别的季节商旅不断、骆驼成行的西风关今日却有些冷清，只有一名道人带着一马一猫站到城下。
道人出示了通关文书，与守军道谢，便带着马走出了关隘门洞。
马铃声依旧叮叮当当，随风飘远。
道人不由回身看去。
黄土夯成的城墙，硬比坚石，城墙上修着华美的城楼，红柱青瓦，雕栏画栋，是大晏面向西域的第一张名片——从西域来的人走到这里，看见这高耸的关隘城墙与上方华美的城楼，便率先了解到了大晏的国力与审美。若是从身后来的人走向西域，离开大晏，走到这里，也能最后一次回望来自大晏的文明建筑，代表大晏民生的建筑美学，不忘故土家国。
不知多少文人依依送别，送到这里，感慨之下，便是一首千古诗篇。
今日自己也出了西风关啊。
可惜肚子里没有几两墨。
“……”
宋游摇头笑了笑，继续迈开步子。
那日的雪也落到了这边来。
多亏了那场雪，沿途湿润了不少，有些大漠里的湖泊本已干涸，如今也重新蓄上了水。
宋游得以看见沙漠深处粉红色的湖，浅处粉红，深处颜色要更深一些，像是石榴榨成的汁，又被风吹起浪，在岸边卷起白色的沫花。
还有天然的盐湖，水道纵横交错，将湖分成了许多小格子，每个格子都是不一样的色彩，有的青绿如玉，有的碧蓝如天，有的黄绿如草，湖中还结成盐花，像是将无数碎玉铺在了地上，也是只有在这片神奇的土地上才能看见的奇景。
路过这些奇景，宋游忍不住感慨。
毫无疑问，这是世间难得的美景与美好，无需细细品悟，只需从它身边走过，它便能在浑然不觉间让你陷落，让你发出“真美”的感叹。
除了美好，又多一抹奇妙。
奇妙之处在于，若非此前宋游降雪，雪化成水，蓄进了大漠湖泊中，即使他走过这里，也看不到这些大漠中的奇彩宝石，最多能看见一个个干涸的带着水渍的坑洼。这么一细想起来，又像是这片天地给他的回赠。
再往前走，土壤不知不觉间变了颜色，变得更红了，像是被火烧过一样。
连路上的山也变红了。
走过宋游降雪的区域之后，大地重新变得干燥，甚至更加干燥，地上满是干枯的草，并且像被烤制或炒制过一样，干得发脆，一碰就碎。
茫茫大漠，看不到边，连野驴和野骆驼也看不见了，戈壁上唯有一名道人、一匹枣红马和一只三花猫在行走，天上则飞着一只燕子。
随着越往西走，明明才刚开春，沙州不论日夜都还有几分寒意，此地却越来越热，甚至热得人难以忍耐，一行人每逢正午都要躲起来，只在还未炎热起来的早晨和太阳下山后的傍晚赶路，戈壁一片平坦，影子总被拉得老长。
戈壁之上，除了风声，便只剩下道人与猫的说话声了。
“这里为什么叫戈壁？”
“我也不知道。”
“唔！还有你不知道的！”
“我不知道的还有很多。”道人转头看着她，“而就算是我知道的，也只是因为我占了年长的优势，所以比三花娘娘先知道罢了。”
三花猫也扭头看着道人：“那以后三花娘娘知道的会比伱更多吗？”
“当然了。”
“真的？”
“真的。”道人拄杖缓行，点头说着，因为省着力气，声音变得很小，“一来三花娘娘比我聪明，二来在三花娘娘小的时候，我就已经将我知道的都告诉三花娘娘了，等三花娘娘长大，再知道新的东西，理所当然就会比我知道得多。”
“唔……”
猫儿细细一想，好像是这个道理。
随即收回目光，迈步往前。
戈壁中有些地方硬，有些地方软，硬的地方便全是碎石子儿，尖锐硌脚，她走起来挺恼火的，软的地方又全是细砂，被太阳晒得滚烫，一脚踩下去整个山竹都会陷进沙子里，既烫烫的，又不受力，走起来歪歪扭扭，也不自在。
