所以富兰克林直接摇头拒绝了英国人的提议：

“如果是在两年前，北美十三殖民地人民肯定愿意接受国王陛下的条件。

“但现在我们无法接受了。

“大明在北美确实只有数万远征军，还分散到了北美和中美洲的多个城镇和岛屿。

“但他们现在实际上可以指挥至少十万殖民地部队，包括两万大陆军和数量随时变化的大量民兵。

“因为他们带领大陆军和民兵打了多场大胜仗，得到了军官和士兵的认可和信赖以及追随。

“让大陆军和民兵去对抗大明远征军，这样的命令现在是无法执行的。

“除非大明远征军忽然变得暴虐起来，开始疯狂的迫害殖民地的人民，疯狂掠夺殖民地的财富。

“但这种事情基本不可能出现。

“大明船队甚至给北美人民带去了真正的大明原产的茶叶、丝绸、瓷器。

“跟以前的英格兰商人销售给北美的残次品根本不一样。

“这让北美的商人和人民都更加向往大明，同时更加反感不列颠王国。

“大明军队正在战争造成荒地中自己耕地种田，购买其他物资也会拿出足够的货物交换。

“因为大明远比不列颠富裕太多了，他们不需要暴力掠夺，只需要正常交换。

“现在的大明远征军已经受到了殖民地商人和农民的共同欢迎。

“所以殖民地人民不会对抗大明远征军。”

英国情报员对富兰克林的回应非常意外。

反复确认了富兰克林的态度后，非常遗憾的回英国去报告。

乔治三世国王再次举行了御前会议，参与人员还是首相、外务大臣、内务大臣。

国王还没有看完全部报告就开始大发雷霆了：

“为什么？为什么他们作为英格兰人，不愿意配合自己的国王的部队，却愿意去配合大明人？

“这些人都是天生的叛徒吗？他们这样与大明的异教徒合作，他们都不怕死后无法上天堂吗？”

内务大臣谢尔本伯爵也黑着脸分析说：

“陛下，其实最关键的应该还是利益，而不是对手是是什么种族，或者是有什么样的信仰。

“大明销往欧洲的商品，以后如果都通过北美中转，当地商人就会死心塌地的追随大明。

“当地的普通人，也肯定会被这些唯利是图的商人蛊惑，一起追随大明来的远征军。”

乔治三世的表情阴沉到了极点，握紧拳头咬牙切齿的诅咒：

“这些混蛋，这些英格兰的败类，我诅咒他们死后全都下地狱去！”

外务大臣福克斯在旁边叹息着说：

“其实，在七年战争的时候，殖民地人民是非常乐于配合王国军队的。

“现在的北美大陆军和民兵的将领们，很多都是曾经为不列颠王国服役过的士兵。

“在七年战争中，正是有他们和殖民地人民的帮助，我们才能够击溃法国人在北美的军队。

“我们因此得到了几乎全部的法属北美殖民地，包括阿巴拉契亚山脉山脉背后的大平原。

“但是战争结束后，国王陛下却禁止殖民地人民越过阿巴拉契亚山脉，到他们亲手夺取的土地上生活。

“这在殖民地人民看来就是背叛，所以他们才会再次亲手夺回自己应得的利益。”

福克斯在这里当面揭短，乔治三世得情绪几乎到了失控的边沿，握紧了拳头猛地砸在了桌子上。

首相罗金汉侯爵连忙站出来阻止双方的矛盾继续升级：

“我们当初禁止十三殖民地向西拓荒，是为了避免十三殖民地与原法属殖民地人和原住民发生冲突。

“而且那都是过去的事情，现在讨论这个已经没有意义了，真正的关键原因也不是这些。

“大明人实际上是用远征军当军官，控制了北美大陆军和民兵的指挥权。

“大明远征军确实分散开了，但正是因为他们分散开了，才能控制足够多的民兵。

“又通过与大明直接贸易的诱饵，让当地商人和农民愿意追随大明，而当地商人又控制了社会舆论。

“所以我们确实已经无法直接将北美殖民地和大明分割开来了。

“一切又回到了原点，接受大明的条件吧。

“还是要先与大明谈判，大明至少不会索要泽西岛和直布罗陀。”

