车轮碾过铺设平整的煤焦沥青马路，发出一阵轻微且富有节奏的沙沙声。这声音听起来格外顺耳，完全没有了以往压过碎石路时的颠簸与嘈杂。
‘魔王大人……’
‘有何贵干？’
‘没什么，只是悠悠觉得，您这也太……机智了。’
乳白色的雾团飘在罗炎的旁边，那碎碎念的声音中充满了惊讶，就像是见证了什么不可思议的奇迹。
并非不可思议，也并非奇迹，只是悠悠见得太少。
听到耳边小声的碎碎念，罗炎淡淡一笑，端起茶杯抿了一口，今天也是一如既往的优雅。
选择题？
笑话。
大人才做选择题，而魔王大人自然是全都要！
此时此刻，坎贝尔家族的马车，额定载员两人的马车里坐了足足四人，倒是也挺宽敞。
坎贝尔家的勇者与帕德里奇家的魅魔，正肩膀贴着肩膀挤在一张座椅上，面带笑容的两人之间就像隔着一堵冰墙。
艾琳端正地坐着，双手交叠在膝盖上，保持着本地王室应有的优雅仪态，只是那嘴角的笑容怎么看都有些僵硬。
米娅则稍微侧着身子，目光投向窗外飞逝的风景，手中的折扇有一搭没一搭地轻敲着掌心，仿佛身边的公主殿下只是一团透明的空气。
丝绸与天鹅绒的摩擦迸射出看不见的电光。
从超凡之力的角度明显是勇者占据了上风，然而在另一片更残酷的战场上，却是帕德里奇家族压倒性的强大。
这时候，米娅的食指撩了一下耳边的头发，三秒之后艾琳也有意无意地撩了一下垂在耳边的头发。
好嘛——
还同步上了。
不同于对面座椅上的波谲云诡，薇薇安这边倒是风景独好。
一双裹着白色长筒袜的小腿悬在空中欢快的摇晃，就像是不知疲倦的钟摆。只见那张小脸蛋上洋溢着被馅饼砸晕了的红润，一只微张的小嘴兴奋得恨不得把歌儿唱。
库库库，这就是魔都吗？
这里一定是传说中魔都中的魔都吧！
薇薇安怎么也没想到，幸福来得如此突然。就在她以为自己彻底大失败的时候，巴耶力的祝福忽然又一次眷顾在了陷入绝望的她身上。
她偷偷用余光瞥了一眼那线条姣好的脖颈和喉结，“咕”地咽了口唾沫，手指紧张得不知该往哪里放，只能紧紧绞在裙摆的蕾丝边上。
没争没抢，胜利唾手可得。
果然——
薇薇安还是太有实力了！
此时此刻的薇薇安还沉浸在自己的妄想中，并不知道有实力的并非是她，而是坐在她身旁的魔王。
时间回到半小时前。
就在命运的硬币即将落地的一瞬，一道黑色的靓影如闪电般探出，将那“命运的硬币”给握住了。
“咔嚓。”
一道木材断裂的声音，精准地传到了在场每一个人的耳朵里。
众人循声望去，只见科林家族那辆黑色马车的后轴，竟然毫无征兆地断成了两截。
原本气派的车厢瞬间向一侧倾斜，像一个被抽掉了骨头的醉汉，狼狈地瘫倒在地上。
没有人注意到，就在众人的视野盲区之下，一道娇小的黑影正悄无声息地收回闪着寒光的匕首，随后像一阵风般消散在小巷中，深藏功与名。
黄金巅峰的刺客未必能打得赢铂金吸血鬼和钻石级的骑士，但在后者眼皮子底下使一些小手段还是很轻松的。
莎拉很懂她的主人，连眼神暗示都不需要，该出手时绝不含糊。
看着那辆突然“罢工”的马车，罗炎的表情也是惊讶得刚好，仿佛自己也没看到。
“圣西斯在上……这也太不巧了。”
他先是走到了目瞪口呆的娅娅小姐旁边，向她投去了关心的眼神。
“你没事吧？”
