咚——
从精灵母树中传出的心跳声震耳欲聋。
刚刚才安定下来的古老巨树再次开始震动起来。
巨树表面的树皮、树枝被震得四下崩飞，砸在下方的城市中，将许多建筑砸得咔嚓咔嚓裂开，声势骇人！
【巨木之城】里的精灵们震惊而惶恐的望着这一幕，不知道发生了什么。
这股震动比起之前爆炸引发的震动还要剧烈。
就好像精灵母树要就此倒塌了一般。
要知道，这棵巨树大得超乎想象，堪比一座山脉。
眼下的情景，在人们眼中，无异于天塌了下来！
夏恩余光一瞥，注意到在树皮脱落的之处，竟然浮现出了血肉的颜色。
宛若有另一种活物，将精灵母树的内核取而代之。
见状，夏恩神色凛然。
他曾经见过这样的血肉。
在那大洪水到来之后、被海水淹没、没有一个精灵残存的【巨木之城】中央！
夏恩当然不会忘记。
在那棵神似精灵母树的幻象被撕开后，暴露出的那颗畸形丑陋的巨大肉瘤。
此时此刻，从精灵母树内部生长出的，不就是那种污秽的血肉吗？
而入侵者的身份也已然一目了然——
那正是自称为【巨木神】的伪神！
“原来如此……”
夏恩顿时想通了很多事情。
他本以为【巨木神】的降临是在大洪水后发生的事情。
但现在看来，祂的侵袭从此时就开始了！
而且，黑暗精灵们对莱拉的刺杀，只是他们计划中的一部分。
彻底摧毁这棵被无数精灵视作母亲的巨树，也是他们的目的之一！
先前的黑色火焰和爆炸，或许只是一种掩饰，为了掩饰树干深处发生的惊人异变。
这时，见到不断震颤、崩溃的精灵母树。
方才因身陷绝境而士气低迷、以至于有些绝望的黑暗精灵余孽们，突然爆发出一阵欢呼。
“吾主已至！”
“精灵族的末日到了！”
“为阴影献上生命！”
在欢呼声中，黑暗精灵的士气高涨，反抗的意志大大增强，让精灵们的攻势顿时受挫。
夏恩看着陡然振奋起来的黑暗精灵，不由得有些不解。
黑暗精灵信奉的神祇不是阴影之神么？
怎么会因为【巨木神】的出现如此兴奋？
“等等……”
夏恩思忖片刻，神情立即凝重起来。
【巨木神】既然能让【巨木之城】绝大部分树人笃信祂是【巨木神】，当然也能让黑暗精灵们认为祂就是【阴影之神】！
恐怕此时此刻，黑暗精灵们眼中的【巨木神】，根本不是夏恩看到的模样。
想到这里，夏恩背后没来由的泛起一阵寒意。
如果黑暗精灵们信奉的神祇不是真正的阴影之神，那原本的阴影之神，现在又在何方？
是从这个世界上隐去，还是已经被【秽司命】所吞噬？
再往更深的地方去想一想。
像阴影之神这样的神祇，在这个世界上只有一个吗？
有没有其他的神祇，在悄无声息间被取代、替换？
如果是一般的神祇，夏恩当然会觉得这個猜测太过荒谬。
但那是【秽司命】！
是入侵这个世界的外神，是让奥古斯丁这等骄傲的人物都备受挫折的存在，也是掀起那场大洪水的罪魁祸首。
可以说，【秽司命】就算做出再怎么惊世骇俗的事情，夏恩都不会太惊讶。
就这两次回到过去的经历，夏恩早就知道，在过去的时代中，有着许多后世从没听过的神祇。
“假如这个猜想是真的……”
“那么，那些在历史上出现却又消失的神祇，祂们神隐的原因，未必是环境的变化……”
夏恩心情沉重。
他忽然有点理解了奥古斯丁当初的绝望。
无知者无畏。
而了解得越多、变得更强，才越能明白，自己所面对的敌人，究竟有多么强大。
“咳咳！”
就在这时，夏恩看到身边的莱拉突然开始咳血。
殷红的血迹出现在她白皙的嘴角上，显得无比刺眼。
而她本人却闭上了双眼，似是陷入了昏迷状态。
“莱拉！”
