来了！
这一刻，当佘先生沙哑的声线回荡，不只是齐平，所有人都望向了宴席上首。
“……也好。”一身蟒袍的景王坐在主位，见对方率先挑破话题，笑容不减，开口道：
“昔年太祖真武皇帝与妖国签订盟约，而后，和平三百余年，至今，盟约将止，然，和平不易，大陆如今局势虽看似平稳，却暗流涌动。
西北战役已去数十年，草原蛮族羽翼渐丰，蠢蠢欲动，南方诸国虽弱，然禅宗寺庙已遍及南州……”
他的声音回荡在大殿内，字字铿锵，看似在论大陆局势，实则，是在提醒诸强环伺。
隐含的意思是，若是妖族敢南下，且不说能否重返中原，退一万步，即便能，但蛮族与禅宗，都在一旁虎视眈眈。
而妖族数量稀少，崇尚个体，擅破坏，不擅创造，届时蛮族若杀来，就是典型的渔翁得利。
“……故而，你我两国若接续盟友，皆大欢喜，若刀兵相见，只会便宜了他人。”景王动之以理，晓之以情。
对面。
知姬静没说话，佘先生笑了笑，摇头道：
“景王所言差矣。即便如你所说，强敌环伺，可蛮族地广人稀，禅宗更只是招募信徒罢了，九州之大，人、妖自可共存。”
翻译过来：别拿这套说辞吓唬人，凉国这么大，我们妖族只要和蛮族、禅宗瓜分即可。
“况且……”佘先生忽然淡淡道：
“三百年前，这凉国疆域，亦是我妖国领地，真武皇屠戮我族，这些过节，我们可还没忘！”
来了来了……齐平呵呵，心说，果然打起历史牌了。
妖族“鹰派”之所以始终存在，一方面是凉国疆域肥沃，妖族贪图，二来，也有“历史仇怨”煽动的功劳。
昔年真武皇帝横扫大陆，将妖族彻底赶回了北方，过程当然是血腥残酷的，所谓的“不战之约”，也是逼着妖族签订的。
这一直被“鹰派”引为屈辱。
然而，说什么屠戮妖族，事实上，昔年人妖混居，许多大妖是以人族为食的！
占山霸水，自喻神灵，要求民众供奉……这都是一些恶妖做的事，而前朝大乾皇帝，不顾黎民死活，甚至授予这些恶妖官职，敕封为神……
在真武皇帝起兵过程中，不少妖族更帮助大乾朝廷征战……这才有了后来驱逐的事。
当然，在那场驱逐行动中，肯定也有无辜的妖族被牵累，而这些，则成了鹰派用来煽动妖国子民的“牌”。
此刻，佘先生提起旧怨，宴席上，许多官员都是脸色难看，更有人面露怒意。
然而，心中虽怒，却没有驳斥回去，因为在场没有蠢人，都看出佘先生这番话的阴险用心。
若是凉国官员反骂回去，便是上了对方的当，只会将“鸽派”的妖族推远。
“那依佘先生想法呢？莫非以为，妖国真能越过我凉国防线？”老首辅黄镛忽然开口，没有上当，拉回话题。
佘先生笑了：“为何不能？”
他环视众人，嗤笑道：“若是我妖国大军压境，你们拿什么守？凭借那些孱弱的士兵？还是那北境城墙？”
景王淡淡道：“我凉国军卒战力如何，三百年前，妖族莫非没有领教过？”
张谏之平静道：“佘先生有什么指教，直言便好。”
大殿中，随着双方嘴炮，气氛越来越僵硬。
齐平苟在角落，瑟瑟发抖，心说这谈判和自己想的不一样啊，这别不是要谈崩的节奏。
他扭头看向杜元春，却发现师兄一脸风轻云淡的看戏模样。
感受到他的注视，杜元春轻声说：
“不用担心，若两国盟约会因为几句争吵而决定，那早就没有派遣使团的必要了。呵，别太在乎这条蛇，看看那只鸡。”
鸡？谁啊……齐平顺着目光，望向了使团一号人物，知姬静。
只见，这位大长老一脸淡然，从始至终，眼神都没什么波澜，甚至……有些无聊。
是的，无聊！
似乎……在这女人眼里，宴席上这番嘴炮都是毫无意义的东西。
