第二天清晨，马车径直驶向眼前这片失去了色彩的平原。
当车轮滚入这片地域的刹那，林江顿觉仿佛闯入了一片虚幻境之中。
周遭万物迅速褪去斑斓，大地化为沉沉灰调，草木浸染成墨色，天穹原本湛蓝的底色褪成一片纯粹的白色，流云边缘则被勾勒上几道淡淡的墨痕，随风在天空中徐徐流淌。
此情此景，与梁画山当日施展的虚幻之境如出一辙，几乎毫无二致。
林江凝望四周良久，除去这片单调的色域，他未能觉察出任何异样。
随后，他侧过头，望向一二三。
那人也正倚在窗边，静静遥望着窗外苍茫的荒野。
林江记得，在原初大雾里曾见过一二三与叶挽妆一同伴随赵六郎之妻现身，那时的她神情冷峻，与此刻相较，简直判若两人。
“一二三，你印象中的叶挽妆，是怎样一个人？”
面对林江突如其来的询问，一二三陷入了短暂的回忆。
“叶挽妆啊，她是个很安静的人，每日只穿着极朴素的衣裙，长发随意束起。胭脂水粉不入她眼，华美服饰更是从不放在心上。唯有摊开在面前的素纸、拈在指间的毛笔，以及那最上等的墨粉，能让她凝神屏息，勾勒眼中所见风物。”
一二三说到这里，声音里也浸满了追忆：
“那时，小女子与叶挽妆，还有牧颜。因一番机缘巧合我们三人相识，又都是姑娘，便在一起闯荡，慢慢的倒也是有了不浅的友谊。
“叶挽妆年岁最长，她好早便身怀点星的本领，神国初立时便已在世间行走，真不知已历经几度春秋。但她从不以此自矜，待我们也毫无架子。
“只可惜……”
一二三的神色黯了下去。
虽然她不曾点明，林江心中了然，她口中的牧颜，多半便是赵六郎的那位亡妻了。
彼时明月下闯荡天涯的三人行，如今只剩她孤身一人，她还有些疯疯癫癫的，思绪难以维持正常。
回望那段早已沉淀在时光长河里的光影，心头怎不百感交集？
她收敛了纷乱的思绪，默默望着林江手中一直握着的那幅画轴。
“公子，此次前来是为协助小梁探寻叶挽妆的线索吧。此事还是您亲自请小梁出来一问为宜，小女子自叶挽妆辞世后，甚少来此，多在城中的衣冠冢前祭奠。
一二三亦坦率表明自身确实无法提供任何帮助，林江未有言语，仅将画轴拾起。
他轻摇画轴，言道：
“梁大家，我等已至，可否现身述说此处情形？”
林江手中的画轴应声微颤，继而自行展开；原本一片空白的画卷上渐次浮现色彩，刹那间凝聚为梁画山的形貌。
只是此番梁画山的容颜，较之林江离京时更显苍老；其眸中亦分明流露出些许不安。
他稍整心绪，勉强挤出一抹笑意，斜睨窗外那片墨色的画海，略作迟疑。
在这之后，画上的人才缓缓张开口，一些朦胧如梦呓般的声音才慢慢响起：
“这片地界，便是昔年叶大家阻击神城兵家铁骑之地。彼时那铁骑首领修为通天，麾下铁骑更如洪流，势不可挡。又恰逢周王被围，周国倾覆，没有办法派出厉害的骑兵前来救援。
“也正因为如此，即便举大兴之力，也无法正面抗衡这支军队，纵是陛下亦难撄其锋。
“值此神城旧部大多难以为继之际，彼辈竟欲发动通天妙法，隔绝四方，求神城永固于天际，成万古不朽之躯。陛下亟需汇聚强者阻其图谋，这支铁骑便趁此空隙，向着大兴猛扑而来。
“无数隶属大兴的点星，绞尽脑汁，拼死欲阻这支铁骑，却伤亡惨重。
“直至最后……”
梁画山言及此处，画中之人两行墨泪潸然而下。
“实未料想，叶大家竟如此执拗，择定了那条绝路……她若非执着坚守于此，又怎会由此身陨？”
心中盈满深切哀伤，一时竟语塞，只能黯然叹息，良久，终于喃喃道：
“顺着这条路继续前行，便可望见一座深湖，那是叶大家死后留存的天地异象，只是在湖的四周，偶尔会现出骑马铁兵，皆是那些阵亡骑兵所化。
“他们凶狠异常，纵然我这点道行，遭遇之时也无法正面抗衡，唯有暂且规避，待其离去，再去祭拜叶大家。”
林江听罢梁画山所言，亦掀开车窗，向外凝望。
这仅剩黑白的世界，此刻在他眼前仿佛浸染了一层血色。
此地已陨落了太多生灵。
不止叶挽妆，也不止那些铁骑。
