听闻皇帝不经意般的一问，步度根心中猛然缩紧。

这个年近五旬的鲜卑大人，额头上竟瞬间就冒起了冷汗。

当此汉末魏初之时，不仅是中原之地战乱频仍，草原上纷争也一样不少，鲜卑几乎与同时期的汉朝一样陷入了衰落分崩。

檀石槐在时，鲜卑乃是一个东至大海、西临西域，幅员万里的政治实体。到了檀石槐孙子这一辈，居于太原、雁门的步度根即使再没落，部族里控弦之士也是能凑出上万轻骑的。

好歹也是鲜卑一部的大人，步度根在自己部落里威福自专，虽说对汉人低头，但也只是形势所迫。

可今日皇帝当着众多匈奴人、鲜卑人、乌桓人的面，第一个点到了自己，还问到了与中原王朝有深仇大恨的祖父檀石槐。

这到底是什么用意？

让他怎能不惊，怎能不惧？

步度根缓缓站起，头颅半低轻声说道：“禀陛下，臣祖父就是檀石槐。”

曹睿瞥了一眼步度根的紧张样子，继续问道：“你祖父昔日全盛之时，在灵帝、桓帝两朝，统领控弦之士十余万。”

“祖父如此，后辈也不该弱小。”曹睿眉眼不动，嘴角微微上扬，盯着步度根道：“如今你是朕、是大魏的臣子，朕夙来对下不吝赏赐。”

“你有何志向？朕愿助你。”

步度根额头上肉眼可见的流汗，大脑以几十年都未有过的速度飞速运转着。

几瞬之后，步度根躬身长拜道：“陛下，臣在并州得大魏庇护，寸功未立，哪里还有什么志向？惟愿保守部族，安度此生而已。”

“别无他想，别无他想！”

曹睿没理步度根，而是看向了另外三名鲜卑人。

“素利，你受轲比能欺压，从渔阳郡迁到此处。田将军屡次助你，你如今可还安乐？”

素利也如步度根一般行礼，压低声音答道：“臣这条性命和臣的部族，全赖陛下天威所保，如今已是无虞。”

曹睿又看向年近四旬的泄归泥：“泄归泥，你父扶罗韩是步度根兄长，檀石槐是你高祖。你心中可有志向？”

步度根精瘦沧桑，一看就是在草原上被风吹久了的相貌，泄归泥的身材就肥壮了许多。

泄归泥道：“陛下圣明，臣素来听臣叔父的，没有志向。”

皇帝在问着三名鲜卑人，最后一名鲜卑人、也就是轲比能的第二任女婿贺齐布，站在帐中手足无措、微表情不断，颇为不安。

曹睿最后看向贺齐布，冷冷问道：“贺齐布是吧，轲比能就派了你来，自己却不敢来见朕？”

步度根、素利、泄归泥三人有些幸灾乐祸之感。他们不敢随便看皇帝，看一看贺齐布倒是没有半点心理障碍的。轲比能可憎，他这个新女婿也定不是好种。

贺齐布倒也混不吝，直接跪下叩首道：“陛下，陛下！臣实在不知大王为何不来，臣只是奉命而行啊。”

坐于一侧的满宠冷冷说道：“轲比能的附义王封号，不是在黄初四年被褫夺了吗？这又是哪里来的大王？”

贺齐布本能的抬起头来，双眼看向满宠的方向，又看了看皇帝，两人似乎都面色不善。

曹睿轻哼一声，回应满宠道：“如此说来，轲比能乃是僭越了？”

满宠拱手：“正是。”

“那便是叛臣了。”曹睿挥了挥手：“来人，把这个贺齐布拉出去处斩，明正典刑。”

贺齐布霎时间惊恐至极。他的心中猛然发觉，今日帐中所有人都是素来对大魏恭顺的，唯有他一个是所谓的‘外人’。

他所能依仗的三千轻骑，在一个中原皇帝面前，真如孩童手中对付壮汉的木棍一般，全无半点作用。

周遭的匈奴人、乌桓人素来与鲜卑不对付，如同看戏一般。步度根、泄归泥、素利也饱受轲比能欺压，也无半点动静。

两名全身重甲的虎卫重步上前，左右各拿住贺齐布的一只手臂，瞬间就将其向后拽倒拖走。

贺齐布情急之下高声求饶道：“陛下饶命，陛下饶命！是臣喊错了，是臣喊错了，陛下就饶臣一命吧！”

曹睿微微抬手，满宠随即让虎卫停下，贺齐布被拖行了几个身位，停下来后如同窒息后的舒缓一般，胸膛不住起伏喘着粗气。

心中顿时对派自己来此的轲比能生恨了起来。

“方才你说喊错了？错在哪里，又该喊什么？”

贺齐布连忙跪地辩解道：“陛下，是臣喊错了，轲比能不是大王，是臣的错！”

满宠站起身来，指着贺齐布呵斥道：“轲比能违背朝廷之召，又屡次侵扰边境，其罪昭彰，是大魏罪臣无误。”

“贺齐布，若你依旧视轲比能为主，那你今日除死之外，再无其他出路剩下。”

说罢，满宠朝站在贺齐布两边的虎卫眼神示意，两人当即有拎起了贺齐布的手臂。

贺齐布情急之下，大喊道：“陛下，陛下！是轲比能作乱僭越，都是轲比能的错，我是受他蛊惑才这般说的，绝没有与大魏为敌的意思！”