果然，听到张谏之的话，原本气势汹汹的佘先生忽然笑了下：“也好。既然诸位于兵力这般自信，那我正要讨教一番，来啊。”
话落，一名妖族起身，忽然从怀中取出一张皮卷。
朝会场中间一丢。
霎时间，那皮卷迎风见涨，化为一张数丈长的地图，铺在场间。
地图上赫然绘制着凉国北境，与妖族接壤的防线地形，与此同时，那名妖族提起一只木箱，当众打开，其中是密密麻麻的，类似棋子的东西。
佘先生负手道：“今日，便以此棋，与诸位切磋一番，如何？”
宴会上，一下骚乱了起来。
不少官员、勋贵皆交头接耳，神情各异，张谏之等人轻轻叹息，并不意外。
“这是什么？”齐平愣了下，扭头望向便宜师兄。
杜元春叹息一声，解释道：“你可知‘兵棋’？”
齐平听到这个词，先是一怔，旋即恍然大悟。
兵棋！
他当然知道这是什么，这东西既是一种游戏，也是一类工具。
若是放在战争领域，有个词更为知名，便是“兵棋推演”！
简单来说，就是一种对战争胜负的“预演”，在上辈子那个世界，兵棋推演便是一种颇为古老的战略决策方法。
最早叫“庙算”，即，古代王朝行军作战前，会于庙堂上进行推演。
《孙子兵法》有云：“夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。”
只是后来，庙算这个词淡出，在兵书中，被“略”取代。
兵棋推演便是后来的一种演化形式。
有个广为流传的故事，春秋时期，公输班擅攻，墨子善守。
一次较量中，墨子解下腰带，放在地上，围成一圈，作为城墙，公输班用木块代替“云梯车”，二人排兵布阵……这就是兵棋推演。
后来，到了现代战争阶段，兵棋推演则由计算机完成，已经变得无比复杂，非人力所能及……而在这个世界，同样存在这种方法。
……
齐平神情一凛：“所以，佘先生要用推演的方法，试探朝廷兵法实力？”
杜元春点头，沉声解释：
“兵棋推演毕竟只是推演，无法完全算出两国交战胜负，毕竟战场上变数太多，但若拿来考校双方将领兵法水平，却是足够了。
这条蛇乃妖国中罕见的兵法大家，不容小觑，此番推演，既是试探朝廷一方兵法如何，也是一种心理战。
毕竟推演的是真实交战，一旦我们输了，也意味着若妖国南下，北境的确可能失守，使团中一些人定会偏向‘鹰派’。”
齐平懂了，眉头紧皱，他昨天还好奇，这兵法如何试探，坐而论道？
今天才明白，有更直接的方法。
这也足见佘先生的自信了，毕竟，若是模拟输了，鹰派的信心也会受挫。
兵部如何应对？能赢吗？
齐平扭头望向上首，有些担忧。
这时候，宴会上，很多对兵法不甚了了的，也被身旁人告知了兵棋用处，不禁脸色微变。
“这妖族好生可恶，好心好意请他们赴宴，竟这般行事。”打扮的花枝招展，坐在席间的安平郡主恼火不已，暗暗为朝廷加油鼓劲。
“兵部麻烦了。”
书院所在区域，陈伏容坐在席上，两撇小胡子抿成了直线：
“兵棋推演既考验对兵法的理解，掌握，指挥的能力，又考验计算力，对方乃是妖族，神魂比凡人强的多，更何况，这一局明显是‘战役推演’，若是镇守北方的威武公爵在还好，可坐在这里的兵部官员对妖族了解太少，一旦对弈，会很吃亏。”
陈伏容本就在北方军任职，登时察觉出麻烦。
六先生席帘攥着折扇，满脸焦躁：“既如此，你也过去帮忙参谋如何？”
陈伏容苦笑：“我虽在军中也挂名将军，但并不擅长领兵统筹。”
席帘问道：“那秦关呢？”
陈伏容：“那货就是个武痴，每次作战都抛下士兵，自己上，打完了喊手下的士卒去清扫战场，还不如我呢。”