“我，我没事……”米娅愣愣地回过头，忽然小心翼翼地说道，“……是不是我太重？对不起……我回头赔你一个。”
“……”
好吧。
虽然罗炎觉得自己没有心，但他的心脏还是被那真诚的眼神戳了一刀，心跳仿佛停顿了一秒。
“不，应该道歉的是我……科林家族的马车竟然出了这样有失体面的故障，或许我们早就应该把它淘汰掉了。”
收起了那藏在深紫色眼眸背后的狡诈，他接着看向了一脸关心走来的艾琳说道。
“艾琳，实在抱歉，能不能麻烦您准许我们和您挤一挤？”
艾琳微微一愣，随后脸上露出柔和的笑容。
“您这是说什么话？请别这么见外，正好我们也同路，今天就坐我的车吧！”
说着，她看向了欲哭无泪的娅娅以及还在挂机的薇薇安小姐，用真诚的语气说道。
“娅娅小姐，还有薇薇安，很抱歉，我提出这个失礼的请求，但现在我们只能一起克服眼前的困难了。”
让客人站在人群中等待是一件失礼的事情，艾琳果断履行了她身为王室成员的职责。
于是，便有了现在这幅局面。
沮丧的薇薇安有气无力地爬上了马车，直到她的兄长大人顺理成章地坐在了她的旁边。
至于另外两位……
她们只能在那张原本宽敞、此刻却显得有些拥挤的座椅上，努力消化这份“共处一室”的别扭。
马车朝着科林庄园的方向继续前进，见这狭小的车厢半天也没有着起火来，悠悠不禁有些沮丧地嘟囔了一句。
‘魔王大人，您这样也太不当人了叭。’
罗炎淡淡一笑，坦然回应。
‘悠悠，你是第一天认识我吗？’
悠悠惊讶地看向他。
‘咦？！您早就不是人了吗？’
‘我的意思是，我是一个灵活的人，我可以灵活地视情况而定。’
‘……6’
且不管那目瞪口呆的悠悠，罗炎当然不可能放两人独自尴尬，毕竟这可是他为了修复地表与地狱关系的一盘大棋。
虽然这个借口是他刚想到的，但这不重要，反正他之后会让大墓地的死亡祭司记一笔——
【魔王，为了地狱和人类，决定牺牲自己的幸福。】
正巧这时候，车窗外闪过了一抹靓影，一幅悬挂在街角楼房上的巨幅海报吸引了艾琳的目光。
那是一位穿着长裙的少女，那甜美的笑容中带着易碎的美丽，就连身为女士的艾琳都不禁生出了一丝保护欲。
虽然那幅巨型海报对于雷鸣城的市民来说已经司空见惯，除了刚进城的乡巴佬，大多数人都不会抬头瞧一眼。
但好巧不巧的是，坐在马车里的艾琳，眼下就属于刚进城的“乡巴佬”，而且还是来自激流关外的乡下。
“很漂亮，不是吗？”
听到科林的声音从对面传来，艾琳回过神来，只是目光依旧有些留恋地看着窗外。
“她是谁？”
罗炎轻声回答。
“艾洛伊丝，《钟声》的女主角。”
艾琳惊讶地回头。
“她就是那位艾洛伊丝？”
“当然，而且你在昨晚的宴会上其实见过她的扮演者，还记得那位琪琪小姐吗？她很热情地和你碰了杯。”
艾琳一脸难以置信的看着科林。
她已经记不清楚昨天晚上喝了多少香槟，不过对艾洛伊丝小姐与《钟声》却是略有耳闻。
之前在黄昏城的时候，特蕾莎偶尔能带来雷鸣城的报纸，时常也会和她讲述军营里的事情。
据说这部剧唤醒了无数雷鸣城市民以及坎贝尔公国对于封建法理的同仇敌忾，以及对共和的渴望。
她也是那时才了解了“共和”这个新鲜的单词。
艾琳还听说，这次鸢尾花剧团跟随王室一同前往格兰斯顿堡，正是为了进行“钟声”的全国巡演。
北溪谷伯爵领是他们的第一站。
