第259章 来自沉睡岛的女巫(下)

第四位是希尔维。

面对这名女巫时,罗兰总觉得有些不自在,并非夜莺说她谎话太多的缘故,在现代社会中,除了亲人和要好的朋友,就没几个人会直言不讳, 各种加过特效的吹捧和谣传,他早已习以为常。

他只是觉得,自己在她面前有种无处遮掩的感觉,更糟糕的是,他知道这并非错觉,而是对方的能力本就如此。无视障碍的视觉,只要她想,身上的衣服就等于没有一样。罗兰一边暗叹为什么自己没有这样的能力,一边不由自主地换了个坐姿, 翘起了二郎腿。

论容貌,她算得上这五位女巫中最别致的一个:一头碧绿色的长发直落肩头,眉毛细长,在齐刘海下若影若现。尤其是她那双琥珀色的眼瞳,透明得几乎没有深度,仿佛一面镜子般将所有光芒反射在外。看得久了,罗兰总觉得里面会突然冒出一个红色印记。

希尔维的能力十分好理解,她可以看到周身范围内的全部景象——背后也不例外,而且视野可以穿透障碍物,具体透入多深取决于她的念头。另外她还拥有一个和夜莺类似的分支能力:可以看到魔力的汇聚和消散。

这让罗兰略微感到有些意外,假若分支能力可以如此贴近,那么主要能力呢?他向希尔维询问这个问题,而后者犹豫了下, 说沉睡岛数百名女巫中,没有发现过能力相同者,夜莺在左侧的轻轻一掐验证了这句话为真话。

大概是样本太少的缘故吧,罗兰心想。

最后一名登场的女巫是烛火。

她和安娜一样,在上一年邪魔之月时迎来了自己的成年日。在未成年时, 她的能力仅能作用于蜡烛、灯油、火把之类的照明物,成年后魔力得到稳定,效果也大幅增强,可以将接触到的物体维持原有特性一段时间——例如对冰块施展后,放在太阳下也不会融化,依然散发出阵阵寒气。

这个能力乍看起来简直不可思议,可以实现许多常规手段无法做到的事,不过几轮测试下来,罗兰发现它并非想象得那么完美。首先,它属于附魔能力的一种,需要与目标直接接触,这个限制使得烛火很难固化一些高温物体。

于是他妄图得到一滴永远维持在白炽状态的钢水,可以为高炉源源不断提供热源的计划破产了,除了安娜外,没有谁敢用手去碰触上千度的玩意儿。而变成一截细铁丝的话,烛火倒是能握住另一端进行附魔,不过这又引发了另一个问题。

那就是物体固化状态离常态越远,消耗魔力就越大,同时持续效果也越短。

罗兰用冰块验证了这一点——同样大小的冰块经过固化后,一颗放在滚烫的地上,一颗投入水盆中,前者只坚持了半个时辰便很快融化,而后者将水温降至冰凉也仍然维持着原本的形状。

这意味着,如果换成红热铁丝或钢条的话,效果只会更差。

最后,体积也是制约烛火能力发挥的一个因素,同蜂鸟和谜月一样,施展对象体积越大,耗费魔力越多。而根据夜莺的观察,她自身的魔力位于中下水平,像是一团金色的薄雾,尚未形成浓郁的气旋。

不过即使如此,这名看起来有些内向的女孩依然是罗兰最大的收获——在工业生产领域,固化物体状态完全称得上无价之宝,关键就在于“常态”一词上。受到加热冷却、摩擦、受力等各因素影响,金属会疲劳,结构会变形。他不需要因摩擦而变得滚烫的钻头,也不需要日渐磨损严重的齿轮,倘若一台机器的关键部位可以一直保持常态,就意味着它始终能保持最大效率和最高精度运行。

换句话说,灼火能有效改善劣质金属的机械强度。

……

回到城堡办公室,罗兰将记录下来的能力重新浏览了一遍,接着开始规划她们今后的工作内容。

“怎么样,”夜莺从迷雾中探出头来,“这五位女巫里有特别喜欢的吗?”

“都还不错,”罗兰随口应道。

“什么!你都喜欢?”

他瞪了对方一眼,后者吐了吐舌头,叼着片鱼干走开了。

显然目前来看,用处最大的便是莲和烛火。

有了改造地形的能力,他就可以轻松在城墙之外建造一道新的土墙——原来的毛石水泥墙为了节约材料和加快工期,选择了北坡山脚与赤水河距离最近的隘口,这样做虽然可以抢在邪魔之月到来前竣工,但同时也限制了小镇向西扩展的范围。随着人口不断增多,开发这片原野和迷藏森林是迟早的事。

新的土墙会延伸到迷藏森林外缘部分,同时将一片树林囊括在内,这样小镇将平白多出近一倍的面积。至于拉长的防线,可以通过扩大兵源和人为引导邪兽进攻方向来解决。不管如何,比起上一年的木杆长矛加前装燧发枪,现在第一军的火力投射能力已发生了翻天覆地的改变,而炮台和棱堡等防御措施,也可以借由新城墙一并完成。

