距离吐蕃边境二十里的位置，夜色如墨。
庞大的唐军军营里，火光摇曳。
此时，李承乾的中军军帐，寂静无声。
“太子殿下，刚刚得到消息，陛下已经班师回朝了！”
裴行俭急匆匆地走进军帐，朝正在查看军事地图的李承乾，拱手禀报道。
“嗯。”
李承乾只是淡淡地应了一声，就拿起一份资料，对着地图上面的标注，仔细核对，仿佛毫不在意李世民班师回朝的消息。
而裴行俭见李承乾兴趣不高，也不再多言，就那么静静地看着他。
直到他终于核对完毕，才转过身道：“武元的消息，应该传到我父皇的耳中了吧？反响如何？”
“回太子殿下，据说陛下被气吐血了，卢国公、鄂国公、还有任城王他们，哭喊着要找陛下讨个说法，被陛下严令制止了，说回了长安后，会给他们一个交代！”
“呵！”
李承乾笑了，旋即将手中的资料扔在在桌案上，不屑道：“什么交代？莫非要拿我李承乾的头，还他们儿子的命？”
“这个.”
裴行俭迟疑了一下，然后沉声道：“他们儿子本就该死，如果真要较真，依律法办，连同他们也该一起处死！”
“算了，我才懒得管那些，就让我父皇去折腾吧，看他能折腾出什么样，是不是要为他那帮老兄弟讨个交代！”
李承乾毫无兴趣的摆了摆手，随后转移话题道：“除了我父皇那边的消息，长安那边还有其他消息吗？”
“有！”
裴行俭点头道：“皇后她们已经接种牛痘疫苗了，并无不良反应，就是晋王发了一次高烧，不过也痊愈了。至于长安百姓，目前已经接种了三分之一，恐怕年底左右，就能接种完。”
“到时候，医学院的人会奔走各州，建立医学院站点，为各州的百姓制备牛痘疫苗，接种疫苗，按照孙院长的估算，大概三年之后，大唐百姓将不再惧怕天花瘟疫！”
“呵，孙院长的估算，还是挺准确的，按照大唐目前的户籍人口，三年之后，确实能解决天花瘟疫。不过….”
说笑着，李承乾又话锋一转，沉沉地道：
“不止天花瘟疫，还有鼠疫，痢疾，等各种瘟疫，都要想办法解决。我已经将我整理好的那本医书，交给甄太医了，让他与孙院长一起研究，必要时，让太医院与医学院一起合作，务必将医学发扬光大！”
“另外，医科考试，也要稳步推行，争取为我大唐多培养一些医学人才。”
“是！”
裴行俭应了一声。
却听李承乾继续转移话题道：“除了这些事，前方的战事如何了？薛仁贵、欲谷设那边，可有消息传来？”
裴行俭想了想，拱手道：“回太子殿下，三日前，薛统领传来消息，他们已经在阿尔金山口，与高昌兵交战了，目前正等着高昌国的援兵，还有西突厥的援兵，准备给他们来个大的！”
“嗯！”
李承乾满意地点了点，旋即笑道：“仁贵有大将之才，只要不是让他统领大军，这种小战场，还是能应付的。”
说完这话，又继续追问道：“欲谷设那边呢？如何了？”
“同样是三日前，欲谷设统领传来消息，他们已经快到曲河谷了，只要翻过了前面那座雪山，就能抵达吐蕃人的牧马场，再往西走，便是吐蕃人的外围粮仓！”
“怎么这么顺利？”
李承乾眉头一皱，有些不可思议地道：“按照我的估算，他们至少要五天左右，才能抵达现在这个位置，怎么提前了这么多？”
裴行俭有些疑惑地道：“难道急行军不行吗？快点抵达，也快点完成计划啊！”
“糊涂！”
李承乾当即斥责道：“有些时候，可以兵贵神速，有些时候，就得慢下来，一步一个脚印！”