目前北溪谷伯爵领的巡演已经结束，很快南溪谷伯爵领的巡演也将开始，而第一站被设在金十字城。
鸢尾花剧团将在筹备完迎接北境救援军归来的表演之后重新上路，并在斯皮诺尔伯爵领通车之后转向那里。
罗炎顺势打开了话匣，从《钟声》的剧情聊到了它在民间引发的轰动，以及在推动雷鸣城议会立法工作中起到的重要动员作用。
看到艾琳的眼神逐渐从局促转为专注，他微笑着侧过身，进而引出了坐在她身旁的娅娅小姐。
早在听罗炎提起钟声的时候，娅娅就已经挺起胸膛跃跃欲试了，眼下终于轮到她登场了。
“……这部剧之所以能如此成功，除了演员的努力，更离不开背后的支持者。”
顿了顿，罗炎继续说道。
“譬如坐在你面前的这位娅娅·米蒂亚小姐，正是如今红遍雷鸣城的‘鸢尾花剧团’的幕后投资人与创办者。”
艾琳愣住了，吃惊地看向了坐在身旁的娅娅·米蒂亚小姐。
“原来那部剧是您筹备的？”
米娅撑开了折扇，掩嘴轻笑，微微得意地说着。
“实不相瞒，正是在下。”
艾琳眼中的别扭融化了，取而代之的是真诚的惊讶。
她原本以为对方只是一位长袖善舞的交际花，却没想她竟是一位才华横溢的艺术家。
“……即使是在格兰斯顿堡的前线，我也时常听到士兵们讨论‘艾洛伊丝’的名字。您做了一件很了不起的事情，娅娅小姐。”
“哪里，都是科林先生的剧本写得好。我不过是负责搭建舞台，再安排几个合适的演员罢了。”
米娅轻轻摇着折扇，脸上的笑容依旧优雅得体，但也许是因为过于得意，攻击性意外地少了不少。
说到这里的时候，她恰好又想起来什么，桃红色的眸子忽然亮了起来，就像发现了猎物的狐狸。
“说起来，我在后方也是久仰艾琳公主的大名呢。您率领北境救援军的事迹，可比舞台上的故事精彩多了。我正好有个想法，以您的故事为蓝本来排练一部新剧，不知道您意下如何？”
“我？”
艾琳微微一愣，瞬间变得局促不安起来。她的脸颊微红，食指下意识地绕着鬓角的银色发尾打转，眼神躲闪。
“我……我这样的人恐怕不适合站在舞台上，而且我也不会演戏。”
米娅掩嘴轻笑。
“您说笑了，我们怎么可能让您亲自站上舞台。我们只需要找一个气质相符的姑娘，让她把头发染成银色就好。啊……当然了，这需要您的授权，以及一些真实的细节。”
艾琳悄悄地看了一眼坐在对面的科林。
如果是他来写剧本……
倒也不是不行。
“那……行吧。”
罗炎并没有察觉到艾琳眼神中的意味，只是欣慰地喝着红茶，很高兴两人找到了共同的话题。
不过说起来还真是亵.渎。
帕德里奇家的魅魔为坎贝尔家的勇者排练舞台剧，魔神的信徒传颂圣西斯的传奇。
这个世界在魔王手上真是越来越颠了。
两人的话题从戏剧延伸到了艺术，又从艺术回归到了现实。那种名为“共同语言”的东西，像是一座无形的桥梁，迅速拉近了两位女士的距离。
拥挤的马车里迎来了短暂的和平，两人越聊越热切，话题很快从下一部剧本，切换到了下下部剧本。
“……其实，我倒是觉得我的个人事迹并不重要。比起我的故事，我更希望让更多的人知道暮色行省正在发生的事情。”
看着表情犹豫但眼神认真的艾琳，米娅的眼睛顿时亮了，差点没藏住那眸子背后的桃心。
巴耶力在上——
还有比这更适合攻击圣西斯的刀子吗！
“艾琳小姐，这可真是一个……绝妙的主意！”
