马修原本是不用上战场的。
夏尔的计划里没有他，夏尔早就选好十几个拖拉机司机，这对拖拉机厂而言算不上什么难事。
然而，当这些司机听说他们要开着拖拉机上战场而且还是走在最前头挡子弹的时候，一个个吓得脸色苍白：
“我们只是司机，夏尔少爷，不是士兵！”
“我们还有家人需要养活！”
“我们一个月只有28法郎的工资，勉强够养家糊口！”
……
言下之意就是犯不着为了28法郎的工资拼上性命。
夏尔有种给他们加钱的冲动，但最后还是忍住了。
夏尔明白，加钱的口子一开后续就会有更多的麻烦。
法兰西士兵也一样在战场上拼命，他们也同样有家人需要养活，薪水甚至比工人还低，他们是不是更应该加钱？
一个满编的集团军大约有三十万人，在达瓦兹集结的少说也有十几万，夏尔能加得起？
所以，必须是司机们自愿，绝不能加钱！
正在夏尔为难时，马修站了出来：
“让我上吧！”
夏尔想也不想就拒绝了：
“你是装配车间的，我们需要的是熟练的司机！这是上战场，不是开玩笑！”
夏尔语气强调了后半句，尤其是“战场”俩字。
马修眼里闪过一丝不解，下一秒就明白了，他似笑非笑的盯着夏尔，一字一句的回答：
“我从小就把拖拉机当玩具开，这工厂里没人比我更熟练！”
马修若有深意的扬了扬眉，似乎是在说，你分明知道这些的。
夏尔的确知道，他只是不希望马修出这个头。
不过话说到这里夏尔已无法拒绝了，否则没人愿意冒这个险。
见夏尔默许，马修就转向其它人轻松的扬了下手：
“先生们，想想吧！我们有可能打败德国人，这不正是保护家人吗？”
“难道你们已经下定了决心，要跪在德国人面前乞求他们不杀伱们的家人不抢走你们的东西？”
“站起来吧，先生们，我可不愿意这样活着！”
马修的话很有说服力。
司机们沉默了一会儿，就接二连三的举手：
“算我一个！”
“我打算碰碰运气，说不定能活着回来，还有幸成为打败德军的人！”
“我加入！我没有家人，回不来也无所谓！”
……
于是，这些平凡而伟大的人就走向了战场。
他们没有经过任何军事训练，开着没有验证可以说是粗制滥造的“铁罐子”，走上战场面对数十倍凶神恶煞般的德国人以及一个个黑洞洞的枪口。
……
或许是因为“坦克”对外感知能力差，两辆“铁罐子”先后驶进战壕被卡在其中无法动弹。
约瑟夫突然紧张起来，那会不会是马修驾驶的“铁罐子”？
夏尔暗骂了声，早就让他们注意战壕了，这种初代“坦克”根本没有越壕能力，它们的履带只能堪堪应付农场的烂泥坑和田埂！
德国士兵也注意到了这一点，他们似乎找到一丝希望，或者是最后的垂死挣扎，一部份人躲进战壕试图重新组织防御。
这是德军素质的体现，即便在这时候他们中还有一部份人没有放弃。
然而现实却很残酷，他们的努力不久就化为泡影。
“铁罐子”一辆接着一辆的在战壕前停稳，它们不再前进，而是近距离用机枪瞄准战壕内的德军士兵。
跟在其后的法兰西士兵也一个个依托“铁罐子”的掩护狙击德军士兵，他们分成两队互相协同，这队打完一枪缩回去另一队马上接着探出身射击。
这是场不对称的战斗，德军驻守的战壕是法兰西士兵构筑的，它们面向对岸且还没来得及完成，德军士兵必须缩起身子才堪堪躲进去。
而法兰西士兵却有几个巨大的盾牌挡在前头，且一辆连着一辆只在中间留下一个十几英尺宽的通道，德军士兵的位置只要稍偏离这个通道就会被挡住射角。
最终德军只能用伤亡承认这个结果：一个个士兵带着遗憾和不甘被打倒在战壕内，负隅顽抗的人大多变成了一具具尸体。
布朗尼少校在“铁罐子”后大喊：
“稳住，保持防线！保持防线！”
这是一种不可思议的战术，布朗尼少校心想。
在此之前，法兰西军队的战术从来都是“进攻、进攻，再进攻！”
一名军官是否从军校毕业并不重要，因为所有人都知道怎么指挥怎么作战……法兰西的战术太单调了，所有的指挥都能归结于一个词：“前进”！
敌人守着防线时我们前进！
敌人后撤时我们前进！
敌人进攻时我们依旧前进！
……
不管是谁指挥都一样。
这让法兰西军队从战争伊始就付出了惨痛的代价，虽然布朗尼少校不知道伤亡的确切数字，但他看到的、听到的，以及感受到的，这数字绝对不会少。
（注：1914年8月、9月，法兰西死亡、失踪、被俘达每月164500人，这让法兰西迅速将征兵年龄下限降到了18岁，到1915年时，已有80%的18到46岁的男人被征召。）
但是现在，他们看似在进攻却又始终在防御。
确切的说是在防御中进攻，他们一直躲藏在“铁罐子”后在它的掩护下缓缓向敌人推进！
然后敌人就崩溃了，一支数千人的德军精锐，在他们三百多人的进攻下崩溃了！
这在以前是无法想像的，法兰西要打败这支精锐的德军至少需要上万人，而他们仅仅只有三百多人，再加上十几台拖拉机！布朗尼少校粗略估计只有二十几个阵亡或负伤。
“这太神奇了！”布朗尼少校一边指挥一边惊呼：“去他妈的！我们以前都在做什么？他们简直就是浪费士兵的生命，以后都应该用这种方式作战！”
士兵们也倍受鼓舞，他们一边朝敌人开枪一边想：以后战斗变得简单了，法兰西毫无疑问将获得胜利！
于是部队虽然人数不多但士气高涨越战越勇。
被吓坏的德军士兵不断往桥上溃退，马恩河北岸的德军主力却依旧按命令沿着桥冲锋，两股力量像汹涌的潮水般狠狠的碰撞在一起，瞬间人挤人密密麻麻的无法动弹，许多人被掉落的钉盔刺伤，还有人怪叫着被挤下桥掉进河里。
“把他们往桥上赶！”布朗尼少校大喊：“机枪手对准桥上的敌人！”
机枪很快就响了起来，它们根本就不需要瞄准，铺天盖地的子弹随意朝马恩桥射击却轻易命中。
法兰西8毫米步枪弹威力相当强悍，它如果不是被骨头卡住能穿透三具人体击毙第四个人。
在密集的枪声中，马恩桥掀起了一片腥风血雨。
整座桥都被染红了，带着粘性的血液像小溪一样顺着桥沿和缝隙溢出，一道道挂在桥上滴入马恩河，流经的河水被渲染成触目惊心的红色。
终于，德国人意识到马恩桥走不通，他们转而奔向桥下的马恩河。
然而这同样不是很好的选择！
(本章完)