当日回到肃王府后，赵弘润将幕僚介子鸱请到了书房，与其谈论起「北亳军」之事，只听得后者惊讶连连。

其实不单单介子鸱，事实上绝大部分世人对「贼军」的理解，亦是与「反贼」、「山贼」等类似，简单地说就是理解为「一群打家劫舍的绿林强盗」，这些人往往以男性为主，时不时地骚扰乡邻，打家劫舍、掳掠良家——这才符合当世书文中对「贼」那「害良为贼」的描述。

可宋郡叛军首领宋云所领导的「北亳军」，却似乎不同于当世其他的反贼、叛军，与其说是贼军，更像是一支得到了宋郡民众支持的贼军。

“出则为贼，入则为民？……天底下竟有这等叛军？北亳军也从事生产？”

在听完赵弘润的讲述后，介子鸱吃惊地询问道。

在他的印象中，所谓「贼军」，大多都是一些或好吃懒做、或被逼造反的人，按理来说是不从事生产的。

然而，赵弘润口中的北亳军，好似是一群有自己田地、并且平日也从事农作生产的平民，只有在特殊情况下，才会披上甲胄、携带武器，摇身一变成为反贼。

这让介子鸱感到很不可思议。

“这是曲梁侯司马颂的一面之词。”还没等赵弘润开口，宗卫长卫骄便代为纠正介子鸱的说法：“据曲梁侯司马颂所言，「金乡」乃是北亳军的一个据点，在那里，北亳军士卒就像一般宋郡平民那样按户居住，每户人家也有老幼妻儿，并且，男人平日里也从事生产，与一般民众无二，只有当「渠将」下令集结时，那些男人才会放下锄头，带上兵器、甲胄，摇身一变成为北亳军反卒。”

“那……那那些反卒的父母妻儿，是否知晓？”介子鸱好奇问道。

“应该是知晓的吧？”卫骄一边回忆一边说道：“据曲梁侯司马颂与匡城侯季雁所言，当地民众，老弱妇孺，皆为那些北亳军反卒隐瞒，甚至提供帮助……”

“真是不可思议。”介子鸱闻言后大感意外，啧啧有声地说道：“一支反贼，居然得到了当地民众的支持与拥护……这还是贼军么？还是说……是义军？”

“咳。”宗卫长卫骄连忙提醒道：“先生慎言。”

“在下明白，在下明白。”介子鸱笑呵呵地点了点头，解释道：“在下这不是只在府里说说嘛，到外头是绝对不会妄言的。”

北亳军究竟是义军还是反贼，这个问题根本不必多问——单单看北亳军在宋郡的民众基础，就知道这绝对不是一支为祸乡邻的贼军。

否则，宋郡之民为何还会那般支持与拥护北亳军？

但问题是，既然大梁朝廷已认定北亳军是反贼，那么北亳军就是反贼。

就这么简单。

“先生明白就好。”

听了介子鸱的话，卫骄也是松了口气，毕竟有些事烂在心底就好，确实不好传到大庭广众。

一回头，卫骄见赵弘润仍微皱着眉头，露出一副沉思之色，遂好奇问道：“殿下，您还在想曲梁侯的事？”

“唔。”赵弘润微微点了点头，说道：“我反复思量许久，始终认为，南梁王与曲梁侯，不至于会在本王面前逢场作戏，演那一场……除非，庆王党决定牺牲曲梁侯，将这件事嫁祸给雍王。”说到这里，他摇了摇头，皱眉说道：“可我看曲梁侯司马颂，怎么看也不像是会自我牺牲的人。”

记得在回来肃王府的途中，赵弘润一直在思考这个问题。

南梁王赵元佐质问曲梁侯司马颂，这件事也有正反两面。

倘若曲梁侯司马颂其实并非是雍王弘誉的暗棋，那么很有可能，是庆王党的贵族们在发现「金乡屠民」这件事在大梁引起了强烈反应后，商议出一个办法，即牺牲曲梁侯司马颂，让后者假称是雍王弘誉打入庆王党的「暗棋」，借此反诬雍王弘誉一把。

如此一来，庆王党非但可以摆脱掉屠戳宋郡平民的恶名，还能将这个重大过错推到雍王弘誉身上，指证是雍王弘誉在其中耍阴谋。

在这个可能性下，南梁王赵元佐故意找曲梁侯司马颂到一旁谈话，这纯粹就是想引起旁人的注意。

可话说回来，倘若曲梁侯司马颂果真是雍王弘誉的暗棋，那么，「金乡屠民」，就很有可能是雍王弘誉在幕后操纵，为的就是借此打压庆王弘信。

对此，赵弘润也无从分辨，因为，在这种事上，雍王弘誉那可是有过‘前科’的——想当初「北一军营啸」事件中，就是雍王弘誉故意在幕后搅事，借此一举扳倒了前东宫太子赵弘礼，难保这回他不会故技重施。

暗中指使曲梁侯司马颂这颗打入庆王党内部的暗棋，让后者寻找机会，让庆王党犯下无可避免的过错，这与当年「北一军营啸」之事，还真有几分异曲同工之处，着实很像是周昪、张启功的手段。

“介子，你怎么看？”赵弘润询问介子鸱道。

介子鸱沉思了片刻，说道：“殿下，在下更倾向于「曲梁侯司马颂乃雍王暗棋」这个猜测。……原因很简单，因为曲梁侯司马颂并未直接牵扯到金乡县的屠戳之事中，此人只不过是传递了一个消息罢了，过错并不大，倘若庆王一党企图反诬雍王，为何要牺牲一个过错并不大的曲梁侯呢？反过来说，过错并不大的曲梁侯，又何以会答应这件事？按照常理来说，除了不可能会背弃庆王的户牖侯孙牟外，似苑陵侯酆叔、万隆侯赵建、高阳侯姜丹等几人直接涉及「金乡屠民」一事的君侯，不是比曲梁侯司马颂更适合作为牺牲么？”