除此之外,他还打算让莲在南部山岭处开辟一条通道,使边陲镇可以直达浅滩。如此一来,小镇就能获得一处天然良港,与峡湾的贸易也更加方便。考虑到改造岩层的魔力消耗量巨大,这项工程可能需要花上数个月的时间。

烛火的工作则是配合安娜和露西亚,制造出新一代机床,用于生产枪械和其它机械设备。顺利的话,安娜也可从枯燥乏味的加工生产中解脱出来。

希尔维的任务十分明确,主要是勘探北坡矿洞和迷藏森林。按照那些矿工的说法,北坡矿洞里的天然洞穴多达百余个,谁也不知道它们最终通向哪里。如今开采、清理出来的通道不过二十来条,就已经发现了数种矿石,罗兰十分好奇所谓远古怪物巢穴的传言到底有多少可信度。现在有了透视能力的女巫,他想将北坡矿区完整探索一遍,绘制出详细地图,顺带让莲配合调整地形,提高出矿效率。

至于蜜糖,罗兰倒没什么太多想法,仅仅是为了在没有无线电的时代加强自己的信息传递能力。他需要大量训练有素的飞禽充当信鸽使用,不要求它们能像麦茜那样聪明,只要可以尽快把情报传到自己手中就好。

(本章完)

第260章 香皂与酒

夕阳西斜,滚滚热浪开始消退,鸣叫了一天的夏蝉也逐渐平息下来。不过比起四面邻海的沉睡岛,城堡里仍显得有些闷热。

满身是汗的伊芙琳走上二楼,推开卧室房门,一阵凉意顿时笼罩了她。

“今天的测试辛苦了, ”一名束着黑发,模样成熟而干练的女子微笑道,“怎么样,还顺利吗?”

她叫书卷,是共助会里年纪最大的女巫,也是位十分和蔼的前辈。才短短相处了一天,她就已经感受到了对方的照顾和关切之情。

“我……不知道, ”伊芙琳有些沮丧的回道,“其他人都施展了自己的能力,轮到我时,殿下只问了几个问题就让我下去了。是不是……他觉得我没什么用处?”

书卷抵过来一杯冰水,“没有毫无作用的能力,只有尚未开发出来的能力,这可是罗兰殿下常对我们说的话,所以你不用顾虑这点。”

“可是……”她接过杯子,欲言又止。

“担心派不上用场而被冷落?”书卷忍不住笑道,“如果是之前的共助会倒有可能,不过在边陲镇,殿下从来没有区别对待过任何一名女巫,这点蜂鸟可以作证。”

正在埋头在柜子里找着衣服的女孩仰起头,“大致是这样没错啦,像我啊、谜月啊、莉莉啊、还有娜娜瓦小姐最近就没啥事情可做, 殿下还鼓励我们打昆特牌解闷。”

“解闷?”伊芙琳瞪大了眼睛。

“嗯,不可思议对吧?有事时努力工作,没事时愉快玩耍,他是这么说的,”蜂鸟顿了顿, “不过我觉得殿下还是有一点点小偏心的,他对安娜就明显要好一些。”

“那是他认识的第一位女巫,感情上自然要深厚得多,”书卷敲了下她的脑袋,“快清好衣服,再晚些自来水就不多了。”随后她望向伊芙琳,“你也跟我们一起来吧。”

“去哪儿?”后者愣道。

“冲凉,”书卷笑了笑,“在季夏,没有什么比站在花洒下沐浴一番更惬意的事了。”

当伊芙琳跟着两人走进浴室时,忍不住惊讶地叫出声来。她仿佛走进了一处宽广的草原,前方是云海和群山,夕阳余晖从窗口照入,映在墙壁上,将云层染上了一抹金黄。

“这是——”

“索罗娅的杰作,”书卷笑道,“这可不是传统的装饰画,你脱下鞋子就知道了。”

伊芙琳小心翼翼地将木凉鞋放入门口的鞋柜里,赤脚踩上“草原”时,立刻明白了对方的意思。脚底细密的触感犹如茂密的青草一般,而且草尖还蕴含着饱满的水珠,像是刚下过一场大雨般。

书卷脱去衣服,放开束成马尾的发辫,一头乌黑的长发洒落下来。只见她走到墙边,拧动扳手,头顶上方伸出的那杆莲蓬头中忽然喷出数十道水线,将她笼罩其中。

“怎么样,很方便对吧?”蜂鸟将一块圆滚滚的东西交到她手中,“这是殿下发明出来的洗浴用品,配合冲凉时使用感觉简直不能再棒了,来,我教你怎么用它。”

……

当伊芙琳再次回到房间时,整个身体都感觉轻盈了几分。

她从来没有体验过如此舒适的沐浴,当用香皂在身上擦出泡沫,再由清水一股脑冲走时,浑身的黏糊感顿时一扫而空,取而代之的是清爽与顺滑。换上干净衣服之后,闷热的空气似乎都变得凉爽起来,抬起手臂,她还能闻到皮肤上余留下来的玫瑰花香。

这就是共助会女巫的日常生活?

