船帆洁白的船只飘荡在破碎着粼光的宁静海湾。
萦绕的倒影洒在海岸，海鸥般的轮廓在港口上空盘旋。
雨季之后，凛冬之前的深秋未让万物蛰伏，盎然绿意延绵在阳光照耀的每一处。
璀璨的光芒撕裂乌云，洒在温暖而明亮的光明之地。伫立在城市之间的两座神秘炼金塔闪耀着奇异的光芒，建造、维修的敲击声在空中回荡。
居民们享受着午后的惬意，在翻修的崭新街区和旧日的破败废墟间游逛，写生，拍照，在芳草之上午餐，沐浴着穿过世界之树树荫洒下的光斑。
玛瑙湖无疑是最令人心旷神怡的地方。湖畔绽放着缤纷团簇的鲜花，随着让通透清亮的湖面荡起涟漪的温暖秋风散播芳香。
玛瑙湖湖心岛，陆离站在铺满茵茵草地的树屋前，手掌触碰着身旁树根。
扭曲虚影伫立在他身边。
“为什么？”
“外面已经没有什么需要我做了。”陆离回答道。“沼泽之母和盟友们更需要我的帮助。”
“那为什么不带人性？”
陆离停下灌输，只保留着这具躯体所能容纳的极限人性。
“没有必要。”陆离拿起瓦伦多草拟的发展计划，简单地翻阅。
诅咒头衔不因人性多寡而变化。
换而言之。陆离拥有再多人性也难影响与沼泽地抗衡，但如果陆离身死，得到海量人性的沼泽地可能蜕变成真正的无法阻挡的禁忌。
“光明之地交给你们。如果我们失败了……”
陆离放下翻到尾声的发展计划，掷出眼珠，在商人到来前和扭曲之影说，“维持光明之地，确保它走在正确的道路上。”
“吾要怎么做？”
“炼金院和科学院，它们是真正的希望”
光明之地的发展已经走上正轨，不会再因失去某个人或某些人而停滞。
陆离和商人消失在黯淡的虚空之中，只剩扭曲之影站在树屋前。
沙沙——
高处的风吹过树丛的声音传遍光明之地。
……
暗沉昏黄的沼泽地依然笼罩着幽暗大地。
蚂蚁般聚集在“蛋壳”外的怪异们攻击、啃噬外层的壳膜。
这层壳膜阻碍它们进入，也阻止里面的存在出来。
陆离以为沼泽地会因怨恨会将自己抓进去，但他也被阻挡在外。已知唯一能进入沼泽地的只有蜘蛛公主的荧彩通道。
但陆离没法从那里进去，也不能接近，只能使用其他方式。
诅咒头衔不行，商人世界不行，围聚着蛋壳外的蚂蚁们也不行。
陆离几乎放弃进入沼泽地，安心在外等待结果时，他听见远处怪异吵闹着什么——接近它们后陆离得知，真实存在于所有世界的事物才能穿过沼泽地。
他身上的确有符合描述的事物。
恶灵棋。
陆离沿着壳膜寻找幽静之地进入。一些怪异认出了他，跟在他后面。渐渐地，越来越多的存在汇入跟在陆离身后的队伍里。
异教徒们不整齐、也不一致的虔诚吟唱回荡空中。仆从被眷属驱赶，眷属簇拥着祭祀，祭祀围绕着异神。形单影只的怪异、邪灵、恶灵彼此保持着距离。
陆离放弃寻找僻静之处独自进入。他取出恶灵棋“使徒”，将其触碰沼泽地的壳膜。仿佛与世界融为一体的阻力消失，使徒带着陆离进入沼泽地之中。
涌动的昏黄氤氲取代天空，犹如笼罩在沙尘暴的肆虐中。
支离破碎的地域眼前呈现，它们如一座座空岛悬浮着，形成一座从上至下，相互隔绝的破碎群岛。
粘稠流淌的泥沼、扭曲摆动的枝杈、融化的废墟，每座空岛上呈现的内容各不相同。远处的午夜城同样破碎，如摔碎的陶器般仅剩碎片残存，唯有四座散发朦胧氤氲的炼金塔伫立在坍塌的废墟之间，形成面积最大的空岛。
恶浊的肿囊挂在攀爬到炼金塔三分之一的黄秽藤蔓上，而在空岛上晃动的身影在与这些沼泽地的力量抗衡。
空气弥漫着沼泽地特有的腐烂淤泥味。
粘稠、杂乱的脚步声身后响起，怪异们沿着陆离造成的豁口陆续进入沼泽地，逐渐拥挤这座沼泽地边缘的碎岛。
几名异教徒从队伍里走出，向陆离请示，在他指引方向后，钻出灰袍的口器分泌出菌毯般的粘液，形成一条缓慢铺向破碎群岛的毯路。
陆离带领着它们前往午夜城岛，向最近的炼金塔聚拢。
他们应尽快前往接受炼金塔的庇护，因为沼泽地无时无刻不再腐蚀他们，犹如钻进某种存在的胃囊，在被消化——他们也的确在沼泽地的体内。
领着汹涌怪异洪流的陆离进入坍融的破碎废墟之间，他的到来如同唤醒什么，怪异们从破碎的岛屿的阴暗角落里走出，加入这场盛大游行。
逐渐地，随着深入沼泽地，陆离听见从沼泽地深处地下传荡而来的沉闷的，稚嫩的，微弱的跃动声。
犹如蛰伏的巨兽幼崽的心跳。
那是沼泽地的心跳，亦或是它在孕育着什么？
他们途径的一座空岛恰在此际崩颓，不过所有怪异都走在粘液毯上，没有伤亡。
通往炼金塔岛的路途畅通无阻，沼泽地并未阻碍他们。或许沼泽地的注意被蜘蛛公主吸引？亦或他们已是待消化的食物？
当延绵的菌丝搭上炼金塔岛，陆离和部分同伴汇合。
“你被沼泽地抓进来了？”
蕾米和玛格丽特她们发现了陆离进来后的踪迹，等候在此。
“我主动进来的。”陆离让那些怪异登岛，“这里更需要我。其他人呢。”
他没发现沼泽之母祂们的踪影。
“在另外几座炼金塔。”蕾米遥指向深处的炼金塔，想起此时更重要的事，“陆离……我们发现沼泽地真相了。”
“它在分娩……”
“从什么时候开始的？”
“就在刚才。”
也就是蜘蛛公主进来的时间。
沼泽地意识到蜘蛛公主的威胁，察觉到她的规则，所以利用分裂替死？
陆离想到正在沼泽地回荡的沉闷心跳声。
必须在蜘蛛公主抵达核心前阻止沼泽地的分裂。
(本章完)