克里斯蒂娜进入二楼的会客厅，顿时被一整面的落地窗给迷住了眼，这里视野极佳，能欣赏楼下花园仿佛迷宫一般的造景和街上熙攘的人群，另一条街道上四层楼高的“愚者教会”教堂钟楼上的表盘和指针清晰可见，宛如班森一家专属的挂钟。
感觉这个会客室比水仙花街6号的所有房间加起来都大……蒂娜第一次来到搬家后的班森家中，不由得感慨道。
她的姐姐多萝西也四下张望着，目光在不知是真迹还是仿品的油画、雕塑上扫过，摸着口袋里藏着的阿罗德斯之镜，表情有些复杂。
“你们休息一下，我去叫赞妮过来陪你们。”
莉莉又揉了揉蒂娜和多萝西的脑袋，满意地笑了笑，旋即看向一旁等候着的中年女性：
“特罗米，让女仆准备些茶点，吩咐厨师做些她们爱吃的菜式。”
茶点，还有午饭……蒂娜收回看向愚者教堂的视线，顿时觉得肚子抽搐起来，刚才被甜冰茶打开的味蕾和食欲蠢蠢欲动。
她看向被称作特罗米的女管家，这才注意到之前在班森家中服务的女仆如今已经升了官，开始管理这栋建筑中的所有事务了。
而我家一个女仆都没有请，明明爸爸妈妈的收入加起来并不低……等过了今天，一切都会不一样了，我要许愿让他们的收入变成每年1000镑，不，10000镑，然后搬到贝克兰德的独栋别墅之中……皇后区似乎不错，但会不会太张扬了？也许希尔斯顿区的某条街道就不错，再去郊区买下一座带酒窖的庄园，要有专属的管家和酿酒工人，剩下的钱可以在东区开一家工厂，不会坐吃山空……蒂娜完全沉浸在向“灯神”许愿后的美好生活想象之中，连莉莉姨妈什么时候离开的都不知道。
很快，几盘精致的糕点和加了糖的红茶被端了上来，跟随着女仆一起到来的还有一位穿着洁白连衣裙，金发褐眸，面容柔美的少女。
她看上去比蒂娜和多萝西都大一点，但脸庞却和两姐妹有七八分相似，或者说结合了蒂娜张扬的美貌与多萝西内敛的性格，甚至看上去有些柔弱的感觉。
这是班森和莉莉的女儿，姐妹俩的表姐，已经十五岁的赞妮·莫雷蒂。
“赞妮！”
蒂娜惊喜地呼喊着，从柔软舒适的单人沙发上跳起，扑向这个虽然大了两岁但身高却比她还矮一点的少女。后者原本带着笑意的表情有了瞬间的僵硬，仿佛想起了不好的事情，但最终却没有退缩，而是同样伸出双手，拥抱了蒂娜一下。
这份微妙的感情源于三年前的一次冲突，蒂娜在班森家做客的时候，因为争抢一本图册，揪了赞妮的头发，把她压在了身下，弄哭了这个性格柔弱的表姐，最终在多萝西的劝说下才没有酿成更大的问题。
安吉尔知道这件事后，第一次冲蒂娜发了脾气，拎着她的耳朵把她关进了家里的地下室，直到太阳落山才放出来。而和多萝西不同，蒂娜小时候特别怕漆黑潮湿的地下室，这次惩罚让她再也不敢借助自己的身高、力气优势欺负任何人，尤其是表姐赞妮。
好在三年过去，这件事似乎也没人再提起了，最终蒂娜攒了半年的零花钱，买了几本大画家安德森的绘本送给赞妮表示歉意……看着抱在一起的妹妹和表姐，一旁的多萝西微笑着，端起茶杯抿了一口，准备借着这短暂的清静时光休息一会，把空空的肚子留着在午餐上大快朵颐。
可惜蒂娜很快拉着赞妮找上了她，向对方说道：
“多萝西的成绩在班上是最好的，她明年会进入廷根市的伊沃斯公学，以贝克兰德大学的历史系为目标。”
“希望三年之后我们能成为同学。”
赞妮微笑着说道，让多萝西仿佛看到了缩小一号、更加年轻的莉莉姨妈。
她总感觉这种文静的模样很难应付，有些生气地瞥了一眼蒂娜，说道：
“希望你等下把精力用在班森伯伯身上，想办法让他别把你送回廷根，又或是直接告诉妈妈今天的事，把你关进地下室反省一天。”