难以计数的点星。
现下，在大兴都极为罕见的顶尖战力，却在这一战中不知湮灭了多少。
他们的鲜血与道行交织纠缠，本领法门早已化作烟尘消散。
只余下这片旷野的奇异景象。
定了心神，由梁画山指引方向后，便径直令余温允驾车朝那深湖驶去。
这一路上，林江确实听到了嗒嗒的马蹄声，当他探头向外张望时，只见极远处的地平线上掠过一片铁骑般的影绰，队伍中还有人吹着战争的号角，仿佛冲向永远不会被击败的敌人般永不妥协。
林江凝视着这群骑兵，发觉他们似乎毫无自我意识，全然是盲目地的游荡。
他们这辆马车距得相当远，暂时未引动那支骑兵的注意，林江也真切注意到这群骑兵确实如梁画山所言，行走之际甚至能扰动周遭的炁息流转。
若真交起手来，林江有把握击毙其中大部分骑兵，然而对方人数浩荡，即便是身化金的他，也感觉自己可能被这群铁骑撞飞。
于是索性在此等待，目睹那浩荡骑兵绝尘而去，马车方才继续向前。
当天际墨色似流水般淌过时，林江终在地平线尽头瞥见一片水湖浮现。
与先前所见毫无二致，这片水湖亦是毫无半点色彩，其周遭边缘处点缀着几抹墨黑的痕迹。
林江手持画轴缓缓步下马车，驻足于这片墨湖旁。
敞开的画轴正对着湖泊，里头的梁画山悄然淌下两滴清泪。
小山参亦从林江的袖口悄然爬出，轻盈地攀至他的肩头。
她静静立于肩上，向远方极目远眺。
凝望良久，最终才带着些许失落的语气道：
“这里什么都没有啊。”
林江确实毫无所觉，即便动用观术，他也分明感知此地空无一物。
仅有微弱的炁在缓缓流动。
仿佛这片地界已褪去应有的灵韵，化作一片寻常的荒地。
小山参的眉宇间明显流露出几许悲伤。
她出山的一大缘由正是寻觅叶挽妆，当初听闻梁画山言说叶挽妆已逝时，虽笃信此言非虚，心中却仍深藏一缕执念。
万一呢？
万一叶挽妆真藉由手段重获生机了呢？
说书人的话本里确有不少这般桥段。
然而直到此刻，小山参才真正确信，这只是自己的痴心妄想。
此地确实空无一物。
她自林江肩头跃下，缓步走向湖畔。
隔着一汪碧水，小参独自凝望着眼前景象，轻声低语：
“那个……叶大家，我……我过得很好。”
其实她仅想说这一句罢了。
忆起某日，入道的修行者途经深山，偶然瞥见古木旁那株初具道行的小山参，忽而生出几分兴致。
她抬手，指尖在小山参脸上轻点了两记。
自此世间便有了这小山参。
于她而言，叶挽妆在某种意义上便如生身之母。
纵然从未得见真颜，她仍想隔着岁月说一句：
“我如今很好。”
小山参立于湖岸，垂首望向湖面倒影。目光落在那张用毛笔画成的脸庞上方，悄然运起了变化之术。
她的身形肉眼可见的扩张，眨眼之间就变成了那个小丫头。
半跪在湖畔，小山参凝望着水中的倒影，如同对着湖中人影倾诉：
“瞧，我连化形都会了呢。厉害吧？“
话音未落，湖中倒影竟启唇回应：“确实厉害。“
小山参：“？“
她愣住。
怎么回事？
困惑间，湖水骤然泛起涟漪震荡。林江眼疾手快，一把将她揽回怀中。整片湖泊随之从中裂开，须臾分为两半。
众人目光齐刷刷投向林江手中的画轴。画卷里，梁画山的神色明显凝固，显然初次得见这般景象。
只不过这一份惊然马上就变成了狂喜。
这么多年了，他这是第一次看到一些不一样的东西。
这代表着什么？
这代表着希望！
画轴中的梁画山闪烁了几下，竟硬生生从画中挣扎而出！
他摇晃着站稳身形，却显得异常虚弱。
林江清晰地察觉到，眼前这个梁画山定然是真正的梁画山！
在未习得远距离传送法门的情况下，他定是动用了什么秘术，付出代价强将自己拉至此地。
看他那憔悴的模样，林江觉得梁画山付出的代价恐怕不算小。
但梁画山浑不在意这一切。
他一动不动地凝视着眼前的湖泊。
而湖泊从中骤然一分为二。
众人本能地转向湖底。
只见深邃的湖底正映出一片夺目绚烂的光芒。
湖中出现了一条，
蜿蜒向下的道路。
(本章完)