段子介点点头，笑道：“正是。这火铳虽然不能仰射及远，然平射射程已与普通弓箭相当，虽难射准，但若是火铳再多一点，准与不准，便没那么要紧了。”
吕惠卿若有所思的点点头，他是极聪明的人，亲眼目睹火铳兵的作战，虽然段子介只是简单的介绍一二，但他马上意识到了这个新兵种的作用，他看了一点段子介，笑道：“定州可知道君已为大宋立了大功？！”
“大功？”段子介一时没有明白过来。
“不论这火铳有多少不足，若果真月余便可以成军，以此器练兵，再配上本朝的方阵、城池，攻伐四方或有不足，安守疆土却已绰绰有余。介甫一生之望，便是要在大宋恢复全民皆兵的古制，以为这是富国强兵的不二法门，故此却苦心创立保甲、保马之法，要让普通的农夫亦习战斗，缓急可用。倘若早有此器，倘若早有此器……”
吕惠卿说到此处，不断的摇头，叹息不已，已激动得说不出话来。
段子介此时也已明白过来，倘若一个月就可以训练出来，那保甲之法还能有多扰民？甚至都不需要保甲之法，临时训练也来得及。只要操练两三个月，纵然比不上百战精兵，也却足堪一战。大宋朝有多少男丁？到时候真的可以平空生出百万兵来。不过段子介也知道此事其实并非如此简单，毕竟自古以来，中原之衰弱，从来都不是因为兵甲不精。天下万器，终究还是要看操之在何人之手。
吕惠卿有他的怀抱，段子介却不便去接他的话，只能将注意力移回到眼前的战局上来，略有些遗憾的说道：“可惜这三百火铳手，终究也不可能打赢这一仗。”
战场的局势，的确很快就变得清晰起来。
宋军左翼的罗法所统率的定州骑兵率先抵挡不住，往大阵的后方败退；常铁杖的右翼已被辽军冲开阵形，辽军数百名马军、几千汉军与这一千余宋军混战在一处，形势十分危殆，常铁杖正被四五个辽军围攻，他手持一杆数十斤重的铁杖，舞得泼水不进，整个战场上都能听到他震天的暴喝声。他满脸的凶气，脸上的那条在唐河边上留下来的刀疤此时格外骇人，连衡武都不禁低声赞道：“真好汉也！”
还在苦苦支撑的李浑的神机营，阵形此时也已经被冲乱，若是段子介以前所募的部队，这时纵不是溃败，也会是一片混乱，只能凭着血气之勇抵抗辽军，但是神机营的那些拱圣军残部此时却起到了中坚的作用，方阵变成了圆阵，刀牌手与长枪兵互相配合着，竭力阻挡着辽军的骑兵，到处都是尸体，但是火铳仍然在“砰砰”放着，硝烟之中，不断有人中箭倒下，但是他们依然站立在自己的铁叉后，上药、瞄准、点火。弓弩手们则默契的接管了其余的方向。
但谁都知道，不论如何英勇，定州兵已经抵抗不了一时三刻。
而辽军至少还有一千余骑马军与两千多汉军在后面虎视眈眈。
“建国公？”段子介开始变得急躁起来，望望吕惠卿。
吕惠卿沉吟一下，点点头，对衡武说道：“令步羽率马军去接应罗法将军。”
眼见着步羽领令率兵出阵，段子介这才略略放心，但马上又忍不住急道：“吴镇卿怎的还不来？！”
“定州休要着急。”吕惠卿瞥了段子介一眼，笑道：“还可以撑一阵。”然后将目光移向衡武，衡武马上会意，高声喊道：“白十二，莫叫常铁杖死了！”
“都校尽管放心。”一个阴沉着脸的高大男子大步过来，领令而去。七八百名披着铁甲、持长枪的太原兵，轰然出阵，奔向右翼。
眼见宋军开始增兵支援，辽军也毫不犹豫的加入了生力军，尚未参战的两千多名汉军分成两部，朝着神机营与宋军右翼杀来。显然辽军打的主意是一举歼灭中间的神机营，宋军自然就会变成大溃败。
看到辽军的行动，段子介已经有点坐立不安了。
但是要不要将余下的两千余人投进战场，那必须由吕惠卿来决定。此时段子介不禁有些后悔，没有力劝吕惠卿去遂城或梁门等候消息，战场上的事谁也说不好，万一吕惠卿有个意外，那不管段子介如何简在帝心，吴安国如何战功赫赫，打完这一仗后，两人就只需要准备行李，带上家人一起去琼州之类的瘴疠之地过个五到十年，做为罪臣被看管的滋味不用多想也知道，吴安国和段子介也许能熬过来，两人的妻儿子女中间，总免不了有几个人要死在那儿。至于此后的仕途，就更加不必妄想了。
别说这个责任段子介、吴安国担当不起，便是石越，也免不了要受点处分。
但是不管怎么样，段子介也劝不走吕惠卿。而此时，他心里其实也不知道是希望吕惠卿继续投入兵力好，还是不要投入兵力的好。神机营打造不易，就这么折损在此，段子介自是万分舍不得。他不断的向后方张望，望眼欲穿的盼着吴安国早点到来。
吕惠卿却根本没关心段子介在想什么。取出两面令旗，道：“杨子雄、叶角，去支援李浑将军！”
“得令。”
一直到杨、叶二人领兵离去，段子介才反应过来，神情复杂地望着吕惠卿，道：“建国公，符将军所部可只有八百人了！”
“那又如何？”吕惠卿淡淡反问道。
仿佛是在回答吕惠卿的话，杨子雄与叶角的部队方一出阵，辽军最后的一千名骑兵也突然扬鞭疾驰，而且，众人马上意识到，他们的目标，直指吕惠卿与段子介所在！
