姜缘与普贤菩萨论法后，在淮河水府之中静修有七日。
七日后，牛魔王寻至水府来，姜缘知得牛魔王归来，便唤左良与白鹿再是上路。
水猿大圣亲至淮河外相送。
牛魔王在岸上拜见真人，说道：“老爷，我回来了。”
姜缘将牛魔王扶起，说道：“事情如何？”
牛魔王闻听，遂备陈前事，不敢有隐瞒，将事情从头到尾俱与真人言说一遍。
姜缘听言，点头说道：“你做得不错。”
牛魔王小心的问道：“真人，我将那魔头打杀，果真无事？”
姜缘道：“既是他等造孽无数，你将之打杀，便是行善，有何错也？”
牛魔王道：“但恐那魔头乃菩萨之兽，会惹来麻烦与老爷。我本承老爷恩情，归正修行，日渐有进，已有海恩，不曾报答，若惹灾殃实属不该。”
姜缘摇头道：“莫谈报答，归正修行，你心闻道，助你亦是助己。牛儿，且听我一言，只消你行正道，做善事，任是何般妖魔，你皆可打杀，我若知晓，只称赞于你，非觉灾殃。”
牛魔王闻听，感激涕零，朝真人叩首，再是双手呈上豫鼎。
姜缘将牛魔王扶起，接过豫鼎，系于腰间，便是准备上路，往他处而去，寻得人间不公之处。
他尚未骑上鹿背，忽见水猿大圣上前拦道，说道：“望请真人少待。”
姜缘问道：“水猿大圣，可还有何事？”
水猿大圣拜道：“真人大恩与我，七败我而不杀，更解我修行门道之惑，我自知本领微末，无以为报，故但请一物与真人，全一二恩情。”
姜缘摇头道：“你只消坐镇水脉，保一地安宁，便是全了你我之恩情。”
水猿大圣道：“真人，坐镇水脉，保一地安宁，乃是你我之约，而非恩情之说。但请真人收下一物，不然我心中不安。”
姜缘说道：“既你如此之说，你且将物递与我罢。”
水猿大圣摇头道：“真人，此物我拿不动，请真人随我前往拿取。”
姜缘闻听，不解其意。
牛魔王站出说道：“水猿大圣，你这是要作甚？你何等法力，怎可能举不动一物，莫不是在哄老爷。”
水猿大圣道：“不敢哄骗，真人，那物我确实拿不动，非是真人，断难举起。”
姜缘笑道：“你说得这般有趣，且与我说，那物是甚。”
水猿大圣指定姜缘腰间的豫鼎，说道：“乃是九鼎之一，与真人腰间此鼎相似。”
姜缘问道：“早有闻九鼎遗失，我这鼎儿，乃是昔年太上老君赠于我，随我多年，你怎个有鼎儿？”
水猿大圣说道：“真人有所不知，淮河下一直有一座鼎在，沉于水底，不显踪迹，我亦是意外之下，方才发觉此鼎所在。我曾询问水府水兵，方才得知，此鼎乃多年前便有，传闻乃自淮河支流漂来，入主流而沉没，再无声息。”
牛魔王说道：“你这厮，有这般宝贝，怎不取之为己用？”
水猿大圣摇头道：“那九鼎乃何等神物，岂是我能用的？我举不得此鼎，若是举得，我当亲送宝物来真人面前，而非请真人亲往收取。”
姜缘道：“我手中之鼎，乃是豫鼎，你所说的鼎儿，是那个鼎？”
水猿大圣答道：“真人，如我所看，乃是冀鼎也。”
姜缘点头，心中暗道：“九鼎乃豫，雍，冀，兖，青，徐，扬，荆，梁。冀州鼎即水鼎也，不知为何沉沦于淮河。”
他遂道：“既如此，水猿大圣，烦请带路，我且去见一见，冀鼎如何。”
水猿大圣说道：“但请真人将冀鼎收走。”
说罢。
水猿大圣往淮河之中跳入，他的跳入，淮河分出一条水道来，以此迎接真人走入。
姜缘转头望向左良，说道：“你且在此处少待，鹿儿，看好左良。”
他轻轻拍了拍牛魔王，往水道走去。
牛魔王紧随其后，护法于真人。
不消多时。
