4月29日午夜，无星无月的暗紫色天空下，浓郁的水汽笼罩整片齐家村的地界，携来腐烂的腥臭味和刺骨的湿寒。
费振奇踹开一间屋子的木门，举着手电筒走进去，点上床头的蜡烛，又将床上发臭的尸体拖到一边，搀扶着宁絮在床边坐下。
两人已经在齐家村困了两天两夜了，层出不穷的鬼怪神出鬼没，男女老少的尸体在田埂间堆叠，迷雾封锁了来路和去路，一经踏入便无法离开——此处俨然已成死地。
活人基本上都死去了，纸人多的好像杀不完，每走几步都会出现一口阴气森森的井，死者的僵尸时不时跃起，防不胜防。
宁絮本就负伤的身躯又添了好几处新伤，左腿无力地垂挂在腰下，是昨日午后在空地上歇息时，身下陡然出现一口枯井，一只鬼手从井口伸出，指甲掐断了她的筋脉。
右半边肩膀也血肉模糊，破碎的衣料下深嵌着僵尸的指甲抠挖出的血洞，边缘发青发黑，还在汩汩往下淌血。
齐家村大部分房屋的水电都停了，少数几个有水有电的平房一进去就都是鬼，明摆着是诱人上钩的饵。身上的伤口没处清洗，又在搏斗中沾了泥泞，已有感染溃脓的征兆。
费振奇看上去比她还要狼狈，外套浸透了血，已经全烂了，一道狰狞的血口从胸口划到腹部，再深一点就能将他开膛破肚。
左手的五根指头断了三根，被用布条草草地包扎起来，像一捆粗制滥造的火把，淅淅沥沥地滴下血和脓。
他在宁絮身边坐下，骂骂咧咧：“这他妈是B级诡异？老子处理过的B级诡异都在幼儿园排排坐，这玩意儿够把半个科室按在地上摩擦了，评级处的那帮书呆子是没睡醒吗？”
宁絮摇了摇头，垂眼苦笑：“最终副本快要开始了，诡异游戏很多地方都发生了天翻地覆的变化。这些诡异事件哪怕处于现实，也和诡异游戏有千丝万缕的关联，没理由还是原来那个规格。”
“可不，这次真的栽大了，我这辈子还没受过这么重的伤。估摸着回去我俩有一个是一个都得申请伤退，可得叫那帮人多开点抚恤金和退休金……”
费振奇嘀嘀咕咕地说着，血迹斑驳的右手颤颤巍巍地伸进怀里，摸出一根被血水浸得潮湿的香烟来，在身旁蜡烛的外焰上点着，叼在嘴里，满足地半闭起眼。
“这节骨眼儿就得嘬这么一两口，我师父他老人家今年非和自己过不去，说要戒烟，以前情绪上来了是抽一口，现在是嘴巴没个把门。”费振奇掸了掸烟灰，几点火星子溅在地上的腐尸脸上，“宁妹子，我这么跟你说他，你回去可别找他学舌哈。”
宁絮莞尔：“廖主任快退休的年纪了，戒烟也是为了身体健康。”
费振奇一咧嘴，龇开一口血槽牙：“嗐，就这么一说。我抽烟算是被他带的，那年头我村里闹鬼，老头子背着大包过来，嗖嗖两道黄符，全给料理了，完事儿后点上根烟，我寻思真他娘的帅。
“后来被老头子忽悠进了诡调局，跟着他混，他每次抽烟准塞给我们每人一条，说什么不抽烟不像他手下的人……”
被困在鬼域之中，稍不注意便将万劫不复，两人前两夜都不敢合眼，今夜亦是如此。疲惫到了极点，伤口的疼痛更是难捱，只能借着闲聊分散注意力，熬过最危险的夜晚。
宁絮故作轻松地笑笑：“是廖主任会干出来的事儿。我当年读大学时也是，我们宿舍楼闹鬼被封，对外说的是要装修，我有东西落在里面了，也没想太多就从后墙翻了进去，结果就遇见了傅决和廖主任。
“刚巧我前一天和傅决匹配进了同一个副本，配合得还可以，那天一起处理完诡异事件后，就这么稀里糊涂地进了诡调局。”
费振奇说：“嘿，我那时候还要迷糊，听说是公务员铁饭碗，待遇不错，工资不低，就进来了……”
宁絮失笑：“大家谁不是呢？”
她没来由地想起她和傅决的第一次见面，那远比可以坦然挂在嘴边的时间要早，那时候傅决还不叫“傅决”……
恐怖的副本中，眉眼间结满疲惫的青年辗转在幢幢鬼影间，像是末日中的一抹曦光，哪怕自己遍体鳞伤，也要寻找最佳通关方案，拯救所有人。
他说：“我们都是人类，不是数据洪流里可以随意抹去的数字，也不是棋盘上任人摆弄的耗材。
“活着，呼吸着，抗争着，这些都是人与生俱来该有的权利，我既然有能力帮助他们捍卫这些权利，就应该拼尽全力。”
多么光明，多么伟大，简直是当之无愧的救世主，简直……像真正的神明一样。