三花猫不禁伸长脖子，环看一眼四周，感觉无论从哪个方向看，视线都没有任何遮挡，能看到大地的尽头、天边的雾瘴，由于光照，天边呈现出从蓝到黄再到灰的渐变色，十分温柔。
大地像极了一个没有边际的圆。
“这里这么大，我们什么时候能走得出去？”三花猫不禁问道。
“只要走，就能走得出去。”
“我们的水快喝完了。”
“也快到了。”
宋游已经隐隐感受到了——
此地温度逐渐上升，看似寻常，可其中却透着不寻常的灵韵。
前方有大能。
正儿八经的大能。
“这里什么都没有，一条四脚蛇都捉不到。”三花娘娘左右扭头，不禁抱怨，猫儿向来擅长与自己相处，她也是个擅长自娱自乐的人，若是路上能找个玩伴兼零食，想来这段路会有趣许多。
可话刚说完，她便突然停下了脚步，扭头盯着右前方戈壁中看似常见的一处起伏，表情略有些疑惑。
戈壁粗看平坦，其实有很多起伏，宛如细波一般，通常有将近一人高深。他们行走戈壁通常是挑平坦的地方走，实在没有平坦的地方，也尽量顺着这些波纹走，否则的话，就会不断地上上下下，偏偏这些波纹还很软，脚踩上去会陷下去，沙子会流动，走起来很艰难。
面前的起伏似乎没什么异常。
“叮叮……”
马儿铃声摇晃，声音清脆。
就在这时，向来寂静的戈壁忽然有了动静。
“轰！”
一声爆炸。
远处的沙堆突然炸开，掀起漫天粗砂，显出一头一丈多高的妖怪的本体。
妖怪的下身像是某种多足沙虫，上身则类似人形，却长着四只手臂，皮肤土黄，充满肉感，端的是一个膀大腰圆，满脸横肉。头也很圆，脑袋顶上是光溜溜的，两边却长着红毛，还长着红色的络腮胡子。
一丈多高的身躯，给人不低的压迫感，好在没有利爪和尖牙，看起来柔和了许多。
“某多难？”
妖怪开口喊了一句，不知是什么语言，像是在问话，声如雷鸣。
虽是在问询，可在问询的同时，却陡然一挥手，隔空掀起地上一道沙柱，还混杂着草根，如龙蛇一般，直冲向前方一行人。
“喵嗷！”
三花猫反应极快，瞬间挥爪。
马背上褡裢中有一面小旗子飞出。
“篷……”
旗子飞出的同时，散出一蓬黑烟，黑烟瞬间落地，化成一头巨大的熊妖。
熊妖也长得膀大腰圆，站起来也有一人多高，直接以身体挡住了这一条沙柱。
沙柱飞得极快，势大力沉，只见它打在熊妖的身躯上，瞬间沿着熊妖的身躯铺展蔓延，进入熊妖的毛发里，甚至将熊妖打得退了一步，可却也仅仅只是退了一步而已，并未伤到熊妖。
三花猫则迅速奔跑上前。
一路跑到熊妖脚下，并沿着熊妖巨大的身躯往上爬，她的身姿灵活，仅仅几个眨眼，就已经爬到了熊妖肩膀上，只是她却没有贸然反击，而是一下回头看向道人，一下又疑惑的看这妖怪。
“你们是谁？”
妖怪终于换了语言，只是口音有些奇怪。
见到面前几乎与他同高，甚至比他还要壮硕一些的熊妖，他愣了一下，却也不算畏惧。
依旧是一边问，一边再一挥手。
这次是四只手一同挥动。
“轰！”
地方沙土再次卷起成柱，如龙如蛇，两道带着比先前更大的力气冲向熊妖，两道则是在空中划过一道弧线，绕过熊妖，冲向身后的道人。
这次三花娘娘忍不住了。
“喵！”
“吼！”
一声猫叫，一声熊吼，一前一后。
两只巨大的熊爪同时按下，直接以巨力按碎一条沙龙，又趴下身子往前冲，以肩膀硬生生撞碎另一条沙龙，接着怒吼着朝那妖怪冲去，速度快得连它身上的三花猫都得俯下身子，紧紧抓住它，不然会被甩出去。
“呼……”
一时间戈壁里起了满天风沙。
一部分是被撞碎的两条沙龙，一部分是巨熊疯狂奔踏、四脚拨起的尘沙，可更多的还是对面的妖怪掀起来的沙子。
