混乱惊扰夜的静谧。
蜥蜴女仆随后敲响卧室房门，带来人类突然入侵的消息。
“他们从园丁领地潜进了大主人的城堡。”蜥蜴女仆嘶哑说道。
“……子爵大人有事吗？”
压抑气流随低语在卧室涌动。
“入侵者只是惊扰了大主人的宴会，但大主人很生气。”
“愚蠢的肉块……抓紧巡视，我不允许领地发生同样的事，还有做好准备，我要去趟城堡。”
担忧子爵的女仆长准备前往看望。
轻轻摸了摸坐在床榻上的陆离，女仆长嘱咐道：“记住那条暗道，以及……别再乱跑。”
和以往希望陆离能跑出来找她的期待不同，女仆长担忧蕾咪遭遇危险，离开时锁起房门。
等到代表情绪涌动的微风身边消息，陆离黑瞳落向鸟笼：“是你做的？”
“不是。可能是和我们一样想要袭击子爵的人。”克莱尔不含掩饰懊恼：“我们被抢先了。”
他们的行动再难起到袭击的效果。
“不能再等了，我们必须现在跟着女仆长去城堡。”
克莱尔催促陆离打开笼门。
尾巴拂过鸟笼，放出蹦向桌面的克莱尔。
“跑出去也没用，她不会让我们跟着。”陆离平静回答：“趁选手们还未赶来执行第二个计划吧。”
“或许可以两个计划一起进行。”克莱尔落在窗台。
“能否让园丁加入我们。”
“不要。”克莱尔果断回绝。“它太恶心了。”
不再顾忌隐藏身份，克莱尔鸟喙啄向窗户。
哗啦——
玻璃破碎声惊扰守卫庄园的蜥蜴女仆。它们望向声音传来之处，只看到流淌的影子钻进幽暗。
“再快一些……再快一些！”
荧光枯林边缘，克莱尔催促黑暗里的轮廓。
一道披洒微光的茂盛幼树忽然于黑暗展开，短暂持续间，枯林激动地簌簌颤动，低矮触须般的枝条，犹如迎接他们的君王。
陆离冲进散发荧光的幽暗枯林，恶意不甘缩入黑暗。
“女仆长已经离开树林了。”陆离转达树林提供的信息。
他们还是来晚了。
“给我些猫毛……”
克莱尔跃上陆离背脊，鸟喙和爪子拽掉陆离许多毛发，含糊地说：“我把克莱尔和园丁引过来，你数一百个数然后让森林弄出动静，越大越好。”
注视克莱尔远去，陆离心中默念数字，枝杈托起猫身升上树冠。
荧光森林围绕着幽暗园林，炼金塔下的城堡灯火通明。
安静坐在树梢默数到一百，按照克莱尔的留言，陆离让森林弄出响声——
数百颗树木同时挥舞枝杈，撕裂空气，震耳欲聋地爆响于夜空回荡。
持续几秒，确认即使城堡也会听到这边动静，陆离让森林停下。
一分钟后，它们告诉陆离：克莱尔进入树林，身后跟着追杀的园丁。
朝向克莱尔的方向等待。破空声很快响起，克莱尔林间冲出。
“女仆长来了吗？”
“嗯。”
就在克莱尔将园丁引进树林不久。
“往那边跑！”
陆离化为黑影，带领克莱尔向女仆长靠近。而能够听见的是身后愈来愈近的怒吼。
“抓住……该死的……小偷！”
树林对园丁的吩咐无动于衷，甚至跃跃欲试想要攻击它，但被陆离阻止。
女仆长的轮廓低空浮现，随之而来的是愤怒尖叫。
“从我的蕾咪身边滚开！”
狂风裹挟风刃，狂暴袭向陆离身后的园丁。
园丁体表浮现凌乱数十厘米深的伤口，污血飞溅。
陆离跑到女仆长脚下，听见瘦小身躯里涌动的尖啸，看见园丁的轮廓。
难以用任何形容描述园丁的轮廓，它肉球般圆滚身躯由众多怪异的身体拼凑，被针线缝合成的憎恶怪物。
陆离也明白为什么克莱尔会用“太恶心了”拒绝提议——眼前的可憎怪物能诱发每个人的反感抵触。
“交……出来！”
缝在肚腩上的青灰色头颅含糊低吼，带着震颤冲向女仆长……或是她身后的陆离。
“肉块，我给过你机会了。”
缠绕手臂的绷带层层脱落，女仆长抬起蛀空腐木般的手臂。
风在孔洞里尖啸，泥土枝杈翻飞打转，恐怖旋涡在园丁周围形成。
“还回……我的……东西！”
园丁的吼叫传出，让女仆长略微停顿：“你的什么？”
回应她的是忽然缠绕而来的枝杈。
风刃划过，枝杈断裂，女仆长冷冽握拳。
“你们……背叛我！”
凝聚的漩涡吞噬园丁的话语，卷起的泥土阻碍视线，只有园丁变调嚎叫偶尔传出。
“你还有机会向蕾咪求饶，向子爵大人赎罪。”
完全克制园丁的女仆长最后低语。
一条枝杈缓慢向着被风保护的陆离与克莱尔伸出。
“那就死吧……”
恐怖旋风加速凝聚，而旋风外陷入诡异的煤油一丝微风。十几秒后，旋风无形消散，原地留下一滩。令人作呕的肉泥矮山。
“妈……妈……”
园丁的微弱气息彻底消失。
自然微风重新浮现这片狼藉的林间空地。
女仆长落在陆离身边，想说什么时扫向幽暗。
蝙蝠无声倒挂在树梢上，晦哑嘶语：“子爵要见你。”
“我马上就回去……”
女仆长蹲在陆离面前，轻轻抚摸他的毛发：“蕾咪，不要跟着我，我身边很危险，就像这次一样……我不想要你出现任何意外……”
“回家里等我，答应我好吗。”
“喵~”
“蕾咪”似乎真的听从，站起来往庄园走去。
女仆长眺望陆离身影直到消失在树影后，跟随蝙蝠再次返回城堡。
“女仆长太相信你了……只要有一点怀疑她都会带你去城堡找那位子爵求证。”
回去的路上，克莱尔懊恼计划没有按照预计进行——尽管消灭了园丁，但两个计划都失败了。
女仆长没带他们去城堡，子爵也没有被引出。
“我猜就算你这时候开口说话她也会相信的。”
陆离这时停住脚步，辨别方向后往西边走去。
“你不打算听女仆长的话？”
“庄园已经不安全了。”
陆离跃过面前横亘的虬节树根。
“女仆长相信我，子爵不会。”
(本章完)