贾琏一路乘快船南下，星夜兼程，成功的赶在赴苏州上任的新官之前，先行抵达了扬州。
随着船入码头，一个个檀木箱子从船舱中取出，装入马车中，贾琏吹着江边微风，环视起了江南风景。
一眼望去，灯烛璀璨，如同天上繁星。往城内水门的河道里，更有船舫，画舫打着各色的灯笼，随波摇曳。
影影绰绰有画娘作画，舞女献舞，卖力招揽着岸边摩肩接踵的路人。
天下三分明月夜，二分无赖是扬州。
在扬州这等风流浪荡之地，贾琏已经开始畅想自己的好日子了。
扬州瘦马，西湖船娘，不管好得赖得，他总得都品尝一番，才不虚此行。
“二爷，都装点好了，可以进城了。”
旁边一小厮轻声禀报着，使得贾琏又收回了思绪，轻摇着手中折扇，大步流星的绕着马车转了转，问道：“怎得就这点东西，船舱中不是备了许多礼吗？”
小厮应道：“那些礼都是甄家准备的，不是咱家准备的。”
贾琏疑惑道：“哦？这是什么道理？甄家难道也有人跟着来，要和我们分开给林姑父送礼？”
小厮摇头道：“这倒没有，小的听说，这些礼不是给林老爷的，是给安京侯的。”
贾琏面色一滞，愣了片刻，才道：“甄家给安京侯的礼，为什么在我贾家的船上？难不成，是想让我去送？”
小厮疑惑反问道：“二爷难道不知，二爷此行最终就是要去苏州的呀。”
贾琏愕然道：“为什么要去苏州？”
“那小的不知。”
贾琏忽得想起来他爹爹被贾母差遣去大同送信的事，自那回来之后，贾赦就入牢了，等再出来之后，性情比之前还要暴戾，似是在牢中受了多大的打击一样。
不过，从贾琏的角度出发，他听闻爹爹是被岳凌提审的，再想想岳凌审他的时候所用上的手段，贾琏似感胯下生风。
“爹，你说你硬撑着做什么呢？人最重要的就是能审时度势，不然怎保自己安稳啊。”
在贾琏眼中，贾赦肯定是在牢中受了非人的折磨了，才导致如此的。
这样想来，他就更不愿意去见安京侯了。
贾母的信放在手上都有些烫手，总感觉这也与安京侯有关。
正要打退堂鼓，想要回船上休整一日再做打算，却是有林家的车驾从远处走了过来。
落地是林家的大管家韩大，上前毕恭毕敬的与贾琏行礼道：“这位就是贾家大房的琏二爷吧，听闻有贾家快船南下的消息，老爷早就让我等在这里恭候了，府里已经备好了接风洗尘，您随我来吧。”
贾琏扭头一看这车架上打着的贾家旗幡，此刻有想将其拔掉的冲动，可是就算遮掩也来不及了，总要面对事实的。
贾琏强撑面色，苦笑着拱手道：“那就请您带路吧。”
……
林如海一袭常服，石青色的直裰衣袍，腰间系着一根玄色丝绦，十分低调且内敛。
宦海沉浮十数年，他也早没了之前探花郎的意气风发，更中庸平和了。
面容清癯，双眉如峰，居中端坐着，带出几分凌厉气质。颌下胡须修理得整整齐齐，几缕银丝夹杂其间，更多几分稳重。
得知贾家的后辈要来造访，林如海颇为重视。
这还是在贾敏去世之后，第一次有贾家到访。可毕竟无事不登三宝殿，他自诩近来是没什么值得庆祝的事的，贾家遣人来此，必然有着什么目的。
而眼下，只是苏州里的事闹得沸沸扬扬，连扬州都受到了波及，甚至说整个江浙，都在看岳凌下一步会怎样做，这件事究竟追查到什么深度。
林如海作为岳凌在江南称得上的盟友，自是愿意他肃清官场，为百姓做出些实事的，这是林如海不变的立场。
“晚辈贾琏，拜见林姑父。”
贾琏随着管家韩大一同登堂来，当面便先作揖拜了拜。
不论其他，贾家这等的人家，教养还是很不错的，至少在外面的哥儿面容体态上都还过得去，也不会失了礼数。
林如海抬手虚浮了下，“都是自家人，就不必这么客道了。贤侄自京城来，一路舟车劳顿，竟是不出十数日就抵达了扬州，若是有急事，大可先说来听听，也不枉贤侄赶路的辛苦。”
贾琏微微颔首，斟酌着从袖口中取出了一封他打心眼里不想取出的信笺，“老祖宗没与我知会是什么事，还请姑父看了这封信再做定夺吧。”
