通过电报详细询问战况后，温特将军才明白后方发生了什么。
“夏尔的航母不只起飞战斗机，还有轰炸机！”温特将军眉头紧锁。
虽然他还没想到哪里不妥，却隐隐感觉战事不像自己想的那么简单。
他眼睛盯着地图，脑海里不自觉的回想夏尔在旁蒂赛堡发出的警告：“如果再出现类似情况，我们将视其为战争行为，并将贵军军舰击沉。所有的！”
夏尔说的难道是真的？
凭借的就是这种可以从航母上起飞的轰炸机？
不，不可能，那不过是几架飞机而已。
它们是飞在空中苍蝇，怎么可能动辄将几万吨，造价几百万英镑的军舰的击沉！
沉默了一会儿，温特将军下令：“命令机动舰队赶往西南海域搜索，一旦发现目标不顾一切将其击沉！”
“是，将军！”参谋应了声就将命令传达下去。
顿了下，温特将军又补充命令：“马上转向，配合机动舰队围剿法军航母！”
“将军！”船长伊森有些担心：“如果我们离开这，主战场会不会有问题？”
温特将军坚持自己的想法：“围剿敌方航母更重要！”
他已感觉到了危险。
夏尔这种从航母上起飞的轰炸机能炸毁英军两艘航母，那是否意味着它们也可以炸毁其它军舰甚至战列舰？
如果可以，战斗将发生翻天覆地的变化：
战列舰的射程只有十几公里，而法军航母的攻击半径却有150公里左右。
后者远超战列舰射程。
于是，航母就可以在打击半径外一艘接着一艘的击沉战列舰。
不过这只是猜想，温特将军认为自己还有机会：航母速度慢，且近身火力和防御严重不足，一旦被战列舰接近，就再也没有起飞战斗机和轰炸机的机会。
所以，必须尽快追上并消灭它们！
……
在信号灯和信号旗的通讯下，三艘战列舰两艘战列巡洋舰带着十几艘驱逐舰离开主战场赶往西南海域。
三艘战列舰分别是旗舰“加拿大”号，“女王”号和“威尔士亲王”号。
（上图为“伦敦级”战列舰，航速18节。该级战列舰共5艘，一战时期属于相对落后的前无畏舰，第4艘和第5艘为“女王”号和“威尔士亲王”号，1902年服役，舰名用于英国现代的两艘航母。）
两艘战列巡洋舰是“声望”号和“反击”号，带着8艘驱逐舰。
它们就是温特将军编制的“机动舰队”，原任务是在战场上快速机动，哪里出现危险就增援哪里。
（上图为“声望”级战列巡洋舰，航速31.5节，一共两艘，分别是“声望”号和“反击”号，1916年9月完工。）
二十几艘军舰有如钢铁巨兽般在海上破浪前行，海风呼啸席卷着海浪，像是一个无形的屏障试图阻止舰队前进。
军舰发出沉闷的低吼，对这些阻挡在前方的障碍发出警告。
它们的船头有如锋利的刀刃，将海浪整齐的劈开，霎时水花四溅浪花高起，拍打船舷的声音像是它们发出的一声声惨呼。
温特将军亲自指挥这次围剿，他在海图上拿着仪器边画边说：
“敌人大约距离我们80海里（150公里左右）。”
“假设目标航速为20节。”
“以我军机动舰队31.5节的速度，追上它们并进入射程可能需要6小时。”
说着温特将军掏出怀表看了看：“命令机动舰队超速前进，务必在天黑前追上并将其击沉！”
“是，将军。”
两支舰队在温特将军的指挥下分成两队：
以“加拿大”号旗舰为首的慢速战列舰队负责正面封口。
以“声望”号为首的快速机动舰队则负责包抄。
与此同时，战列舰各自放飞水上飞机实施侦察，它们的作用是找到敌人舰队报告，使舰队能以最短时间靠近并将目标包围。
然而，战斗却在这时出人意料的打响了。
水上飞机还没飞出多远，天空中就出现十几架法军战机。
“该死，是法国人的战斗机。”温特将军骂了声。
那些战斗机的倒鸥形机翼在望远镜中十分明显，一眼就能辨认。
带着笨重浮筒的水上飞机最高航速只有130公里，而法军“珍妮A”型却有245公里时速，两者根本不是一个层面的装备。
因此，水上飞机虽然具有数量优势，但在“珍妮A”面前却像一只只刚学会飞行的小鸽子面对老鹰的利爪。
前后不过十分钟，水上飞机就在时断时续的机枪声中，一架接着一架的被打了下来。
其中还出现一架“珍妮A”猛扑入目标群中接连打下三架水上飞机的情况，水上飞机对“珍妮A”而言几乎就是用于训练的靶机。
伊森船长一声冷哼：“这改变不了什么。他们试图用这种方式躲避我们的追击，痴心妄想！”
高速的战列巡洋舰总会追上它们的，伊森船长想。
温特将军也这么认为，因此他命令舰队加快速度搜寻。
直到两个多小时后，对着航海图陷入思考的温特将军才渐渐缓过神来。
他无力的坐到椅子上，痛苦的扶着额头：“不，伊森，我们错了，错得离谱。”
“什么？”正在计算距离和方位的伊森抬起头，不解的望向温特将军。
温特将军双手捂着脸摩擦了几下，似乎想让自己清醒一些。
“你以为是我们在追杀法军航母？”温特将军轻轻摇头，他希望自己的想法是错的。
“难道不是？”伊森双手在航海图上一摊：“他们正在逃跑！”
“不！”温特将军一声叹息：“恰恰相反，是他们在追杀我们，伊森，我们完了！”
“这……”伊森难以置信的望着温特将军：
“这不可能，将军。”
“他们是航母，他们没有几门炮，而我们有战列舰，还有战列巡洋舰。”
“我们有几十门大口径火炮，还有厚厚的装甲……”
温特将军打断了伊森船长的话：
“这些都不会有用的。”
“还不明白吗？我们永远也追不上它们，哪怕战列巡洋舰的速度比他们快11.5节。”
“如果追不上，我们的火炮就是废铁，侧面的厚装甲也起不了任何作用！”
(本章完)