巴恩斯部队抵达雪鹰城外围，仅一个晚上，便已完成包围雪鹰城。
三面封死，只留西门一侧空出一道缝隙。
但没有立即攻城，似乎在鼓捣什么东西。
…………
还是那个军事营帐，雪封郡的贵族再次齐聚。
不同于上次的滑稽轻松，此时大厅中弥漫着沉重的气息。
而曾经在会议上，发酒疯的弗斯伯爵，此刻也是一言不发。
他像鹌鹑一样缩在椅子上，连呼吸都不敢太重。
韦伯斯特子爵则披甲而坐，面色凝重。
“雪誓者来势汹汹，预估有两千来人，但优势在我们。”韦伯斯特开口，目光扫过众人。
“雪鹰城守军两千，有千余名具备战斗力的骑士，正面一战尚有胜算。
但我建议保守一点，守城。”
他顿了顿：“我已经向埃德蒙公爵发出求援信，但军队来到这里估计得十天时间。
但我们粮秣足够，城防坚固，只要撑住，援军就会赶到。”
众人微微颔首同意，毕竟没有更好的办法了。
“接下来，分区防守。”韦伯斯特将一张雪鹰城地图摊开。
“南墙虽旧，却地势开阔，若敌军主力真敢由此强攻，便可一举歼之。
我建议由南方开拓贵族驻守你，们人新马快，反应迅捷，正合适守这里。”
他话锋一转，又看向几位北境贵族：“而北墙与东墙临近粮仓与内城重地，更需熟悉地形者坐镇。
老牌家族的私兵对这些地段最为了解，调动起来也方便。”
一番话说得中逻辑通透，听上去无懈可击。
但南方贵族们却面面相觑，脸色顿时变了。
这分明是把最危险、最吃力不讨好的位置给了他们。
而北境贵族那边，却没人说话。
他们像是早有默契，只是静静点头，接受了子爵的偏袒。
几位年轻南方开拓贵族张了张嘴，想说些什么，但终究还是咽了下去。
大帐里沉默了一瞬。
所有人都懂，却没人说破。
在主座的弗斯伯爵，则像没听见一般，头低得更深了。
会议还在继续。
韦伯斯特子爵逐一布置其他防务细节：
“箭塔的弩弓要重新校准，至少每日检查两次。”
“熔油和滚石提前准备，安排熟手掌管，不得误事。”
“城头换班频率提高，尤其是西门一带。”
……
等最后一道命令下达，会议终于宣告结束。
厅外，寒风呼啸。
几位南方贵族结伴走出营帐，脸色铁青。
“什么叫我们‘人新马快’？”其中一人冷笑一声，“倒是说得体面，明眼人都看得出是把我们往火里推。”
“北境那帮老狐狸，一个个护得紧，啧……真把我们当外人了。”
“呵，人是在，命也得顾着。”
话虽刻薄，语气却不敢太大，只能借着寒风怨几句泄泄气。
但就在这一夜，许多贵族家的人悄然动了起来。
马厩有人在悄悄检查马鞍与缰绳。
城墙换了轮班的护卫，却被人塞了几枚金币。
更隐秘的城门附近暗道、堡后的下水口，也开始有人探查动静。
他们是在为自己安排退路。
雪誓者围城，雪鹰城还未陷落，但守城的人早已各怀鬼胎。
…………
夜幕低垂，一片寂静。
“动手。”
路易斯低声命令。
百余名赤潮骑士悄然起身，借着山道遮蔽从后方逼近雪誓者营地。
斥候早已绘出敌军巡逻线，路易斯则挑了一条最薄弱的口子，一举穿过。
前锋小队突入营地率先放火，火油倾倒，火箭齐发。
几顶营帐瞬间陷入火海，烈焰跃起的同时，敌营后方立刻一片混乱。
营地后方，一抹红影如流星般掠入。
兰伯特一马当先，身后十名赤潮精锐骑士如影随形。
斗气交织成一条赤色通道，直刺雪誓者中军大帐。
大帐内，雪誓者守将猛地惊醒，听见外头混乱，眉头一皱，立刻抓起战斧冲出。
“敌袭？怎么可能！他们是怎么找到……”
话未说完，剑锋已至。
他瞬间横斧格挡，斗气迸溅，硬撼兰伯特一击，并将兰伯特与他的战马震得连退数步。
斗气横溢，震得营帐一颤，掀飞营布，足以见得他的实力深厚。
可惜没什么用。
十名赤潮精锐悄无声息切入，火光映着他们的盔甲，宛如死神。
守将怒吼着挥斧，斧风凛冽，逼退两人。
但赤潮骑士配合默契，攻势密不透风，步步紧逼。
兰伯特稳定身躯，长剑再次刺出，守将勉力格挡住。
想要再次反击，却被两名骑士从侧翼斩中肩臂，鲜血飞溅。
紧接着背后寒光一闪，钢枪洞穿胸膛。
斧头落地，雪誓者守将瞪大眼睛，死前仍满是难以置信。
而在营帐外，火光映亮山谷，惊叫四起。
赤潮骑士分成数队，如同从黑夜中游出的焰流，在敌营间纵横穿梭，到处放火。
当然也不是随便放的，像是粮仓，宝库，并没一把火烧了，而是派人驻守。
火焰腾空而起，敌军陷入全面混乱。
雪誓者毫无准备，统帅已死，副官也被毫无防备地斩首。
战士在夜色与火光中奔逃，有人披甲，有人赤足，四处呼号。
“敌袭！在哪边！”
“后方！是后方，不，北侧也有！”
喊声混杂，没有一人能说清敌人有多少，来自何处。
赤潮小队不断突入又撤出，每次只打几息便转移目标。
敌人还没组织反击，下一处营地就已起火。
很快战线完全割裂。
赤潮骑士主力终于出击，三十人一队，从山林各处冲出。
一轮冲锋便撕裂了最密集的营区。
雪誓者刚勉强组织起抵抗，便被马蹄撞散，枪锋撕裂，斗气焚身。
有小队试图结阵，却连战阵都来不及组成便被彻底压制。
普通士兵逃窜、跌倒、尖叫，踩着彼此尸体奔向树林。
却又被暗中游走的赤潮骑士斩于林间。
整个营地仿佛被地狱吞没，土地被火染红，泥泞混着鲜血在脚下流淌。
“狩猎，开始了。”
路易斯站在燃烧的箭楼边，红光映在他的眼中，淡淡装逼。
(本章完)