阔别上庸近三年，再来时，景象已然大变。

国君庆予的规划得以实现，在南城门外扩建了一圈外廓，新增了半个城，国人的增长也远超庆予的预期，从八十二甲新设到了九十二甲，意味着可以出动九十二乘战车。

国力的增强不仅仅表现在国人数量上，三年前的那场南征，令庸国获得大批人口和财物、土地，也因此而吸引了更多的野人和流民前来结村定居，不计芒砀山，庸国总人口突破四万，为迁国以来最高。

庸国本就为四国翘楚，前几年被鱼国占了上风，是各种原因造成的结果，无论从国力、制度、国人组织力、尚武的习俗和传统等方面，都不是鱼国可比的，现在国君振作、扬州左郎偏帮，上下一发力，国势立刻就上来了。

而吴升的破境炼神，则为大庸蒸蒸日上的势头又添了一把火。

国君庆予出宫相迎，肃容拜道：“卿一去三年，听说卿是为了破境，寡人每日都在期盼，当真食不知味、夜不成眠，如今总算回来了，寡人欲拜卿为上大夫，诚请受之！”

上大夫与国同休，是为重臣，故此庆予要“拜授”，态度要诚恳，语气一定要发自肺腑，之后还要有仪式，只要对方觉得你不尊重，略显轻浮，拒辞不受，传出去日子就不好过了。

吴升以前曾经拒绝过，现在依旧拒绝，论土地，芒砀山封地几乎赶得上整个国内，论领民，国中第一，论财力，随身揣着两百金，作为炼神境丹师，想挣钱毫无问题，他也没有世人根深蒂固的上下之别的观念，只要自身硬，担这个虚名得不偿失，毫无必要。

辞让一番，庆予无可奈何，只得从旁补偿，又给了吴升五甲国人的编制，这个比较实惠，吴升却之不恭，自然受了，他打算回去就再建五个堡甲，充实国人之数。

多了五甲编制，当然就可以去工尹卓吾子那里领取五驾战车，这就可以组建一支偏师了，套上四角牛，十车冲阵，百越那些蛮部怎么抵挡？想起来就酸爽。

入宫之后，庆予道：“扬州诏令，至今未下，也不知今年茅贡几何，寡人本自发愁，今卿既归，还请有教于寡人。”

这是国君对外出归来的重臣例行之举，问政纳谏，一如吴升纳谏于门客。

吴升回答：“臣有内情，臣得知，今年茅贡不征，但需出师以助楚，扬州诏令已在途中，不日便至。”

庆予惊道：“这却如何是好？”

庸国国小力微，上了战场，那就是给人送添头，在吴楚动辄数百、上千驾战车的大战中，随便损失个几十驾战车不算什么稀奇事，对强国来说不是什么了不得的大事，于庸国而言，那就是要命的重大挫折。

吴升道：“听闻吴军此番出征，主帅为公子光，其在国中素有贤名，此战胜负难以预料。”

庆予更是心慌：“卿以为该当如何？”

拒绝出师助战是不可能的，先不说战后经不经得住楚人一怒，单是眼前都不一定能过得了关。

四国向北二百余里，隔着虎夷山，就有属于扬州的军镇虎邑，畜养兵车百乘，专为监控南方百越而设，监控的对象当然也包括四国，一道调令，庸国就有灭国之祸，敢拒绝吗？

吴升记忆中，楚吴之战的最后结果必然是楚国胜出，因为战国七雄里没有吴国，但其间的那么多次大战，胜负却不好说，似乎吴国还打到过一次郢都，搞得楚国很是狼狈，只是不知是哪一次大战。

而且以记忆中的史料来判断走向，也不太靠谱，毕竟这可是修行者的天下。

就个人而言，吴升对前往州来战场还是有些憧憬的，一想到双方大营中那铺天盖地的各种战车、法器、灵材、灵丹，还有法阵，吴升就忍不住心潮起伏，如果能吃上几口，那是何等的惬意！

当然，危险自是毋庸讳言，但和下一个阶段破境所需要的百万灵沙相比，这个险还是值得去冒的。只能说，破境炼神后，自保之力大大加强，他的胆子也肥了，胃口也大了。

“臣无良计，唯愿侍君以忠，事国以诚，抛头颅洒热血，臣之本分也。此战，臣愿出征！”吴升慨然道。

庆予大为感动，却不愿吴升冒险：“卿乃丹师，又是客卿，岂能出战？万万不可！”

吴升看了一眼记录对奏的史官，有些话还真不好明说，于是道：“虽为险难，但欲令大庸振作，臣非去不可！有臣在，我庸军必将以实力赢得楚人的认可，享受诸国赞誉！”

好说歹说，庆予才勉强答应了吴升的请战要求，又招来司马商议出师之事。

元司马历来是庸国中的主战派，而且是真的主战，有仗打就好，甭管在哪打，甭管为什么打，一听说要出征，整个人的精神状态都活泛了起来。

但庆予也告诉他，此行虽然由他领军，一定要和吴升商量着来，说白了，由吴升把控方向。经历过南征百越的元司马，对吴升还是很佩服的，他自己就在那场战事中吃了个盆满钵满，打得还很轻松，因此对庆予的安排很满意。

吴升带回来的消息，给了庸国五天的提前准备时间，司空府出手，在鱼、麇、夔三国购买粮食、灵材和灵丹等物资，从容完成了出征准备。

要不说崔明这一步棋子有大作用呢，若是以后多来这么几下，鱼、麇、夔三国就只能俯首称臣了。

这天，扬州来的诏书终于抵达上庸，令庸国出师五十乘，限于二月中抵达州来，向主持战事的薳越缴令。

元司马自家准备出十驾战车、三十门士，吴升虽然配额了十驾战车，门士却不够，所以只出得起五驾战车，剩下的三十五驾需要向诸大夫征调，两人正在元司马府上商议征调诸大夫兵车之事，司空易朴和寺尉庸季就联袂登门了。

见吴升也在，两人都笑了，大家当年都是扶保庆予的一党，自然亲切，问道：“今日奉调州来，不知出兵几乘啊？”

元司马笑道：“二位勿忧，我和申大夫已议定，老易两乘、季郎一乘即可。”

易朴和庸季齐道：“万万不可！”

闹得元司马和吴升一阵愕然。

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(本章完)