从见到青年的第一眼，宁絮便下定决心要追随他，哪怕成为他成神路上的一抔黄土也心甘情愿，毕竟……那是最有可能拯救所有人的希望。
所以，在意识到自己的存在会为傅决带来麻烦后，她觉得自己可以去死了……
门外风声骤响，吹动着破烂的门页噼里啪啦地乱晃，屋里的蜡烛闪烁了两下灭了，再燃起时泛着青绿色的幽光。
费振奇脸色一变，抽出腰间的短剑举在胸前，起身护到宁絮身前。
宁絮抓起一把黄符，朝窗外丢去，火光明亮了一瞬，灼烧的“撕拉”声伴随着尖利的惨叫响起，格外刺耳。
“呜呜呜……有人要死咯……”
“嘻嘻嘻……死啦，死啦……”
鬼哭声和不怀好意的笑声接二连三地飘来，门外的浓雾中隐现一道道高矮不一的人形，定睛看去，却是一个个涂脂抹粉的纸人！
……
齐斯从出租车上下来，没有处理刘普的尸体。
傀儡师刻意控制刘普过来一趟，又说了一番话引他灭口，无非是侧面告诉他，他的身边有很多傀儡，动向也都在其掌控之下。
齐斯希望获得【瞑目独裁者】牌，注定是要去杀死傀儡师的，傀儡师无疑知晓这一点，便用现实中的威胁加以钳制。
事情到了这个地步，虚虚实实、真真假假说不清楚，也许两方都在虚张声势，亦或许有一方只呈现了庞大势力的冰山一角。
但无论如何，身处自己亲身打造的鬼域之中，齐斯都会是一位真正的神，绝对的主宰。
他能够察觉到齐家村来了不速之客，还是诡异调查局的老熟人，不过暂时没有立刻处理掉的打算。
比起对付两个强弩之末的人类，他专程来这里一趟还有其他的事要做。
齐斯进入自家的两层小楼，在供台上的喜神像前坐下，轻声唤道：“徐瑶，你在吗？”
“在，除了这儿我也没别的地方好去。”女人的轻笑自喜神像后传来，“你怎么来了？有什么事吗？”
齐斯道：“我前不久又回了双喜镇一趟，在井底见到那位县丞了，你想回去见他，或者让他出来吗？”
“算了，在你这儿住了这些时候，我发现我也不是那么想见他了。”女人顿了顿，话锋一转，“对了，前天晚上来了两只苍蝇，一言不合就要对我动手，可惜打不过我。”
“我知道。”齐斯在指间凝出一张暗红色的卡牌，轻扣在供台之上。
卡面上，着赭色礼服的贵族立于哥特式城堡的露台，银质面具遮住半张面孔，左手持镶嵌血色宝石的洁白权杖，右手停歇着一只纯黑的渡鸦。
【贵族】牌，象征高贵、优雅、傲慢，同理心随着地位的崇高日益丧失，将自己拔擢和隔绝成另一个物种，并以此为代价获得权威和臣服。
穿红色嫁衣的女人从供台后走出，拿起桌上的卡牌翻来覆去地端详，舌头轻舔嘴唇：“我能感受到里面权柄的残余，足以令任何鬼怪觊觎。”
齐斯抬眼看她，问：“所以，你有兴趣绑定这张身份牌，作为玩家进入诡异游戏吗？”
徐瑶笑了起来：“当然。你既然都带着它来找我了，想必哪怕我拒绝，你也会让我答应。而且这张牌很好看，我很喜欢；诡异游戏听说也很好玩，我早就想试试了。”
【猩红主祭】牌下属的三个名额就这么敲定了，在最终副本开始前，将最后一张【学者】牌交给董希文就好。
齐斯微微侧头，隔着大片的建筑群落看向费振奇和宁絮所在的方向：“时间不早了，苍蝇也该处理掉了吧？”
徐瑶青灰色的脸上织起可怜兮兮的神情：“可是我还没有玩够呢……或者你给我买一台新电脑？这里的电脑都太慢了。”
……
费振奇背着宁絮，深一脚浅一脚地在乡间的泥路上狂奔，嘴里叼着只剩下烟屁股的香烟。
身后数不清的纸人嬉笑着追着他，腮红和口脂艳得晃眼，时不时由风吹来几枚沾血的纸钱。它们的速度不快不慢，刚好相隔五步的距离，不上前也不掉队，像极了猫戏老鼠。
先前被纸人们堵在门中，宁絮用光了余量近一半的黄符，和费振奇拼死冲出包围圈，身上又添了新的伤口。
她呛咳出一口血水，倏地笑了：“费哥，有件事我忘了告诉你了，其实在来之前我就没打算活着离开。上头怀疑我，我照顾了这么些年的常胥又出了事，我该死的……”
她将怀里剩余的符纸塞到费振奇手中，翻身就要从费振奇身上落下，却被一把扯住。
“你瞎说什么混账话呢？”费振奇吐掉嘴里的烟头，大声嚷嚷，“咱都得活着出去！老头子之前顺了我十三把打火机，我还等着在他退休宴上向他讨呢……我得活着，可不想被那帮人嚼舌根，说我贪生怕死，把你丢下自己逃命。所以你也得给我好好活着，听见没！”