林如海接过了信笺，一面拆着，一面问候道：“近来老太太身子可恢复些，之前倒是曾听闻老太太在府上养了许久病。”
贾琏连连颔首，“老祖宗操劳一整个府上的大小事，只是精力有些不济，连续歇了几日，便就养好了。”
林如海叹了口气道：“老太太就算再为贾家着想，总也得不能不顾自己的身子，事情总得交给你们这些小辈来办了。”
展开信纸，林如海的微皱着眉头浏览着，却不比方才闲聊时轻松了。
贾琏忐忑的等着林如海开口，时不时挑起眉头偷偷望上一眼，却见林如海的脸色并不轻松，便就愈发坐立难安了。
林如海抬头问道：“为何甄家求情都求到老太太面前去了，可是给了家里什么好处？”
贾琏应道：“似是备了些礼，也没别的了，应当只是念在是世交故旧的情面上，老太太动了恻隐之心。”
林如海摇头叹道：“一家人不说两家话，我是不愿意看到你们来趟这趟浑水的。你们或许不知道，甄家的罪名很重，岳凌他与我通过信，其中涉及到诬害官员，毁堤淹田的重罪，甚至还有宫中的事无法交代。”
“这罪名开脱，除非是陛下首肯，不然都只能按规矩办。如今就看陛下那里会不会动恻隐之心，别的努力都是徒劳无功的。”
一听甄家的事已经直达天听了，贾琏更是如坐针毡，连连点着头，已说不出什么话来了。
林如海拿着信纸又细细的品读了一番，而后按在一旁案上，叹了口气道：“老太太主持这么大的家业也是不容易，贾家经历了之前的风波，世交故旧能来往的也少了许多。”
“这遭是碍于情面了，我倒也能理解，便应着这话，我给岳凌修书一封，你带过去呈给他吧。”
“不过说实话，此时此刻这事情，已经不是他能左右的了，也没必要抱太大的希望。”
贾琏还是点着头，一言不发。
一想到要去见岳凌，他就脑壳痛。
不知道为什么贾母总是为难他们大房，这等不好做的差事，都交由大房来做。
按照岳凌的那个臭脾气，要是翻脸不认人将他打做同党，下入大牢怎么办？远在苏州，他可真就叫天天不应，叫地地不灵了。
有林如海的手信，他还敢去问一问，若是没有他是无论如何也不敢去的。
眼下他的事也能交差了，贾琏向上拱了拱手道：“多谢姑父体谅。”
林如海摆摆手道：“无碍，你这一路也不容易，暂且在府上留宿一夜，明日再走吧。”
贾琏微微颔首，见林如海如此念及亲情，还不忘热络的道贺一声道：“尝闻林妹妹要与安京侯定下婚约，贾家也先备了些贺礼来，就在堂外，微薄贺礼不成敬意，还望姑父不要见怪。”
这些礼品本是贾家带来的见面礼，而贾琏审时度势，改成了贺礼，这意思便大不相同了。
就在贾琏还在沾沾自喜，自己为人周正之时，就见堂上居中端坐，性情平和的林如海，头一次变了面色，深深皱着眉头问道：“贺礼？订婚是什么时候的事，我怎得没收到消息？”
贾琏也被问得一懵，愕然道：“没有这回事？可是京城里早就传扬开了呀，贾家上下都知道。”
如今大昌最炙手可热的人物便是安京侯，就算贾琏如何不喜欢安京侯，也都不得不承认，与安京侯联姻，是一桩好姻缘，怎得林如海会不喜呢？
贾琏很是不解，便斟酌着问道：“安京侯南下的时候，难道没顺路来见姑父，提及此事吗？”
林如海嘴角一抽，挥袖起身道：“韩大，你陪着琏哥儿用膳，我往房里走一趟。”
“是。”
望着林如海快步离去的背影，贾琏小心翼翼的问道：“韩管家，我方才说错话了？安京侯不是早就与姑父相识了吗，他们两个关系不睦？”
韩大忍笑道：“没事，琏二爷多虑了，我家老爷和安京侯关系十分亲近，常有书信往来，可能是一时得知赐婚的事，有些弹压不住心中的喜色了，不想在后辈面前失态而已。”
贾琏微微颔首，若有所悟，提到嗓子眼的心，也慢慢放了下来。
“那就好，那就好。”
房中，两个姨娘坐在一桌用膳，嬉笑闲聊。
白姨娘是贾敏从贾家带来的陪嫁丫鬟，而周姨娘是扬州城中后娶入门的妾室，父亲是曾经盐兵营的千户。
贾敏是个不好生养的类型，先天有虚，生下林黛玉就多灾多病，再生下一子更是夭折。