蒂娜的笑容顿时僵在了脸上。
————
午餐是家庭式的，没有太多繁文缛节，仆人们也仅仅把烤仔鸡、香煎鹅肝、奶油芝士焗玉米等菜式一一端上了餐桌，还有蒂娜、多萝西姐妹每次来到班森家中都喜欢吃的豌豆炖羔羊肉，随后就离开了餐厅，把私密空间留给了莫雷蒂一家。
“……其实我也不太习惯有仆人的照顾，在之前我们只雇佣了特罗米一人，另外还有每周上门三次的杂活女工……不过随着东区、南区和圣乔治区的工厂发展，更多原本只能接受雇佣成为仆人的年轻人都会找到更好的工作，大部分人很快会发现花钱雇佣一个专门做事的仆人，不如自己动手来干，一个中产家庭拥有四五位仆人的生活将成为过去式。”
喝了一口低度数起泡酒，将口中的鹅肝吞进肚中，班森忍不住又开始评价起贝克兰德的雇工前景。
总觉得爸爸喜欢用餐时说教的习惯是和他的哥哥学的……蒂娜嘀咕着，舀了一大勺沾着粘稠汤汁和软烂豌豆的羊肉，一边小心地送入口中，一边思索着如何开口，劝说班森不要在下午就把自己和多萝西送回廷根。
这时，午餐前才匆匆赶到的梅丽莎突然问道：
“安吉尔最近做的饭菜跟以前相比有进步吗？和这道炖羊肉相比呢？”
又来了，每年都有的拷问妈妈“菜做得如何”的环节……蒂娜瞥了多萝西一眼，见她正与盘中的奶油玉米粒较量着，只得自己开口道：
“已经有爸爸七八分的水准了。”
其实并没有，我们都更喜欢吃爸爸做的菜，但只要妈妈一瞪眼，大家都会说她做得更好吃，爸爸鼓掌最起劲……她在心里补充道。
但这种事怎么好在外面说？
好在梅丽莎似乎只是随口一问，并未深究，多萝西又及时把话题转移到了姑姑最近研究的“固定翼飞行器”上，让餐厅充满了学术氛围，就连班森都插不上几句话了。
直到用餐完毕，在外是财政部副部长，在家中却并未表现出这种气势的他才找到机会，说道：
“下个星期就是安吉尔的生日，到时我们准备去廷根一趟，希望能吃上她拿手的好菜。
“对了，你们准备了送给她的生日礼物吗？”
“当然！”
蒂娜立即回答道。
她辛辛苦苦送“灯神”出来，到各个指定的地点，不就是为了先满足对方的愿望，再许下自己的愿望么？
“是吗，那我很期待，”班森露出笑容点了点头，“我的意思是，她会很期待的。”
……
餐后，蒂娜找到班森，提出了不希望那么快回到廷根的事，没想到却有了意外的惊喜。
“我本来是打算立即送你们回去的，但梅丽莎说既然你们都来了，可以借机参观一下她的实验室，一方面算作是周末的休息，另一方面，也让你们提前了解一些最新的科学成果……”
班森指着站在门边的梅丽莎说道。
可以参观实验室……蒂娜心中一喜。
这不但是她早就期盼的事，而且可以借机摆脱班森，只要说服梅丽莎把她们送到蒸汽列车站，而非像班森那样直接将两人送回廷根，那一切就还有辗转的空间！
届时，是买回廷根的车票，还是买前往普利兹港的车票，将由“灯神”说了算。
和雀跃的蒂娜相比，多萝西却感到了一丝违和，她总觉得在上午还态度坚决的伯伯此时变得好说话起来，仿佛突然在谁的劝说下改了主意。
会是谁呢……她忍住了掏出阿罗德斯询问一番的冲动。
————
走过摆放着一整个废弃蒸汽列车头的学校大门，梅丽莎带着多萝西和重新挎起装有“灯神”的包的蒂娜进入了贝克兰德技术大学的园区。
18年前，这里由原本的技术学院改组成了工业与技术大学，梅丽莎恰好由那年考入了这里，成为了莫雷蒂家第二位大学生，并结识了莉莉·格兰杰，最终撮合了她与自己的哥哥班森。