夏恩看着莱拉与精灵母树接触的手掌，猛地意识到，精灵母树与她之间有着神秘的联系。
尤其是在莱拉全身心投入，来治愈精灵母树的情况下。
精灵母树遭遇的破坏，也会对莱拉造成严重的伤害。
哪怕莱拉在【黄昏黑珍珠】的效力下暂时步入了传奇之境，也没有丝毫办法！
因为，此时对精灵母树发起入侵的，乃是一位神祇！
就算只是伪神，那也是神！
四周的精灵们也有些不知所措，更有甚者开始向生命女神祈祷。
毕竟，在大多数人认知当中，能对抗神祇的，也仅有神祇而已。
好在这时。
数名散发着传奇气息的精灵快步来到了莱拉身边。
为首之人，是个成熟的精灵女人，眼角带着几道皱纹，但依旧残余着一股上位者的威严。
她刚一到来，精灵们的慌乱就迅速平息下来，并且用崇敬、信任的目光望向她。
这个女人叫做苏瑟。
是上一任精灵女皇的妹妹。
事实上，在莱拉到达【巨木之城】前，苏瑟才是精灵女皇的最有力竞争者。
无论是威望还是实力，她都要远在莱拉之上。
但出乎所有人预料的是，在一次与莱拉的彻夜长谈之后，苏瑟竟是主动退出了皇位的争夺，并开始全力辅佐这个尚显年轻的小姑娘。
可以说。
如果没有苏瑟，莱拉也不可能这么顺利的成为女皇的唯一候补。
在快步走来时，苏瑟先是瞥了一眼夏恩，眼中闪过一抹极淡的惊讶，温声道。
“原来，你就是小莱拉提起的那人。”
“果然不同凡响，不过……是个好孩子。”
苏瑟留下两句不是很好懂的评价后，就走到了莱拉身边，牵住她的手，并果断将精纯的生命秘力注入其中。
不过，其他精灵看向夏恩的眼神就不那么友善了。
一部分人认出，他就是先前拐走莱拉的黑袍怪人。
既好奇、疑惑，又有嫉妒与厌恶。
还对他仅有四阶的气息有些轻蔑。
而另一些精灵，则是觉得这个黑袍人看上去十分可疑，猜测他是不是黑暗精灵派出的杀手。
只是因为苏瑟对他表现出的独特态度，他们才没有贸然行事。
夏恩毫不在意这些异样的目光，暗自感知苏瑟的气息，只觉得她比一般的传奇还要强大。
是八阶，还是仅存在于传说中的九阶？
不过，不管她的位阶如何，她的实力越强，就越能帮助莱拉渡过难关。
只是很快，夏恩就察觉到。
苏瑟注入莱拉体内的生命秘力，如同泥牛入海一般，迅速消失不见，连个水花都没溅起。
苏瑟同样也意识到了这点，眉头皱得很深。
“精灵母树中的敌人，在汲取母树和莱拉的生机。”
“光是注入生命秘力，只能减缓这个过程。”
“当务之急，是把那家伙从精灵母树中驱逐出去。”
闻言，另一名传奇精灵忍不住问道：“可问题是，该怎么做到这一点？”
“总不能对母树动手吧？”
眼下，【巨木神】从内部侵占精灵母树的身躯，二者已然不分彼此。
你中有我，我中有你。
倘若对【巨木神】发起攻击，就得先摧毁这棵精灵母树。
这对精灵们来说，显然是无法接受的。
恐怕，这也正是【巨木神】选择这种入侵方式的目的。
祂就是要让精灵们陷入两难的局面，从而汲取到更多的秘力。
不过，苏瑟不愧是威望仅次于莱拉的精灵，她思索片刻，很快想出了对策。
“首先，要唤醒母树的意志，再加上生命女神的神力，来对抗敌人的入侵。”
于是，一批精灵神官开始念诵奇异的咒语。
这种由精灵语诉说的咒语，带着难以形容的韵律和秘力。
仔细听去，竟像是一首歌谣。
不知为何，听上去却有些悲伤。
而随着歌谣的颂唱，精灵母树中，恍若有一个古老的意志正在苏醒。
与此同时。
远处的精灵圣殿中，也开始在黑暗中绽放出别样的光芒，令城市内无数人侧目。
那是……生命女神的神力！
“其次，我们要让敌人感到恐惧。”
