现在这种情况，就算亨特没有和自己接触过，也会被冠以庇护外人的罪名。
更不要说，他确实庇护过夏恩，根本经不起查！
夏恩心念闪动，向木木问道。
“处刑者会把老亨特带到哪里？”
不管怎样，老亨特会遭遇这场无妄之灾，都和夏恩分不开关系。
他总不能放着老亨特被处刑不管。
听到这话，木木惊讶道：“你、你想干什么？”
“当然是去救老亨特了，不然看着它去死么？”
夏恩理所当然的说道：“对了，你还认识其他树人中的长老么？最好是地位偏高一些的。”
“认识是认真的，只是……”
木木面露苦涩：“我不知道谁是可信的，谁又是不可信的。”
“昨天亨特爷爷对我说，现在，我的叔叔伯伯们，随时可能倒向【巨木神】……”
“爷爷说，我能相信的，只有我自己了……”
经历了昨天好友和青梅竹马的双重背叛、险些被种下了【腐化之种】，木木还能勉强保持冷静。
可现在，就连它唯一的倚靠老亨特都被带走，木木终于难免慌了神，像是失去了主心骨。
说到底，以树人的寿命来说，木木其实还只是个涉世未深的少年。
它现如今的表现，已经算是足够坚强了。
夏恩心中却已经有所决断，雷厉风行道。
“那这样，有哪个长老你觉得是相对可以信任的，我们先去找它。”
木木喃喃道：“最可靠的，应该是伊里斯长老，它是亨特爷爷的至交好友。”
夏恩果断拍板道：“那就找它吧。”
木木仍有些惶恐不安：“可是，万一伊里斯长老也……”
这一连串的悲惨遭遇，已经让这个年轻的树人有些风声鹤唳了，生怕会遭遇下一次背叛。
这时，夏恩却坚定的说道。
“放心，一切有我。”
迷茫的木木低下头，看着他挺拔如松的身影、听着这平静淡然的语气，内心没来由的安定下来，生出一股信心。
“如果是他的话，说不定真的可以帮我和爷爷度过这次危机吧……”
想到这里，木木不再犹豫，果断道：“请跟我来。”
“我来为你领路。”
……
……
作为【巨木之城】的原住民，木木对这座城市的熟悉程度远在夏恩两人之上。
故而也就知道几条隐蔽的前进路线，加之夏恩两人都做了伪装，一路上才有惊无险的度过。
在木木的带领下，一行人很快来到了一片格外特殊的森林中。
在这里，四周的树林呈现出不同的风貌。
树干的枝叶是灰黑的颜色，树皮和木木这样的树人一样枯萎干瘪，看上去格外黯淡、生机微弱。
和附近碧绿得异常鲜明、甚至有些刺眼的森林格格不入。
最让夏恩惊奇的是。
来到这片区域后，森林中的恶意似乎变淡了一些，不再给人一种如芒在背的感觉。
在亲眼目睹过【腐化之种】和【巨木之城】的真面目后。
夏恩已经知道，在这座城市里，绝不能单纯以事物的外貌作为衡量的标准。
看似生机盎然的区域，实质是腐烂衰败的肉毯。
或许，这片看起来诡异幽深的森林，反而是【巨木之城】里罕见的净土？
似是察觉到夏恩好奇的注视，木木小声解释道。
“这里被我们叫做黑森林，似乎从很多年前起，它就是这幅模样了。”
“而在革新派的口中，一直声称这森林乃是一片受诅咒之地，是被【巨木神】厌弃的领地。”
“所以，它们极少会深入其中，对这片森林的管控十分有限。”
“伊里斯长老和它的族人们，就住在这片森林的深处。”
在来时的路上，夏恩就向木木粗略了解过这位伊里斯长老。
严格意义来说。
伊里斯既不是守旧派也不是革新派。
用树人们内部的称呼，它们应该属于隐居派的范畴。
简而言之，就是既不支持旧神的信仰，也不转头去信奉新的神祇。
企图超脱于两大派系之外，只想与世无争的生存下去。
这也是木木起初不敢来找伊里斯的原因之一。