而直到几年后，她才知道原本牺牲在廷根的克莱恩和安吉尔并未死去，而且已经偷偷结了婚，让两家人亲上加亲，真正成为了一个大家庭。
结果，反倒是年龄最小的她因为先是忙于学业，后又忙于工作，接触到非凡世界，成为非凡者后更没什么机会谈一场恋爱，直到目前都还是单身。
在偶尔的闲聊中，莉莉也有打趣说自己那个失踪的哥哥如果还在，说不定能推荐给梅丽莎，让两个家庭的六位成员彼此结为更亲密的关系。
可梅丽莎清楚对方只是开玩笑，科尔·格兰杰已经失踪了将近二十年，还上过王国的通缉令，手里染上了多名无辜者的鲜血，哪怕现在出现，也是进监狱的下场。
这些年，莉莉有尝试过自己占卜、寻找其他人帮助，试图找到失踪的科尔，但一无所获，克莱恩和安吉尔对这件事也闭口不谈，仿佛有着某些不想让她们知道的顾虑。
在梅丽莎看来，很可能误入超凡世界、在魔药的力量和自身欲望下堕落成为罪犯的科尔应该是死在某个不知名的角落，早已成为神灵，成为伟大存在的两人不愿提起这事，多半只是怕莉莉伤心罢了。
收敛思绪，看着迈着欢快步伐走在前面的一对侄女，梅丽莎放下这些疑虑，享受着与她们短暂相聚的时光，以及……
……思索着如何完成交给自己的剧本。
念及此处，她指着有不少路人驻足观看的列车头，说道：
“这是在技术大学还未改组前就有的标志性景观，是鲁恩第一代蒸汽列车的动力部分，在那场世界大战爆发，北区遭到轰炸时差点被弗萨克的飞空艇炸毁，还好永暗教会那位‘厄难天使’保护了这所学校，保护了当时的我和莉莉。”
“永暗教会的厄难天使？”认真倾听的多萝西疑惑地重复道，“祂不是‘愚者’教会的天使吗？我今天才在教堂中看到了以祂为主角的壁画。
“难道是重名？”
“当然不是重名，‘厄难天使’是历史上极为少见的，得到过不同教会承认并写入圣典的存在，不光是‘永暗’和‘愚者’，就连‘终末’的圣典中也有记载，大海深处还有一座祂的教堂。”梅丽莎用肃穆的语气回答道，“这位天使所做的事不止是阻止战争对平民的伤害，还有更多，挽救了无数人的性命。”
这么厉害……原本在欣赏着大学校园的蒂娜感慨着，突然内心有所猜测。
那个拯救了东区，阻止大雾霾蔓延的“终末教会”信徒，会不会就是这位天使？
————
走进专属于梅丽莎·莫雷蒂教授的实验室，蒂娜想象中充满噪音、蒸汽，管路轰鸣齿轮旋转的场景并未出现，取而代之的是整洁的地面，一台台艺术品般的设备，以及连接着一捆捆电线、遍布旋钮，正不断吐出打孔纸带的机器。
书上说的都是骗人的……她略感失望地四处打量，发现实验室中早已有一位穿着白色袍子，手上戴着橡胶手套的男子在此等候。
“这是我的助手，你们可以叫他托尼，托尼，这是我的两个侄女，平时跟你提到过的，来参观一下实验室。”
梅丽莎对双方介绍道。
相比大方向他问候的蒂娜和多萝西，看上去30岁出头，体型稍胖，戴着眼镜的托尼表情有些腼腆，似乎是不习惯面对陌生人。
但听到对方是来参观的，他又有些兴奋地指着各种设备开始介绍起来：
“这是最新的双触头验电器，可以耐受5000伏的高压，精准探测电荷与极性的存在……旁边是干涉仪与光谱仪，镀银玻璃板产生多光束干涉，能解析光谱线的精细结构，测量波长。它们都由专门的交流电发电机供电，不用担心城市电力系统故障或不稳定造成的困扰……”
“好了托尼，不要说这么专业的术语，给她们看看最新的小玩意，”梅丽莎笑着打断了对方，又转向一脸茫然的蒂娜和多萝西，“别看他这样，其实提出过很多有用的研究意见，想法比大学几乎所有教授都超前，我准备推荐他去西大陆最好的技术大学公派学习。”