苏瑟的神情无比认真，环顾四周，轻声道。
“假如到了最坏的情况，那就由我们将母树和入侵者一起毁灭！”
众人都从这话中听出了她的决心，不由得面色一肃，齐声应道。
“是！”
闻言，夏恩忍不住问道。
“如果精灵母树被毁，莱拉会怎么样？”
苏瑟的目光中流露出些许的伤感。
“她的意志已和精灵母树并存。”
“母树被毁，她也会就此消亡。”
夏恩心中一震：“怎么会……”
明明已经度过了最凶险的刺杀，为什么莱拉依旧要面对生死的考验？
而且，最令夏恩感到无助、难以接受的是……
方才，他还能拿出【黄昏黑珍珠】，并拼尽全力的守护莱拉突破，来进行最后的挣扎。
可现在，他却好像什么都做不了。
只能静静等待精灵们去尝试、去努力。
然后，告诉他最后的结局。
在这种无法描述的心境下，夏恩竟生出了一个怪异的想法。
难道，这就是命运？
命运的安排，让这个本来欣喜且暧昧的夜晚，变成一场从未预料过的生离死别？
也让他成为这段悲惨历史的见证者？
夏恩默默的闭上了双眼。
但随即，他重新睁开了眼睛。
双眼中，有许多道血丝，有愤怒、有伤感、有不解……
可很快，这些纷杂的情绪全都化为了一种——
不甘！
哪怕这是命运又如何？
他绝不愿相信、也不愿承认，自己穿越回过去，是为了见证这样的结局！
或者说，他的到来，本就是为了改变历史！
想到这里，夏恩的胸膛中像是烧起了熊熊的火焰。
假如不去倾泻、不去做些什么，这股火焰就要把他自己烧成灰烬！
于是，夏恩向前迈出一步，深深吸了一口气，随后高声呼唤一个名字。
“炎焱！！！”
声音与气息一起吐出，竟让夏恩顿感畅快。
要让【巨木神】感到恐惧，最好的方法便是让祂体会到足以毁灭祂的力量。
而炎焱的火焰，无疑是夏恩最可靠的依仗。
所以，他才会毫不犹豫的呼唤炎焱的名字。
而他相信，只要炎焱听到自己的呼唤，就一定会有所回应。
嗤！
果不其然。
在这声有如咆哮的呼唤后，远处，茫茫的黑暗浪潮中，骤然燃起了一团火光。
这团火焰是如此明亮、如此耀眼，以至于根本无法被这黑暗遮蔽。
像是黑夜里的薪火一般无法忽视。
下一个瞬间。
这团火光开始朝夏恩所在的方向冲来。
同样也是朝庞大的精灵母树冲来。
也就在这时。
黑暗的另一角。
身为【黑炎行者】的一行人也看到了那团火光。
伊琳娜双眼睁得老大，不敢置信道：“那是……王的火？”
她对王的火焰无比熟悉。
因为那是一种非常独特的火焰，和世间其他的火焰都不一样。
所以，她绝对不会认错。
谢尔盖同样露出呆滞的神色，喃喃自语：“王，什么时候来【巨木之城】了？”
“而且，刚才那人叫他……炎焱？”
“那是谁？”
“王的名字，明明是薪……”
精灵母树旁。
“……什么？”
苏瑟不禁错愕的望向突然做出这种举动的夏恩，无法理解他想做什么。
但很快，更令苏瑟等人惊讶的事发生了。
只见，那团自精灵圣殿中升起的光辉，没有落向众多虔诚的精灵神官，而是飘落在了夏恩身上。
霎时间。
他那孱弱的气息就以不可思议的速度飞速攀升。
五阶、六阶、七阶、八阶……
这是一种另类的神降术，让夏恩拥有了直面【巨木神】的资格。
熊熊的火焰如流星般来到了他的身侧。
炎焱的神色肃穆一片，似与平时有些不同。
在此时的夏恩与炎焱面前，哪怕是侵占了精灵母树身躯的【巨木神】，似乎也察觉到了危险。
那些畸变的肉瘤开始蠕动、颤抖。
就在这时，先前一直昏迷的莱拉突然睁开双眼，向夏恩吐出了一个名字——
“利弗沙克多。”
(本章完)