“昨日来投兵将共计有多少人？”
信都城楼上，张虞望着城外拔地而起的营寨，询问左右道。
“禀君侯，约有四千多人！”
徐晃拱手说道：“然依降将所言，不少兵吏趁夜逃回乡野，或许不下一、二千人。”
张虞挑了挑眉，笑道：“若依公明所言，五、六千人之众逃离营寨，岂不是袁绍帐下兵吏已是人人自危！”
徐晃沉吟了下，说道：“具体数目，晃不敢笃定，但袁绍军中人心浮动是为确凿之事。袁绍派遣孟岱督查帐下兵吏，凡有妄言不利军心之语，必会被督查兵吏逮捕。”
说着，徐晃补充说道：“袁绍军心浮动，叛逃兵马不下数千，今袁绍必败矣！”
张虞倒是能沉气，问道：“可有袁绍帐下要人来投？”
“有！”
“禀君侯，衍弟荀谌从袁绍帐下逃离，初至信都不久，今在衍府上休憩。”荀衍小步上前，拱手说道：“可要召仆弟前来问话！”
“我与友若多年未见，今既到城中，我岂能不再见之！”
“诺！”
过了半响，却见荀谌匆匆忙忙而来，见到张虞时，弓腰作揖，以示恭敬之心。
“降人荀谌拜见大将军，多谢君侯宽纳之恩情。”
见到老熟人，张虞笑道：“许久未见，卿怎如此生分？”
或许想到当年他劝郭图投袁的场景，今下荀谌微有尴尬，说道：“昔为袁绍效力，而今谌投奔君侯，故与旧时不同。”
“卿有出世之才，今卿能投效于我，实高祖得郦食其尔！”
张虞伸手扶起荀谌，笑道：“仅是不知卿为袁氏元老，何故前来投奔？”
见张虞询问归降原因，荀谌倒无意隐瞒，一五一十说了出来，并重点讲了袁绍精神状态临近崩溃的情况。
“君侯，袁本初重用小人省察兵吏，致使帐下兵吏人心涣散。今下君侯如若出兵，必能大获全胜！”荀谌说道。
张虞询问左右问道：“今郦嵩兵马情况何如？”
“据候骑来报，郦将军今日便能至信都。”高顺说道：“今下袁军人心动摇，君侯攻心之策奏效，稍用计策或能大破袁绍。”
“子循可有计策？”张虞问道。
“君侯，依友若先生所言，袁绍猜忌众人，疑虑兵吏降我。而今袁绍见兵马溃逃，心中已生惶恐，其部兵马已无战心。故依顺之拙见，君侯可派骑卒袭营，扰而不战，袁营震恐之下，袁绍或会惶恐出逃，则君侯不战而自胜袁绍。”
高顺将所思已久的计策献上，说道：“若袁绍固守营垒，则君侯可效垓下之役，率兵马重围袁绍，一举覆没袁氏。”
张虞微微颔首，笑道：“子循之意与我相仿，袁绍帐下人心涣散，今援军陆续已至，我军已无固守之必要。”
“子龙、子循？”
“末将在！”二人大声领命。
“今夜你二人各率步骑两千，趁夜潜至袁营之外，每隔一更便袭扰袁营。”
张虞说道：“明日，待袁军疲惫之际，我将率军迎击袁绍，一役而定河北。”
“遵命！”
众人精神振奋而应。
听着众人士气高涨之声，再望又有一批来投降的袁军，张虞脸上笑容渐起。战役发展至今下，袁绍已无反抗的余力，该是他结束长达近一年的战争了。
——
黄昏，袁军营寨。
“啪！”
“啊！”
“啊！”
数十名袁军逃卒被绑在木桩上，赤裸的上身尽是鞭子抽打的痕迹。持鞭的军士在袁绍的注视下，用力鞭挞着逃卒。
“袁绍，你个龟孙，要杀便杀，何须折磨我等！”
一名袁卒忍受不了疼痛，辱骂道。
“大胆！”
军士一鞭抽在脸颊上，带刺的鞭子瞬间带走一道血肉，鲜血顺着伤口流了出来，让袁卒愈发难忍疼痛，凄厉哀嚎声令人生惧。
袁绍冷着张脸，眼神中充满了厌恶之色。
“明公，仆已核查清楚，今日逃亡之人共有上千多人，其中多半是乌桓骑。”孟岱弓腰谄笑道。
“你可有想出方法，如何杜绝军士逃亡？”袁绍问道。
孟岱暗自叫苦，形势至今下，上下互相猜忌，他哪有方法杜绝逃亡。但为了应付袁绍，孟岱肃声说道：“军士逃亡多在夜间，仆今夜当亲自率军守卫，尽力杜绝兵马出逃。”
见孟岱想不出好计策，袁绍无奈挥手，让孟岱退下。
“公图，你自诩机智过人，今可有方法教孤？”袁绍斜视向逢纪，问道。