后娶姨娘，也是为了七出之条，免得外人嚼口舌，为林家延续香火。
然而林如海和贾敏感情深厚，心思也不在妾室身上，后来膝下便也再无子嗣。
年逾不惑，林如海也没什么心思，只一心为公，在府上安居之日也少了许多。
这倒让两个姨娘相处成了姊妹一样，没什么好争抢的，每日都在一块儿做做女红，谈天说地。
两人正说笑着，林如海却是风风火火的走了进来，面色十分难看。
这副模样将两位姨娘唬了一跳，她们今日皆知是有贾家的人要来，林如海在外面待客，按照规矩是要作宴相陪的，可如今却走来了内堂。
两人忙放下了碗筷，来到林如海身边，一人搀扶，一人沏茶，连声宽慰。
“老爷，可是贾家生了什么大事？”
“老爷，遇见什么事了也不要心急，何必大动肝火，我们这等的人家，天还能掉下来吗？”
林如海接过了茶水，痛饮一口后道：“天掉不下来？这天已经要让他们捅破了！”
说着林如海又起身，来来回回的在堂上踱着步子，似是焦头烂额的模样，全失了方才在堂上的风度。
见林如海如此失了方寸，两位姨娘又与跟随林如海进门的小丫鬟对视了一眼，在探听消息。
小丫鬟也不在正堂上，不知发生了什么事，也只得连连摇头。
两人又只好再去安慰林如海，林如海站定之后，深思许久问道：“我让王嬷嬷去跟在玉儿身边，免得她做出些出格的事，是不是好些？”
自从前一次周姨娘随口一句，“没准姑娘回来的时候，你都要做外公了”，林如海就接连做了好几日的噩梦。
总梦见许久未见，小小的林黛玉，一转过身来竟然大着肚子，朝他笑着招手，身后还站着罪魁祸首岳凌，向他嬉笑着，而且还指着林黛玉的肚子一脸骄傲。
林如海猛地从梦中惊醒，手脚发寒，而后深深松了口气，幸好只是个梦。
而今日，贾琏重提此事，甚至从他口中得知，如今两人的婚事更是传扬的京城中人尽皆知了，也难怪他们两个会这般的有恃无恐，全然不将他这个父亲放在眼里。
虽然叫不回来林黛玉，但王嬷嬷是她的奶娘，去看顾一下，总是合情合理的。
两位姨娘一听是这回事，皆是撇了撇嘴，又坐回了桌上，拾起碗筷继续吃饭了。
林如海愣愣的问她们道：“你们这是什么态度，难道这不是大事？”
周姨娘点头，道：“大，很大，吃完饭再说吧，一会儿凉了。老爷在前堂没吃的话，要不一块儿吃点？”
……
枫桥驿，
晚饭重新凑成了两桌，气氛也是和和睦睦的。
林黛玉经期已愈，气色也愈发红润了，旧时脸上惨白如纸，如今也泛起些血色。
只是一时之间食欲又弱了些，许是脾胃虚寒，还没能养护过来，又或许是近来都是岳凌操持着她的饭食，多次开小灶，又将胃口养的刁了些。
碗中剩下了几口饭，林黛玉实在是吃不下了，只好落下了筷子，道：“我吃好了。”
岳凌转眼望过来，见林黛玉碗中有剩，再看林黛玉向他扬了扬脖子，好似已经准备好被教训了，便就也不再开口，将她碗中的饭倒扣进了自己碗里。
“吃不下就不吃了，吃些温水养养胃，只是这饭剩下终归是不好的，我吃了吧。”
“诶诶诶……”
林黛玉想要阻拦，可岳凌的动作太迅速了，已经来不及了，就眼看着岳凌一口口将她的饭都吃掉了。
林黛玉落下了手，团在身前，面上泛起了些羞色。
她一个姑娘家剩下的饭，被人吃了，实在太逾越了，感觉爹娘都不会做出这等暧昧之举，“这，这，还算自持吗？又不是我倒给岳大哥的，应当也算吧。”
林黛玉再环视了周遭一遍，只见众多小姑娘都没抬头，甚至好似都没注意到这边的动作，也是松了口气。
其实，他们这等老夫老妻之举，小丫鬟们已经有些习惯了，两人都经常躺在一块的，吃了剩饭又怎样了。
谁知道只有他们两个人的时候，没有更亲密的举动了？
大家只是看破不说破而已，免得林黛玉难堪，这两个人也就差那一纸婚书了。
众人利落的吃完了饭，便顺便都拾掇了下去。
只有秦可卿去而复返，来房里照看岳凌梳洗。
林黛玉自然是梳洗过的，便就踩着绣鞋，来到案牍旁，先胡乱翻阅起书册，等候着。
