不是资源浪费，这一切都是值得的。
轵关陉，不可不防啊！
鬼知道狡猾狡猾滴明军，会往这条简直为偷鸡而生的太行陉，投入多少兵力啊！
他是吃过李明的亏的，所以为了防备李明，必须做好万全的准备！
结果就是，大唐的虎狼之师云集于此，守在这条一夫当关万夫莫开的山间驰道上。
随着战事的爆发和进展，所有人都绷紧了神经，警戒万分，时刻注意着驰道上的风吹草动。
一天过去了……
一旬过去了……
一个月过去了……
一等就是几个月，什么事也没有发生。
别说大明的野战军了，连半个山东佬的影子都见不着。
“程将军……”副将忍不住在他耳边小声问：
“会不会……山东佬压根儿就不打算走这套道啊？”
这问题一下子就把程知节给干得恍惚了。
他自己心里也觉得不太对劲。
外面的几条战线都打烂桃子了，但是轵关陉风平浪静。
在夜深人静的夜晚，结束了一整天疲劳又无用的任务以后，程知节也有过不止一次的疑问——
李明那厮该不会虚晃一枪，预判了他的预判，故意放他们鸽子吧！
可是……
“报告将军！”
传令兵火急火燎地跑回来回报，脸上甚至还带着兴奋的表情。
程知节顿时精神振奋，甚至可以说大喜过望：
“怎么？伪明的山匪来进攻了？”
“快了快了！他们的部队已经在山脚下集结了！”士兵兴奋地嚷嚷着侦查的结果，证明自己不是在吃干饭。
“……”程知节的心情肉眼可见地萎顿了下去。
这段时间，他收到太多太多这类似是而非的情报了。
不消说，明军的这种行为艺术，最后肯定没有什么结果。
程知节甚至怀疑，对面已经知道了他的斥候一直在暗中视奸，特意演戏给他们看呢。
但是话又说回来，大明这般在唐军的鼻子底下撩拨，要让他放着不管无视之，也是不可能的。
“狼来了”的故事他虽然没有听过，但中心意旨他是晓得的——千万别低估了李明那厮的下限！
“加强警戒，增加巡逻班次，从五人一组增加为七人一组，给我时刻盯紧了，一息也不能离开你们的视线！”
程知节沉声下达着命令。
“我自会上奏朝廷，请求更多增援。”
…………
轵关陉再往北约四百里左右，大约是八百里太行山的中段，也有一条陉道。
井陉。
此处是南北太行山的分界处，连接着大明河北的苍岩山和大唐并州（山西阳泉）。
地理位置说重要吧，优先级肯定是大大不如京城的快捷方式轵关陉的。
但也不能说井陉不重要。
因为那里连通着的并州，毕竟是山西的中部腹地。
只能说，重要性不高不低，还行。
井陉在大唐国境内的东部起点，是太行山山麓正中的娘子关。
“呵欠～”
关上的守军岗哨居高临下，俯瞰着东边的华北平原，慵懒地揉着睡眼惺忪的眼睛。
茫茫青山，除了树林之间偶然的晃动以外，什么鬼影子也看不到。
今天也无事发生，我们真的在和对面打仗吗，发饷还有几天，这身盔甲真特么笨重啊……就在他开启小差，思绪如脱缰野马乱飞的时候。
身后突然传来了轻微的脚步声。
“谁？！”
小哨兵立刻本能地回头。
啪！
结果脸上结结实实地挨了一耳光。
他还没来得及反应，那个来者先骂开了：
“睁开你的狗眼仔细看看，是你老子我！妈的突然转头吓老子一跳！”
哨兵睁大了狗眼。
这才看清，背后那人是自己的伍长。
“嗐，是头儿啊。你怎么不声不响地过来了？”哨兵揉着发红的脸颊问。
“你特么站岗站傻了吧！今天领饷都忘了？”伍长骂骂咧咧地呵斥道，转身便走。
临行前补充一句：
“去校场领饷，不必携带甲兵。”
发工资是在今天吗……哨兵一时有些发愣，但伍长已经走开了。
妈的，有钱不拿是傻蛋，更何况还不用站岗了！
他毫不怀疑，利索地放下长枪，脱去了碍手碍脚的盔甲。
“嘶，卸了甲有点冷啊~”
他抱着胳膊一路小跑，轻松愉快地前往校场了。
到了地方，不少战友早已聚集在了此地，一个个都脱去了厚重的盔甲，抱着胳膊有一搭没一搭地聊着闲天，等着领这笔意外之财。
时间一分一秒地过去，校场上聚集的士兵越来越多。
很快，娘子关的守军都到了。
领钱不积极，思想有问题。
就在众人缩着脖子等待天降馅饼的时候。
校场外突然闯进来一群全副武装的士兵。
他们都是着甲的，但是盔甲的式样和唐甲有着微妙的区别，一看就更坚固耐用。
等候在此的官兵都愣了愣——娘子关什么时候多了这么多人？
那群不速之客一言不发，迅速包围了校场。
原本的守军看着对方手里明晃晃的枪尖，以及式样可疑的盔甲，慢慢回过味来了，心渐渐沉了下去。
这些人，该不会是……
“同袍们！”
一声中气十足的大喝。
大家的目光投去，只见演武台上，站着一个精神矍铄的小老头，圆滚滚的还挺可爱。
几位年纪大的基层军官，一眼就认出了这位外貌十分有特色的统帅。
“李卫公？！”
一石激起千层浪，底下顿时一片嗡嗡嗡的窃窃私语声。
军神李卫公的赫赫大名，只要是吃头脑搬运这碗饭的人，谁人不知谁人不晓？
可是，李卫公不是已经……
叛离大唐，投降伪明了吗？！
好像是为了印证将士们心中所想似的，关隘城楼上，大唐的旗帜缓缓落下，大明的旗帜迎风飘扬。
啊这……
大伙儿的心脏一下子就沉到了谷底。
“同袍们，你们还在等什么？”
李靖嘴角微勾：
“来领饷啊。”
他向边上轻轻一让。
一车一车的开元通宝，一沓一沓的大明纸币，往前一推，明晃晃地摆在将士们的面前。
想要哪种货币，自己选！
“校场领饷”可不是一句假话，说领饷，就领饷。
只是领的是哪家的饷，那就不一定了。
士兵们看着金灿灿的钱，又看看明晃晃的刀，不约而同地咽了咽口水。
(本章完)