乔治三世听了首相的话，也算是彻底的认清了现实，靠在椅子上有气无力的说：

“那就邀请大明派代表来谈判吧。”

首相和内务大臣这边想要接话，外务大臣福克斯却再次抢先跳出来插嘴了：

“大明北美船队司令给我们回应里说过，要我们去应天府谈判。

“关键是，去大明路途遥远，去一趟就要半年的时间，再回来就是一整年了。

“我们单纯的去邀请，大明皇帝若是拒绝来欧洲谈判，这一来一去一年时间就白浪费了。

“让名义上的战争多持续一年，要额外损失多少的税收和利息？

“所以直接派人去应天府谈更为稳妥。”

乔治三世始终都很不喜欢福克斯，但是福克斯说的也确实有道理，所以国王瞪着眼睛不说话。

首相看出了情况，立刻出来调和：

“陛下，大家应该都不希望去巴黎谈判，法国人也应该不喜欢来伦敦谈判。

“再加上实际参与战争的，还有神州的清国、顺国，去应天府谈判应该更合适。”

乔治三世仍然很不高兴，但也只能接受了这个现实：

“那好吧，就让谢尔本伯爵去应天府，跟大明讨论停战事宜，签订停战合约吧。”

谢尔本伯爵立刻站出来答应着：

“您的意志。”

福克斯立刻再次跳出来反对：

“陛下，谈判与签约都是对外事务，应该由作为外务大臣的本人职责，而谢尔本伯爵是内务大臣。”

乔治三世再次瞪着眼看福克斯。

福克斯也完全不惧怕国王，就站在那里与国王对视。

首相不得不再次站出来调解：

“陛下，为了兼顾各方面的意见，避免后续不必要的麻烦，主要是尽快结束战争。

“我建议由内务大臣谢尔本伯爵，与外务大臣福克斯阁下共同负责谈判。”

乔治三世非常不耐烦的摆手：

“那首相阁下也一起去吧，否则他们两个到了地方之后只会扯皮，没办法决定什么事情。

“我们可以放弃所有海外领地，但这是谈判的底线，你们要尽可能争取保留下来一部分。”

首相和两个大臣顿时都无语了，不过这确实是最稳妥的方案了。

谢尔本伯爵和福克斯肯定是互相不服的，他们代表的利益群体也是截然不同的。

只有得到了不同派系共同认可，最终妥协出来的首相罗金汉侯爵，能够勉强调和双方的矛盾。

而且这三个首脑和代表人物离开了，国王也能真正的清净一段时间。

英国御前会议暂时结束了，首相接下来还有两个任务。

一是到议会上说服议员们，二是尝试说服法国人和西班牙人，一起去应天府谈判签约。

前者应该没有太大的难度，议员们早就厌倦了这场战争。

法国人那边也没有什么问题，让法国人去应天府签约，总好过为了伦敦还是在巴黎签约而吵架。

唯一有点麻烦的是西班牙人，目前仍然不想放弃夺取直布罗陀的想法。

不过现在已经由不得西班牙人自己决定了。

英国使节直接告诉西班牙国王和首相，英国已经与大明就停战条件取得了一致意见。

北美十三殖民地也会一同签约，法国也已经决定前往大明应天府签订停战条约。

英国、美国、法国、大明之间签了约之后，英国可以继续与西班牙单独作战。

如果西班牙人愿意接受停战协议，英国可以交还地中海的梅诺卡岛。

梅诺卡岛位于西班牙东部的地中海中，西班牙王位继承战争后和直布罗陀一起割让给了英国。

梅诺卡岛当然远不如直布罗陀重要，但现在直布罗陀始终无法夺回，拿回梅诺卡岛也好过一无所有。

于是西班牙人醒悟了，他们没有单独对抗英国的能力，不得不安排人去应天府了。

西历1781年2月初，英国、法国、西班牙分别组织了一支护航舰队，护送各国的代表团前往大明。

法国外交大臣韦尔热纳伯爵夏尔·格拉维耶，美国代表约翰·亚当斯则本来就在大明。

留在法国的美国代表本杰明·富兰克林，也会随法国的其他代表一起乘坐法国船队前往大明。

西班牙使团由首相弗洛里达夫兰卡伯爵何塞·莫尼诺·雷东多亲自率领。

(本章完)