“她好像不记得我了。”
神谷川在心里这样想道。
以前，或是为了方便行动，或是为了收集情报，他经常拿着【一千银针】向别人编织谎言。
神谷可太懂怎么撒谎了。
樱脸上的困惑，在他看来并不像是装出来的。
这个人草少女似乎真的不认得自己。
明明“昨天”才见过的。
如果上一次在河边相见真的算是昨天的话……
根据樱的反应，神谷川心里隐隐约约已经有了些许猜想判断。
于是，他开口道：“我住在日向城，和你的父母认识。以前见过你一面，或许你不记得了。”
“哦，伱是阿爹阿娘的朋友？”
“嗯。”
“那就难怪了。”
神谷川格外肯定，不带任何迟疑的语气，似乎让樱接受了这个说法：“阿爹阿娘今天也要回来筑紫城呢。为了参加这边的庆典，你也是来看庆典的吗？”
“嗯，我听说，筑紫城的千年庆典比日向城的热闹。”
“对，当然！”樱咯咯笑起来，随即她又想起了什么，“抱歉，不能同你闲聊了。我今天答应了要去帮城外的蚕姨织布的，迟点还想去采些野花准备庆典。你既然是阿爹阿娘的朋友，晚上记得来我家做客呀。”
人草少女这样说道，朝着神谷川挥了挥手，脚步匆匆但又颇为欢喜地朝着城外走去。
神谷只是立在城门口，目送着对方离去。
“看来，千年庆典又开始了啊……”
事情似乎和刚才猜测的一样。
“这地方在轮回吗？就像之前的海国……这里难道也被夜之食原的气息影响了？”
如果筑紫城陷入了无尽的轮回之中，那么有些事情就可以得到解释。
就比如千年庆典。
伊邪那岐的祓襫仪式，怎么想都不应该发生在千年之前，这个时间是完全对不上的。
可如果筑紫城的时间始终在不知道多少年前的那个庆典之日中轮回，未曾向前推进过的话，那么时间线的诡异就可以被理解了。
因为有攻略海国的经验，面对陷入轮回的地区，神谷川第一个想到的就是夜之食原的力量。
不过，他“昨天”在筑紫城乃至阿坡岐原上都逛过，并没有感受到类似的气息存在。
而且，筑紫城的轮回和海国的并不完全相同。
在海国的时候，持有天之尾羽张的神谷川确实能置身于轮回之外。可像小小老头这样，和他之间并不存在契约的怪谈，却也是会被轮回所影响的。
但现在的情况是，小小老头也知道“昨天”所发生的事情。
正当神谷川思索推测着这座筑紫城到底是什么情况的时候——
“噗呼！”
一缕迷离如同幻梦的虹光在他的身边弥漫出来，食梦貘抖动着身体，高昂着长鼻现身了。
……
太阳渐渐升高，广袤的河原在日光的照耀之下渐渐苏醒，生机勃发。
阿坡岐原上，远离筑紫城的某处。
这里没有人草活动，只有神谷川、小小老头，以及食梦貘。
“噗呼，噗呼！”
小貘持续不断向主人诉说自己的发现。
过了好一阵子，神谷终于将它的话完全理解消化。
“小貘，你是说，我们不在类似于海国的轮回之中，而是在一场梦里？”
“噗呼！”
食梦貘的鼻子上下摆动，爪子不断拍打地皮。
一场虚实交叠的梦境。
这是小貘对己方现如今所在之处做出的判断。
它是在“昨天晚上”沉浸在欢庆氛围之中的阿坡岐原空间倒转，而后时间变化为“今天早上”的这个过程之中，才终于意识到这一点的。
而在此之前，都未发现端倪。
食梦貘身处梦境之中时，基本都占据主场优势。
相较于此前遇到的，所有其他带有梦境能力的怪谈，它几乎如同梦境的主宰。
而现在筑紫城的“欢庆美梦”，只在梦境倒转时，才终于被小貘识破。这说明，控制这场梦境的主人，在执掌梦境能力的方面，还要远强于身为荒神的食梦貘。
“这场梦，会是由大仙桃神所控制的吗？”
神谷川不禁又想起黄泉比良坂上那片桃林的情况了。
先前他就猜测过，桃仙似乎有着很强控制幻境的能力。
更进一步猜想，或许祂曾经借助这种能力，帮助伊邪那岐摆脱了黄泉的追兵。
