第944章 “一个朋友”（上）

“新历916年12月20日”，“雅努斯”，“圣珀尔托”。

新年到来前的月底，一个阳光明媚的冬日。城市里的积雪一堆堆反着刺眼的光，各处烟囱里升起的袅袅烟气中，带着松木燃烧后的淡淡清香。

铺着整齐方石的华尔斯坦大街，午后的阳光斜斜地照下来，在石面上切出明暗分明的界限。沿街的建筑多是四五层高的公寓，品味更独特的咖啡馆和花店数量好像少了一些，外墙更多刷着青色或浅灰的涂料，窗台上摆有枯萎的天竺葵花盆——主人们大概要等到春天才会重新打理。马车三三两两驶过，蹄铁敲击石面发出清脆的嗒嗒声，车夫们裹着厚呢子外套，呵出的白气在冷空中拉得很长。

二十一号是栋独立的别墅庄园，铸铁栅栏上攀着已经干枯的蔷薇藤蔓，别墅的外墙是温暖的赭石色，百叶窗漆成深绿，此刻都敞开着，让阳光尽可能地照进去，不过院子里那几棵椴树的叶子早落光了，光秃秃的枝桠在蓝天下画出纤细的黑色线条。

“这不可能。”瓦尔特总监坐在一张宽大红木桌前，头发梳得一丝不苟，但额前总有几缕不听话地翘起，此时低声嘟囔，用笔尖在表格中的一个数字上点了点，“圣珀尔托辖区，预报名来年春季学期钢琴考级的人数.五千三百七十四人？上一批次才一千八百出头。”

这里是别墅二楼，一个由大型会客厅改造出的公共驻地区域，中央天花板上吊着一盏黄铜枝形吊灯，此刻没点亮。壁炉里柴火熊熊，温度适宜。地上铺着深红色的地毯，边缘有些磨损，但很干净。纵深非常宽，布局非常丰富，办公、茶歇、休闲、休息区域应有尽有。

主位上的瓦尔特又翻了一页。

“小提琴考级，二千九百五十二人，长笛考级，一千八百七十七人.”他抬起头，朝厨房方向喊了一声，“康格里夫先生！上一批音乐考级的总报名人数是多少来着？”

“这我不知道，您要问奥尔佳。”厨房里传来玻璃器皿碰撞和液体“咕咚咕咚”的声音。

一道温婉的女性声音从看不见的书架隔断后方传来：“我记得全院线是七万两千左右？具体得查档案。”

“好吧。”瓦尔特把笔搁在表格上，揉了揉眉心，“按这报表估算，跨过年得破十万。纸价已经涨了三次了，我上午散步时散到了教堂西边那家教材店——你知道现在一令上好的乐谱纸要多少钱吗？十二个先令！十二个！还有墨水，黑色绘图墨水，以前六个先令一瓶，现在要九先令六个便士”

他随意感叹了几句，表格翻完，签了几沓呈阅件，让人上楼取走，又把几位部门经理叫了过来，当面看起了特纳艺术院线的年度审计报告初稿，以及这次春季学期音乐考级的评委主席团审定名单等文件。

“找关系想蒙混过关的一律没门，审计问题本身有大有小，想掩盖问题的那就是大问题.”

“这次评委主席团不能请安东·科纳尔大师也出一下面吗？考生一多，就怕异议也多，整体名单里资历这一块.”

“大师他说天气冷，上了年纪的人，还是不出门了”经理说道。

“让卡普仑抽时间去上门请一下呢？”瓦尔特建议道，“我们这些还‘滞留’在西大陆的家伙也分身乏术啊。”

“我联系过卡普仑先生了，呃，他的意思是说，主要是这差事本身对老教授来说兴趣有限，恐怕是范宁大师亲自去请都不一定请得动。”

“好吧，但我认为范宁大师亲自出马是肯定能搞定的，只是再说吧。”

壁炉里的柴火噼啪响了一声。

小提琴的曲调一直没停，瓦尔特抬起头，透过客厅通往露天咖啡台的玻璃门，看了一眼希兰的身影。

露台朝南，这个时间正好被阳光完全覆盖，希兰穿淡棕色羊毛裙，站在一把藤编椅子旁，小提琴架在肩上，下巴和锁骨之间夹着一块白色的丝绒垫布。

是神圣骄阳教会初代沐光明者，音乐巨匠约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的作品，《六首无伴奏小提琴组曲》中的“恰空舞曲”从玻璃门缝隙里飘进来，在客厅温暖的空气里盘旋。

不错的工作调剂.瓦尔特眯眼休息起来。

直到厨房的门开了，运营副总监、高级茶艺师康格里夫黝黑的身影端着一个托盘走了出来。

六个大号的玻璃杯，透过杯壁的薄薄水雾，可以看到其大片淡绿的牛油果泥，以及淋洒浸透而下的棕黑色巧克力酱。

“试试看。”康格里夫找了张茶歇区的桌子搁稳，“巧克力牛油果汁，南国风味复现.等会儿您的太太带孩子们过来用晚膳吗？”他最后一句是问瓦尔特的。

“她今天会带孩子们去朋友家。”瓦尔特摇摇头。

披着紫色毯子的琼一路从厨房尾随康格里夫至此，此时率先端起一杯。

“冬天怎么来上了凉饮。”希兰放下琴和弓，推开咖啡台玻璃门。

“出大太阳的机会要抓住。”康格里夫说道，“而且我一直觉得你们把壁炉的火候烧得太大了。”

瓦尔特、奥尔佳和罗伊也从几个方向走了过来。

“牛油果和可可浆之间打得不是很匀，失败。”琼用勺子挖了一大块送入嘴中。

“全脂牛奶的口感和牛油果脂肪过于叠加，安和露娜说了，地道的做法应该用帕尔米拉牧场少脂牛奶，失败。”她又举杯饮了一口。

“草药茶熬完后的渣子没滤干净，失败中的失败，你看我这里还有一坨.”

康格里夫似乎想说点什么，但玻璃杯已在下一刻见底，吸管哧溜溜响的声音把他给打断了。

“我怎么感觉还有股橙味。”琼提出最后的质疑，“茶艺师先生，您这个杯子之前应该是没有洗干净”

希兰忍不住咳嗽了两声：“琼，我练琴一个小时之内你已经喝了四杯不同的饮品了，我觉得是不是你嘴里本身‘串味’的可能性会大一点.”

茶歇桌上的话题发散得更快，唯独罗伊拎起自己的那杯后，直接回到了角落那处自己坐的半球形沙发上。

她今天穿了件连体的黑色针织衫，外面套了一件深红色的鹅绒风衣，头发向后挽成一个简洁的发髻，手里拿着一沓电报和信件，脸上始终是一副在想事情的表情。

“.所以，还是等范宁先生回来再做决定会不会更稳妥？”沙发另一边，金发碧眼的女助理妮可接着汇报。

“问题就是他还没回来。”罗伊揉了揉额头，“已经是年底的倒计时了，登塔的事情都过去了一个月，博洛尼亚学派、神圣骄阳教会和特巡厅下面的人都大差不差地到齐了，就连之前跟着去的乐手后面也陆续慢慢出现了”

“但波格莱里奇、蜡先生，还有他——这三个最关键的人，讨论组圆桌会议上的前三号人物，一点消息都没有。”