伊芙琳心里仍有些难以置信,她出生于王都外城区,家里经营着一间酒馆,虽然来客大都是些庄稼汉,可聊起来的话题总离不开内城区的贵族和他们花天酒地的生活,她为客人盛酒时也听过不少。例如倒满葡萄酒的镶金澡盆,以及洒满玫瑰花瓣的牛奶浴缸……但即使在他们啧啧称奇的传言里,也没有一种能比得上她今天的亲身体验——至少伊芙琳不觉得用酒和牛奶洗澡能有多么舒服。

联想到城堡的主人是一名真正的王子,讲究舒适和享乐倒也正常。但女巫们居然也过上了同王室贵族一般的生活,这对她来说根本难以想象。要知道前往沉睡岛之前,就连维持普通平静的生活都是种奢望。

“饿了没?”书卷擦干头发,重新扎好辫子,“快到开饭的时间了,我们去大厅吧。”

一楼的会客厅里,长长的方木桌上已经摆满了各式菜肴,伊芙琳粗略数了下,光肉类就有六盆,还有蛋羹、蔬菜汤和烤蘑菇,一点儿都不比昨晚的欢迎宴差。

等到其他女巫到位,大家纷纷开动起来。她注意到,一些人除了刀叉外,还使用一双木棍夹取食物,而殿下本人同样如此,他甚至连刀叉都很少拿起,手中的木棍上下翻飞,看起来十分灵活。餐盆里的食物也同样没有大块肉排或整鸡整鸭——和酒馆里那些常见的吃食不同,牛排被切成了小块,野猪腿剔去了骨头,只用直接送入口中即可。

当晚餐进行到尾声时,王子殿下忽然拍了拍手,“我最近研究出了两样新东西,打算作为商品推广,不过尚不清楚效果如何,想让你们先试一试,有什么看法可以提出来。”

“是什么,吃的吗?”

“好啊,我要试!”

“还有我咕!”

共助会的女巫们顿时欢声一片,伊芙琳一脸茫然地望向书卷,后者微笑着解释道:“殿下常会发明出一些新奇的玩意,比如你之前用的香皂,还有香水、筷子、冰激凌……他在正式投入生产前,都会让我们先试用一番。”

“咳咳,”王子清了清喉咙,“第一样东西是白酒,比起常见的麦酒和果酒来说,它的味道更醇厚,也更容易醉人,因此未成年的女巫不得参与。”

“殿下,这是偏见!”闪电嚷嚷道,“我比那些成年的水手能喝多了!”

“那也不行。”

“唔……”小姑娘撅起了嘴,而罗兰不为所动,吩咐侍从将盛好的白酒端上来,分发给成年女巫。

伊芙琳面前也摆上了三杯——只见晶莹剔透的水晶玻璃杯中盛有的酒水各不相同,一杯透明无色,如同清水一般,一杯呈乳白色,最后一杯则是亮晶晶的橙黄色,在跃动的烛火下,还能看到一些细小的漂浮物,倒像是未过滤干净的果酒。

“它们分别是白酒掺苹果汁、白酒掺牛奶和纯正白酒,”罗兰介绍道,“冰块可以按自己的口味添加,放得越多酒味越淡。”接着他朝伊芙琳笑道,“你曾在王都的酒馆待过,能力又是酿造不同种类的酒水,我希望能听到你对这种新酒的评价。”

伊芙琳心底忍不住砰砰跳了两下,她端起盛着橙色酒水的杯子抿了一口,果然如殿下说的那样,白酒的味道要远比麦酒强烈,甚至有些刺喉咙,舌尖感到了一丝苦涩,不过苹果的清香冲淡了它的影响,最后才是酒自身的香醇——几种味道依次在口腔间回荡,她还是头一次品尝到如此出色的美酒。

掺有牛奶的白酒则更和缓一些,苦涩几乎消失了,她能品尝出来,里面除了牛奶外,应该还放了些蜂蜜或糖,甜味和酒香混合在一起,形成了一种全新的味道。

轮到最后一杯时,伊芙琳已经满怀期待,她小小地喝下一口,灼热的感觉顿时滚过舌根和喉咙——就像她预料的那般,没有了其他味道的干扰,只剩下单纯的酒味。先是火辣,然后是蕴含在苦涩之下的甘甜。

“这三杯酒的味道都……令人难忘,”她放下杯子,吸了口气,“殿下,可能有些人无法接受它强烈的刺激味道,但我想真正喜爱饮酒的人,应该是不会抗拒拥有如此醇厚的酒香的。”

“是吗?”罗兰笑道,“如此就好,不过这一杯并不是最浓烈的白酒,我还能进一步提高它的香醇,到时候再让你品尝品尝。”

呃,他挑选自己来就是为了试验他的新酒吗?伊芙琳尽管有些迷惑,嘴里仍应道,“是,殿下。”

待到酒杯和餐盘都被撤下后,王子殿下又命侍从捧来了一堆盒子,放在长条桌上。

“这便是第二样新东西,也是我打算送给你们的小礼物,”他顿了顿,“一件特殊的衣物。”

.

(本章完)

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