水猿大圣行至淮河水府外不远处，指定一处，说道：“真人，我等已行至，那便是冀鼎。”
姜缘与牛魔王沿着水猿大圣所指望去，细细一看，但见那一处地儿，有块石头沉于泥底，只露出一半的轮廓，隐约间可看出是一座鼎。
牛魔王问道：“此便是冀鼎？怎个这般模样？”
水猿大圣摇头道：“前些时候冀鼎并非是这般的，但冀鼎似在水中沉沦太久，渐渐变成这般模样，此鼎极重，纵有上千水兵与我同抬，亦无法抬起。”
姜缘闻听，有些不解，依他所想，冀鼎乃是水鼎，固然沉重，但绝非到了水猿大圣举不得的场面。
豫鼎沉重，乃因为其属土也，土为五行之母，故豫鼎最强之处，在于其本身重若泰山，可破万法。
若冀鼎沉重，只得说是神物有灵。
牛魔王曳步上前，说道：“且让我看看，这鼎有多重，有无豫鼎之能。”
牛魔王撩衣上前，摸了一把，双手握住，欲要将之抬起，不料他如何用力，冀鼎纹丝不动，沉于水中，牛王举了许久，面红耳赤，无奈放弃。
牛魔王说道：“老爷，这鼎儿果真沉重，我有推山卸岭的气力，亦动不得此鼎。然此鼎有些稀奇，并不是豫鼎的厚重，更似此鼎不欲被我举起。”
姜缘说道：“冀鼎昔为禹王所铸，自是有灵，不欲被你举起，你自举不得。”
水猿大圣说道：“真人，可能将此鼎收走？”
姜缘笑道：“你的心意，我已知得，若我举起，我便将冀鼎带走，若我举不起，便让此鼎留在此处，待来日有缘者到来，自能取得。”
水猿大圣应了一声。
姜缘往冀鼎所在走去，他所过处，水流退散，真人不受水火刀兵所害，他行至冀鼎处，正要伸手触摸冀鼎，他尚不曾触碰，忽见冀鼎自有霞光艳艳，瑞气腾腾，少顷间，眼前的石头消失，取而代之的，是一座一丈八尺的大鼎，落在眼前，鼎身刻画许多诸般纹路，光怪陆离，上边有个符文，其意为‘冀’。
牛魔王与水猿大圣见之，心下大惊，不敢言语。
姜缘伸手触摸冀鼎，将之举起，冀鼎自他手中举起，并不需花费气力，冀鼎落他手中，鼎身轻震，化作一座小鼎。
姜缘低声道：“冀鼎，镇天下之水。”
水猿大圣见真人这般轻易举鼎，唬得一惊，战战兢兢的道：“真人，这鼎，果真不沉？”
姜缘摇头道：“不沉。”
水猿大圣拜服，称是神人。
姜缘道谢于水猿大圣赠鼎，水猿大圣不敢受真人谢意。
姜缘不再多言，往外而去，要去他处。
水猿大圣亲自送着姜缘离去，方才安心回府，励志要守一地平安。
他方是回府，龟丞相上前来拜，问冀鼎所在。
水猿大圣答道：“冀鼎已赠与真人，如今教真人收取走了。”
龟丞相闻听，长松口气，说道：“送走便好，送走便好。”
水猿大圣不解道：“你这厮，怎个说这话？”
龟丞相道：“大王，那冀鼎大王拿不动，便是此宝贝与大王有缘无分，有道是‘匹夫无罪，怀璧其罪’，留着此宝无用。”
水猿大圣指定龟丞相，骂道：“你这厮，倒是会保命，我亦常闻‘千年王八万年龟’，怪不得活这般长。你速速去收拢兵马，今我已归正，不再作恶，必要保一地安宁。”
龟丞相拜道：“谨遵大王令。”
水猿大圣摆手道：“日后莫要再唤我甚大王的，我今已归正。”
龟丞相道：“既如此，称大王为府君如何？淮河水府府君。”
水猿大圣对此名称，甚是满意，欢欢喜喜的到：“好名，好名。”
龟丞相说道：“府君，莫要再多虑冀鼎之事，既是归正，便一心一意，我忆人间曾有言，九鼎者，遇圣则兴。”
水猿大圣闻听，说道：“九鼎遇圣则兴？你说得有些门道，真人与圣无异，九鼎自该臣服。”
二人谈说，皆是一意归正修行，再无二心。
……