将合上的折扇放在了一旁，米娅激动地握住了艾琳的手，看着脸颊微红的后者兴冲冲地说道。
“不如……我们就以一座被‘某些人’占领的小镇为题材好了！”
“某，某些人？”
“就是那些披着黑袍的裁判庭！只要展现他们如何在广场上架起烧烤架，如何把平民们的肠子掏出来逼他们吃回去，逼着人们把幼崽丢进油锅，赫赫赫……那可真是让人——”
“……娅娅小姐？”
“啊！我是开玩笑的……抱歉，创作欲望一旦上来，我就有点控制不住自己了。”
意识到自己表现过头了，米娅连忙咳嗽了一声，在艾琳惊讶的眼神中重新变回了那个优雅而迷人的大小姐。
“没事，我能理解……”艾琳不好意思地笑了笑，轻轻将手从娅娅小姐的手掌间抽了回来，“另外，关于发生在黄昏城的真实经历，我可以和你细讲，我也算是半个亲历者。只是……那毕竟是裁判庭，编排他们的故事真的没问题吗？”
如果是以前，米娅大概答不上来这个问题，但经历过魔王的熏陶，她现在也算是半个文化人了。
“放心吧，公主殿下。”米娅笑眯眯地看着她，语气中带着令人信服的笃定，“您忘了我是从哪儿来的吗？我可是从圣城来的，没有人比我更清楚教廷的底线在哪里，我们只要把裁判庭和莱恩国王做过的事情，让地狱里的恶魔来演绎一遍就行了。”
这回不只是艾琳，就连罗炎都惊讶地看了米娅一眼，没想到半个月的时间这家伙进步还挺大。
看来是他小瞧娅娅小姐了，原来她还是会认真看手底下的人报告的。
不开玩笑，在地狱这其实是一个很优秀的品质。
毕竟魔都是一个容错率很高的地方，一百颗脑细胞只要有两颗在运转，基本就没啥大问题。
像扎克罗长老闹得那么大，战争部和魔神殿一键清空了那么多高阶恶魔战将，也没见帝国真能牛逼到把战线推到地下来。
最后不也是嘻嘻哈哈就过去了，也没见谁提这件事情。
如果说能打服一群魔二代的薇薇安是魔都的UR卡，那么听劝的米娅至少也是SSR级。
看来一百年后的地狱要崛起啊……
罗炎不禁在心中思忖。
至于魔都的罗炎议员是什么卡？
圣城的“科林亲王”笑而不语。
被这个大胆而充满智慧的主意震惊，艾琳虽然心中觉得有些亵.渎，但想到自己过去一年中所受的委屈以及亲眼见过的种种荒谬暴行，这位传颂之光的持有者在一番天人交战之后，也选择了默许。
她是圣西斯的信徒不假，但她觉得自己首先是个人，应有人类应有的良知和底线，否则和地狱里的哥布林有什么区别？
《圣言书》上有专门的一篇记载炼狱中的情况，据说地狱的哥布林终日承受着烈火的煅烧，恶魔们以戏弄他们为乐，经常逼着他们把自己的肠子吃进去再拉出来。
不过说来真是意外，没想到这位娅娅小姐不仅美丽，还有着一颗与自己一样渴望正义的心。
难得这位来自圣城的小姐愿意为漩涡海东北岸的人们发出声音，自己若是再犹豫下去，实在是愧对坎贝尔家族的列祖列宗。
“娅娅小姐，您的正义感令我钦佩。有太多来自圣城的贵族将我们当成蛮族，只有您和科林先生从没有这么想过……请放手去做吧，虽然我不知道怎么写剧本，但我一定知无不言，配合您完成这部剧本！”
艾琳认真地看着娅娅，这次轮到她反过来握住了娅娅小姐的手，眼中闪烁着认真与期待的光芒。
“等安顿下来，我们或许可以一起去剧院看看艾洛伊丝小姐的钟声，顺便……为您说的那部新剧本寻找一些灵感！”
