“你儿子疯了！”
冷宫。
阎贵妃回到这里，对着王贵妃说出的第一句话，就是宣判二皇子的下场。
“啊啊啊啊啊——！！”
王贵妃双目赤红，扑了上来。
本该是互相撕扯头发的一出戏，但阎贵妃近乎是一动不动，任由对方发泄。
直到对方精疲力竭，主动倒在一旁。
两女在冷宫里虽然没有遭到虐待，但原先是后宫呼风唤雨，连无子的皇后都隐隐不放在眼里的贵妃娘娘，一瞬间沦落到毫无人身自由的女囚，处境的落差自然让她们过得极为不好。
王贵妃更是生了好几场大病，是真的手无缚鸡之力了。
相比而言，还是阎贵妃更耐操一些。
所以此时此刻，她还有力气说出第二句话：“你不应该恨我，有人将我放出去的那一刻起，就是这个结果！”
王贵妃倒在地上的身躯颤抖起来，最终伏地痛哭。
她的指望没了。
在冷宫苦熬日子，就是为了有朝一日，自己的儿子能够继承大宝，接自己出去。
没想到却是……
太子死，德王疯。
统统没有好下场！
“啊啊啊啊啊！”
王贵妃的哭嚎声穿透了冷宫的大门，阎贵妃却只是回到床榻边，手指抚过一件早已褪色的婴孩肚兜。
“我至今都忘不了，当年皇儿出生时，登基十几年都无子嗣，心急如焚的陛下，是多么的开心……”
“不待满月，就给他取名‘载基’，满怀期待……”
“可自从皇子越来越多，陛下就变了……”
“明知我儿病重，却不愿将我放出冷宫，见最后一面！”
“待得我儿没了，才让我出宫，为的就是借我的手，除掉他不好除去的人！”
说到这里，阎贵妃空洞的眼神里，陡然燃起了前所未有的火焰：“他该受报应！他该受报应！他该受报应！！”
这一声声泣血的诅咒。
惊飞了冷宫檐下夜栖的寒鸦。
惊得王贵妃哭泣止歇，勃然变色：“你要做什么？”
“你知道我要做什么……”
阎贵妃定定地看着她：“别说你没恨过！别说你没想过！”
“我当然恨，我当然想……”
王贵妃浑身哆嗦了一下，嘶声道：“可是办不到……办不到啊！”
此时此刻，两位昔日的贵妃，与历史上的王宁嫔达成了一致。
都是对曾经最亲密的枕边人恨之入骨，无可奈何之下，想要铤而走险。
但理智告诉她们。
办不到！
如果是壬寅宫变之前，宫内未曾防备，那还好说，有心算无心，还真有几分机会。
可现在两个女流之辈，连乾清宫的边都摸不着，就被摁住了。
“弑君确实办不到，但若是换一换目标呢？”
“这些年，宫中妃嫔越来越多，佳丽三千，却再未闻婴啼……”
阎贵妃枯瘦的手指划过斑驳的墙面，声音如冰刃刮骨：“他已不能生育，我们的孩子没了，那最好的惩罚，就是要让他断子绝孙！”
王贵妃悚然动容：“这如何能成？”
阎贵妃森然道：“为何不能？”
此次她出冷宫，借着吓疯二皇子的过程，观察了许多情况。
最重要的有两点。
第一，自从壬寅宫变后，嘉靖身边的护卫就翻了几倍。
无论是白天黑夜，都有大批的禁军在宫殿周遭巡逻。
嘉靖终究不是杨广，把禁军带到江都不给回家，最后直接造反弑君，紫禁城内的护卫，对于这位天子还是忠诚的。
但如此一来。
大内守护力量的分配，就很不均匀了。
第二，诸皇子的待遇，越来越不好。
正如太子的东宫破旧，直到正式册立后三个月，才勉强搬入居住，这其实就是下人看天子脸色行事的体现。
父子关系亲近，能够通过讨好皇子得到皇帝的青睐，上下都有力气。
反过来则避之不及。
历史上最夸张的是，裕王连续三年未收到朝廷发放的岁赐，导致王府财政拮据。
裕王无可奈何，倾尽家财，再向宦官借贷了五百两，凑足了一千五百两白银，贿赂严世蕃，才得以领取积压的岁赐。
严世蕃由此扬言，“天子儿尚行金我，谁敢不行金者？”
这种克扣行为，就是对裕王的政治打压。
因为大伙儿都知道，嘉靖帝不喜这个年长的儿子，实际上的储君。
压迫他的同时，就是在讨好皇帝。
现在同理。
亲生父亲都不在乎儿子，甚至一点小事就疑神疑鬼，频频应激，当儿子的处境也就可想而知了。