光阴迅速，不觉二三月去。
姜缘骑白鹿东行，他不知去往何处，只道让白鹿自行而走，牛魔王在前开路，左良跟随在后。
行至二三月，又值孟冬，但见前路正是个‘淡云飞欲雪，枯草伏山平，满目寒光迥，阴阴透骨冷’。
左良瑟瑟发抖，吐出一口热气，任是脚下疼痛，身中僵硬，他不曾为之所动，只跟着白鹿，不知走了多久，视线有些模糊，他到底年迈，腿脚不利索。
“左良。”
真人骑在鹿背上，忽是开口。
左良上前，颤颤巍巍的道：“先生，有何吩咐。”
真人不曾回首，问道：“左良，可曾累了？”
左良咬牙道：“先生，我不累。”
真人道：“若是累了，待行到下一处，我寻个脚力与你，如何？”
左良摇头道：“先生，我不累。”
姜缘回首一望，叹道：“左良，你活了多久？”
左良道：“先生，我活寿数有一。”
姜缘笑道：“你怎个说寿数有一？我记你从前与我分说，乃言说你寿数六十有三。”
左良道：“先生，从前活得茫然，不知自在为何，纵有金银无数，终不得自在，这般浑浑噩噩，自至见了先生，方知该当如何。寿数六十三的左良，在先生入城那一日，便阳寿尽全，魂归地府去了，今日跟随在先生身边的，乃是新生的左良，寿数为一。”
姜缘点头道：“你很聪慧，且跟在鹿儿后边。”
左良深深的唱了个喏，不曾多问要行走多久，似乎只要姜缘一直在行走，他便一直跟着，身中冰冷与脚下疼痛，皆拦不得他。
姜缘望着埋头行走的左良，心中赞叹，新生非十月有胎之新生，而是闻道之新生，左家终是出了个修行的。
他曾受左氏深恩，今终是全了一段缘法。
姜缘深思间，忽见前方牛魔王折返，说道：“老爷，这雪越来越大了，前边有座道观，不若我们去歇歇脚？”
姜缘眺望，点头道：“你且变个模样，去问一问，可愿接待我们，莫要失礼。”
牛魔王闻言，摇身一变，成了个大汉模样，往着那道观便走了过去。
左良上前问道：“先生，为何要教牛爷变成人形，先生这般人物到来，他道观无有不迎之礼。”
姜缘摇头道：“礼不可废。”
左良问道：“先生，礼敬何人？莫不是道行之分？”
姜缘道：“礼所敬者，非人也。礼所敬者，乃道也，乃己也。他不知此道观中，有无闻道者，但礼数该周全。”
左良沉吟良久，说道：“先生，我可是闻道者？”
姜缘看了一眼左良，笑而不语。
左良不再出声，站在原地思索。
那牛魔王将身一纵，抡着混铁棍，来到那道观前，敲响观门。
观门被敲响，少顷间，有一道人走出，抱怨道：“来的是谁，怎个这般寒冬还来扰人烤火取暖？”
牛魔王拜礼道：“先生，我等乃是修行的，一路往东游历，途径此地，天色将晚，故请住宿一晚，望请先生应允。”
道人道：“住宿的？你且等等，我去问观主。”
说罢。
道人往观中走入。
牛魔王不敢失礼，站在观门外等候，将混铁棍放到一边，生怕吓到观中人。
不消多时，有个老道穿着厚厚的道服而来，望向牛魔王，说道：“你便是那修行要来住宿的？”
牛魔王点头道：“正是。”
老道问道：“你修持的是甚法脉？拜的是那位祖师爷？且将身份与我一看。”
牛魔王抓耳挠腮，说道：“身份？什么身份？法脉……我也不知道修持的是甚法脉。”
老道问道：“是野道？若是野道，我这儿不招待，你去，去，去！莫要来扰我清净。”
说罢。
老道伸手就要关门。
牛魔王一把拦住，说道：“我非本土人士，怎个知得？我修行的地儿，乃是西牛贺洲灵台方寸山斜月三星洞。”
老道摇头说道：“没听过，料是小地儿。”
(本章完)