“为了放松薪王警惕而产生的联姻……”
夏恩默默咀嚼着暗冰话语中透露出来的信息。
从理性角度来看待，这种事是完全可以理解的。
【冰雪之民】作为【极北之地】的原住民，在当时的势力虽然比不上蒸蒸日上的【大炎国】，但也绝对称得上是一股不容小觑的力量。
再加上他们天然对【大炎国】的排斥和敌意。
可想而知，这个家族的存在本身，就是一个不小的隐患。
倘若炎焱是个残暴无度的暴君，那么解决问题的最好方式，无疑只有一个字——
杀！
就像是夏恩前世的某个国家一样，只要把当地的原住民全部杀光，就再也不会有这样的隐患。
不过，失忆前的炎焱虽远比失忆后的他果断、坚决，但也绝不是什么残暴之人。
做不出动辄杀人全家、灭人九族的事情。
所以，联姻，无疑是权衡利弊之后的最优选择。
既能缓和双方的关系，避免不必要的内耗，也能将【冰雪之民】的力量用在【大炎国】的建设上。
而【冰雪之民】也不用担心自己会被薪王灭族，还可以拥有一片属于自己的领地。
从各个角度来看，这都是一件双赢的大好事。
要说这起事件中唯一的“受害者”，那大概便是与薪王成婚的女子，现在的大炎王妃——暗冰！
这场婚姻可以说是纯粹的利益交换，根本没有什么感情。
不过，在家族的兴亡面前，个人情感或许也是最微不足道的因素了吧？
想到这里，夏恩看向暗冰的眼神多出了几分同情。
大概也正是由于这个原因，薪王对待暗冰的态度才显得如此古怪。
假如薪王不重视暗冰的话，也不会派出得力手下来唤醒她。
可要是真的重视暗冰，薪王为什么不亲自来将她从【永恒之棺】中唤醒呢？
——这给夏恩的感觉，就像是……薪王不想亲自面对暗冰一般。
或者说，他隐隐在躲着暗冰？
脑海中的思绪一闪而过，夏恩又冒出了新的疑惑。
这场联姻，与【刹那光阴】的来历有什么关系？
注意到夏恩与乔伊的目光，暗冰笑了笑：“请不要用那种眼神看我。”
“事实上，在成为大炎王妃后，我的日子并不难过，也并不需要被同情。”
“薪……是个王者，同样也是个负责的男人，他对我一直很好。”
“他会带我在冰天雪地里漫步，带我去看正在建设中的城市，看那些忙碌而充满朝气的人们。”
“我见到了许多从前从未见过的景象，吃到了那些子民带来的各种新奇食物……这对我来说，都是人生中第一次的体验。”
说起这些往事时，暗冰的语气不自觉的有些轻快。
显而易见，这对她而言，也是一段值得怀念的、美好的记忆。
“这样和平而美好的日子，维持了数年，【大炎国】也在这个过程中愈发繁荣昌盛。”
“坦白说，我曾真的喜欢上了他。”
“也曾想过，如果时间能一直停留在那段岁月该有多好……”
随后，暗冰话锋一转，说道。
“只是……突然的某天，薪从外界归来时，脸上带着前所未有的凝重。”
“我询问他发生了什么事，他却只是摇头没有说话。”
“而从那天起，薪就变了。”
“他开始变得有些急躁、有些失态，变得越来越忙碌，就像是有什么东西在身后追逐着他一般。”
“与此同时，薪开始筹备各种各样的计划，例如庇护所，例如某些物资的囤积、收集……”
听到这里，夏恩和乔伊顿时神色一变。
很显然，这个时期的薪王得知了“灭世洪水”的到来，这才做了各种准备。
这种灾难的压迫感，可不就像是有人在身后追逐他吗？
暗冰点点头：“没错，我也是后来才知道。”
“他是在动用一切可能的手段，来对抗那场席卷世界的灾难。”
“当时，由于他日益忙碌，我和他见面的时间也越来越少，渐渐变得有些生疏。”