想到自己终于可以凭实力帮上罗炎的忙了，米娅兴冲冲地回握着艾琳的手，脸上竟然罕见浮现了真诚的笑容。
“荣幸至极！”
……
马车的颠簸像是一首温柔的摇篮曲，将薇薇安那原本亢奋的神经抚平，直至拖入梦乡。
直到清脆的银铃声穿透了朦胧的意识，她才迷迷糊糊地睁开眼，抬起褶边的袖口擦了擦挂在嘴角的口水。
“嗯？开饭了吗？”
艾琳和米娅的话题她实在插不进去，尤其是她一门心思都在旁边的兄长，后来迷迷糊糊就打起了瞌睡。
虽然吸血鬼并不需要睡觉，但她已经习惯了午睡，为了把旺盛的精力留到更迷人的夜晚。
看着迷迷糊糊醒来的薇薇安，正用胳膊托着这家伙的罗炎调侃了一句。
“醒了？”
薇薇安茫然愣住了两秒，意识到自己正双脚悬空挂在某人身上，脸颊顿时爬上了一层不自然的滚烫。
那猩红色的眸子几乎一瞬间闭上，没过一会儿自欺欺人的鼾声奏响，张大的嘴巴挂在了虎牙上。
“喝——”
那声音真是一点也不像。
走在旁边的艾琳扑哧一笑，那温柔的笑容在月光下甚是动人，就像银纱笼罩的湖水。
“你们关系可真好。”
罗炎的表情有些微妙。
好吗？
虽然他并不这么认为，但为了避免不必要的误会，还是让勇者小姐继续误会下去好了。
米娅则是用杀人的视线盯着薇薇安，这家伙疑似有点嚣张过头了，一不留神竟然溜到了小罗炎的身上。
她使出了吃奶的力气都掰不开吸血鬼的爪子，最终只能放弃了。
就在这和谐友好的氛围中，踩着钢丝的魔王与三人一同回到了自己在雷鸣郡的“行宫”。
至于莎拉和特蕾莎一行，则按照坎贝尔的习俗与王室侍卫们一起移步至别馆的餐厅。
在那里，庄园的主厨同样为他们准备了丰盛的晚餐，保证他们能得到宾至如归的照顾。
与此同时，主楼的餐厅。
巨大的水晶吊灯将餐厅照得雪亮，长条形的餐桌上铺着雪白的桌布，银质烛台上的烛火在微风中轻轻跳动。
空气中弥漫着烤肉的焦香与奶油蘑菇汤的气息，勾得人食指大动，而薇薇安也终于装睡不下去了。
因为丽诺小公主兴奋地扑了上来。
“薇薇安姐姐！”
这小公主第一喜欢的是“古塔夫”哥哥，第二喜欢的就是薇薇安姐姐了。
而薇薇安对这只崇拜自己的“小拖油瓶”也颇为照顾，把其视作自己在人类世界的真传大弟子，将欺负南孚的招数都教给了她。
可怜的南孚就这么成了“外交礼物”。
在丽诺小姐的摇晃下，薇薇安总算不情不愿地从某人的胳膊上爬了下来，恢复了往日身为“大姐头”的精神。
然而这巨龙苏醒的一幕，可吓坏了试图悄悄从旁边溜过去的理查德王子以及阿尔弗雷德。
两个小家伙就像见了鬼一样，脸色煞白，差点钻到了餐桌底下去，生怕这位可怕的“教官”心血来潮，在餐桌上考校他的格斗技巧。
“哎呀，理查德，我有那么可怕吗？”
薇薇安刚刚睡醒，心情极好，正想找个人练练手。
她冲着那个瑟瑟发抖的少年露出了一个自认为和善的笑容，然而理查德却抖得更厉害了，汗都要滴下来了。
好在南孚这时一脸茫然地走了过来，成功把两个小家伙身上的火力给吸走了……
另一边，餐厅的门口正在上演着感动的重逢。
“艾琳，好久不见！你终于回来了！”
安东妮夫人激动地走到了艾琳的面前，给了她一个大大的拥抱，随后关心地看着她的脸说道，“我和我的丈夫一直在担心着你，看到你还是和以前一样健康我就放心了！”
