残余在早乙女爱身上的诅咒力量，与“青柳”并不完全相同。
也就是说，并非全是她接触处理青柳的时候接触到身上的去的。
而且那股力量给般若的感觉反倒是更像曾经交过手的兴世王。
知晓了这一点后，神谷川心里隐约有一个猜测成型——
早乙女爱想要包庇和隐藏的对象，该不会是泷夜叉姬吧？
如果真是这样，那么迄今为止所发生的一切就都变得合理了起来。
根据历史记载，泷夜叉姬原本是新皇平将门的女儿，同时也被称为“流亡的公主”。
平将门被剿灭后，泷夜叉姬活了下来，为了推翻天皇为父亲正名，她不惜召唤出恶灵，掀起叛乱来对抗彼时的天皇。
而其召唤恶灵的力量，正是来源于暗淤加美神。
泷夜叉姬是对策室那边资料里被明文记录下来，第一个真正完成过诅咒仪式“丑时参拜”的人类。
“兴世王作为平将门的盟友与辅佐者，身上具备有暗淤加美神的力量……很难让人相信这一点与泷夜叉姬之间不存在关联。”
“可能在平将门的事情上，兴世王与泷夜叉姬本身就存在有观念冲突。所以后者才会站到兴世王的对立面，暗中协助对策室？”
“如果早乙女爱真的同泷夜叉姬相识，那么她会对青柳的情况如此了解，也就说得通了。看来，得找个机会再从早乙女爱那里套取一些信息。”
神谷川这样想着，越想越觉得这个猜测成立的可能性非常大。
而且，兴世王都能在现代活动引起祸乱，那么泷夜叉姬能以同样的方式存活至今，也显得很正常。
不远处的早乙女爱，本来是同两个官方的除灵师一起，饶有兴致观摩神谷川的调查活动。
对于她这种实力的屋传除灵师来说，能看见鬼神弟子这种的大人物工作的机会，还是非常宝贵且难得的。
越看她就越打心底里觉得，神谷川能在除灵业界迅速打响名号，成为炙手可热的新星这一点绝对是当之无愧。
早乙女爱此前也听过传闻，说鬼神弟子极其善于驱驭式神。
现在亲眼看来，神谷川手下的式神全都强得超乎认知。
不管是在巷子里堵住早乙女爱的那袭红黑洋裙身影，还是现在于他身边出现，携带有数个面具的紫白襦袢倩影，都是如此。
就算早乙女爱没有见过太多大场面，但好歹同泷夜叉姬关系密切。
她清楚的知道，寻常的怪谈与妖怪给人的感觉可不是这两位这样的！
“被鬼神弟子培养出来的，到底是什么样的存在啊……而且像这样的式神，他轻易就能召唤出两个来。这男人真是叫人害怕，刚才在巷子里没有尝试反抗他，果然是太明智了。”
就这样看着看着，早乙女爱忽然感觉到有些不对。
好像刚才还在观察地上焚烧痕迹的神谷川，还有那位携带面具的女性式神，不约而同都将视线转移到了自己的身上来。
“怎么回事，怎么突然就把注意力直勾勾转移到我这里来了？”
光是被他们两个看着，早乙女小姐就感觉如芒在背，情不自禁去想——
难道，泷姬的事情暴露了？
不应该吧？
明明刚才在逃跑的过程之中，泷姬留在她这里的稻草人娃娃就已经消解不见。
现在就算是早乙女爱自己，都无法感受和联系上泷姬了。
可如果是鬼神弟子的话，说不定还是可以看出端倪来？
“早乙女小姐，关于青柳的事情，可以再谈谈吗？”神谷川从地上起身，忽然这样平淡地问道。
“呃，哈、哈……当然可以。”早乙女干笑，“我会把我知道的都详细告诉你。”
好像是没有在问可能涉及泷姬的事情……
所以说，到底是看出来了，还是没看出来？
和强者打交道还真是叫人无助。
总有种赤条条站在他面前，藏不住任何秘密的感觉。
像这样悬着的心落不下来，哪怕被放置处理，心理防线也会自我消耗。
早乙女小姐的压力很大，倍感煎熬。
……
时间过了两天。
这两天，神谷川所带领的除灵师队伍，一直在寻找“青柳们”的存在。
但效果并不算太好。
从带着早乙女爱从名古屋离开到现在，一共也只处理掉了三个“青柳”。