正因为确定了这两点，阎贵妃才有了最佳的复仇之法：“德王府里，有不少司礼监的人手，如果没有他们的配合，我没法扮作我儿的亡魂……”
“这些人事后是一定会被处理掉的，必然抓住一切机会！”
“宫中皆知，陛下欲废三子，却被群臣阻挠，他们想要活命，就得继续做事！”
“三皇子、四皇子交给他们，至于五皇子……五皇子要我亲自动手……”
“不！不能一个个来！得一网打尽！一网打尽！”
王贵妃听得面容扭曲，她觉得眼前的女人已经疯了，就这般当着自己的面述说着，偏偏语气还很冷静。
“司礼监有个太监黄锦，对他最是忠诚，可如今失了势，病重都无人照顾，已是奄奄一息，这个最忠心的老狗，再也护不住那个没有心的主子……”
“能成！”
“能成的！”
阎贵妃自言自语了片刻，再度把视线转了过来：“你来么？”
王贵妃连连摇头，身子缓缓朝后退去。
“你不来……”
“不来也罢……”
“反正你不会去告状的！”
阎贵妃嘀嘀咕咕，带着婴孩肚兜朝外走去，幽灵般飘向殿外，残破的裙裾扫过门槛，转眼便融入了夜色。
空荡荡的屋内，王贵妃瘫坐在地，半响后十指深深掐入脸颊，哀声恸哭：“为何会变成这样……为何啊！”
……
“爹！”
严世蕃快步走入内院，神色凝重。
檀板曲笛绕梁，严嵩正优哉听戏，闻言缓缓直起腰来，手撑着躺椅扶手想坐起来。
严世蕃快步上前，搀着他坐直身子，然后摆了摆手。
顿时间，严府的下人将戏班子带了下去，堂内只剩下父子俩人。
严世蕃这才沉声道：“绛雪轩里传信的不见了……”
严嵩并不意外：“结交皇子，终是大忌，拿人的是谁？”
“锦衣卫！”
严世蕃道：“北镇抚司传出消息，近来诏狱内拿了不少下人，都是出入宫禁的。”
严嵩闻言稍作沉吟，缓缓地道：“陆炳并未上心啊……”
“是了！”
严世蕃目光一动：“以陆炳的手段，若真是悄无声息地拿人，咱们发现不了，这就是在应付差事。”
“嘿！没想到连陆文孚都与之离心离德了！”
说着他冷笑起来：“也对！这位天子如今待在丹房不出来，连后宫的妃子都见不着，各宫都在自谋出路，和三皇子联络的又不是只有我们，锦衣卫也不可能将前朝的钩子统统拿下，睁一只眼闭一只眼才是正常。”
“伴君如伴虎，虎瘦雄心在，不可大意啊……”
严嵩还是关照了一句。
对于许多朝臣来说，只知炼丹嗑药，连朝堂都指挥不动的皇帝，已是大限将至了。
但这头老虎即便真的老了，病了，到了暮年，对于权力的欲望也会更加强烈，至死方休。
当然，这其中也有机会。
严世蕃的思路正是这样：“陛下防得周密，我们对三皇子来说，才是雪中送炭！其他臣子都被拦下，唯有我严家才能成为新朝的依靠！”
顿了顿，他又低声道：“爹，今年的科举，我想再努力努力！”
“嗯？”
严嵩瞥了眼儿子：“你多年不浸淫经卷，何以努力？”
“此次的主考官不是我严党的门生么？”
严世蕃笑道：“儿子也不求名列前茅，只要上榜即可，待得明年殿试，说不得都是新君考校了。”
严世蕃装了那么久纨绔，就是看透了当今天子的性情，必须要给首辅父亲找些弱点，才能确保老父亲地位稳固。
可现在，严阁老已是真正的权相，他再不做点什么，为自己的仕途铺路，那就太浪费了。
况且举人功名是永远的痛。
一定要弥补回来。
“也罢！你且一试吧！”
严嵩很清楚儿子的执念。
无论怎样，当朝首辅之子，执着于进士功名，入仕多年后依旧重回科举，都是一个不错的宣扬，稍作引导，士林会称颂的。
既如此，何乐而不为呢？
父子俩安排妥当，正自欣然，一道突然奔入的身影却带来了噩耗：“不好！不好了！三位皇子在上书房的路上遇袭！”
“什么？”
严嵩怔住，严世蕃则觉得荒唐：“宫内又生变了？几位皇子可曾伤着？”
“四皇子、五皇子不慎落水……待救起时……已是……已是没气了！”
“怎会如此！”
严家父子相顾骇然，方知事态之重，严世蕃急趋一步，声音陡然拔高：“三皇子……三殿下如何了？”
“三皇子重伤！太医已然齐齐赶去宫中，恐有……恐有伤残之厄！”
(本章完)