岳凌靠坐在椅中，阖目歇息着。
秦可卿便就开始履行起丫鬟的职责来，只是当着林黛玉的面服侍岳凌，又让她的内心有了些萌动。
但毕竟不能做非分的事，还是老老实实的拆下了岳凌的绑腿，为他揉捏按压着，放进水桶中泡脚。
微微撩起些鬓角，秦可卿细细的揉搓着，要将每一寸肌肤都搓洗遍。
再添些热水，便就揉起了小腿，时不时偷偷望一下案牍前的林黛玉。
林黛玉的目光其实根本不在书册上。
她记起了秦可卿那日的诡异，方才扯开抽屉一看，全是账目也没有别的东西，便就细细的打量起这房内的摆件，眼睛其实根本不在书册上。
“你……”
突然听得岳凌叫了声，林黛玉回头望去，就见秦可卿蹲在岳凌身侧，似是还在给岳凌按摩服侍，岳凌冲着她善意的笑了笑，林黛玉便也没说什么又转回了头。
岳凌低声与身边的秦可卿耳语道：“你想死不成？林妹妹还在这儿呢。”
秦可卿羞赧一笑，道：“我不是故意的嘛。”
双手又向下偏移了些，继续揉捏起大腿，瞧她的模样也丝毫不像是无意的，甚至没在反省。
岳凌只好正坐起来，收敛了心绪不敢放松了，待秦可卿再动手动脚的时候，就立即拍一下她不安分的小手。
秦可卿揉了揉手背，便是可怜的望着他，也只能收获岳凌冷淡的目光。
嘟了嘟嘴，秦可卿便也不再继续纠缠了，将这里留给了他们两个度过二人世界，自己则是拿着岳凌换下的衣物走了。
“在看什么书呢？”
岳凌走来了林黛玉身边坐了，问着林黛玉。
林黛玉合上书册，捂嘴打了个哈欠道：“岳大哥，我累了。”
“那好，那就去躺着说话吧。若是要睡了，你再回去。”
林黛玉微微颔首，心里美滋滋的。
房里没了狐媚子，是她能够和岳凌亲近一些的时候了。
两人同床卧着，却相安无话。
总有这样的时候，因为太过熟悉了，一时之间也不知闲聊些什么事。
对方的喜好，近况，两人都心知肚明，便还真的没什么好问的。
林黛玉平躺着，扯着她的一床小被子，仰头望着床顶，心里十分安然。
即便不说话，她也喜欢这种感觉，只是岳凌陪在身边就好，这样她就不孤单。
原本她睡觉极轻的，而如今有身边微弱的呼吸声，就好似有催眠的魔力，一会儿便让她有些睁不开眼了。
但她还硬撑着不合眼，若是真睡了，就没理由继续待在这里了，为了自持，为了给房里的小丫鬟们做表率，她总是要回去过夜的。
林黛玉眸中微动，忍着羞意慢慢将手探进了岳凌的被子里，洁白如葱段的手指，轻轻戳了戳他的后背。
岳凌又扭转过来，“嗯？你要回去吗？”
林黛玉摇头，脸上却如快要滴血一般红，羞羞怯怯的道：“不是，之……之前的时候，岳大哥不是想摸一摸手腕亲近下吗，现在，现在也可以。”
岳凌闻言一怔，而后也没反驳，欣然接受了林黛玉的好意，握住了她伸进被子还未来得及抽出去的手。
小小的手掌，也就堪堪比岳凌的掌心大一些。
柔嫩细滑的皮肤，比玉的质地还要好，清清凉凉的温度传来，让岳凌感觉到莫名的舒服。
岳凌前一世好似都没摸过女孩子的手，像林黛玉这般相貌的女孩子更是见都没见过了。
这种心灵上的触动，好似是和之前的女孩子都没有过的感觉，或者这是因为爱意？
岳凌还是难以将自己的爱意和身边这么小的女孩子联系起来。
“还是要呵护着健健康康的长大呀。”
林黛玉是想要岳凌和之前一样几根手指搭在手腕上就好了，结果被岳凌攥住了整个手掌，感受到包裹和温度，林黛玉却也没吱声，也没动弹，只是心里微颤，似是揣了头小鹿一样不安分，自己都能听到自己的心跳声，困意便全无了。
果然，她这个法子当真有效，又能在这房里待上许久。
……
噔噔蹬，一道身影从二门外跑了进来，是一个粗使丫鬟，叩了东厢房的门之后，才与来开门的雪雁道：“雪雁姐姐，外面来了个嬷嬷，自称是林姑娘的奶嬷嬷，姓王，让不让她进房里来？”
雪雁揉了揉惺忪睡眼，哈欠打了一半，咽了回去，愣愣道：“啊，她怎么来了？”
(本章完)