如果要形容敌人的老巢像什么东西的话，夏凡第一个想到的便是老鼠窝。
谁也不知道杜林医师在此经营了多久，岩壁内的溶洞被挨个打通，形成了一个复杂的地下网道。面对教会的突然扫荡，藏在内部的敌人当即进行了殊死抵抗，丝毫没有缴械投降的意思。
只是在绝对的压倒性力量面前，他们的反击手段显得相当有限——刀剑弓弩便不说了，对方最有威胁的无疑是火枪火炮，特别是架在过道中央的短管炮，配合上霰弹基本就能封死整个进攻路线，如果用来对付一般人确实称得上无懈可击，可惜这次他们的对手是审判团。
教会似乎早有对付这种火器的准备，两名龙裔直接举起厚重的铁板盾牌挡在过道最前，后方有同伴释放屏障类法术，双重保险让小口径火器显得软弱无力，轮番开火也无法阻止审判团的推进。
塔克西丝则承担起了主攻的职责。
她擅长的赫然是塑能术，而且是最为暴力的火焰类术法。
大概是龙的心性术法本就跟烈焰相关，哪怕是普通的火球术，在她手中也成了威力惊人的大杀器。经常敌人还在寻找掩体进行阻击，她已经将手中的硫磺化作一团指甲大小的液珠，掷向对方所在位置。之后便是猛烈膨胀的火焰夹杂着滚烫的气浪吞噬周边一切，若是波及到了火药箱，还会引来更猛烈的爆炸。在密闭的溶洞内，这样的打击绝对是致命的，如果不是拥魔者赋予的强健身体，甚至连龙裔都没办法在被冲击波反复扫荡的过道中站稳脚跟。
“这些家伙……都不是蔚蓝堡的帮派分子。”得梅因俯身检查着地上面目焦黑的尸体道，“他们倒有点像是曾盘踞于宁静海的海盗。”
“你确定？”塔克西丝挑眉。
“是，您看他们佩戴的骷髅戒，还有血色旗纹身……这都是古典海海盗的象征。”
“什么意思？”夏凡低声问奥利娜道，“这海盗还分古典和现代的？”
“呃……”后者也有些迷惑，“我只听说宁静海上很久没出现过海盗了，至于怎么分类我也不太明白……”
“你有问题直接问我就行。”塔克西丝转头对夏凡说道，“所谓的古典海盗，就是最初出现在大洋上的那批人。他们大多是不法分子和走投无路之辈，靠着袭击往来船只攫取钱财。宁静海又是各国贸易的交通要道，因此一段时间里海盗曾特别猖獗。不过随着各国的打击力度加大，各方海盗损失惨重，现在在宁静海区域已经基本灭绝了。”
“那非古典海盗又是什么？”
“当然是各国军队了。”塔克西丝笑了笑。
“大人。”得梅因咳嗽两声，提醒自己的上司注意言辞。
“这也没什么不能说的，无论是圣翼群岛也好、兰吉斯和纳塔庭也罢，大家对此都心知肚明。”少女不以为意道，“比起古典海盗，这批新海盗装备精良，有着最先进的战舰和火器，船上还往往配备着数名施法者，劫杀起来不留活口，相较以前那帮家伙可难对付多了。”
“永翼大人！”守护骑士再次打断道。
“原来是这么回事。”夏凡拍了拍得梅因的肩膀，“你也别太紧张了，这样的海盗我还亲眼见过，确实不算什么秘密。”
“什么意思？”他眉头一皱。
“纳塔庭的舰队就这么在东方露面过一回，平日里是总督海军，袭击城市时就成了海盗。”
“你跟纳塔庭的海军发生过冲突？”塔克西丝意外道，“最后怎么样了？”
“总督战死，战船被缴，还抓了上千名俘虏吧。”夏凡故作轻松的回道。
少女愣了下，随后大笑起来，“居然还有这样的事情？你怎么不早说！光凭这个事迹，你就能受到赫拉教会的隆重欢迎，虽说没办法公开表彰，但各种好处绝对是少不了的！”
“即使胜利跟圣翼群岛毫无关系？”
“怎么可能毫无关系，对纳塔庭王国的每一份削弱，都是在为各国缓解压力。”塔克西丝看向夏凡的眼神更热切了，“教会一直在招募能够给纳塔庭造成麻烦的勇士，此事结束后，你随我们一同去王都吧。”
“大人，此事是真是假还说不定，先抓获袭击车队的真凶再谈论别的吧。”得梅因提醒道，“他们又围过来了。”
洞穴中的战斗持续了约一个小时，敌人的抵抗逐渐减弱下去。
塔克西丝一行人也攻进了巢穴最深处。
此地显然有气孔与外界相连，不仅没有憋闷的感觉，还偶尔能感受到一股清凉的微风。
审判团举起火把走入溶洞，很快映亮了这片不大的空间。
“你们……是怎么找到这里的？”
一名中年男子靠坐在一面石墙边，语气中有疑惑，有可惜，却唯独没有恐惧。
“他就是杜林！”黎当场指认道。
“对，我是高塔医师杜林。”杜林的面色有些苍白，他捂着腰部，指缝中正渗出一缕缕鲜血。“没想到赫拉教会也会注意到像我这样的小人物，我还真是倍感荣幸……咳咳……”
他受伤了，夏凡意识到。
此人不是一开始就躲在这里的，他或许也想着与其他凶徒一道抵挡教会的进攻，结果却被爆炸飞溅的流弹所伤，才不得不退出战斗。
这样的人难道就是整个袭击事件的主谋？或许杜林在用药和折磨病人方面极为精通，可他本身实力过于羸弱，并不像是一个能令车队骤然消失的强者。
然而不是他的话又是谁？洞窟里的敌人死的死、伤的伤，已彻底失去反抗教会的能力。拥魔者也有那么一两个，不过和一群精锐龙裔比起来实力差距犹如天渊，并不能给审判团造成足够多的麻烦。一路清扫下来，巢穴的抵抗力度远比他预想的要低。
塔克西丝上前一步，将对方从地上生生提起，“圣灵之子在哪里？”
“咳……就在这堵墙壁的后方……”杜林艰难的说道。
“如何打开墙壁？”
“需要转动把手……它在左边十步处。”
他配合的态度让夏凡提高了几分警惕。
“当心，在地下试验室里，我们曾遇到过喷洒死雾的机关。”
“我知道。不过龙裔并没有那么惧怕死雾，”塔克西丝点点头，“高热火焰足以让死雾退避三舍。”
她很快找到把手，依言照做。
在螺杆装置的带动下，石壁向一侧缓缓滑开，露出了隐藏的内室。
当它完全打开的刹那，夏凡的心猛然往下一沉。
这个内室只有两丈长宽，加上点着烛火，因此在外面的众人能很轻易看到内部的情况。
而夏凡最先看见的，是两具用铁契钉在墙上的尸体。
(本章完)