隔离区的围墙被推倒了。从今日起，因斯布鲁克正式解除了隔离区。
令人讽刺的是，对大多数城内市民而言，这居然不是一个好消息。
以往的强制征兵，只是在城外进行招募。城里由于疫病流行的存在，招了一个病人进军营，很可能把同宿舍的其他健康士兵也传染上，因此募兵官默认不在城里进行征兵。
相比于隔离区的人间地狱，隔离区外城墙以内的市民，虽然冒着感染疫病的风险，但是却免遭强拉壮丁的骚扰，短期内并不清楚是赚了还是亏了。
直到隔离区围墙坍塌，他们才发觉先前的生活并不亏，至少不会被人上门强行征兵。一时间舆论里甚至冒出了某种说法：
疫病是在保护我们免上战场。
当然，这种夸张的说法只在某些极端分子口中出现，但无论募兵官如何宣扬保家卫国，大多数人对于强制征兵这种事情，还是抱持着反感与抵触的态度。
尤其是圣诞即将来临的这个时间点上。
苍青之剑所居住的旅店里，住客也渐渐多了起来。旅店老板每天都笑的合不拢嘴，生意兴隆终归是好事，加上他一大把年纪了总不可能被拉去当兵，因此对于疫情的平息是赞不绝口。
然后就真的被拉去当兵了。
“等等，大人！”旅店老板扒着门框，努力不被拖走，“我已经五十多岁啦，一把老骨头上不了战场了，你们就饶了我吧！”
“闭嘴。”卫兵冷漠地道，“上不了战场，在杂役营里当个后勤也行。上头说了，不到六十的都在征招之列，跟我们走！”
于是旅店老板就被拖出去了。
听说很多市民为了防止被征兵，就假装不在家跑到旅店里装外地人躲避，这些卫兵就是过来搜查的。
他们正打算上楼，便看见了闻声下来的埃莉诺，目光先是落在对方腰间的佩剑上。
“女佣兵？”其中某个卫兵正要上前，却被旁边的同事扯住了胳膊，“是阿尔弗雷德大人认识的，别惹麻烦。”
三个卫兵避开了埃莉诺，噔噔噔地上楼去了。
埃莉诺走到客厅，望着洞开的旅店大门发呆。
“我丈夫被他们带走了。”身后响起一个声音。
埃莉诺回过头来，便看见一个瘦弱的妇人，站在通往地窖的台阶前。
这位是旅店老板的妻子，同时也是每天为住客准备饭食的厨娘，埃莉诺还和她聊过几句，此时却说不出任何话来。
“我早就告诉过他，出城去避难，真不行可以去波西米亚……可他就是不听，舍不得祖上传下来的这座旅店……现在可好，人都没了，守着店还有什么意思呢……”
厨娘絮絮叨叨地自言自语着，双眼失神毫无焦距，随后才仿佛回过神来似的，轻声说道：
“这位客人，要吃点什么吗？地窖里还有些牛排和熏肉……”
“你丈夫那个年纪，应该不会当战兵的。”埃莉诺试图安慰她道，“最多也就是当辅兵，运输物资，要么就是站岗或者管后勤。”
“您不用安慰我，客人。”厨娘凄苦地笑了起来，“我父母都是波西米亚人，在早些年的王统战争里被强制征招入伍，负责军队饮食供应。后来军队战败溃逃，他们自此便彻底下落不明，想来大概是死在乱军里了……”
“战争这种事情，哪有什么是绝对安全的呢？说到底，我们这样的人，就像是无根的浮萍，被水流一冲就散了……不说了，饭点到了，我下去给各位准备饭食。”
厨娘转身下地窖去了，埃莉诺看着她的背影，久久无语。
卫兵又带了几个住客下来，都是表情麻木的市民，被一前一后押着往外走。埃莉诺沉默地目送他们出门，然后走上楼梯。
回到房间，进入炉火岛。埃莉诺便看见阿斯克正在操练米娅和蜜儿，先是在前者如眼花缭乱的双持攻击里一拳破防，将米娅给打飞了出去，然后一连串的走位+刀劈子弹，将长剑架在了蜜儿的脖子上。
“明白了吗？”阿斯克说。
“明白了。”蜜儿说道。
“不明白。”米娅气得差点跳起来，“他什么都没说啊！蜜儿你明白了什么啊！”
“当战场形势过于复杂的时候，如何处理各个变量的优先级的问题。”蜜儿说道。
米娅：？？？
她拉着蜜儿探讨战术去了。阿斯克回过身来，便看见埃莉诺站在他的背后，一脸欲言又止的纠结模样。
“怎么了？”阿斯克问。
“阿斯克。”埃莉诺低声说道，“如何才能阻止一场战争呢？”
“让这场战争尽快分出胜负。”阿斯克回答说道。
“战争是政治协商走入死路的最后方案，当战争爆发，意味着常规政治手段无法达到目的，此时战争已经无法阻止。”
“尽快加入一方，彻底摧毁对手的抵抗意志，是大多数战争结束的唯一条件。极少数情况下，会因为双方无法承受伤亡而同意停战，但那必然在更加惨烈的长期拉锯战后，而且发生的概率非常小。”
“尽快击败沃尔夫家族么？”埃莉诺喃喃说道。
“是的。”阿斯克说，“要变强啊，埃莉诺。”
“嗯。”埃莉诺的眼神坚定起来。
她跑去找希德莉法练习不屈圣剑了。阿斯克看着她的背影，只听见耳边有人说道：
“这骑士姑娘真好骗，不是吗？”
“我可没有骗她。”阿斯克镇定地道，“尽快结束战争，确实是她所在追寻的那个答案，不是吗？”
“是的，但那也是你的私心。”美狄亚笑意盈盈，“黑心老板，给员工打鸡血哦。”
“如果我是黑心老板。”阿斯克说，“我在第一时间里，就要把某些利用‘心灵盲区’能力，在我身边转悠不干活的偷懒员工给压榨干净。”
“有本事来啊。”美狄亚挺了挺胸，“谁压榨谁还不一定呢。”
阿斯克尴尬地扭过头去。
跟美狄亚斗嘴了那么久，他当然不会因为对方的一个荤段子，就脸红到说不出反击的话来。
但是太大了，没法反击啊。
目光会不由自主地被吸过去，不是定力问题，纯属男性本能。而盯着对方说话又太猥琐了，有损他团长的威望。
“欲望II的魔药有线索吗？”阿斯克生硬地转移话题。
“咦，那不是团长你的工作嘛？”美狄亚抱起双臂，托起。
“自己的魔药，好歹也上点心吧。”阿斯克说。
“明明能靠男人吃软饭，为什么要自力更生？”美狄亚理直气壮地说。
(本章完)