“那我们是在什么时候进入到这场欢庆美梦之中的呢？”
神谷川对此无法做出判断。
就连小貘都说不上来。
或许是顺着溪流离开桃林，抵达阿坡岐原的那个瞬间。
“在我们毫无察觉的情况下，就进入了梦境里面……如果大仙桃神是敌人的话，恐怕不好对付。”
按照小貘提供的情报。
现在的神谷一行，并非是意识进入梦境之中。
这场梦虚实交叠，己方完全是以肉身闯进来的。
如此诡异的幻梦，如果仅仅用“梦”来解释，已经不够全面了，或许该将它视作虚实之间困住众人的一片空间。
神谷川倒也不是没有应对这个局面的办法。
只要把天之尾羽张和天户铜镜取出来，什么幻梦他都可以劈开。
只不过……
悟在沉睡之前，留下的文字攻略里面明确说过。
只要进入了比良坂，就无论如何都不能使用这两件神明器具。
“我就说，拿羽张砍千引石这种事情，无论如何都不可能发生。但悟却在这一点上却反复提醒了好几遍……原来是在这等着我。”
因为有悟的提示在前，神谷川完全没有用羽张砍开梦境的想法。
己方连是什么时候进入梦境的都还不知道，没准现在梦境之外的“现实”依旧还是比良坂呢？
“不过，小貘。昨天晚上，我帮助了背上长有羽翼的人草女孩之后，出现的黄泉力量和阴兵又是什么？那也是梦的一部分吗？”
“噗呼！”
食梦貘摇摇头。
它现在已经可以确信，那不是梦。
那是“现实”。
就是因为“现实”侵入到了梦境里面，这场庆典大梦才会被迫中止，并且重启的。
“如果是这样的话……那道黄泉罅隙之后的光景，才是现实啊。”
神谷又回想起那个长有两对羽翼的人草女孩来。
为什么在接触到她以后，和黄泉相关的现实会入侵到梦境里来呢？
那个女孩和黄泉之间存在关联吗？
难道说，她才是做梦的人？
暂时还想不明白。
但要如何在不使用天之尾羽张的前提下，尝试脱离这场梦境，眼下已经有了两个或许可行的思路。
一是找到大仙桃神。
二是再去找那个能够关联梦境之外现实的人草女孩。
……
筑紫城依旧沉浸在一片祥和喜乐的节庆氛围之中。
城里的人草们扎河灯，编织花束，都在为晚上的庆典做着各式各样的准备。
神谷川试图找到大仙桃神的所在。
但依旧没有成功，这地方根本没有神明的气息。
不过在下午时分，他在筑紫城里再次见到了那个长有羽翼的女孩。
女孩也同其他人草一样，忙碌于制作漂亮的河灯。
但与身处于欢乐氛围之中的其他人不一样，女孩看起来很孤单，一直是一个人。别的人草似乎有些惧怕或许忌惮她，从而不太愿意同她接触。
考虑到接触女孩似乎会惊动梦境。
现在情况还不太明了，神谷便没有靠近她，只是凝起眼眸，待在远处静静观察，按兵不动。
“呼——”
漂亮的小彩船终于扎好。
八咫鸟长舒一口气，把彩船捧到眼前欣赏。
想象着它点上灯以后，在河川上漂流的样子。
想象着彩船和承载其他人心愿的河灯，发光发亮汇聚到一块的漂亮光景。
“我做河灯也做的很认真了呢。今晚可一定要把我的愿望，也送到伊邪那岐大人的身边啊。”
八咫鸟静静发了一会呆。
也不知道过了多久，她家的小门被人从外轻叩。
笃笃笃。
厚重的小黑袍抖动，小跑着去开了门。
门外是一个面容和蔼的老妪。
老人满头的白发，身形佝偻，颤巍巍拄着拐杖。
她看起来太虚弱了，如同日薄西山。
敏锐的八咫鸟在对方的身上，感受不到太多生命的力量，更多是一股熟悉又令人悲哀的死气。
“槐婆婆，你怎么来了？”小小的八咫鸟将老人扶住。
“来看看你。”槐婆婆很勉强挤出一个笑面，跟着八咫鸟进屋，“毕竟，可能过不了太久，就要麻烦小八咫你了。”
“槐婆婆，你很疼吗？我能听见你身体里……害怕，还有哭声。”