会这样也没有办法。
青柳身上虽然携带一定的超凡与诅咒气息，但实在是太微弱了。
是那就就算普通除灵师与某个“青柳”面对面，都会觉得对方只是正常的普通人而已的程度。
神谷川这边虽然已经知晓了青柳的气息具体该是什么样的，且有小小老头与般若的协助，但也只有在靠近“青柳”一定范围后，才能正确感知到其所在。
这个范围，目前大概只能覆盖到方圆三公里左右。
可潜藏在人群里的“青柳们”，又极其的分散。
要想把它们一个不留全都揪出来，就现阶段而言，如果神谷不带着式神们将日本全境都翻查一轮，根本没办法做到。
也就是好在还有幽灵车作为代步，规划好路线后，可以没有死角的将一片选定区域扫一遍。
但因为要实现区域全范围覆盖寻找，且幽灵车还不能开得太快了，车速过快，会导致遗失一部分沿途的信息和气息察觉。所以，就算这样做也依旧挺费时间。
这两天一直乖乖配合着神谷川行动的早乙女爱说过——
“可能是因为暗淤加美被兴世王唤醒的缘故，青柳们的活动与增殖速度明显加剧了很多。”
神谷川甚至有点担心，自己与对策室安排的其他几支队伍处理青柳的速度，会跟不上青柳增殖的速度。
而且，神谷川也知道诅咒龙神似乎一直盘算着寻找合适的“身体”，帮助祂突破封印桎梏，降临人间。
平将门事件失败后，这些青柳很可能是已经苏醒的暗淤加美动用的第二手准备。
相比大张旗鼓的平将门，这次青柳们的活动更加隐秘和低调。
要不是早乙女爱通风报信，对策室和神谷可能到现在还没有反应过来。
再加上青柳们某种意义上不死不灭，还能不断增殖的特性……
单个青柳对于普通除灵师来说，可能都不算什么。
但要是它们聚集起来呢？
要是数量众多的青柳累加，会不会是合适龙神降临的身体？
很棘手。
就现在而言，神谷川是不想看见暗淤加美降临的。
悟自打上次看了黄泉比良坂的情况后，到现在都还没有苏醒。
而且，以悟目前的实力也还看不清龙神的具体情况。
不过情报这块，倒是勉强从早乙女那边得到了一点补充。
还有就是乌天狗。
天狗的晋升仪式还未结束，己方还少了一员很可靠的战斗力。
所以无论如何，就算最后没能成功阻止暗淤加美神降临，神谷川也必须得把其降临的速度尽可能往后再拖一拖。
得尽全力把潜藏起来的青柳揪出来处理掉。
此外，考虑到最坏可能是龙神会通过青柳降临。神谷川本次外出又安顿了一遍家里的情况，非战斗的怪谈都去了常世里的领地，连文车妖妃都不例外。
在事情被解决之前，小文车要想协调GENIE工作室的工作，又只能通过视频的方式远程进行了。
但这都是神谷所下达的硬性要求。
更何况，他还对着小文车交代说：“就算GENIE亏损运营也没有关系，你的安全远比这个重要。”
这让文车妖妃完全无法抗拒主人的命令。
至于两个徒弟则是都被安排去了吉光寺。
小鹿与鹤见早就不是花架子，自保的能力还是有的，让她们待在一起彼此也会有个照应。
而且，吉光寺的寺庙范围之内是玛丽的主场，有着大黑天马甲的“喜气与福运女神”甚至能在寺庙之中实现自如降临。
再安排金熊与星熊守在那边，吉光寺会很安全。
一有风吹草动，只要拖延片刻，神谷川也能通过幽灵车及时抵达现场。
最后就是早乙女爱。
神谷川已经准备好对她下手了。
神谷没打算对早乙女用【一千银针】，因为之后可能还需要她配合行动，所以不想将她蒙蔽的呆呆傻傻。
而且靠着蒙蔽骗取情报，等对方反应过来，没准心生抵触，不利于之后的合作。
最好还是让她自己承认。
而因为这两天神谷川总是有意无意地给予早乙女心理压力，她虽然表面还能勉强保持平静，但因为真的藏了事情，一直提心吊胆无法真的放松，内在的情绪早已经混乱不已。