“……”席帘叹息一声，目露忧色。
道院席位，东方流云眼巴巴望着，一头雾水。
他个道士，对兵法毫无概念，想了想，扭头看向师姐，就看到草鞋少女盘膝在食案后，一口酒，一口肉，吃的快意。
……
沉默中，五官硬朗，蓄着胡须的兵部尚书起身，淡淡道：
“请。”
没有迟疑，或者说，早在赴宴前，这位兵部统帅便已做好了准备。
说话间，兵部尚书迈步，径直走向地图中，属于北方军的一侧。
佘先生耳垂上两条小蛇也欢快地游动起来，迈步，神情认真地走到妖族一侧。
二人席地而坐，周遭一下子安静下来。
一张张食案后，无论使团，还是朝廷，所有人都默契地闭上了嘴巴，屏息凝神，将视线投向二人。
明白，这一轮兵法的较量，很可能影响到最终的谈判。
偌大的宴会场，鸦雀无声，殿外，仿佛天有所感，这时候，那堆积了大半个上午的灰云，突然纷纷扬扬，落下雪来。
大雪飘扬，满院寒梅，暗香浮动。
有风吹入大殿，那垂挂下来的幔布轻轻摇曳，齐平身旁的火盆里，木炭被风吹得一阵猩红。
他的一颗心，也蓦然安静了下来，专注地望向场间二人，落在那地图与棋子上。
地图上划分出一个个格子，每一个格，都代表着固定的距离。
那些“棋子”，应名为“算子”，代表着固定的兵卒、器械、车马等。
旁边还有一枚骰子，用以模拟随机事件。
这时候，那名妖族出列，详细宣读了模拟规则，齐平竖起耳朵听着，将其记在心中。
兵棋模拟有战略、战役、战术三个等级。
这一场，是妖族攻打北境关口的“攻城战”，战役级推演。
“开始。”
随着“令官”宣布，佘先生率先抬手，将一枚算子朝前推出一格。
“攻城。”
一袭绯红官袍的兵部尚书面无表情，亦推动一枚算子。
“守城。”
……
“啪。”
“啪。”
“啪。”
……
宴会场安静下来，屋内火盆里，木炭静静燃烧。
殿外，大雪越来越大，整个世界白茫茫一片。
京都里的百万平民不会知道，一局有可能影响到他们命运的棋，正在京都梅园中上演着。
时间一点点流逝，两人每一步决策都极慢，佘先生再无张扬，只有认真专注，兵部尚书更仿佛沉浸于假想的战役中。
两位这个世界上的兵法大家，只在这方寸之间，却施展出了毕生所学，浑身解数。
棋盘上，妖族战士狂攻猛打，每一步，却都自有章法。
兵部尚书则竭力防守，利用手中兵力，穷尽一切，试图将北境防线打造的固若金汤。
每一次换子，都意味着至少成百上千的战士死去。
每一次攻防，都是指挥技艺的碰撞。
每一次思考，都决定着战役的走向。
一道道目光，黏在那方寸间的地图棋盘上，靠得近的，几乎人人将手攥成了拳头，呼吸急促，时而焦急，时而欣喜。
远些的，则只有满心的焦躁，时间从未如此难捱。
安平郡主安静地坐着，粉色的裙子如花般披洒下来，她的位置不错，但她看不懂棋局，只能通过“算子”多少来衡量局势。
起初还兴致勃勃，但看了一阵，便觉得无聊起来，不禁抬起头，习惯性地望向大殿门口，镇抚司的食案。
旋即，她愣了下，只见，在所有人视线之外，一袭锦衣的少年，正一手托腮，凝视着棋局变化，另一只手，在桌上轻轻敲击，脸上的表情，并未如其余人一般，随着局势的变化而改变。
而是……渐渐的，露出一种奇怪的神情来。
“要遭，局势不妙。”
“这样下去的话，兵部尚书要守不住了啊，这妖族兵法大家，的确有些本领。”
齐平凝视着脑海中推演出的战役结果，有些凝重，也有些……古怪。
“只是……这兵棋……”
“似乎，也并不是很难。”
(本章完)