“是有些疼。你能看出来的，小八咫。婆婆要走了，要不了几天，就和槐公公一样。”
“唔……”
“嗬……咳咳。呵，小八咫，干嘛把小嘴扁起来？生老病死都是很正常的事情，婆婆已经活了很久啦。现在就很好，婆婆我还能看到千年庆典，已经没什么好遗憾的。小八咫，婆婆走的时候，能来给婆婆唱歌吗？就像你之前，送别槐公公那样。”
“……我会的。”
“真乖，真乖。真好啊，紫筑城里有小八咫你在。”
槐婆婆这样说道。
但八咫鸟却略显沮丧，没有开口了。
槐婆婆：“小八咫，知道吗？其实婆婆很害怕的……但一想到小八咫会来送我，好像也没有那么怕了。”
“真的不怕了吗？”
“婆婆我啊，有些想槐公公了。”
人草并非神明，也算不上半神。
或许有些特殊的人草属于长生种，但对于这个种族的绝大部分而言，生老病死依旧是常态。
而八咫鸟在人草里也属于极其特殊的一个。
引渡死者，安抚亡魂，这是她与生俱来的能力。
所以她会在城中人草离世的时候，出现在濒死者的附近。
会用她尚且稚嫩的歌声，引路送别，安抚即将消散的亡灵，抚平他们的恐惧，给予最后的片刻安宁。
但对于人草们而言，死亡是被污秽而恐怖的黄泉所把控的。
而为死亡引路的八咫鸟，她就如同告死的使者，自然而然受到了绝大部分人草的忌惮。
哪怕其中很多人都清楚，她并未做过任何坏事。
不是所有人都能像槐婆婆这样，较为豁达地去面对死亡的。
……
夜幕降临。
盛大的千年庆典也如期开始。
八咫鸟来到了阿坡岐川的无人位置祭放河灯。
之后的事情，就和“昨天”一样。
橡二等一帮顽童出现，他们丢石子砸毁了承载八咫鸟满满心愿的小彩船。
而后又将石子投射的目标转移到河边八咫鸟的身上。
这一次，神谷川没有再阻拦。
考虑到眼前的一切都是梦境，大概只是很久远以前，千年庆典上的事件重演。
而要想脱离梦境，神谷必须要了解之后八咫鸟遭遇了什么。
要搞清楚为什么这个女孩能够唤醒梦境。
咚！咚！
或锐利，或粗钝的石子，砸在翅膀上都一样的疼。
“我不是！你们胡说！”
八咫鸟的羽翼颤抖，她所发出的哽咽与争辩，完全被那群孩子的叫骂声所吞没。
一直到——
一朵带着粉色花苞出现在河岸边上。
花瓣盛放开来，细瘦的花蕊微微颤动。
紧接着，一位端庄秀丽，身上带有华光的女性，拦在了八咫鸟的面前。
“桃仙大人？”
“快，快走！”
橡二等一帮孩子停下了手里的动作，如鸟兽散。
而大仙桃神只是看着顽童们跑远，无奈摇头。
以祂的身份，确实不能与这帮孩子计较什么。
只是，城里的这些孩童似乎确实需要通知他们的父母，好好教育一番了。
“已经没事了。”
桃仙语气温和，祂的手掌轻轻抚过八咫鸟的翅膀，一股柔和如同春风的力量，将那四只羽翼上面小小的伤口全都愈合。
蜷缩在地上的八咫鸟，这时候才终于展开羽翼，站起身来……
……
“那个是大仙桃神？”
神谷川将河岸边发生的一切都看在眼里。
但很奇怪，他从桃仙的身上，并未感受到神明该有的气息。
那真的是自己找了两天的桃仙吗？
“既然没有神明的气息，那个桃仙也只是梦境里的一个幻影？”
正当神谷迟疑之际，他忽然感受到一股奇特的气息靠近。
那是一股悲哀的，带有死亡力量的黯淡气息。
锵！
童子切安纲瞬间出鞘。
数秒钟之后，神谷看到一道人影在距离自己十几米远的地方现身。
那似乎是一个高挑的女性。
身着带兜帽的厚重黑袍，背上生长有两对宽大而漂亮的漆黑羽翼，于苍白的月色照耀之下自然延展开来。
对方右手上扶着一柄寒光湛湛的长柄战镰，左手则是持着一盏散发幽光的提灯。
“别过去。”
黑袍的女郎这样开口，她的声音有些阴沉，带着一股无力的麻木感。
(本章完)