到了此时，段子介也没什么好想的了，一面摘下大弓，从箭袋中抽出一枝箭来，一面对衡武与符励说道：“事已至此，惟有决一死战！”
符励朝吕惠卿与段子介欠欠身，什么也没有说，便大步走向士兵当中，高声吼道：“结阵，护卫建国公！”
衡武也取下弓箭，有意无意的跨了一步，挡到吕惠卿身前，半真半假的笑道：“段定州，若是吴镇卿失期，这里数千忠魂，恐怕都不会放过他。”
“衡将军尽可放心！”段子介抿着嘴，冷冷的回道：“吴镇卿非爽约之人！”
“那就好。”衡武的话里，明显透着不信任。
他话音刚落，便听到自东边传来轰隆的响声，二人心中一喜，齐齐转头望去，便见自太宁山东边的子庄溪附近，漫天扬尘，数以千计的身着黑白两色裘衣的骑兵，手里挥舞着战刀、弓箭，朝战场奔来。
两天后。
辽国，西京道，飞狐北口。
山峰林立之间的峡谷中，到处都是断旗、尸体，还有被鲜血浸泡的土地，失去主人的战马，在战场上刨着前蹄，茫然无助的寻找着。
折克行策马驻立在这片惨烈的战场上，脸上没有一丝的表情，身边诸将、牙兵，无人能看出这位老帅心中的悲喜。过了许久，众人才听到他冷冰冰的问道：“折损了多少人马？”
一个参军嚅嚅回道：“尚在统计，大约战死了两千余人，战马一千余匹……”
“好，好！”折克行话中的讥讽之意，让每个人都背心发寒，“若非是高永年力战，打通副道，绕到辽人身后，河东折家军的威名，大约要葬送于此地了！”
谁也不敢接折克行的话。蔚州的辽军虽然是仓促征召，但参战的本地宫分军也有三千余骑，还有数千家丁，汉军两万余人，辽军又是据险而守，他们没有任何回旋的余地，只能是一次又一次的冲锋、血战。若非是折克行亲自按剑督战，无人胆敢退后，这场战斗的胜负还真的很难说。尽管最终因为重伤难治，死在飞狐口的将士也许会超过三千骑，但他们到底还是打赢了这一仗。
不过，飞骑军与河东蕃骑加在一起，大约有一万五千余骑，一场战斗下来，战死重伤了几乎五分之一的人马，还有无数的将士负轻伤，这已让每个人都胆寒。而且还是靠着一个名不见经传的营副都指挥使，率领一千余骑飞骑军力战，打通了由一千骑宫分军扼守的副道，从背后给了苦战中的辽军致命一击，才取得这场胜利。对于一向自负精锐的折家军来说，这的确也有些难以接受。
辽军虽众，但严格来说，其实也只是乌合之众。付出如此惨重的代价，完全是因为这该死的飞狐峪。
折家军在大宋朝，是一个特殊的存在。他们虽然对宋廷忠心耿耿，但实际上却是没有诸侯名号的诸侯。河东蕃骑其实是朝廷默认的折家的私兵，而飞骑军虽然纳入禁军的编制，都校有时候也不一定姓折，各级将领仍由枢密、兵部来任命，但实际上也是由折家控制的——此军将士，有四五成是麟府地区的居民，其余的也主要来自苛岚、火山地区。这都是折家势力根深蒂固的地区。在这一方面，大宋的两大将门，种家与折家其实根本无法相提并论。
而这一战，为保必胜，折克行更是动用了河东蕃骑做为先锋！
这战死的两三千将士中，不知道有多少人是折氏的亲族。
但折克行仿佛马上就已经将这件事抛诸脑后，沉声说道：“辽人虽然有一些人马逃回了蔚州，但经此一役，亦足以令其胆寒。范丘的神卫营跟上来了没有？”
“正在倍道兼程，大约明晨能至。”
“派人去告诉范丘，明日午时前，我要在蔚州城下，看见他的火炮！”折克行铁着脸说道，“速速清理战场，权且将死去的儿郎们葬了。一个时辰后，整军出发，兵围蔚州！”
“得令！”众将轰然领令，忙不迭的各自散去，忙碌起来。
远处，一个年轻的宋军将领正在跪在战场之上，给一个伤兵包扎着伤口。他身旁一名武官一面给他打着下手，一面笑道：“高将军，这次你可是立下头功了。”
“说什么头功。”那名将领正是在此战中大放异彩的高永年，他熟练的帮着伤兵扎好伤口，一面骂道：“都是吴镇卿介绍的好买卖！害咱们死了这么多人。”
提到这此事，旁边的武官也跟着痛骂起来：“我早知道这姓吴的不是好人，放着取蔚州这么大功劳不要，实是没安好心。我们拼死打下蔚州，朝廷叙起功劳来，却少不了他的份。”
“如今不急着说这个。”高永年摇了摇头，抬头看了看北方，忧心忡忡的说道：“这一场大战，辽军虽说死了四五千人，投降的也有五六千之众，估摸着还有不少人跑散了，但逃回蔚州的，总有上万人马。虽然蔚州已经门户洞开，可要在耶律冲哥的援军赶到前攻下蔚州，也没那么容易。”
一时间，旁边的武官也沉默了。此战之前，看到吴安国势如破竹，他们每个人都以为取蔚州将是易如反掌的事。但现在，每个人心头没有说出来的话却是相同的——辽人不好对付。
付出了如此惨重的代价，若是最后连蔚州都没能打下来……
想到此处，两人的心里都变得沉重起来。
(本章完)