西大陆……多萝西对这件事更感兴趣，她知道最近有很多西大陆的人来到鲁恩、因蒂斯等国家留学，知道那里的技术甚至比北大陆还要先进一些。
随着两边交流逐渐频繁，商品贸易的展开，不光是学术交流，宗教、人文方面的融合也在缓慢地进行着。
当然，普通人对此感受并不深，多萝西也只是在报纸上见到过一些文章，提到的多半还是双方文化不同造成的冲突和笑话，只有街上偶尔出现的和尚、道士，以及奇装异服并不入乡随俗的西大陆人才能勾起民众的好奇。
见托尼被梅丽莎打断了讲解后憋得有些红的脸颊，她主动开口问道：
“你真的要去西大陆？”
“当然，那里对电磁方面的研究已经远远超过了我们，不过内燃机、航海技术我们还是有些优势的……”
托尼又兴奋了起来，对着多萝西展露了笑容。
一旁，蒂娜有些好奇地东看看、西瞧瞧，很快发现了一扇被摆放在角落的门扉。
那并非在墙上通往另一个房间的出口，而是单独安装于平台之上，只剩门框与主体，以及一把旋转锁头的木门。门框两侧，无数颜色各异、粗细不等的电线环绕，连接着四周一大堆她认不出来的仪器，各种旋钮、指示灯和指针看得蒂娜眼花缭乱。
“这是什么？”
她回过头，发现梅丽莎正在某台设备前摆弄着什么，遂向托尼问道。
“这是最新的实验品，全称是‘基于电磁力激活灵界通道传输物质理论的原型机’，但我更喜欢叫它，唔，随意门。”托尼戴着手套的双手挥舞着，回答道，“如果理论正确，它可以将穿过门扉的物体送到任意指定的地点，不需要蒸汽列车、客船、飞空艇甚至是飞机的运输，瞬间到达！”
灵界……瞬间传送……基于什么的理论？蒂娜脑海中被“灯神”灌输的知识中有对此的描述，但那都是超凡力量才能达到的效果，一扇通了电的门也能做到？
带着疑惑，她好奇地伸出手，摸向仿佛有着某种莫名吸引力的门把手。
“等，等一下……”
托尼惊呼道，试图冲过来阻止蒂娜，但却被身旁的椅子绊倒，笨拙的身躯扭成了一团。
见状，靠蒂娜更近的多萝西抓住了妹妹的肩膀，试图把她拉回来。
但一切已经迟了，蒂娜的手按在了门把手上，向下一转，木制门扉打开了一条缝。
下一秒，在闪烁的电光中，两名少女的身影陷入浓郁的色彩之中，旋即消失不见。
“……那只做过小白鼠的试验……”
托尼的后半句话才缓缓飘过，他望着重新关上的“随意门”，以及消失于原地的姐妹俩，几乎不敢回头去看教授的表情。
几秒后，他身后传来梅丽莎有所感慨的话语：
“做的不错，我还在想着怎么骗她们用这扇门，结果还没想到好办法，她们就自己去了。”
啊……托尼表情呆滞回过头去，看向一脸笑意的梅丽莎，仿佛在看着一个预谋杀害侄女，并将一切制造成意外的杀人凶手。
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克里斯蒂娜眼前层叠在一起的各种浓郁色块不断闪过，高悬空中的明净光华如同灯塔，四周则是无数看不清形状的虚幻身影。
这些身影看上去还算友善，有的匆忙避开，有的似在低头致意，有的甚至举起手打了个招呼。
你们好……蒂娜脑袋一片混沌，也想伸手和他们打个招呼，但突然又感觉天旋地转，失重般的眩晕感消失，向下的重力重新出现，旋即双脚踩上了松软的大地。
不，那不是大地，是一片沙滩。
她眼前层叠的浓郁色彩重归寡淡，深蓝色的海水和无垠的天空映入眼帘，脚下的沙子散发出灼热的气息。
多萝西旋即在她身旁出现，姐妹俩无言地看着面前的一切。
几秒钟前她们还在贝克兰德的大学实验室内，现在却出现在一片广阔的沙滩上。
这是哪？还是国内吗？
(本章完)