他说了一长段话，有些喘不过气，咳嗽了好几下，喷出血沫。
身后的纸人似乎是玩腻了，贴得近了许多，“嘻嘻”的笑声就在耳边响起，尖利刺耳。
费振奇骂了句脏话，匕首向后一划，切进离他最近的那一个纸人的身躯，余光瞥见不远处的树枝掩映间，一抹橘红色的光明灭着飘摇。
透过朦朦胧胧的光晕，能看到一扇制式古朴的大门，没有锁，门页半阖着，露出一条小缝。
是陷阱么？还是……出口？
费振奇想起诡异调查局的资料中，鬼域的出口通常呈现门形，孤零零地突兀竖立，往往有明亮的光。
他快步向光冲去，一只纸人的手搭上他的肩膀，被他头也不回地反手砍断。
“宁妹子，再坚持一会儿，就快出去了。等回诡调局，老子拍桌子去骂那帮小兔崽子去，瞎定级，不坑人吗？”
费振奇一边嘴没把门地说着，一边将怀里的黄符朝身后洒成一线。
凭空生出的一串火星仿佛天生的沟壑，拉开一道狭长无际的防线，纸人们被阻挡在外，来回逡巡，几个妄图越界的纸人迅速被焚烧殆尽，化为齑粉。
猎猎的火光蔓延开来，天地间一切都仿佛安静了，只剩下两个伤痕累累的人类，和横亘在他们前方的象征得救的门。
门隐没在光中，如同所有美好想象的幻影，费振奇向门走去，像追光，像朝圣。
宁絮伏在他后背上，眉头微蹙：“不对，这门给我的感觉很诡异，未必是真正的出口……”
然而已经来不及了。
眼前的门迅速拉长、扩大，刹那间向前倾倒，将两人笼罩在门的范畴中。
两侧的景象如同被搓扁揉圆的彩色橡皮泥般扭曲，在暗色和亮色间疯狂切换。
费振奇听到了一男一女的交谈声，飘来的几个字眼都是电脑的型号，似乎是在讨论买什么新电脑比较好。
他觉得自己一定是疯了，怎么会在鬼域里听到这种内容？是故意安排的恶作剧吗？
还是说他此刻陷入了梦境或者幻觉，所见所闻都是他潜意识深处的想象？
场景渐次沉淀，视野重新恢复清明，费振奇看到穿白衬衫的青年和红嫁衣的女子围在台式电脑前，浏览界面上推送的是各种型号的电脑。
他差点以为自己还没醒，不然频道怎么会跳这么离谱，却见青年转过身来。
青年并不看他，而是看向他背着的宁絮，唇角勾起一抹笑容：“徐宁，或者说宁絮，我们又见面了。晋余生知道你在做什么吗？”
他用的是闲聊的语气，底色却散发着森然的寒意，让人不寒而栗。
宁絮直视青年的眼睛，冷冷道：“齐斯，齐家村的诡异果然和你有关。他们都和你沾亲带故，你却残忍地杀死了他们所有人……”
“那不是正好吗？以后我就没有亲戚了，多么方便干净。”青年歪了歪头，脸上笑容不减，“我听说——你没打算活着离开？”
宁絮心知此人就是个天灾般的人渣，还恶趣味地喜好玩弄人心，怎么处理她和费振奇都不足为奇。
她垂头不语，却瞥见青年摸出手机，拨通了一个电话：“告诉我实话，你和宁絮关系怎么样？……没什么，就是想起来了问一问。”
不知得了什么答案，青年挂掉电话时笑容更显粲然：“不错，看来你们已经没用了，可以去死了。”
血色的藤蔓自空间的各个角落伸出，如同吸血的动物般缠住中间满身是血的两人，顺着伤口扎根入他们的皮肉。
费振奇发出一声低低的痛呼，双腿被重击折断，向前摔倒在地，全身皮肉如同受热的冰激凌般融化。
宁絮咬紧牙关，看到自己同样在融化，先是四肢，再是胸腹，然后是头颅……
最后一眼，只见青年状似无聊地划动手机屏幕，恹恹的神情带着浅淡的郁色，像是对所有事都感到疲惫，连观赏死亡场面都没有兴致。
又不知看到了什么，想到了什么，上气不接下气地笑了起来。
“徐瑶，让你的纸人来打扫一下卫生吧，地板脏了。”
“好嘞！”
刚才齐斯打电话给晋余生，后者大概以为是试探，嘻嘻哈哈地将曾经说过一遍的说辞重复了一遍——
胁迫和被胁迫的关系，虽然有交集，但不是很熟。
而既然没有更多的牵扯，那么也就没有必要留人一命了，直接杀了最不麻烦。
所以，齐斯杀了宁絮，带着戏谑的、自己也不知道来由的强烈恶意。
他很好奇，如果晋余生知道今天的事，会作何反应。
(本章完)