毕竟，它无法确认，伊里斯会对这件事抱有怎样的态度，是不是会袖手旁观。
不过，伊里斯虽主张保持中立，想隐居在黑森林中。
但随着两大派系的矛盾日益尖锐，二者的交锋很难不涉及到隐居派的成员。
很简单的道理。
隐居派的树人，总会有身为守旧派或是革新派的亲朋好友。
例如伊里斯本身，就是亨特的至交。
而这些关系亲近之人一旦在两派交锋中受了影响，隐居派难道还能够置身世外吗？
说到底，越是激烈的斗争，就越容不得中立派的存在。
事情发展到了现在的地步。
作为隐居派首领的伊里斯，总得要做出最后的决定。
在知晓了这些内情后，夏恩反而对这次行动更有信心了。
就在一行人走入黑森林没多久。
森林的一角，树木的枝叶忽然晃动起来，冥冥中暗流涌动。
木木顿时吓了一跳，立即警惕的看向那个方向。
夏恩上前一步，挡在木木身前，开口道：“前辈何必藏头露尾？”
“不妨坦诚的出面一叙。”
“……人类？”
幽黑的森林中，传出了略显诧异的声音。
但很快，在这声音中，又带上了丝丝的惊惧。
“不对……你到底是什么东西……”
显然，隐藏在暗处的家伙，企图看穿夏恩【投影之躯】的本质，于是看到了某种不该看到的东西，对此产生了些许惊恐。
到这会儿，夏恩也早就察觉到——
似乎越是强大、灵感越高的存在，在面对【投影之躯】时反而会更心惊胆战。
反而是木木这种什么都不懂的小年轻，看不出多少异常之处。
这时，夏恩坦言道：“我是谁并不重要。”
“重要的是，你们【巨木之城】马上就要迎来一场灭顶之灾！”
“这座城市里所有的树人，都将迎来毁灭的结局。”
听到这话，对方立即反驳道：“胡言乱语！”
“【巨木之城】明明还很平静，哪来的灭顶之灾，哪来的毁灭结局？”
夏恩不由得用怜悯的眼神看了一眼声音传来的方向。
“看来，你还真是什么都不知道啊……”
这种怜悯的目光，反倒是反驳更令人感到愤怒。
伴随海水的涌动，黑森林里走来了一名七八米高的巨大树人。
那张粗糙枯萎的树脸上满是气愤，声如洪钟道。
“伱几個意思？”
“我什么都不知道？那你又知道什么？”
看到这树人的瞬间，夏恩不由得稍稍松了口气。
因为，这树人的身材虽然更加高大、树皮略显黝黑，但总体而言，还是和木木一样，显得干枯丑陋。
显然还没有接纳【腐化之种】。
万一就连黑森林的树人都成了【巨木神】的信徒，那【巨木之城】大概就真的没有任何净土了。
面对来势汹汹的树人，夏恩面不改色，淡淡道。
“快带我们去见伊里斯长老。”
“大个子，你也不希望【巨木之城】因为你的疏忽而灭亡吧？”
“……嗯？”
大个子树人愣了愣。
它总觉得对方这话听上去没什么问题，但仔细一想，却觉得哪里不对劲。
它不是来给这些人一个下马威的吗？
怎么就变成带路的了呢？
下方，木木抬起头，焦急道：“温德叔叔，拜托了，我们真的有很重要的事要向伊里斯长老汇报。”
木木曾来过黑森林数次，自然和其中一些隐居派的树人相识。
见到木木的急切神色，大个子树人也有些为难，嘟囔道。
“可是伊里斯大人说过，不准让其他人进入黑森林……”
就在它还有些犹豫的时候。
黑森林深处传来一声幽幽的叹息。
“罢了，温德，让它们进来吧。”
听到这个声音，大个子树人脸上立刻露出恭谨的神色。
“是，伊里斯大人。”
随后，树人温德用复杂的眼神扫视夏恩等人：“虽然我依然觉得你们在危言耸听，但既然伊里斯大人发话了……”
“你们，跟我来吧。”
有了温德的领路，夏恩一行人就没再遇到什么阻力，顺利的进入黑森林深处。