赵弘润闻言不禁点了点头。

确实，以曲梁侯司马颂的些许过错，的确不太可能被庆王党推出来作为牺牲品——因为在这种情况下被推出来作为牺牲品的对象，按理来说应该是那些无法推卸责任的人。

就比如平城侯李阳，这位君侯在这次事件中的责任最大，很有可能被朝廷一撸到底，直接削去爵位，这样的人被推出来作为反诬雍王弘誉的牺牲品，这才符合常理。

当然，这只是打个比方，并不是说平城侯李阳就是反诬雍王弘誉的最合适人选。

否则仔细想想，若平城侯李阳果真是雍王弘誉的暗棋，为了协助雍王弘誉打压庆王弘信，非但牺牲了家将步婴，还牺牲了自己的次子李平，这代价未免也太大了。

按照这个思路想想，曲梁侯司马颂，或许还真有可能会是雍王弘誉安插在庆王党当中的暗棋——毕竟，既然曲梁侯司马颂不适合作为反诬雍王弘誉的牺牲者，南梁王赵元佐也不至于会强行将前者推出来。

这毫无意义。

『难道……当真是雍王在背后教唆？』

赵弘润不禁皱起了眉头。

要知道，当年「北一军营啸」之事，他就对雍王弘誉的一些手段感到有些不满，只是看在雍王弘誉有成为贤君的潜力，因此勉强淡忘了这件事。

可倘若雍王弘誉一而再、再而三地耍弄这种阴谋，甚至于为了打压异己，不惜挑唆「金乡屠民」事件，破坏魏国在天下人心目中的形象，那么，就像南梁王赵元佐今日所说的那样，就连赵弘润也会忍不住在心中深思一个问题：雍王弘誉，果真适合作为他大魏的新君么？

而与此同时，曲梁侯司马颂在宗府写完了供词后，亦乘坐马车回到了入主的驿馆。

待回到驿馆，当曲梁侯司马颂回到自己的住房时，他意外地看到，房间内坐在一名身穿儒衫的男子，该男子面容阴鸷、鼻似鹰钩，一看就知是面恶心狠之辈。

此人，正是雍王弘誉的幕僚，张启功。

“曲梁侯，你为何擅做主张？”

将端在手中的茶盏放回了身边的案几，张启功淡淡说道：“殿下只是叫你暗中收集庆王党的罪证，并未让你教唆平城侯等人下令屠戳金乡之民，你可知道，这件事在朝野的反应是何等的恶劣么？”

“这并不能怪我。”曲梁侯司马颂走到了张启功对面的座椅上坐下，无奈地说道：“我只是履行了作为「庆王党一员」的职责，追查了那伙北亳军的踪迹，将查证的结果告诉了平城侯等人，谁曾想到，平城侯等人会下令屠城呢？”

“……”张启功闭着眼睛沉思了片刻，随即睁眼问道：“你可有证据，能证明那些平民是「北亳军反卒」？”

“有确凿的证据。”曲梁侯司马颂信誓旦旦地说道。

“唔，那就好。”张启功点了点头，随即起身说道：“接下来，无论是我，还是殿下的人，都不会再与你联系，请君侯多加小心，据在下所知，南梁王已经盯上君侯了。”

“……”曲梁侯司马颂默默地点了点头。

在送别张启功时，正巧曲梁侯的一名护卫从外面走入进来，与张启功插肩而过时，向后者低了低头作为行礼。

张启功也没有在意，粗略瞥了一眼，便急匆匆地就离开了。

而待其离开之后，那名护卫却径直来到了曲梁侯司马颂的房间内，关上房门问道：“如何？”

只见曲梁侯司马颂皱着眉头说道：“南梁王开始怀疑我了，不过好在张启功并未怀疑我……”说罢，他转头望向那名护卫，颇有些担忧地问道：“那个村落，不会有什么问题吧？”

那名护卫轻笑道：“那是北亳军金乡渠将陈汜特地给你安排的，放心吧。”

“那就好。”曲梁侯司马颂点了点头，随即问道：“接下来，「公子」有何指令？”

那名护卫撩拨着屋内挂在墙上的字画，低声说道：“接下来的事，由咱们在宋郡的人接手。另外，倘若他日大梁朝廷派出精锐之师，那个宋云，自会负责将这些军队拖在宋郡……”说到这里，他转头看向曲梁侯司马颂，微笑着说道：“你做得很好，不枉费当年公子花费巨大精力，助你鹊巢鸠占，取代那位真正的曲梁侯……话说回来，那个女人，哦，我是说你家中的那个正室夫人，当真不需要替你除掉她？据我所知，她已经在怀疑你了吧？”

曲梁侯司马颂闻言眼中闪过几丝复杂难明的神色，低声说道：“我已命人将她软禁，她……绝不会坏了公子的大事。”

“只有死人才能守住秘密。”那护卫眯了眯眼睛，压低声音说道。

正低着头的曲梁侯司马颂，闻言下意识地捏紧了拳头，眼神中闪过几丝愤怒与杀机。

而此时，忽听那名护卫又笑着说道：“算了，既然你这么有把握，就饶那女人一命吧，终归，她也替你生下了两个儿子，我也能理解你不忍杀她……但是，希望你莫要辜负公子对你的厚望。”

“我明白。”曲梁侯司马颂低着头，正色说道：“这些年来，我始终对公子忠心不二。”

说着，他抬起头来，举起右手，虚握拳头轻轻一锤左胸：“忠诚。”

“忠诚。”

那名护卫，亦做出了相同的动作。

(本章完)