说着，快步走到地图前，指着地图道：“你过来，给我指一下，他们具体到哪儿了？”
“哦哦，好的。”
裴行俭似乎已经意识到了事情的严重性，连忙快步上前，将自己知道的位置，指给李承乾看。
只是一瞬间，李承乾就脸色骤变：“糟了！他们上当了！欲谷设他们上了松赞干布的当！”
“什么！？”
裴行俭表情一懵。
李承乾来不及任何迟疑，当即朝他下令：“快！快传我命令，让离欲谷设最近的军队去救援！必须要将他们救下来！”
“是是是！卑职这就去传令！”
“用信号弹！不要飞马传信！”
“好！卑职这就去发信号弹！”
说完这话，裴行俭就准备着急忙慌的往外跑。
然而，就在这时，李承乾的声音又再次响起：“等一下！我们发信号弹，必定会引起松赞干布的注意，你再去通知苏定方，告诉他，我军卯时出发，与松赞干布先打一仗，别让松赞干布分心其后方！”
“诺！”
裴行俭立刻领命，然后转身便离开了军帐。
……
另一边，阿尔金山口。
薛仁贵的铁枪在月光下划出一道冰冷的弧线，枪尖穿透最后一名高昌士兵的咽喉时，峡谷里的血腥味已经浓得化不开了。
只见他踩着尸山，登上西侧崖顶，披风被风撕得猎猎作响，身后八千步卒正借着月色，往崖壁上搬运火药桶。
那是李承乾特意从江陵兵工厂调来的【震天雷】，铁皮裹着硝石与铁砂，遇火便炸得碎石如刀。
“将军，西突厥的游骑在谷外三里地晃悠！”
副将王海宾爬上来，甲胄上还沾着高昌兵的脑浆：“阿史那贺鲁这老狐狸，是想等咱们跟高昌人两败俱伤，再捡便宜！”
薛仁贵啐了口带血的唾沫，望向谷口方向。
那里的夜色里隐约有马蹄声，像一群窥伺猎物的狼。
“让铁浮屠在另一侧堵住他们的迂回路线，让弩手把‘八牛弩’架起来！”
说着，他屈指敲了敲崖边的岩石，又道：“告诉弟兄们，今夜谁也别想睡，高昌的麹文泰要是敢进谷，就用弩箭把他串成糖葫芦；阿史那贺鲁敢靠近，就给他尝尝震天雷的滋味！”
话音刚落，谷口忽然亮起一串火把，如长蛇般蜿蜒而来。
王海宾猛地拔出配刀，沉声道：“来了！”
薛仁贵却按住他的手，眯眼细看：“不对，火把太密，不像是骑兵，是高昌的步卒，至少有五千人。”
他忽然笑了，笑得很是不屑：“麹文泰这个废物，就他高昌国那实力，居然想用人海战术填峡谷？”
火把越来越近，能看清高昌兵扛着的云梯和撞车，为首的将官在马上喊：“大唐的蛮子！识相的就投降！我家国王说了，降者封官，顽抗者.”
“放箭——！”
薛仁贵没有废话，直接朝身后下令。
崖顶的三十架八牛弩同时迸发，粗如儿臂的弩箭带着尖啸划破夜空，竟直接洞穿了前排十余名高昌兵，连人带云梯钉在地上。
惨叫声刚起，薛仁贵又挥手下令：“投火油！”
陶罐裹着火布从崖上滚下，砸在高昌兵队列里炸开，火舌瞬间舔舐着干燥的地面，烧得人鬼哭狼嚎。
麹文泰的亲卫在后面喊：“冲！冲过去就能杀上崖！”
可火墙挡住了去路，想绕路的兵卒刚靠近峡谷两侧，就被埋伏在岩缝里的弩手射穿喉咙。
“将军，火快烧到咱们埋火药的地方了！”王海宾急道。
薛仁贵看了眼谷中混乱的人影，忽然起身：“让弟兄们往崖下扔震天雷，留十个兄弟点火药引线！”
他解下腰间令旗扔给王海宾：“你带五百人从后山绕出去，抄高昌兵的后路，记住，只敲锣呐喊，别真跟他们打！”
王海宾一愣：“这是为何？”
“老子要让麹文泰以为咱们有援军！”