“我心中虽有些幽怨，但也大概猜到，他是在做某种极为重要的事，并没有对此有什么过多的怨怼。”
“只是偶尔……还是会有点寂寞。”
夏恩的神色有些奇怪。
从暗冰的这番话来看，她和薪王的感情虽然有些小波折，但也似乎没有到真正决裂，或是反目成仇的地步。
仅仅算是夫妻生活中的小摩擦而已。
甚至暗冰在女子中都算得上通情达理的类型。
那么，究竟是什么事，导致了他们的感情发生变故，以至于暗冰在苏醒后，听到薪王的名字会露出那样愤恨的神色呢？
无需夏恩发问，暗冰很快就自己说出了事情的来龙去脉。
“事件的起因，正是这个名为【刹那光阴】的怀表。”
“夏恩船长，你应该已经知道，这个怀表具备暂时停滞时空的能力吧？”
夏恩点了点头：“没错。”
暗冰既然能一口叫出【刹那光阴】的名字，又是她母亲的遗物，对它的功能肯定是知晓的。
夏恩没必要在这一点上隐瞒。
只不过，从这句话中，夏恩还听出了另一个信息——
暗冰似乎并不知道，【刹那光阴】可以实现穿越时空这种事情？
“虽然有不小的副作用，而且停滞的时间极为短暂。”
“但【刹那光阴】的这种能力，也称得上神异非常，可以在战斗的关键时刻发挥出决定胜负的作用。”
暗冰略带骄傲的说道：“这件遗器，正是我们家族的造物。”
“将【冻结】之力以特殊的方式，层层叠叠的镌刻在怀表之上。”
“这才达到了连时空都为之冻结的效果。”
“同样的，这也是我们家族每位族长的凭证，相当于‘王冠’‘权杖’一样，是象征着正统与威权的存在。”
“每位族长在得到【刹那光阴】后，都需要将自己对【冻结】法则的感悟输入其中，这才使它的效果不断增强。”
“……说出来你可能不信，当时，我也是这么向薪介绍【刹那光阴】的。”
暗冰顿了顿，略带哀伤的说道。
“要是那时候，我没向他提及这件事就好了。”
乔伊轻声问道：“那时候，究竟发生了什么？”
暗冰缓缓诉说道：“随着时间的推移，薪的急躁之感非但没有消失，反而变得越发强烈。”
“在其他下属和子民面前，薪往往能很好的掩饰自己的情绪，表现得沉着冷静。”
“也正是因为这样的表现，【大炎国】的子民们虽然对他想要做的事十分不解，但依旧像往常一样服从着他的命令，跟随在他的身后。”
“原本产生的一些反对的声音，也在民意的裹挟下被淹没了。”
暗冰露出一半是自嘲一半是忧伤的微笑。
“不过……身为薪的枕边人，我姑且还是能偶尔看到薪真实的一面，因此才能看出他愈发急躁的心情。”
夏恩沉默的聆听着这番话。
他仿佛能感同身受的体会到薪王所承受的压力。
提前知晓了这样足以毁灭世界的灾难，恐怕任何人都会感到一种沉重至极的压迫感。
而且，薪王和一般人的情况还不同。
那些没有能力的人在知道世界末日降临时，或许会直接放弃抵抗，选择趁最后的时光放纵一把，及时行乐。
可薪王却选择了一条最艰难的道路——
与这样的灾难正面抗衡！
拼尽所有去拯救这个世界！
他不仅想要在灾难中拯救下更多的人，为后世留下文明的火种，甚至还想从源头上制止大洪水的降临。
而这本质上，就已经是在与那位诡异神秘的【秽司命】对抗。
以人类之躯，直面神祇！
上一个这么做的人，则是那位被称作“海盗之王”的奥古斯丁！
夏恩当然不会忘记，当初在晋升仪轨中，奥古斯丁那副落魄黯然的模样。
在挑战【秽司命】失败后，奥古斯丁遭遇了无比沉重的打击，甚至险些一蹶不振。
而薪王所承受的压力，或许比奥古斯丁还要大。