心理防线不攻自破，早乙女小姐被“放置play”所带来的自我消耗，以及诸多得不到验证的念头给搅弄的乱七八糟了呢。
正是将她一举拿下，获取可能与泷夜叉姬相关情报的好时候。
……
现世。
徳岛县，神石町。
这是位于德岛南部沿海的一个城镇。
现在的时间是白天，神石町东面一处高层住宅的某一户。
这户住宅的浴室里面没有自然光投入，天花板上的白炽灯发出“滋滋”的电流声，忽明忽暗。
如此令人不适的明暗交叠之间，有一道男人的身影于其中扭曲。
滋滋——
白炽灯亮起。
男人的身形被又一次刺亮。
他的影子被投射到有猩红颜色流动的墙面上，黑压压地不断蠕动。
至于男人本身，可以看到他全身都染满了或是干涸，或是新鲜的血迹。
身上与头发上沾涂着大量鲜肉的肉糜，红白肥瘦的粉末细肉，腥臭的令人作呕。
“该死……该死……该死的！”
男人这样咒骂着，气息粗重，双眼因为布满了血丝而显得通红，瞳孔的底色如同一头发狂的野兽，暗沉而暴戾。
他把右手高高举起。
一柄刀口已经发钝，鲜血淋漓的菜刀随之被扬起，在白炽灯的照耀之下闪动微弱而黏腻的冷芒。
滋滋——
灯光又一次暗下。
男人手里的菜刀也挥下。
咚！
刀口落在案板上，发出沉闷的剁肉声。
男人名叫住吉义怀，原本只是个不值一提的混混而已。
此外，他也不是现在这栋公寓的主人。
住吉会出现在这里，是为了入室盗窃。
作为一个惯犯，他撬锁进入这处目标公寓之前，就已经做好了踩点调查。
这户公寓最起码有三天没有人出入过了，阳台上挂着的几件衣服也一直没有变过位置。屋主应该是很着急的出了趟远门，所以是很好的下手目标。
但住吉义怀怎么也不会想到，在他于深夜顺利潜入这户公寓，正在翻箱倒柜之际，原本的屋主人会突然回来，与他撞个正着。
倒霉！
怎么会这么倒霉？
公寓的屋主是一个白发苍苍的老人，但是那双温和的眼睛却依旧很有色彩。
老人的眼眉给人的印象很深，眉峰细腻柔和，眼眸清澈深邃。
莫名有些违和感，实在不像是一个上了岁数的人该有的样子。
同时也正是这双眼睛，温和但又轻蔑地看过来的时候，激起了住吉义怀莫大的怒火。
入室盗窃，变成了入室杀人。
等住吉义怀反应过来，老人已经被他扼住喉咙掐死，没了气息。
只是，老人脸上的表情却未变，看不到一丝一毫的恐惧情绪残留，依旧带着矛盾的温和与轻蔑。
就像在嘲笑住吉。
“你敢看不起我？伱怎么敢……你敢看不起我？”
或许，住吉义怀一直都没有从杀死屋主这件事情里面反应过来，也可能再也反应不过来了。
行凶之后，他非但没有逃离现场，反而是反锁起了住宅的大门，将自己与老人的尸体关在了一起。
咚！咚！咚！
浴室里面，沉闷的剁肉声还在响个不停。
住吉义怀面目狰狞地捧起一把碎肉糜，抛进水槽和马桶里冲下。
“该死……”
他到底在这栋屋子里待了多久了呢？
住吉义怀自己都不清楚了。
他只知道浴室地板上，那些被他从骨架上剔下来的肉块，无论如何都不见减少。
只知道案板上肉糜，正在密密麻麻蠕动，像是有生命一般的繁殖增多。
而面对如此诡异的情景，住吉义怀完全不知道恐惧，他的心里只有愤怒……愤怒……
他似乎依旧能看见老人那双温和又带着轻蔑神情的眼睛，还在面前不停摇晃。
那种没来由的愤怒与破坏欲，完全将他吞噬了。
“该死……该死的！”
住吉义怀又抓起一块血腥的肉块，按在案板上，挥刀剁起来。
咚！咚！咚！
而此时，在浴室之外。
厨房的冰箱原本是紧闭着的。
但不知道为什么，冰箱门忽然毫无征兆地打开，从里面滚落出一颗白发苍苍的头颅。
那颗脑袋完全不像是死去多时的样子，甚至脸上依旧带有清晰且诡异的微笑表情。
噗嗤、噗嗤。
数不清的黑色细线，密密麻麻地从头颅下不规则的切口处涌出，不断地纠缠蠕动……
(本章完)