逢纪硬着头皮，说道：“明公，今军心浮动，而并军兵马云集，纪以为非用兵之时，不如率兵撤走，待军心安稳之后，再征讨张虞。”
袁绍神情不满，说道：“张虞据有信都，今时不能下城，而却率军撤走，则兵马必生变故。”
“恕纪无谋！”逢纪惶恐道。
“将这些人斩杀，之后悬首挂于军门，以威慑叛逃之辈。”
见逃卒被折磨不成人样，袁绍已无继续督视的念头，留下一句话，便按剑而回大帐。
“诺！”
见袁绍无意撤军，袁谭有心劝谏，遂随袁绍回到大帐。
“显思，不回营中处理军务，今怎么随我至大帐。”袁绍问道。
犹豫了下，袁谭拱手说道：“儿有一语，不知父亲能纳否？”
“讲！”
袁绍坐在马扎上，边往酒樽里倒酒，边示意袁谭讲话。
袁谭整理了下思绪，说道：“父亲此番本欲回取信都，然不料张郃率军叛变，致使郦嵩兵至信都，令父亲难破信都。今大军人心涣散，兵将畏惧父亲威望，尚不敢叛逃。然与张虞交兵时，兵将稍微受挫，必会临阵而逃。”
“取胜希冀微弱，故父亲不如率精锐至兖州或青州休整，待明年军心稳，再与张虞争锋不迟。而若与张虞强行交兵，我军但凡惨败，数年之内将无力与张虞较量。”
“是故留得青山在，不怕无柴烧！”袁谭语气诚恳，说道。
闻言，袁绍怒将酒樽顿在案上，说道：“祸乱军心之语，愚夫之见。张杨率军尾随，前有张虞所部。我军一旦撤退，张虞必衔尾追杀。”
“你这般见解，让我怎敢将大业交付于你！”袁绍恨铁不成钢，说道。
袁谭有心反驳，但见袁绍听不进意见，只得低垂脑袋，任由袁绍责骂。
说了一顿，袁绍心情稍微舒畅，这才让袁谭退下。而在晚膳之时，袁绍因心情郁闷，喝了不少的酒。
饮酒至半，袁绍担心营寨发生骚乱，像昨晚那般发生士兵大范围溃逃的事件，于是带着酒意，拎剑出帐巡视。
十一月的冬天，天色黑得格外的早，袁绍巡视营寨时，火把渐渐被点燃，驱散营寨中的黑暗。
橘黄色的火光下，几名军士凑在帐中闲聊，语气中多有哀叹。
“假使田先生在军中，今形势不至于如此，信都岂会被张虞所取！”什长叹息道。
“昔时出征，田先生计策百出，屡破敌军。而今田先生下狱以来，我军多遭败绩，希望魏公能重起田先生。”军士说道。
“小声些！”
年长的军士担心有人监听，低声说道：“小心被孟岱爪牙探见，今日有人担心家中家眷，多说了几句话，就被孟岱抓走，听说被鞭挞而死。”
“不谈了！”
“睡觉！”
“军情如何，非你我所能管。能打就打，不能打就逃。”
此言一出，众人皆露惧色，小声嘀咕着话，便纷纷散开，回到帐中的自己位置。
而袁绍恰经营帐，听见众人谈论田丰，心中顿生后悔，或许如众人所言，田丰如果在自己身边，不至于自己会沦落到今下这境遇。
袁绍叹了口气，谓左右说道：“我行错事，众人皆不敢言，唯田别驾敢上前劝谏。今不纳他策而遭此境遇，我惭愧矣!”
“假使田别驾在，我虽不能取胜，但不至于有今时之危！”
见袁绍后悔将田丰下狱，逢纪顿生一计，故意说道：“田丰计策出众，能料明公之心。田丰知信都被张虞所破时，遂拊手而大笑，言明公必请他出狱。”
闻言，袁绍羞愧而大怒，说道：“我不用田丰之策，果被他所笑。此等匹夫，性情骄纵，不可重用之。”
见状，逢纪内心大喜，嘴上却不断为田丰说话，以便激起袁绍的杀意。
几经挑拨之下，袁绍杀意骤起，吩咐说道：“传令于沮授，言田丰家眷叛逃，让他诛杀田丰。”
“诺！”
逢纪暗爽不已，他与田丰斗了这么久，终于让袁绍宰了田丰。
陪侍在左右的陈琳，见形势危急至此，而逢纪依然在挑拨离间，诱导袁绍杀害田丰，心中暗叹口气。有此孟岱、逢纪这种弄臣在身边，袁绍安能击败张虞，夺取天下呢？
继而，袁绍带着左右继续巡视营地，而因袁绍巡视营地与诛杀逃兵的一系列动作，今夜的袁营颇是安静。
袁绍巡视至南营时，却见营外有人影攒动，不待他查看时，忽而响起热烈的军鼓声，并有热烈的马蹄声响起，似要扑向大营。
袁绍受惊而色变，大声喊道：“敌袭，令全军戒备！”
(本章完)