汹涌的风沙遮蔽了视线。
“篷……”
巨熊撞开风沙，扑向那方。
然而扑过去之后才发现，那妖怪已经不见了，只剩下地上一大堆黄沙，几乎就是那妖怪的体积。
与此同时，熊妖仿佛有所反应，瞬间转身。
只见身后戈壁滩中，沙子像是被什么力量所操控，往上汹涌聚集，堆出一个一丈多高的妖怪，随即表层的沙子慢慢滑落，妖怪就在里头。
这次妖怪没有贸然发动攻击了，而是打量着前方的熊妖与身后的三花猫，又转过头，看向旁边拄杖站着的道人和枣红马，面露疑惑——这头巨熊挡下了他的攻击他是看见了的，也能够理解，毕竟这头熊妖并不算弱，可还有两条沙龙冲向这道人和马，却不知这道人是如何挡下的。
刚才他也没有看见，也似乎没有传出任何动静与反馈，像是两条沙龙自己消失了一样。
可三花猫却不容他了。
只见猫儿一脸严肃，张口吸气，熊妖仿佛与她心有灵犀，立马站起身，给她提供足够的高度，好使她吐出真火。
“呼……”
一大篷真火汹涌而出，同样如龙。
妖怪微微皱了皱眉，再次抬手。
“哗！”
地上沙子陡然飞起，组成一面厚达两尺的墙。
三花娘娘的真火温度虽高，灵韵也很霸道，奈何冲击力毕竟不强，只能沿着这面沙墙铺展蔓延开来，伤不到身后的妖怪。
“请山神出来！”
猫儿轻轻细细喊了一声——
戈壁中大大小小的石头顿时滚动起来，向着中间汇集垒积，眨眼间就组成了一具将近一丈高的石巨人。
这是三花娘娘的成长。
皆是辛勤所致。
可是熊妖反应却比她更快，也仿佛比她要聪明一点，早在山神刚刚聚成，大步前冲、疯狂提速，想撞碎那面沙墙的时候，熊妖已经从地上寻找了一块最大的石头，大概有水盆那么大，狠狠砸向了那面沙墙。
“砰！”
沙墙瞬间就被砸出一个缺口。
三花猫毫不犹豫，张口一吐。
“呼！”
真火再度汹涌而出。
只是将要吐到那妖怪之时，那妖怪巨大的身体竟忽然散开，化作一堆黄沙，散落下去，只在这戈壁上留下又一座沙堆。
“呼……”
火焰撞到沙堆上，烧得沙子迅速变色。
只是却没有伤到那妖怪。
“唔？”
三花猫再度扭头，寻找着那只妖怪的身影，同时皱着眉头，觉得那妖怪既没有礼貌，又很难缠，对付起来比捉耗子难多了。
“哗……”
远方沙子再度汹涌汇聚，组成妖怪的身影。
这次要比此前离得远了不少。
“你们还挺厉害！”
妖怪站在沙堆上，下半身趴着，许多足肢中不时有些不老实的动一动，上半身则是挺立着，看向他们：“来到我们火焰神山来做什么？”
“轰隆隆……”
石巨人甩着手，大步朝他冲了过去。
软软的沙堆，一步一个脚印。
三花猫也从巨熊身上跳了下来，一边往前飞跑，冲向那妖怪，一边召出猛虎群狼，决定利用自己的灵活优势和数量优势，使自己、刚收服不久的熊妖和猛虎群狼在戈壁中各占一处地方，好好和他斗上一斗，看他从哪里消失又从哪里出来。
只是却见旁边道人挥了挥手。
“！”
猫儿立马急刹车，停了下来。
石巨人也跟着放缓脚步，停了下来。
“在下姓宋名游，大晏逸州人，下山游历天下，久闻火焰山的大名，又听说这里住着上古神灵，因此想来见识见识。”道人拱手道，“听足下的问询像是火焰山的守卫官，可为何一边问询，一边刚一见面、不待我们回答，就大打出手呢？”
“哼！”
妖怪一点不惧，只是沉声说道：“神山禁地，岂容尔等心怀不轨之人随便闯入？吾神又岂是你想见就能见？”
可话刚一说完，他就愣住了。
随即不理宋游，而是俯身侧耳，像是在听一道听不见的声音，露出恭敬之色。
再直起身时，态度已变了。
(本章完)