薛仁贵掂了掂手里的铁枪，枪杆上的血珠滴在岩石上：“他一慌，就会往谷外跑，那时候，才是真正的杀招！”
轰隆隆！
震天雷接二连三地砸进谷中，每一声轰鸣都炸得碎石飞溅，高昌兵被轰得尸骸遍地。
麹文泰在谷口看得心胆俱裂，正想下令撤退，忽然听见身后传来震天的呐喊：“唐军援军到了！活捉麹文泰！”
“什么？！”
他猛地回头，火把光里果然看见一群黑影举着刀冲来，其实是王海宾的人举着木棍在充数。
他顿时吓得魂飞魄散，连忙下令：“撤！快撤！”
高昌兵本就胆寒，一听撤退顿时溃散，像潮水般往谷外涌。
薛仁贵站在崖顶冷笑，看时机差不多了，忽然挥刀砍断身边的麻绳。
那是连接着火药引线的机关。
“轰隆——！！”
预先埋在峡谷中段的火药被引燃，整面崖壁轰然坍塌，巨石如暴雨般砸下，瞬间堵死了谷口。
谷中的高昌兵被前后夹击，哭喊声、惨叫声、兵刃碰撞声混在一起，成了一场绝望的屠杀。
“将军！谷口堵死了！”
王海宾带着人回来，脸上溅满了泥点：“阿史那贺鲁的游骑见势不妙，已经跑了！”
薛仁贵望着谷中渐渐平息的火光，忽然弯腰从地上捡起半块高昌兵的头盔，上面还沾着头发。
“跑了？”
他把头盔扔下山崖：“告诉阿史那贺鲁，这只是开胃菜，下次再让我看见他，老子把他的牙一颗颗敲下来！”
就在这时，一名亲兵连滚带爬地冲上来：“将军！吐蕃方向有急报！欲谷设将军的狼牙卫，在曲河谷遇袭了！”
“什么！？”
薛仁贵脸色一变，猛地扭头看向这名亲兵：“此消息当真？！”
“绝无虚言！”
亲兵连忙答道：“我们的斥候一直在那附近盯点，不会错的！”
“该死！欲谷设怎么会遇袭？他难道没有按太子殿下的计划行军？是怎么暴露的？！”
无数的疑问和郁闷，充斥着薛仁贵的脑袋。
忽然，天空中升起一道耀眼的亮光。
嘭！
亮光在最高处炸响！
“就救援信号弹！”
王海宾一眼就认出了亮光代表的意思，惊呼出声道。
薛仁贵眼睛一眯，沉吟道：“这应该是太子殿下预感到了欲谷设会遇袭，提前招呼附近的军队救援！”
“那我们呢.”
“派一队人过去！不用太多！还有其他看到信号弹的人也会过去！”
“好！我这就派一队人过去！”
王海宾应了一声，二话不说的就转身离开了。
而目送他离开的薛仁贵，则重重的握紧了拳头，呢喃道：“老家伙，你可别死了啊！”
……
与此同时，曲河谷西侧一处山坳。
明明现在才八九月，风雪已经开始呼呼作响了。
此刻，欲谷设靠在一块岩石后面，喘着粗气，显然是刚经历了一场残酷的战斗。
他的左臂被冻成了青紫色，箭伤在雪地里渗出血来，很快就结了冰。
他看着雪地里横七竖八的狼牙卫尸体，喉间涌上一股腥甜。
三天前，在向导的指引下，他们刚翻过雪山，就撞上了吐蕃的斥候，对方显然早有防备，竟调集了两千骑兵追剿。
原本他以为，这是向导的背叛，结果向导第一个就被对方骑兵射杀了。
这时候，他才发现不对劲。
这些吐蕃人，恐怕早就在这个地方等他们了。
那个松赞干布，应该也早就算到了唐军会偷袭他的后方，并未调集所有的军队与李承乾作战。
而这支两千人的骑兵，就是专门为他们准备的。
所以，他们才被对方打了个措手不及。
“将军，马只剩三十匹了！”
亲卫阿古拉把最后一袋青稞粉递过来，声音发颤地道：“弟兄们好多人都冻僵了，根本跑不动.”