“感谢您的牵挂，夫人，”艾琳行了一个得体的骑士礼，脸上也写满了想念，“我在前线的时候也一直牵挂着您与我的兄长。”
安东妮夫人脸上露出了宽慰的笑容，目光盈盈地看着她。
“说起来，你在格兰斯顿堡的时候已经见过爱德华了吧？他在那边过得怎么样？瘦了吗？”
艾琳笑着说道。
“他很好，据说还为您准备了一套鹿绒披风作为礼物，那是他亲手打的猎物，由格兰斯顿堡的工匠制作。他还兴奋地告诉我，那是他用罗克赛1054步枪打到的，五百米开外一枪命中……他从来没见过这么准的火枪。”
其实别说爱德华，艾琳也没见过。
北境救援军并没有列装罗克赛系列步枪，毕竟这玩意儿走下生产线的时候，暮色行省该打的仗都打完了。
救世军的游击队，可能都比她的手下更先用上那东西。
安东妮的脸上露出了一抹笑容。
“哈哈，那可真有他的风格，他高兴起来的时候就像个孩子。对了，说起来，您和科林先生怎么样了？”
说着的同时，她促狭地看了旁边一眼正在吩咐管家准备上菜的科林先生。
艾琳的脸颊微微有些发烫，忽然变得支支吾吾了起来。
一看到她这副表情，安东妮夫人的眼神顿时多了一丝暧.昧，露出了“我懂了”的表情。
“原来如此，那我就不多问了。”
瞧见那眼神，艾琳和娅娅几乎是同时慌了。
“等一下……事情不是你想的那样。”
“没错！科，科林不是那种人！”
两人异口同声的说完，又互相茫然地对视了一眼，随后尴尬的气氛悄无声息地蔓延。
“年轻真好啊。”
安东妮咯咯直笑，眼波在两人之间流转了一阵，随后便不着痕迹的结束了这个话题。
虽然爱德华总想撮合艾琳和科林殿下，但她总觉得还是尊重当事人自己的意见比较好。
科林殿下已经帮了坎贝尔家族太多的忙，于情于理他们应该心怀感谢，而不是不惜一切代价地渴望得到更多。
即便站在嫂子的立场上，她是很希望艾琳能幸福的……
……
久违的家庭聚餐开始了，爱德华大公的妻子、端庄温婉的安东妮公爵夫人早已带着三个孩子等候多时。
加上罗炎这边的“一家人”，宽敞的餐厅瞬间变得热闹非凡。
席间的氛围温馨而热烈，仿佛是马车上那场闲谈的延续，只不过多了一位安东妮夫人参与进来。
由于两家人已经很熟悉，倒是没有太拘泥于形式上的礼仪。
薇薇安大大咧咧地对着两个小坎贝尔吹牛，而南孚则红着脸和丽诺小姐说着雷鸣城大学里的事情。
艾琳则是对着安东妮夫人、米娅以及罗炎，轻声讲述着这一年来在黄昏城的经历。
包括她在黄昏城外的见闻，包括她看见人们跪在那群黑袍裁决者们面前哀求，包括她看见人们为了一块面包出卖自己的灵魂。
“……裁判庭用从乡下掠夺来的面包救济黄昏城的市民，市民们尚且过得如此困顿，我甚至不敢想象村庄里是什么情况。一个来黄昏城逃难的人都没有，绿林军横行的时候都没有这样的事情……这太不寻常了。”
裁判庭对她的触动很大。
甚至比绿林军还要大。
她见过了绝望的人们在无路可走时孤注一掷的疯狂，也见到了一群自诩正义的人，如何将他们的苦难高高在上地摔向案板。
而这一切偏偏还是以她信仰的名义，在她眼睛底下，以至于她一度怀疑自己手中的剑是否还正义……
反正，她的身体肯定已经不是了。
那个叫“罗炎”的男人用邪恶的魔力将她变成了血族，并将污秽的力量注入进了她的身体。