一路上，夏恩也见到了其他隐居派的树人。
不过，和守旧派、革新派的树人不同的是，这些隐居的树人大多处在一种奇异的沉睡状态。
即便靠近，它们也没有苏醒的迹象。
给人的感觉，就像是与这片黑森林融为了一体，随着黑森林的呼吸而呼吸。
夏恩默默把看到的画面记在心中，继续向前。
片刻后，他们就来到了一棵比温德还要巨大数倍的黑树前。
这棵树木足有四五十米高，树干需要数十人环臂才能抱住，只有仰视才能看到它大半的身躯。
不开玩笑的说，它比夏恩变身巨人后的体型还要夸张。
在海底树人中，这样庞大的身躯其实十分罕见。
似乎是因为水压和海水侵蚀的缘故，也可能是为了减少能量的损耗，【巨木之城】里的树人体型普遍受到了限制，变得比岛屿上袖珍了许多。
普遍在十米以下，接近十米的树人已经算是大个子了。
——当然，这个袖珍是相对树人而言的，和人类相比，它们还是天然占据体型上的优势。
而此时，受到如此多的限制，这名树人还敢维持这么大的身躯。
可见它强悍的实力。
面对体型数倍于自己的树人，夏恩依旧神色不改，主动问道。
“你就是伊里斯？”
“是我。”
伊里斯回应道：“如果我没猜错的话，阁下应该就是昨日在【巨木之城】里引起暴动的外来者吧？”
夏恩点点头：“比起这件事，我想问的是，你是否知道亨特已经被处刑者带走了？”
闻言，伊里斯的目光移向了旁边的木木，再次叹息道。
“关于亨特的事，我很抱歉。”
木木顿时愣住了。
伊里斯这话的意思，显然是早就知道了亨特被处刑者带走。
所以，就连它都打算见死不救么？
伊里斯继续说道：“非是不想，而是不能。”
说着，地面下方突然传来一阵震动，似乎整个海底都在轻微震颤。
夏恩看到，有数条根须在泥沙中蠕动，似乎想要钻出泥土，却又显得极为艰难。
伊里斯苦笑道：“如你所见，我已经和这片森林、这片海底融为一体了。”
“我的身躯还在这里，但是根须早已深入地下不知道多深的地方。”
“想要拔地而出，几乎不太可能。”
它的目光又落在黑森林里的其他树人身上，语气复杂的喃喃道。
“其实不只是我，隐居派的大部分树人，都选择了这种与黑森林相交融的方式。”
“虽然陷入了沉睡，但可以极大减少生存所需的消耗。”
“而等到那位神祇归来之日，就是我们苏醒的时候。”
闻言，夏恩心中恍然。
这批隐居派看似只是树人里中立的势力。
实际上却选择了和两派势力都不同的生存方式。
守旧派顽固的恪守过去的信仰，苦苦支撑。
革新派倒入【巨木神】的怀抱，借此获得更长的寿命。
而隐居派则像是埋藏下了一颗颗沉睡的火种，期待未来的神祇能将它们唤醒。
孰对孰错，夏恩很难判断。
但眼下，想从伊里斯手中借取力量的想法，似乎是落空了。
甚至于，夏恩怀疑，伊里斯说不定已经知道了【生之种】的真相，知道【巨木神】的恶意。
也知道以树人们的力量，根本无法预支抗衡。
这才会选择如此消极悲观的方式，把希望寄托在了未来。
如此一来，夏恩手中关于【巨木之城】真面目的留影石，效果就大打折扣了。
‘可惜。’
夏恩心中轻叹一声，却也不气馁。
有伊里斯的帮助最好，没有，也无法阻拦他原定的计划。
只是，他还有一个关键的问题没有询问。
“伊里斯长老，你知道，【巨木之城】的精灵圣殿位于哪里吗？”
听到这个问题，伊里斯愣了愣，随即苦笑道。
“哪里还有什么精灵圣殿？”
“那里早就被【巨木神】碾成了废墟。”
“硬要说的话，处刑者们的刑场，就是精灵圣殿的遗址。”
(本章完)