于是，柴桑城中的一众参军见到了一个奇景。
从军中派往陛下行在的船只陆陆续续走了四艘，每艘间隔不到半个时辰。
第一艘是去送沈范随身带来的孙权书信，第二艘是送沈范首级，第三艘是送陆逊给陛下亲笔所书、对于此事的解释，第四艘是送征东将军陆逊与镇北将军桓范两人一同署名的、介绍柴桑左近军事形势的信笺。
这在水军之中还是头一次发生。
桓范坐在军帐中，目送拿着信件的参军离开，又瞟了眼还没来得及收殓的沈范尸首，叹了一声，对陆逊说道：
“陆将军，我实在觉得将军没必要这般谨慎，陛下宽洪大量，又怎会为了这种事情疑心将军？”
陆逊微微摇头，背手站着，朝着桓范问道：“元则，你是何时出仕的？”
桓范一愣，没想到陆逊会问这种问题，沉默了几瞬后答道：“将军，我是建安十九年出仕的。”
“所任何职？”陆逊又问。
桓范答道：“当时在武帝相府之中任东曹掾属。”
“你那时才二十岁出头吧？刚刚加冠的年纪，凭什么就入了相府任掾属？武帝相府的东曹我也知道，出了不少大魏英杰。”陆逊又问。
“这……”桓范一时语塞，竟认真想了片刻，而后朝着陆逊拱手说道：“陆将军，当时我是以孝廉之身被征辟到相府之中的。而若细说其中内情，或许与我父曾与武帝同在汉时大将军何进的官署中为任，承了这番旧情，又加上我是谯郡龙亢人，与曹氏算是同乡，故而承了这般恩泽。”
“陆将军，当时官制与现在不同，我并非幸进。”桓范还为自己抗辩了一句。
陆逊点头：“尊父桓公的大名我又如何不知？灵帝时士人诛宦，桓公在洛阳号称‘骢马御史’，后任羽林，又任光禄勋。”
“都是些汉时旧事了。”多年没人提过这些，桓范也显得有些尴尬，他虽承了父辈恩泽入仕，可父亲都死了三十余年了，他对父亲的印象也模糊了许多。
陆逊轻声说道：“元则，你与陛下是乡人，又是武帝旧友后人，且有俊才在身，故这些年来拔擢不断，此番又以主帅之身领两万余兵。”
“而我，”陆逊叹了一声：“此前在扬州之时我心里还稳妥些，毕竟离着陛下近，有事请圣旨也方便。如今到了柴桑，离陛下越远，我这心中越是不安稳。”
“元则。”
“在。”桓范应道。
陆逊长叹一声：“吴地都已经归了大魏，仗打到这个份上，明眼之人都能看出再无什么悬念了。为将之人，不出错误才是最当做之时。而且朝局现在属实凶险。”
“凶险？”桓范诧异：“何以见得？”
陆逊缓缓说道：“灭国之功，荆州、扬州诸路军队，谁功为上，谁功为下？几人封王，又有几人封公？功劳就这么多，一人分润的少些，其余之人是不是多领些封邑了？”
“你且看着吧。”陆逊目光看向帐外远方：“率军作战对于你我并不凶险，可战后才要更加危难。若真有万一，我这个妹婿身份和你身上与陛下的这些旧情，未必会那么管用。”
“你说，我对魏室的功劳，与樊哙对汉室何如？弗如远甚！”
桓范听罢陆逊所说，一时警觉。而此刻桓范心中也突然惊醒，是不是自己素来被陛下保护的太好了，才会连这点警觉都忘记了？
此前还未出兵之时，司马仲达与陈季弼在寿春相争，一人丢了录尚书事的权责、一人丢了尚书仆射，变成了御史中丞，而阁臣也全部换了一遍。这明显还是大战将近，陛下有意收敛的结果。
自己是不是当将军太久，而忘记朝廷内部的争斗该是个什么样子了？
桓范也长叹了一声，朝着陆逊拱手，感谢陆逊的提醒。而这些极有分寸的话语，若来日有机会，桓范是定会向陛下陈述的，而陆逊也显然知道这一点，这属于心照不宣了。
……
没了柴桑，武昌就成了孙权所统地域下最东面的防御重镇。
说来也有几分可笑，昔日孙权的都城，如今已经成了临敌最前的要塞了。武昌距离柴桑的水路不过四百里，顺流而下一日多可至，逆流而上稳妥些也不过多一日两日，几乎与陆上两军隔百里对峙一般。
不过，武昌城本就是这般作用。
从地理形势来论，武昌与建业有许多相似之处。
武昌与建业都位于大江以南，且都有入江支流可以停泊水军。在建业则为夹江和龙藏浦，在武昌则为西面的樊川。建业四周环山且有湖泊，武昌亦是如此。武昌西有西山，南有南浦，且二城都富有铜、铁等矿藏，属实是一个建立都城的好地方。
但好地方归好地方……都轮到都城顶在最前方了，这局势怎么看怎么都不妙……
负责帮孙权总揽武昌战事的人当然还是全琮，右将军孙奂虽然得力，但这种关键时候，孙权还是更信任全琮一些的。
武昌宫中，孙权与全琮二人相对而坐。
孙权没有摆什么皇帝架子和礼数，全琮也没有顾及这么多虚礼，若武昌再守不好，这吴国都要亡了，还讲究这些有什么用呢？
“臣昨夜整夜未睡，武昌左近有四万兵，臣欲以一万兵守武昌城，余下三万借舟楫之利布在夏口和樊口等处。”全琮眼眶略黑，人也憔悴了许多，向孙权陈述着自己的策略：“当用孙季明来守武昌城！臣自请领两万水军屯在樊口，陛下领一万水军屯在沔口，沿途以烽火相接，若敌军来犯，臣当以烽烟告知陛下，陛下再顺江而下助臣！”
全琮说了一通自认为无比合理的计策，可孙权却显得有几分犹豫。
“陛下？”全琮的语气有些急切。
孙权看了看全琮，嘴唇微张，似要说些什么，可还是没能说出口来。全琮见孙权有几分不对，连声追问，孙权这才说出心中所想。
“朕……朕想，莫不如让太子所督的一万三千军队回武昌如何？让子瑜率军在江陵再忍耐些许，襄阳出兵本就粮草难济，待魏军数月后乏粮暑热退军可好？”
全琮沉默不语。(本章完)