当然，这件事情艾琳没敢告诉安东妮。
她甚至没敢告诉自己兄长，只有科林和她身旁的少数心腹以及高山王国的某个矮人领主才知道这个秘密。
并非是出于对兄长一家的不信任，她只是不想让他们也平白无故承受身为共犯的压力。
安东妮夫人轻轻握着艾琳的手，安慰着她。
“艾琳，我们的世界就是如此，没有只有一面的硬币，哪怕是在雷鸣城。我想你今天一定为它的变化而震惊不已，但我仍然必须给你泼一盆冷水，即便是如今的雷鸣城，也并非所有人都能感受到圣光的温暖……而这也是为什么你的兄长仍然在用王室的金库补贴穷人的面包。”
“无论你在黄昏城看到了什么，都请你心怀光明，带着先祖赐予你的传颂之光，问心无愧地继续前进下去。虽然爱德华有时不理解，但我想它之所以来到了你的手上，一定是有它的原因。”
那是亚伦大公的临时决定，但也未尝不是天意，两件事情并非是矛盾的。
艾琳低声嘟囔着。
“我知道……只是……我没想到……”
罗炎轻轻抿了一口香槟。
公爵夫人是个聪明人，包括她的丈夫也是。
他相信就算未来有一天自己魔王的身份暴露，他们第一时间肯定会诧异，但在诧异过后一定会选择将当下的默契继续进行下去。
这是对坎贝尔人和迷宫都好的选择。身为这个公国的主人，他们能看到的不只是输赢，还有输赢之后的N种不同可能性。
不过艾琳就未必了。
她是真正的理想主义者，为了她心中的信条甚至不惜燃烧自己。
罗炎并不害怕艾琳将传颂之光对准自己，而是担心承受不住打击的艾琳将传颂之光对准“自己”。
想来薇薇安也是看到了这一点，所以今天才表现得这么克制，一路上竟然没闹腾，哪怕无聊到睡了过去。
这小鬼虽然有时候疯了点，能对三岁小孩使出“全力”飞踢，但这个铂金级强者从来没踢出过事来也是“硬币的另一面”。
对于自己真正在乎的人，她其实是非常关心的。
只是有时候表达关心的方式稍微“地狱”了点……
“科林……”
见那双翠绿色的眸子忽然转向了自己，罗炎放下了手中的香槟，语气温和的回应了一句。
“怎么了？”
艾琳犹豫了一会儿，小声说道。
“你觉得……我这样对吗？”
罗炎也拿不定主意，她问的到底是在安东妮夫人面前隐瞒血族身份这件事，还是过去一年在黄昏城的种种。
虽然他觉得艾琳不必有任何负罪感，脏活儿都是狮心骑士团和裁判庭的人在干，但或许艾琳自己并不这么觉得。
她的苦闷大抵与剑圣冈特类似。
拥有强大力量的他们，仍然不得不对世俗的权威做出妥协，耻辱地将自己封锁在高阁。
冈特最后是去了黄铜关，但他并非没有看见，那自他离开之后，发生在雀木领的人祸……
罗炎思索了一会儿，最终决定绕开当下的两种可能，为往后可能发生的“抉择”埋下伏笔。
“……我觉得比起纠结于已经发生的对错，不如考虑如何做出不留遗憾的选择。”
艾琳微微愣了一下，在心中细细咀嚼着这句话，过了片刻之后问道。
“那……如果你在我的位置，站在黄昏城的阁楼里，你又会怎么选？”
“当然是和你一样，做你能做的事情，其他的交给天意。”罗炎不假思索的地回答，这次倒是没有任何的犹豫。
因为这是实话。
他在魔王学院里的时候就是如此，如果他没有捡到神格，也没有赶上德拉贡魔王被亚伦·坎贝尔一枪戳死，他大概也是按部就班地去前线混个履历，然后向本性不坏的帕德里奇小姐低个头。