此话既出，帐中一片寂静。

匈奴人、乌桓人当然是站在一旁看戏。

步度根、素利等人虽然与轲比能为敌，但在见到与自己同族的贺齐布如此没有骨气，稍微恐吓之下就将自己的大王兼岳父卖了，瞬间也起了嫌弃之意，别过脸来不愿看他。

每个人所处的境地不同，反应也是不同的。

若真让素利或者泄归泥处于贺齐布的处境，这两人未必能比他做的更好一些。

转瞬之后，贺齐布也反应过来说错了话，呆呆跪在帐内众目睽睽之下，如同被抽了脊梁一般。

没人再去理会于他。

曹睿又细细问了五名匈奴部帅的名字出身，还与一名唤作刘豹的左部帅多聊了几句。对待素来对大魏恭顺的乌桓人，更是和颜悦色。

曹睿淡淡说道：“今日凡匈奴、乌桓、鲜卑，在朕面前的共计十二人，你们名字出身朕皆记下了。”

“既然你们对大魏恭顺，朕也不会亏待你们。”曹睿转头看向司马懿：“司空，此前朝廷敕封关西羌人之时，各部贵人都是如何安抚的？”

司马懿起身，一对鹰眼朝着帐中的一众胡人扫视一遍，而后朝着皇帝拱手道：

“禀陛下，朝廷对待羌人赏赐丰厚，各部首领恭顺者皆可封侯。”

曹睿云淡风轻的点了点头：“今日是朕初次接见各部首领。你们对朕恭顺，朕也不会吝惜赏赐，都各自封为亭侯，由朝廷供给俸禄。”

众人闻得皇帝话语，尽皆跪地谢恩，唯独落下一个贺齐布不知所措的跪在原地。

司马懿拱手问道：“敢问陛下，这个贺齐布又当如何处置，也一并封侯吗？”

曹睿轻笑一声：“诸位大魏亭侯都起身吧。”

“贺齐布，你愿受朕的封侯之赏吗？”

贺齐布今日的心态大起大落，已经接受不了更多的冲击了，连连叩首应道：“臣愿意，愿意为陛下效力！”

曹睿微微点头：“那好，给这个贺齐布也一并封赏了吧。”

“各自退下吧，各回营中准备一下，明日动兵前往代郡。自会有朝廷官员与你们沟通封侯的礼制之事。”

一众胡人纷纷拜谢而退。

……

而另一边，云中郡故地的鲜卑王庭里，轲比能也见到了出使此处的钟毓和刘弃二人。

钟毓这般年轻，又是初次出使，虽然态度端着但也和声和气，总算是与轲比能顺利的寒暄了一番。

轲比能看了一眼诏书，就放在一旁的毛毡毯上，反倒是拿起盖了印鉴的诏书多看了几眼。

“钟侍郎，”轲比能操着一口流利的并州口音问道：“洛阳的诏书如今都用纸张来做了吗？我也见过中原的纸，却从未见到过这般好的纸。”

钟毓不卑不亢的答道：“这是太和二年，洛阳将作监改良过的左伯纸，自与旧时的纸张不同。”

轲比能的声音浑厚但不浑浊，若细细听起来，与出身太原的枢密右监王昶倒是有几分相似。

“纸张是不错，可这官印倒是怎么回事，莫不是个假的？”

刘弃被田豫点拨了一番，这种可能会吵起来的问题，自然要替钟毓顶上：“阁下莫不是在说笑？陛下诏书里说得明白，诏你率军前往代郡相见，到时再册封于你。”

轲比能却也不恼，伸手从皮袍里摸出一枚同样大小的金印来，对着钟毓、刘弃二人晃了一晃，微微摇头道：

“汉人最重形制。先帝封我为附义王的时候，其上分明写着‘亲魏附义王印’。如何这次的却只有‘鲜卑单于’四个字了？”

钟毓来时想了很多问题。脑补过与轲比能大义凛然的对峙，脑补过唇枪舌剑的交锋，却从未想到过轲比能会讨论什么印鉴的形制。

钟毓急中生智，笑着拱手说道：“阁下有所不知，如今大魏册封王爵都是这个形制，许是阁下与大魏隔绝太久了。”

轲比能淡淡点头：“代郡吗？钟侍郎，贺齐布已经率三千人先去，我再率七千人可否？”

钟毓愣在了原地，却怎么也没想到过轲比能这么好说话，仿佛与自己此前书中见到的、别人处听到的使节遇险完全不同。

见钟毓没有说话，刘弃拱手道：“七千人可以，共计一万轻骑。不知阁下愿何时启程？”

轲比能道：“今日是十四日，轻骑纵横有四日足矣到代郡了。明日便出发吧！”

“两位使者，且随我部下至一处宿下，明日同行。”

钟毓、刘弃告辞而去。

入夜，两人宿在同一个帐篷之中，钟毓睡不着时轻声问道：“刘参军，今日轲比能为何如此恭顺，与我此前听说的状况截然不同？”

刘弃叹息一声：“彼辈夷狄，若你真要打他，他们真的比谁都恭顺。还不是看在陛下中军到来才会如此。”

“我久随田公军中，却从未见过轲比能如此形状！”(本章完)