欲谷设闻言，没有说话，而是直接抓起一把青稞粉塞进嘴里，粉渣混着雪水咽下去，剌得喉咙生疼。
紧接着，他又望向远处风雪弥漫的山口，那里隐约有马蹄声传来。
看样子吐蕃人又追上来了。
“你去通知兄弟们，把冻僵的弟兄绑在马上！”
说着，欲谷设便拔刀割下自己的披风，撕成布条缠在左臂的伤口上，沉沉地道：“能走一个是一个。”
“将军，还是您跟他们走吧！”
阿古拉忽然跪下道：“末将带五十人断后！您得把消息带回给太子殿下，吐蕃人在那曲河谷设了埋伏，松赞干布根本没有带所有的军队迎战！他早就算计到了我们会来！恐怕还有更多阴谋！”
“放你娘的屁！
欲谷设一脚踹在他胸口，怒道：“狼牙卫没有断后的说法！要走一起走，要死一起死！”
说着，他忽地从怀里摸出块羊皮，上面是用血写的军情：“你把这个藏好，要是老子死了，你就是爬，也得爬到太子殿下的帐前，亲手交给他！”
轰隆隆！
马蹄声越来越近，吐蕃骑兵的呼喝声穿透风雪。
欲谷设来不及迟疑，直接把羊皮塞给阿古拉，提刀站起身道：“告诉弟兄们，把马血抹在脸上，咱们让吐蕃人看看，什么叫大唐的狼牙！”
“狼牙卫无敌！”
“太子殿下万岁！”
狼牙卫仅剩的八十余名骑士，呼喊着纷纷拔出配刀，用马血涂脸，血在寒风中很快凝固，像一张张狰狞的鬼面。
当吐蕃骑兵冲进山口时，他们忽地从雪堆里跃出，弯刀劈砍的声音混着战马的嘶鸣，在风雪里炸开。
“噗嗤！”
欲谷设冲在最前面，一刀就削掉了为首吐蕃将官的脑袋，血喷在他脸上，竟带来一丝暖意。
“哈哈哈！来吧！一起死吧！”
他杀得性起，左臂的伤口崩裂也浑然不觉，直到一匹战马撞在他身上。
“嘭！”
他被撞得踉跄着倒地，眼看一名吐蕃兵的长矛就要刺下来。
刹那间。
“将军——！”
原本应该离去的阿古拉，猛地扑过来挡在他身前，长矛从后背穿透，鲜血溅在欲谷设脸上。
“阿古拉！”
欲谷设目眦欲裂，一个挥刀就砍断了那名吐蕃兵的脖颈。
紧接着，他抱住亲卫渐渐冰冷的身体，恨铁不成钢地道：“你他娘的，不是让你走吗！？”
“咳”
阿古拉咳出一口血，从怀里掏出那块羊皮，塞进他手里：“将军，快走”
“他娘的！”
欲谷设怒骂一声，也不敢有任何迟疑，当即咬着牙，把羊皮塞进靴筒，然后翻身上马。
剩下的狼牙卫骑士，自发围成一个圈，用身体挡住吐蕃人的箭雨。
“将军快走——！”
“我们在这儿等你回来报仇——！”
有人嘶吼着，被数支长矛刺穿身体。
欲谷设不敢再看兄弟们，只见他猛地一夹马腹，带着兄弟们的嘶吼，战马的哀鸣，不顾一切的冲进风雪中。
在他的身后，不断传来的厮杀声，越来越远，最后被这风雪彻底吞没。
他不知跑了多久，直到马忽然栽倒在地，他也滚落在雪地里，左臂的伤口已经麻木，眼前阵阵发黑。
“太子殿下.”
他喃喃着，从靴筒里摸出羊皮，想再看一眼，却发现血字已经被雪水晕开。
他忽然笑了，笑得咳出了血：“老子没完成任务啊”
风雪越来越大，很快就覆盖了他的身体。
就在他意识模糊之际，忽然听见远处有马蹄声，有人用汉话喊：“是狼牙卫的人吗？太子殿下派我们来接应你们了！”
欲谷设想抬头，却眼前一黑，彻底失去了知觉。
(本章完)