毕竟，奥古斯丁面临的只是自己的舰队损失，和【海盗公国】的分崩离析。
可薪王背负的，可是整个世界的存亡！
为了不让手下和国民们陷入慌乱，薪王还无法把这样的隐秘告知于他人，只能埋藏在心底，独自一人承受。
久而久之，哪怕以薪王的意志力，恐怕也会承受不住。
而暗冰的话，则证明了夏恩的猜测。
“有一天，他积攒的压力似乎达到了极致，喃喃自语道——”
“【时间不够了，这样下去会赶不上的，要是有什么能冻结时空的法术就好了……】”
“就是因为听到了这话，我才向他说起了【刹那光阴】的存在。”
“而在知晓了这件事后，薪立刻让我带他去家族里，去见识【刹那光阴】的效果。”
“他真的非常急切，甚至直接在当天夜里就赶路出发了。”
“我母亲在半夜见到我们的时候分外惊讶，还以为出了什么大事，在得知是【刹那光阴】后才松了一口气。”
暗冰的双眼突然黯然下来，轻声道：“我对那一幕记忆犹新，因为……”
“那也是我见到母亲的最后一面。”
“什么？”
乔伊发出低低的惊呼：“发生了什么？”
暗冰没有直接回答这个问题，而是继续说道。
“虽然【刹那光阴】能静止的时间十分有限，但薪仍对它十分在意，甚至提出了向母亲索要它的请求。”
“只是，【刹那光阴】作为我族的族长凭证，本身也具有极为重要的意义。”
“所以，母亲拒绝了薪的请求。”
“而也就在那件事发生的第三天，我的母亲被人发现死在了家中，身上的【刹那光阴】不翼而飞。”
听到这里，夏恩不禁双眼眯起，严肃道。
“你的意思是，你怀疑……薪王杀死了你的母亲？”
“这绝不可能，他绝对不是这样的人。”
只是，暗冰的话却让夏恩颇为惊讶：“事实上，我一开始也是这么想的。”
“我也觉得，我认识的那个薪，绝不可能做出这样的事。”
“只是……后来发生的事情，却让我的想法逐渐发生了转变。”
暗冰的俏脸上面露苦涩：“就在我母亲的葬礼结束没多久，我就亲眼看到……”
“一个【黑炎行者】，将【刹那光阴】交给了薪。”
“我直接向薪说起这件事，并要求索回那个怀表，却遭到了他的拒绝。”
“他说，【刹那光阴】对他的计划极为关键，暂时还不能交还给我们一族。”
“到那时，我依旧是信任着他的，并约定好在事情结束后，就把【刹那光阴】还给我。”
暗冰咬着牙，几乎从牙缝中挤出话语。
“可是，我错了，而且错得很离谱。”
“在那天之后，薪的行为举止变得愈发神秘、激进。”
“有时候接连数日不见踪影，不仅是我，就连【黑炎行者】都不知道他身在何方。”
“与此同时，我的家族中陆续出现了数起失踪事件。”
“一些外出的族人莫名其妙的失去联系，不见踪影。”
听到这话，夏恩立刻敏锐的意识到了什么，神色再次骤变：“等等，你是说……”
暗冰点了点头：“是的，就像是你想得那样。”
“本来这起事件本该由【大炎国】的刑侦部门进行寻找，但因为关系到【冰雪之民】的存在，所以委托我进行调查。”
“而在调查失踪族人们的过程中，我发现了一些【黑炎行者】的痕迹。”
“起初，我只以为是【黑炎行者】对此事的介入。”
“但是很快，我就发现……”
“那些【黑炎行者】，就是导致族人失踪的真凶！”
“我亲眼目睹了，一批【黑炎行者】将我的族人抓走，并带到一个位于地下的研究中心。”
“而进入其中的族人们，再也没有出现过！”
听到这番话，夏恩的【窥秘之瞳】骤然有了反应。
【聆听到隐秘的关键信息！】
【“大炎国灭亡之谜”解密度+10%！】
【你获得了源自「隐秘」的馈赠！】
(本章完)