吃软饭没啥丢人的，费斯汀先生也是如此，就连魔神巴耶力都从老丈人那儿弄了一桶金呢。
魔神殿虽然不提这事，但魔王学院的图书馆里是有的。
不过令罗炎意想不到的是，艾琳在听到这句话之后，脸上反而露出了得到安慰的笑容。
她捧起香槟，小小的抿了一口，将那抹温暖的红云藏在了低垂的发尾背后。
“谢谢，我感觉好多了。”
……
快乐的时光总是短暂的。
随着最后一道甜点撤下，晚餐宣告结束。
安东妮夫人站起身，招呼着还在对南孚打闹的孩子们穿上外套，接着与庄园的主人科林亲王道别。
虽然她们很想多留一会儿，但为了不打扰主人休息，她们将前往王室目前在雷鸣城的下榻处安第斯庄园过夜。
门厅处，仆人们已经将大衣和帽子递了过来。
艾琳重新披上了旅行斗篷，看着将她们送到门口的科林，眼中满是不舍。
“我……明天能来找你吗？”
“当然可以，”罗炎微笑着点头，“我随时欢迎。”
艾琳的嘴唇动了动，想说些什么，可大概是想到了昨天晚上的事情，于是又红着脸把视线挪开了。
不过也就在这时，她的目光落在了站在科林身后不远、丝毫没有离开意思的娅娅小姐身上。
出于礼貌，也出于某种微妙的试探，她下意识地问了一句。
“娅娅小姐，您的马车还没来吗？”
说着，她又看了一眼门外漆黑的夜色，语气关切而体贴。
“天色已经不早了，这里离市区还有一段距离。我的意思是……如果您不介意，需要我们顺路送您一程吗？”
雷鸣城的外宾们一般都住在皇后街的酒店，她下意识地认为，娅娅小姐也住在那边。
米娅歪了一下头，下意识回答。
“马车？啊……不用，我就住在这里……”
虽然说这话的家伙是个恶魔不假，但罗炎可以肯定，米娅在将这句话说出口的时候一定没有任何恶意。
因为毫无疑问，帕德里奇小姐说话是不经大脑的，这与薇薇安理直气壮地恶作剧有着本质区别。
哪怕这并无恶意的一句，把勇者小姐好不容易攒起来的血条又给打成了空气……
也就在那话音落下的一瞬，罗炎听到了“咔嚓”的一声轻响，不小的动静从门口传来。
接着，特蕾莎走了过来，一脸歉意地来到了错愕着的安东妮夫人面前，低头说道。
“抱歉……夫人，我们的马车坏掉了，恐怕得再在这里打扰一晚。”
唔？
站在阴影里的莎拉惊讶地抬头看着这个忠诚的女骑士，猫耳轻轻晃动，没想到自己的招数竟然被学了过去。
“这……怎么会这么突然？”安东妮夫人愣在原地说不出话，只庆幸还好没有在半路上坏掉。
“实在抱歉。”特蕾莎只顾低头，随后悄悄地看了艾琳的背影一眼，心中思忖属下只能帮到这里了。
“其他马车呢……”
“也坏了。”特蕾莎的耳朵都红了，所幸被头发挡住了。
“……科林，”安东妮夫人求助地看向了科林。
罗炎当然不会拒绝夫人的请求，即便他一眼就看穿了，忠心耿耿的骑士小姐并不熟练的演技。
“请不必抱歉，这是我的荣幸——”
他的话音还未落下，丽诺公主已经激动地欢呼一声，小手提着裙摆，化作一道闪电奔向了庄园的主楼。
罗炎有些意外地抬了下眉毛。
继三岁的阿尔弗雷德觉醒之后，坎贝尔家族的新生代中又诞生了第三位觉醒者！
想到这里的他，脸上多了一抹欣慰。
看来不止地狱崛起了，人族也崛起了。
未来的世界，想必会比今天更精彩……
(本章完)